Ив. Глава 34

- Я понимаю. - Джасмилль краем глаза рассматривала молодого человека. С их последней встречи тот немного изменился: добавилось немного уверенности и раскованности — и некоторого фатализма, что было странно для джедаев, но не для Викта; кроме того, новые отметины украсили левую половину его лица и женщина совершенно не могла понять, в результате чего они образовались. "Взрыв? Ожог? Нет, не похоже", — Война, и всё такое. Да. Вас тоже можно поздравить. Я смотрела передачу о ваших переговорах с Хаттами.

- Смотрели?

- Да, по голонету. Это довольно популярная тема сейчас. Правда, пока никому не удалось взять у вас интервью: инфоканалы неудовлетворились той выжимкой, что обычно даёт ваш Орден.

Викт картинно воздел руки вверх.

- О, Сила! Мне только этого и не хватало для полного счастья.

Женщина рассмеялась.

- Ну, положим, в барах и закусочных вас узнавать не будут — Орден не предоставил вашего изображения.

- И на этом спасибо. Кстати, вы не заняты?

- Нет, сейчас обеденный перерыв...

Джедай тут же предложил.

- Тогда, может, перекусим? Заодно и поговорим.

- Хорошая идея, — Джасмилль была совсем не против поговорить с этим человеком, который, сам того не зная, поспособствовал её карьерному росту. - Какова будет тема разговора?

- Кажется, именно к вам нужно обращаться по поводу получения военной техники? Мне предстоит формирование новой части...

- На данный момент это не основная моя обязанность. Я теперь отвечаю за связь между различными производителями и корпорациями. Вопросами техники занимается мой заместитель, — с ноткой гордости в голосе сообщила Селанно.

- Вот как? Мне казалось, они друг друга недолюбливают. Особенно Куат с Сиенаром.

- И тем не менее, сотрудничать приходится. К примеру, один Куат не может обеспечить Республику необходимым количеством кораблей, несмотря на то, что сроки сборки даже Звёздных Разрушителей "Охотник" с каждой партией всё сокращаются и сокращаются, достигнув рекордных отметок в месяц и двадцать восемь дней. Правда, это достигнуто тем, что некоторые узлы нам поставляют другие компании. Но даже в этой ситуации Куат обеспечивает всего шестьдесят процентов выпущенных кораблей: ещё четыре верфи ведут сборку "Охотников" или начнут их производство в ближайшие полгода.

- Впечатляет. А Ротана?

- Ротана полностью сосредоточена на "Одобряющих" и наземной технике, и ей не до производства "Охотников": она едва удовлетворяет нужды армии, хотя инженерам удаётся, несмотря на бешеный темп, немного модернизировать технику, а иногда даже расширять линейку, как в случае с тяжёлой самоходной огневой платформой...

- Это SPHA что ли?

- Она самая.

В этот момент они достигли посадочной площадки, и женщина с некоторым самодовольством отметила восхищение во взгляде Викта, которым тот изучал её аэроспидер. данная двухместная модель обошлась ей почти в семь тысяч кредитов, однако данное транспортное средство полностью оправдывало вложения.

- Неплохая tachka, — джедай подвёл итог, усаживаясь на пассажирское кресло. - Так что там с самоходками?

Джасмилль включила автопилот, и, выбрав маршрут, полуобернулась к Викту.

- Как вы знаете, стандартное лазерное орудие хоть и обладает запредельной мощью и дальностью выстрела, которая позволяет ей сбивать корабли на высоте до ста тридцати километров, всё-же имеет некоторые недостатки. Посему, "Ротана" разработала и внедрила проекты новых вариантов. Это была последняя моя работа на прошлой должности, так что я прекрасно помню... Теперь, прежний вариант получил индекс SPHA-V. Установка SPHA-Т, оснащённая тяжёлым турболазером, который хоть и слабее лазера в полтора раза, имеет дальность стрельбы в двести километров. SPHA-I оснастили ионной пушкой, а SPHA-С — пусковой установкой тяжёлых ракет, с радиусом действия в пять сотен километров. Кроме того, дабы компенсировать недостатки энергетического оружия, был создан вариант установки с химическим масс-драйвером калибра двести восемьдесят миллиметров, способным посылать снаряды на расстояние до пятидесяти километров. Начальная скорость снаряда этой установки — получившей индекс SPHA-М — около километра в секунду. В конце этого месяца на Корусант поступило по две сотни единиц каждого образца.

