Демон. Книга 3. "Изгнанники".

— Да, господин полномочный представитель... — кивнул Фарелл. — И не только кабинета: сто процентов дееспособного населения планеты считают так же.

— Вы понимаете, что объявление Лагосом независимости может иметь о-о-очень негативные последствия? — губы Нюканена тронула еле заметная усмешка.

— Безусловно. Кстати, если нас ВЫНУДЯТ ее объявить, то первое, что сделает мой кабинет, это предоставит гражданство Лагоса ВСЕМ БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЯ офицерам проекта Демон. Знаете, система, которую будут защищать двести сорок с лишним лучших бойцов человечества, переживет ЛЮБОЕ вторжение с большей вероятностью, чем те, в которой Демонов НЕ окажется...

Глава 3. Ирина Орлова.

До казармы удалось добраться только на рассвете — всю ночь мы выслушивали уверения в дружбе и любви, жали чьи-то руки, раздавали автографы, позировали на фоне своих 'Кречетов' и пили, пили, пили. За мужество, дружбу, победу над Циклопами и... от страха и безысходности: за какие-то сутки привычная картина мира вывернулась наизнанку. Или раскололась, как упавшее на пластобетон стекло. Все те принципы, которые я считала незыблемыми, оказались миражом. А будущее, казавшееся мне сравнительно простым и понятным, вдруг словно заволокло туманом.

Состояние растерянности, вызванное исчезновением той точки опоры, на которой строилось мое восприятие Конфедерации, сказывалось и на окружающих. Не знаю, как Вик, а я общалась со своими 'спасителями' автоматически, не выходя из ступора — сознание упорно отказывалось представлять себя или ребят в суде, в тюрьме или после 'психокоррекции третьей степени'. И вместо этого подсовывало картинки из недавнего прошлого — Вик, спящий на берегу озера; Игорь, отбивающийся от хохочущей Линды; мое изображение в деловом костюме в зеркале торгового центра на Дабоге и многое другое. Странно, но с каждым новым образом, появляющимся перед глазами, ощущение обиды, испытанное в первые минуты после того, как я выбралась из крейсера законников, постепенно пропадало. И на его место приходила ненависть. К тем, кто играет в политические игры даже во время войны. К тем, кто видит смерть только по головизору. К тем, кто готов на все, лишь бы удержаться на своем месте у кормушки и ради этого готов утопить кого угодно в грязи, крови или слезах. Поэтому часов до двух дня я буйствовала в тренажерном зале, избивая ни в чем неповинные манекены и стараясь довести себя до состояния, когда мозги откажутся думать. Однако добиться этого у меня не получилось — к обеду в нашей казарме появился Роммель, и, собрав все подразделение в большом конференц-зале, дал послушать речь, сказанную президентом Лагоса на только что завершившемся совещании.

Первые несколько минут после окончания записи зал ошарашено молчал. А потом начался форменный бардак: ребята терзали генерала вопросами, крыли законников матом, обсуждали перспективы возможной независимости системы и то, как это скажется на боеспособности человечества. А я, откинув спинку кресла, вывесила перед собой голоэкран комма, влезла в Галанет и принялась изучать историю возникновения Земной Конфедерации. И нормативные акты, определяющие принципы сосуществования входящих в нее государств. Вик, естественно, принялся читать то, что появлялось на экране: видимо, его обуревали схожие мысли. Или не было никакого желания слушать то, что несет молодежь...

Забавно, но эдак через полчаса после того, как я влезла на сайт факультета истории Лагосского Университета, я начала понимать, что те изменения в политическом устройстве Конфедерации, которые появились за период с момента завершения Первой Галактической и по сегодняшний день, почему-то особо не афишировались. Нет, никаких проблем в поиске нужной информации у меня не возникло — при желании в Сети можно было найти все, что угодно, от описания технологии создания каменного топора и до списка любовниц, скажем, нынешнего президента Арлина. Просто оказалось, что в школах и высших учебных заведениях нам почему-то не озвучивали ВЕСЬ текст Великой Хартии, принятой через год после завершения войны. А ведь для тех, кто пытался вдуматься, разница между тем, что планировалось создать тогда и тем, что мы видим сейчас, получалась весьма и весьма существенной. Как оказалось, изначально Конфедерация являлась действительно союзом независимых государств, каждое из которых сохраняло суверенитет, и делегировало КПС сравнительно немного функций. Правительства всех подписавших Хартию систем, устав от ужасов войны всех против всех, единогласно решили сделать все, чтобы такого больше не повторилось. И первым делом подчинили Комиссии Присоединившихся Систем вооруженные силы, межсистемный транспорт и связь. Всем остальным, по сути, продолжали заниматься правительства каждой из отдельно взятых систем — на каждой из обитаемых планет человеческого сектора галактики наука, промышленность, культура шли своими путями.

