Глава 12

— Без работы над собой вам не достигнуть тонкого контроля, — осуждающе покачал головой инструктор. — Велик шанс, что в подобном случае вы рано или поздно зацепите своих же товарищей. Попробуйте, мисс Эбер. Постарайтесь вкладывать поменьше су.

Оставалось лишь поднять со скамейки лежащий рядом с ней визор и закрепить его поверх очков, прежде чем подняться на ноги. Мир вновь расцвел красками вьющихся вокруг потоков шинсу, и от этого зарябило в глазах; пусть потоки шинсу вокруг были не так редки, напоминая о прозрачности где-то в пятнадцать-двадцать процентов в слоях фотошопа, с которым их учили работать на информатике в прошлом году, но вот те, что текли по ее телу, действительно резали глаз, и чем ближе они были к голове, тем сложнее было на них смотреть. А уж когда она вечером одела визор в своей комнате, среди подконтрольных ей насекомых... Тейлор казалось, что она ослепнет. К сожалению, на визоре не было предусмотрено каких-либо настроек, регулирующих мощность видимых потоков шинсу, и поэтому после каждого использования визора приходилось расплачиваться ноющими глазами, а если затянуть — то и головной болью. Впрочем...

Оно того стоило.

Баанг сформировался... не то, чтобы привычно — отторжения это не вызывало. Баам говорил, что у него формирование баанга похоже на ощущение третьей невидимой руки, и контроль баанга похож на попытку двигать затекшие конечности. У нее подобного ощущения не было — наверное, помогало то, что она свободно контролирует насекомых; собственно, это и было похоже на присутствие еще одного насекомого, которых она мало того, что не может распознать, так еще и контролирует с трудом. Впрочем, он уже хотя бы был стабилен, и не взрывался от недостатка внимания к нему, что не могло не радовать — стоило его мысленно соотнести с подконтрольным насекомым, как проблема внимания и концентрации исчезла. А вот собственно контроль баанга... Привычно 'проколов' 'пленку' баанга в направлении мишени, Тейлор с замиранием сердца смотрела, как к мишеням несется волна рябящего воздуха, в следующее мгновение впечатавшая сферы в стену. Фу-у-ух... Хотя бы не во все стороны ударило, уже хорошо.

— Уже есть улучшения, — нейтрально прокомментировал офицер. Ну, по сравнению с прошлым разом — да, тут не поспоришь. — Попытайтесь контролировать вкладываемое су, мисс Эбер, и у вас все получится.

— Я продолжаю тренироваться в свободное время, — нейтрально отозвалась та. — А сейчас простите, офицер, но мне нужно встретить группу удильщиков. Один из них был травмирован на прошлом занятии.

— Не задерживаю вас, мисс Эбер, — отвернулся от нее Юга. — Приятного дня.

— Приятного дня, офицер.

Выйдя из здания, девушка лишь вздохнула. Шел пятый день занятий по их специализации, и чем дальше, тем сложнее это становилось... во всех смыслах.

В плане взаимодействия их группа представляла из себя... еще не катастрофу, но все к тому шло. Хва Рьюн уже ко второму занятию узнала, кто причастен к ее травме, и держалась так отстраненно, как только могла, Грей и Розель откровенно боялись ее, Хо скрывал это лишь немногим лучше, про Эмму вообще вспоминать не хотелось, и более-менее отношения складывались только с Лауре и Баамом: первый демонстрировал вежливое любопытство и готовность помочь советом, если до него не докапываться во внеучебное время, а Баам был самим собой и жадно тянулся к общению со всеми. Конечно, не стоит ожидать нормального взаимодействия с теми, кто будет сражаться между собой за право подняться выше... особенно учитывая, что шансы на это были очевидны только у Лауре и Эммы, которых выделял инструктор, и которые получали максимальные баллы на каждом занятии, а вот остальным предстояло побороться за последнее третье место, и учитывая методы Хва Рьюн и ожесточение, порой мелькающее во взгляде Хо, эта борьба будет действительно жестокой.