- Неплохо. Совсем неплохо.

- Именно. Кроме того, совместная работа корпораций приносит интересные результаты. Примером может послужить недавний совместный проект "Кореллианской Инженерной корпорации", "Флотских Систем Сиенара" и "Куата" — лёгкий крейсер "Арквитенс". Кореллианцы предоставили двигатели, Сиенар — разработанный ими компактный, но довольно мощный модернизированный термоядерный реактор. Как сообщил Райт Сиенар, им впервые удалось добиться таких выдающихся результатов: обычный реактор того же типа и одинаковых габаритов выдаёт на восемь процентов меньше мощности, чем модернизированный. Кроме того, Сиенар предоставили и ракетное вооружение для корабля. Наконец, корпус и оставшееся вооружение разработал Куат.

Её спутник кивнул головой.

- Нахваливали мне этот корабль. Наверное, действительно хорош. А сейчас чем занимаетесь?

- О, сейчас у нас довольно большая работа: подготовка инициативного проекта "Виктор". Я буду осуществлять координацию между Куатом и Ренделией, — самодовольно просветила его Джасмилль, и тут же спохватилась. Сведения были секретными... ну как секретными — для всей Галактики, но, по видимому, не для этого человека.

- Виктор? Виктор... А, "Виктор". Победа, mat' eё. Новый ударный корабль, Валлекс Блиссекс? - выдал Викт, и Джасмилль обречённо вздохнула.

- Да, вы правы. И, я не хочу знать, откуда вы знаете об этом проекте...

- На какой стадии он находится?

- Разработка чертежей.

- А почему именно Валлекс? А не Лира?

Женщина пожала плечами.

- Так решили наверху. Собственно, сформирована большая команда специалистов: сам Блиссекс, затем Дайсон, Лемелиск, Онеджи, Ли...

В этот момент аэроспидер достиг точки назначения, и разговор на некоторое время прервался. Джасмилль вместе с Виктом покинули транспортное средство и направились ко входу в ресторан, двери которого распахнул роскошно одетый слуга.

Выбрав столик, и подождав, пока официанты принесут заказ, Джасмилль поинтересовалась:

- А почему вы заинтересованы в Лире Блиссекс? Не спорю, проект "Охотника" неплох, но её отец более опытен и компетентен...

Джедай улыбнулся.

- Ха... Я вас уверяю — Лира Блиссекс станет законодательницей кораблестроения в течение пары лет — и на ближайшую полусотню точно. А знаете... Есть предложение: что если сформировать вторую группу, и по результатам работы обеих выбрать наилучший проект?

Женщина задумчиво протянула:

- Идея хорошая, но... кто согласиться?

- Думаю, можно привлечь Сиенара. Кроме того, даже я могу кое-что посоветовать. Ну... и о конкурентах я знаю немало.

Джасмилль лихорадочно думала. "С одной стороны, начальство может быть недовольно, так как это будет против их политики, да и столь тесное сотрудничество с Сиенаром... С другой стороны, если эта личная инициатива будет подана как заказ Ордена — что вполне можно устроить, ведь теперь звание Викта вполне позволяет проводить такие действия... Да ещё и если проект выйдет на первое место... Тем более, мы нисколько не отстаём — Валлекс ещё размышляет над общей концепцией...

- Если удастся добиться согласия Сиенара, тогда я могла бы связаться с Лирой и обговорить детали. Думаю, в течении месяца можно будет сформировать рабочий план...

- А вы можете связаться с Сиенаром?

- Кажется, он сейчас на Корусанте... Да, точно...