Некоторое время новая система межгосударственных взаимоотношений устраивала всех: центральный орган Конфедерации не обладал непосредственной юрисдикцией над гражданами каждой из отдельных систем, каждое решение КПС утверждалось центральными органами каждого государства и у каждого из ее членов не возникало никакой зависимости от центра. Однако постепенно ситуация начала меняться: сначала КПС подмяла под себя силовые структуры, аргументировано доказав, что борьба с разгулом послевоенной преступности требует максимально профессионального подхода. И создала Министерство Безопасности Конфедерации. Чуть позже появились министерства образования, перспективного планирования и развития, науки, юстиции...

Последний удар по независимости каждой из систем нанесло постановление об упразднении института гражданства, подписанное через два года после первого вторжения Циклопов. В принципе, определенная логика в упразднении этого института все-таки была: огромное количество беженцев с Окраины, перепуганные страшным врагом и началом новой войны, переселялись в Метрополию, и для их ассимиляции на новом месте жительства требовался некий механизм. Речь Председателя КПС, произнесенная на очередном съезде представителей стран — членов Конфедерации, была жутко эмоциональна. И изобиловала словами 'единство человеческой расы', 'угроза уничтожения цивилизации' и 'осознанная необходимость'. А за какие-то три года, прошедшие после этого знаменательного события, КПС провела совершенно сумасшедшую работу по внедрению в сознание человечества Кодекса гражданина Конфедерации. И, заодно, по перехвату большинства функций управления каждой из некогда суверенных систем. Поэтому в настоящее время Земная Конфедерация являлась чем угодно, но не конфедерацией. По крайней мере, сегодняшние взаимоотношение центра и ее субъектов ничем не напоминали те, которые описывались в Великой Хартии...

— Разрешите вопрос, сэр! — подал голос Вик, дочитавший файл до конца чуть раньше меня.

— Да, конечно, майор...

В зале моментально стало тихо.

— Насколько я понимаю, начальники штабов флотов, базирующихся на остальных планетах Окраины, на совещание пригласили не просто так...

— Да. Мне тоже так показалось... — кивнул Роммель.

— Тогда получается, что... интересный расклад, сэр... — вздохнул Волков. — Представим себе, что Лагос все-таки выйдет из состава Конфедерации, а мы, получив его гражданство, станем костяком ВКС системы. Пусть Шестой флот, по сути, поднявший бунт против КПС, тоже останется на планете и вольется в состав ее Военно-Космических сил. Пять сотен боевых кораблей смогут противостоять Циклопам только до тех пор, пока у нас не закончатся боеприпасы. После этого нас можно будет брать голыми руками. А заводов, производящих те же 'Москиты', на Лагосе нет. То есть, попытка президента защитить нас с вами автоматически ставит все население системы под угрозу полного уничтожения. Что это, по-вашему? Мужество или расчет? Я склоняюсь ко второму: ведь, как только мы получим гражданство Лагоса, мы будем не обязаны защищать другие планеты Окраины и Метрополию. Первые, знающие об опасности Циклопов не понаслышке, узнав об этом, отреагируют мгновенно: я практически уверен, что в ближайшие дни на Лагос прилетят представители Арлина, Дабога и Квидли, насмерть перепуганные перспективой остаться без нашего прикрытия. И сделают все, чтобы уговорить Элайю Фарелла 'поделиться' Демонами. Значит, президент и его команда, как минимум, просчитали возможность создания некоего объединения систем Окраины. И уверены в том, что противостоять военной машине нашего общего врага можно, только объединив экономики всех четырех планет...

— На Дабоге и Квидли достаточно предприятий ВПК, чтобы снабжать ВКС Окраины и боеприпасами, и боевой техникой... — кивнул Роммель.

— Я уверен в том, что население Дабога, Квидли и Арлина заставит своих лидеров упасть под Элайю Фарелла даже в том случае, если он решит создать не некий равноправный союз, а одно государство с единым центром. И захочет стать его главой... — криво усмехнулся мой любимый мужчина. — Таким образом, с этой стороны он себя, скажем так, обезопасил. Теперь переходим к его игре с КПС...

— Простите, что перебиваю, но у меня появился вопрос... — хмуро посмотрев на Вика, буркнул генерал. — Почему вы, говоря о мотивах президента, не оперируете такими понятиями, как порядочность, совесть, честь? Ведь он действительно понимает, что выдвинутые против нас обвинения — это не более чем политические игры. И, вполне возможно, вступился за вас от души...

— Я слышал первую часть его выступления, сэр... — пожал плечами Волков. — Те слова, которые он говорил ДО того момента, как сигнал перехватил майор Тишкин. Вполне возможно, что его личное мнение совпадает с мнением всего того народа, который прилетел на Базу чтобы заставить законников нас отпустить. Но он — прежде всего президент. И просто обязан уметь чем-то жертвовать. А еще идти на компромиссы. Я уверен, что если бы у него не было другого выхода, мы бы уже летели на Ньюпорт в крейсерах законников, а населению скармливали бы какую-нибудь красивую сказку. Ну, или некрасивую страшилку. Поэтому я надеюсь на лучшее, но осознанно отталкиваюсь от худшего...

— Да. Пожалуй...