Да и в плане обучения, чего уж там, все было отвратительно. Только Лауре, Хва Рьюн и Хо демонстрировали хоть какую-то подготовку, а вот остальным не так повезло. Грей, по ее собственному признанию, умела только гипнотизировать голосом, и даже с помощью выданного учебного жезла-концентратора у нее не получалось послать волну шинсу. У Розель дела были чуть получше, с жезлом-концентратором она управлялась более-менее уверенно, но на фоне остальных она смотрелась откровенно бледно. Баам на их фоне, наоборот, смотрелся достаточно выигрышно, и инструктор уже прокомментировал его хороший потенциал, а вот Эмма...

У Эммы практически ничего не получалось. Нет, она уверенно контролировала эти свои порталы, но баанг ей удалось создать только сегодня, когда Юга проверял практическое домашнее задание, да и тот же баанг у нее практически сразу развеялся. Да, Тейлор признавала, что контроль шинсу сложен, и хорошо, что у Эммы получается хоть что-то так быстро, но это не мешало ей волноваться за бывшую подругу. Да, сейчас из-за набранных во время первого испытания баллов той ничего не угрожает — за время распределительного теста никто не сможет потеснить ее с одной из двух лидерских позиций — но это не значит, что в дальнейшем ничего не изменится.

А ведь ей надо еще и свои проблемы решать...

С такими невеселыми мыслями она направилась привычным маршрутом ко второй площадке суспендолетов. До окончания занятий у удильщиков оставался еще час, так что можно будет купить чая в располагающемся там автомате и просто посидеть отдохнуть, приходя в себя и приводя мысли в порядок. Вот только ее надеждам на отдых не суждено было сбыться — к тому моменту, как она прибыла на площадку, там уже было людно. Знакомый суспендолет располагался на своем месте, знакомая группа избранных — слишком маленькая — столпилась там же, а медики уносили носилки, на которых лежал только вчера выписавшийся из госпиталя Деод. Да что у них там вообще произошло?

— О, Тейлор! — заметив ее, помахал рукой Бларауз. Со спокойным парнем, питающим к их команде дружеские отношения из-за помощи Агеро, Тейлор неплохо общалась — лучше, чем с остальными удильщиками, за исключением Андросси, и поэтому сейчас сразу же направилась к нему. Может, и получится что-то узнать... — Ты рано.

— Вы тоже, — приветливо кивнула она, пряча руки в карманы толстовки, чтобы скрыть сжатые в волнении кулаки. — Всем доброго дня. Что случилось?

— Инструктор Хакс разошлась, — пожал плечами Чунхва. — У нас сегодня был тест на выбывание.

... что?

— Как — на выбывание? — недоуменно выдохнула Тейлор. — Вы же только стойки и удары отрабатывали...

— Ну, очевидно, офицер решила, что пора переходить к практике, — лишь хмыкнул Бларауз. А раньше у них что, не практика была? — Помнишь южную часть полигона, ну, ту, где огромные столбы?

— Успокой меня и скажи, что вы не тренировались там, — вздрогнула девушка, вспомнив нагромождение здоровенных столбов высотой под пятьдесят метров. Если с такого упасть...

— Ты и так уже все поняла, — поморщился темноволосый парень. — Инструктор разместила нас там, и сказала, что тест закончится, когда наверху останется семь человек.

Кхм...

— Вас тут шесть, — обвела кейп взглядом разошедшихся по платформе удильщиков. Дрянное у нее предчувствие... — Слушайте, давайте прямо. Что случилось?

— Принцессы разошлись, — ответил Чунхва вместо своего друга.

А ведь ни Анак, ни Андросси здесь нет...

— И как это вас так угораздило? — лишь поинтересовалась Тейлор, ставя на тумбочку возле кровати Анак принесенный из столовой поднос с ужином и чаем. Девочка на этот жест лишь отвернулась к окну, и оставалось лишь подавить усталый вздох. Ну да, как будто она не знает...

Чунхва был прав — принцессы и впрямь не на шутку разошлись. По словам Бларауза и его друга, Анак начала первая, напав на Аднросси, которая начала метаться по столбам, подставляя под удары оппонентки других участников; учитывая высоту столбов, участь проигравших была незавидной, и проблемы со здоровьем после падения были не самым худшим вариантом — хорошо еще, что никто себе шею не свернул. Юнг Чансу получил тяжелейшие травмы из проигравших, сломав несколько позвонков при падении после удара Анак, и ей же был отправлен вниз недавно выписавшийся Деод, но он сломал только ноги, а Бек отделался легче всех, словам руку и пару ребер. А дальше же... Анак с Андросси не на шутку разошлись, схлестнувшись друг с другом, но обе, очевидно, настолько увлеклись боем, что вместе полетели вниз. И, в отличии от других упавших участников, за их проигрышем в тесте не последовало дисквалификации — принцессы Захард оказались крепче обычных людей, и отделались лишь сильными ушибами, плюс Андросси заполучила небольшую трещину в малоберцовой кости. Конечно, им придется отлежаться несколько дней, да и штрафные баллы никуда не денутся — но они и так лидировали в своей специализации, и имеют все шансы пройти распределительный тест. Но вот то, что они так подставились...

— Я не обязана тебе ничего отвечать, — наконец сказала хоть что-то Анак. Уже хорошо...

— Не обязана, — согласно кивнула Тейлор, присаживаясь у кровати собеседницы. — Но оно того стоило?

— ... вполне, — негромко произнесла девочка. — И вообще, с чего это ты такая заботливая? Думаешь, проникнусь и не буду забирать Черный Март?

— Черный Март ты заберешь с моего трупа, и никак иначе, — твердо ответила девушка. И вот, опять... точно, словно она с Раком разговаривает! — Просто я не забываю о своих обязанностях — я же помощница офицера еще и на вашей специализации... к тому же, Хатсу и Ли Су просили меня присмотреть за тобой, раз уж мы с ними согласились стать друзьями. Думаю, они и сами зайдут к тебе, когда у них закончатся занятия...

— Придурки, — буркнула себе под нос ящерица. Ну... не то, чтобы у нее сложилось такое же мнение... Нет, по отдельности парни умны, и вполне ничего себе, но вместе производят впечатление комедийных персонажей. — Как ты вообще их выносишь?

— Ли Су достаточно умен и тактичен, чтобы не лезть не в свое дело... хоть по нему и не скажешь, — слабо улыбнулась кейп. — Хатсу же... не знаю. Хочется думать, что мы с ним похожи. У обоих — отцы из простых рабочих, оба стараемся быть верными своим принципам...

— Ясно, — помрачнела принцесса Захард. Хм? Она сказала что-то не то? — Слушай... та история, которую ты рассказывала, перед тем как отдать мне обратно Зеленый Апрель... это же твоя история, да? Твоя мать погибла?

Ох... ясно. Похоже, она действительно наступила Анак на больную мозоль — и, похоже, у Анак не только мать погибла.

— Да, — наконец кивнула проводник. После того разговора в парке вспоминать было гораздо проще. — Она погибла два года назад.

— Как? — мрачно произнесла удильщица. Ох...

— Несчастный случай, — отвела взгляд Тейлор. Конечно, не несчастный случай, а автокатастрофа... но кроме суспендолетов она тут не видела транспорта, так что стоит умолчать это. — Она возвращалась домой и отвлеклась на набор сообщения... в результате не уследила за дорогой. Говорят, ее тело было сильно обезображено, ее хоронили в закрытом гробу...

— У нее хотя бы были похороны, — хмыкнула Анак. Хм? — Не все получают такую... честь. Я даже не знаю... неважно.

Похоже, тут все еще хуже, чем ей казалось.

— Если не хочешь говорить — не надо, — успокаивающе произнесла девушка. Ей, конечно, интересно, что именно произошло — но не настолько, чтобы выдавливать информацию из ребенка, который, похоже, и так уже в эмоциональном раздрае.

— Вот именно, — на девочку было страшно смотреть. — Все равно ты ничего не знаешь про принцесс Захард.

Ой. Кажется, она поняла, в чем дело. Анак 'Захард', наличие у нее Зеленого Апреля, разговоры о родителях, и те слова 'Черного Марта' о недопустимости для принцесс рождения детей... ч-черт. И ведь страшно оставлять Анак в таком состоянии! Она, конечно, ничего с собой не сделает, но натворить глупостей, судя по уже произошедшему сегодня — вполне может. Ч-черт, не хочется этого говорить — но придется, просто чтобы начать разговор.

— Не знаю, что ты дочь Анак Захард? — прямо произнесла она.

На эти слова последовала бурная реакция. Анак аж дернулась, неверяще уставившись на Тейлор. Не ожидала?

— Это тебе та стерва рассказала? — ответ принцессы Захард последовал только через несколько секунд. Ну что же, вполне ожидаемо...

— Нет, не Андросси, — предельно честно ответила Эбер. — Кое-кто другой.

— Допустим, — хмуро произнесла ящерка. — И что?

— И ничего, — спокойно пожала плечами кейп. А что тут еще можно ответить? — Это ничего не меняет.

— Да? — язвительно выдохнула шатенка. — Тогда зачем ты тут? Поглумится?

— Хотела убедиться, что с тобой все более-менее в порядке, — резко ответила брюнетка. Впрочем, чего она еще ожидала? У Анак паршивый характер, да и ситуация сама не располагает к нормальному общению... — Уж не знаю, что у вас там произошло — Андросси тебя спровоцировала, или еще что — но оставлять тебя одну сейчас было бы... неправильно, что ли...

— Не провоцировала меня Андросси, — еле слышно пробурчала Анак. Что? — Я сама на нее напала.

Зачем? В такой ситуации — зачем? Так подставилась...

— Даже не буду спрашивать, зачем, — Тейлор с трудом, но удалось сдержать рвущиеся на язык вопросы. — У тебя должны быть на то серьезные причины.

— Ты мне не мать, чтобы отчитывать меня! — вспылила ее собеседница. Ч-черт, опять что-то не то сказала... — Как будто ты что-то знаешь! Твоих родителей не убивали просто за то, что они были счастливы!

Оу... Неудивительно, что Анак так вспылила — и неудивительно, что она сорвалась при первой возможности прибить Андросси, все же бои между избранными одной специализации до конца теста проводятся только на занятиях.

— Не убивали, — наконец нашла силы хоть что-то произнести девушка. Черт, и вот что теперь говорить-то? — Но не думаю, что твои родители хотели бы, чтобы ты погибла. Вряд ли они были бы счастливы узнать, что ты убилась об кого-нибудь в память о них. Ни один родитель не пожелает такого для своего ребенка.

— Да что ты знаешь... — поморщилась собеседница. Ну все...

— Знаю побольше твоего, — припечатала голосом Эбер. Конечно, не стоит так давить... но лучше уж все-таки попытаться убедить Анак не нарываться на неприятности, иначе следующий раз окажется для нее последним. — У меня отец после смерти матери чуть не сломался. Отгородился от всего мира, забыл обо мне... порой мне кажется, что он попытался последовать за ней — он отказывался от еды, и только один друг помог ему вернуться и справиться со всем этим. Анак... Терять близких — всегда больно и страшно, но это не значит, что надо следовать за ними. Пусть ты сейчас и выжила, но...

— Знаю, не дура, — негромко произнесла та, отведя взгляд. Да неужели? — Если меня дисквалифицируют или я провалю тест — долго не проживу, меня защищает только статус избранной участницы, да и то лишь условно. Это ты хотела услышать?

— Я хотела узнать, что ты это понимаешь, — жестко произнесла кейп. Хм, если подумать... — Пока что — похоже лишь на заученные фразы, которые кто-то безуспешно пытался вбить тебе в голову. Анак... если ты не думаешь о себе, подумай хотя бы о других. Я не знаю, насколько ты близка со своими товарищами по команде, но подумай хотя бы о них — или о других людях, кому ты не безразлично. Думаю, есть кто-то, кто сойдет с ума от горя, если тебя не станет.