- Хм. А по вашему, он случайно не будет на этом мероприятии? - с этими словами джедай протянул ей небольшую карточку.

Приняв её, Джассмиль подавила в себе восхищённый вздох. Это было приглашение на светский раут, несомненно посвящённый заключению дипломатических отношений с Хаттами. Обычно такого рода мероприятия проводились в районе Ускру, который принадлежал Ромео Требланк. Венцом района был шикарнейший Галактический Оперный Театр, который любил посещать сам Канцлер Палпатин, там же располагался и Диагон-холл, элитный ресторан, способный вместить до десяти тысяч разумных, и использовавшийся для проведения подобного рода мероприятий. Как правило, на подобного рода мероприятиях собиралось высшее общество не только Корусанта, но и всей Галактики: сенаторы и политики, промышленники и торговцы, а с недавних пор — и военные. Однако, приглашение можно было получить, но трудно было купить — цена приглашения могла достигать ста тысяч кредитов...

- Несомненно, Сиенар будет присутствовать там, как представитель своей семьи, — Джасмилль наконец смогла ответить джедаю.

- Тогда, почему бы нам не поговорить с ним прямо там? - молодой человек заговорщицки подмигнул.

- А?

- Я говорю, не составите мне компанию на этом вечере? - окончательно добил её Викт.

Единственная трезвая мысль, посетившая голову женщины в этот момент, была довольна прозаична. "Хатт! Осталось семь часов — я не успею подготовить платье!"

* * *

Дверь в личные покои Канцлера с легким шипением скользнула в сторону, и Палпатин, подняв взгляд, увидел свою помощницу, которая как раз была должна закончить встречу с джедаем Микоре Виктом. Которая, к слову, неожиданно затянулась, и заняла больше времени, чем он ожидал. Человек даже позволил завладеть собой лёгкому любопытству и нетерпению.

- Канцлер, — Слай Мур церемониально склонила голову.

- Признаться, я сгораю от любопытства. Как прошла встреча с нашим молодым человеком? - Палпатин указал умбаранке на кресло, в которое та немедленно села.

- Плодотворно.

- И?

- Прошедшим по краю смерти открывается многое... - туманно сообщила женщина, и Палпатин недовольно поморщился. Впрочем, Слай тут же добавила:

- Он знает.

- Что знает?

- Многое... Что было... Что есть... Что будет. Он знает, кто вы на самом деле.

Палпатин внутренне напрягся.

- Уверена?

- Да.

- Хм, — Палпатин озадаченно провёл ладонью по подбородку, — Интересно... И какова же его реакция? Точнее, почему она отсутствует?

- Его сложно назвать джедаем — как, впрочем, и ситхом, но... Он разделяет часть ваших идей... Часть идей ситхов. Другая часть ему не по душе. К примеру, Правило Двух он считает пережитком времени. Однако, и некоторые постулаты Ордена им вполне осмысленно отвергаются.

- Хм, — Канцлер хмыкнул во второй раз. - Неожиданно. И странно...

- Именно. Однако, это не мешает ему с выбором стороны. Я считаю, он будет крайне полезен вам.

- А будет ли он верен мне? - скептически поинтересовался Шив. Он с недоверием отнёсся к словам женщины.

Которая его вновь ошарашила.

- Не вам. Империи.

- Даже так? - пробормотал Палпатин, откидываясь на спинку кресла. — Любопытно... Весьма любопытно.

"Он заглянул так глубоко? Хм. Значит, у меня всё получилось... Но — всё равно странно... Очень странно. Чтобы джедай... Джедай!.. который, зная о том, что Орден будет уничтожен... Что Республика будет преобразована в Империю — и не предпринимает ничего, чтобы помешать мне, ситху? И верен этому, ещё не свформировавшемуся государству? Что он за человек?"

- Да, — Слай Мур улыбнулась, — Кроме того, он неплохо осведомлён о Юужань-Вонгах.

- О ком? - переспросил Палпатин, и был вознаграждён довольно подробным ответом умбаранки.

- О Странниках Издалека, Скитальцах — под этими именами мы знали ту угрозу, что нависает над всеми нами: о ней вас предупреждал Митʼтраунʼоруодо. Раса, что бежала от войны, потому что их мир был разрушен столкновение двух других "народов" — Силентиум и Абоминор, которые являлись машинами. Так или иначе, и Юужань-Вонги когда-то имели связь с Силой — возможно, даже большую, чем имели раката; однако существа эти были лишены её — и теперь ненавидят всех тех, кто может ей пользоваться. И теперь миллиарды этих существ на сотнях тысяч кораблей летят к нам. С недобрыми намереньями — ибо все, кто не следуют их пути, который подразумевает неприятие любых механизмов — а в особенности дроидов — должны быть уничтожены или подчинены. Одарённые же будут либо поглощены ими — ибо они жаждут восстановить утраченную Силу — либо убиты... Они прибудут через сорок два года.

- Хм, — Палпатин уже потерял счёт своим хмыканьям, — Почему же Пророки не предупредили нас?

- Возможно, они видят только лишь то, что хотят видеть? С другой стороны, они не заходят так далеко, как зашёл Викт.

Палпатин взял небольшую паузу, анализируя известные ему факты

- Помнится, он из Корпуса Равновесия... Тогда это многое объясняет... Но не всё. Есть ещё что-то?

- О да. Но... это нужно увидеть, — с этими словами умбаранка встала, и перейдя за спинку его кресла, положила руки на его плечи...

* * *

Асока шла по одному из мостиков в Саду Тысячи Фонтанов, когда нос к носу столкнулась с Баррис Оффи. Лишь отменная реакция тогруты спасла её от позорного столкновения с молодой мириаланкой.

- Ой... прошу прощения, — пробормотала девочка, однако ученица Луминары Ундули была как всегда невозмутима.

- Довольно беспечно с твоей стороны...

- Я же говорю — прощу прощения... А что ты здесь делаешь? Прилетела вместе с магистром Ундули?

Баррис качнула головой.

- Нет. Мастер сейчас занята новым заданием, так что я одна здесь.

- А почему ты не... - девочка махнула рукой в сторону.

- Мои навыки целителя важнее, чем умение пользоваться световым мечом.

Асока развела руками.

- Прости, совсем забыла... Я вот тоже жду, пока учитель со своими скучными делами разбирается...

Мириаланка едва заметно улыбнулась.

- Передай ему мои поздравления. Совет оказал твоему учителю большую честь, присвоив звание мастера-джедая. Это большая ответственность для него, и я надеюсь, что он не посрамит это звание. На тебя теперь, кстати, тоже легла большая ответственность. Быть учеником мастера — довольно почётное дело...

Асока горделиво ей кивнула.

- Это точно... А ты сейчас не занята?

- Нет. Я, как ты могла заметить, до твоего появления наслаждалась покоем и красотой этого места...

Асока, впрочем, не особо вслушивалась в дальнейшие слова.

- Так может, пофехтуем? Знаешь, трудновато найти достойного соперника...

- А чем тебе мастер Цин Драллиг не устраивает? - Баррис Оффи улыбнулась более открыто.

Тогрута недоверчиво уставилась на девушку.

- Шутишь? Ну-ну... Я пару часов как от него сбежала. Ладно бы учитель был рядом, так нет, я одна ему на глаза попалась... - тогрута тяжело вздохнула, — Вот и припахал меня к обучению мелкоты...

- Воспитание юнлингов — непростая задача, требующая добросовестного подхода и толики терпения... - отозвалась Баррис.

Асока тихонько фыркнула.

"Интересно, она и раньше была такой занудливой, или стала после обучения у Луминары Ундули?"

* * *

Тогда как Джасмилль умчалась по внезапно возникшим делам, я продолжил набивать желудок, попутно размышляя над полученной информацией и моими экспромтом. И чёрт меня дёрнул за язык...