— В общем, вернемся к Метрополии. Естественно, как только господин Мак-Грегор узнает, чем закончилась попытка нашего ареста, и что именно заявил на этом совещании Элайя Фарелл, он не обрадуется. Знаете, мы с Ирой последние полчаса изучали историю Конфедерации, и пришли к интересному выводу: по сути, Конфедерации НЕ СУЩЕСТВУЕТ! Есть одно большое государство, во главе которого стоит Председатель КПС. Вся власть в Конфедерации принадлежит ему, и делиться ею с кем-либо еще он вряд ли захочет. А, учитывая количество претендентов на это кресло...

— Не понял? — удивился Роммель, а в зале раздался возмущенный гул.

Решив, что пора вмешаться, я подключила свой комм к большому экрану конференц-зала и начала последовательно демонстрировать найденные в Сети документы...

Минут через десять возмущение на лицах ребят из Второй-Третьей очереди куда-то пропало:

— Итак, как я понимаю, с моим парадоксальным заявлением согласны все без исключения... — грустно сказал Вик. — Я сам, прочитав все это, был, мягко выражаясь, слегка шокирован. И не сразу смог начать нормально соображать...

— Да уж... — ошарашено буркнул Гельмут. — Теперь понятно, почему я, учась на втором курсе, так и не понял, зачем один из наших преподавателей подчеркнул, что являлся гражданином Кальтора...

— Короче говоря, Метрополия не захочет мириться с возможной потерей части своей территории. И с единственным оружием, с помощью которого реально можно остановить Циклопов... — прервав его воспоминания, чуть раздраженно сказала я. — И тут возможны варианты...

— Можно вопрос ко всем вам? — зачем-то встав со своего места, хмуро поинтересовался Роммель. — Прежде, чем обдумывать то, на что пойдет КПС для того, чтобы сохранить сегодняшний статус-кво, я бы хотел понять, где и как себя видите вы. Как офицеры, личности, люди...

— Скажу только за себя, сэр... — подала голос Элен. — Я с детства считала себя просто Человеком. И торопилась вырасти, чтобы защитить таких же людей, как и я, от Циклопов. И в Академию поступила именно поэтому. Мне было все равно, как называется область пространства, в которой живут люди — Конфедерацией, Империей или Королевством: я мечтала сделать так, чтобы любой внешний враг, который на нее посягнет, захлебнулся собственной кровью. Была безумно далека от политики, не задумывалась о том, насколько правомочно то или иное решение тех, кто в данный момент у власти. Мечтала до тех пор, пока не услышала три гнусных слова — 'психокоррекция третьей степени'. Повторю еще раз — мне было ВСЕ РАВНО. А сейчас — нет! На месте Викки, Игоря и Ирки мог оказаться любой из нас. Я, мой Гарри, Гельмут, Леха, кто-то из молодежи. А все они — одна большая семья. Моя семья! И ради нее я готова на любое преступление...

— Вильямс! Ты бредишь... — с любовью в глазах глядя на нее, буркнул Шварц. — Защищать тех, кто тебе близок — это не преступление!

— Угу... Ты прав, Аллес Капут! — дотянувшись до его головы, Элен потрепала его по волосам, и, повернувшись лицом к генералу, быстренько закруглилась: — Я всегда буду рядом с ними. А так как в настоящее время Лагос — единственная планета, на которой нас никто не арестует и не выжжет мозг, то я останусь здесь. Плевать, в каком статусе — лишь бы рядом с Волковым, Орловой, Шварцем и всеми теми, кого я люблю. Вас, сэр, кстати, это тоже касается. И генерала Харитонова... Что касается Конфедерации... Будут лезть к моим друзьям — получат по голове. Нет — и хрен с ними... А Циклопы... Циклопов я буду бить везде, куда они, падлы, припрутся...

Глава 4. Генерал Харитонов.

Уйти обратно в гипер 'Откровение' не успело: патрульное звено 'Демонов', получив приказ от диспетчера Башни, догнало яхту буквально в минуте хода от точки погружения, и, угрожая открыть огонь, вынудило капитана врубить экстренное торможение. А через несколько минут на борт корабля Папы Джордана высадилась досмотровая группа.

Глядя на наглухо затемненные шлемы 'Стражей' обоих офицеров, возникших в рубке 'Откровения', сидящий в противоположном углу от входной двери Харитонов поймал себя на мысли, что все происходящее — бред: вторых номеров на истребителях Демонов не было уже давно. С тех пор, как Первая Очередь начала летать тройками. И высадиться с пришвартовавшихся к борту 'Кречетов' могли только те офицеры, которые их пилотировали. Но, судя по тактическому экрану, обе машины уже отошли от яхты и висели в паре сотен километров от нее!

— На каком основании вы проигнорировали приказ диспетчера, господа? — сместившись в сторону от дверного проема, угрюмо поинтересовался один из трех Демонов. — На Окраине объявлен Красный Код. И все внутри— и межсистемные полеты гражданских кораблей запрещены. Поэтому, согласно пункту двенадцать-двадцать один...

Не дожидаясь, пока кто-то из ребят Волкова зачитает приказ об аресте яхты, Харитонов встал со своего места, и, отодвинув в сторону одного из телохранителей Джордана Стомпа, негромко попросил: