Девушки пару секунд раздумывали, в какую сторону бежать, но из соседнего помещения выскочило сразу пятеро вооруженных мечами солдат. Защитники корабля ринулись на девушек с такой яростью, что оттеснили их к разбитому окну за пару секунд. Одна из девушек с длинными черными волосами, собранными в тугую косу, успела коротким движением проткнуть одного из солдат мечом. Ловко отбиваясь от опасных выпадов, она пятилась к окну, защищая подругу. Судя по всему, вторая девушка, с коротко стриженными рыжими волосами, драться на мечах не умела и держала свое оружие как палку, выставив его перед собой.
Солдаты буквально засыпали девушек градом ударов. После очередного выпада, меч девушки описал широкую дугу и, ударившись об угол стены, со звоном сломался пополам. Один из солдат торжествующе ухмыльнулся и ринулся в атаку, ударом рукоятью меча в грудь, сбивая девушку с короткой стрижкой на землю. Вторая девушка умудрилась ранить его, но остальные солдаты не дали ей закончить атаку, схватив ее за руки. Неизвестно чем бы все кончилось, возможно, даже и убийством, но я, наконец, полностью пришел в себя и вмешался. Я особо не раздумывал, кто с кем воюет, за какие идеалы, и по каким причинам, но не прийти на помощь девушкам я не мог.
Первому солдату, стоявшему ближе всего ко мне, я с размаху влепил оплеуху сжатым кулаком. От такого удара его снесло к ближайшей стене, и он медленно повалился на пол. Второго я достал ударом ноги в спину. Бил я жестко, изо всех сил. Подняться после такого удара было сложно.
Вот тут меня заметили оставшиеся два солдата. Один из них был ранен в руку, но меч держал уверенно. Второй солдат удерживал длинноволосую девушку, заломив ей руки за спину.
Я встретился с взглядом девушки и на секунду остановился. У нее были прекрасные ярко-зеленые глаза. В них пылал холодный огонь. Я только ухмыльнулся.
Раненый солдат закричал и кинулся на меня, косо замахиваясь мечом. Уклониться от такого удара было трудно, поэтому я прыгнул прямо на него, не давая завершить замах, и ударом моего бронированного ботинка выбил меч, попутно сломав бедолаге кисть. Последнему солдату досталось от девушки. Потеряв бдительность, он упустил момент, когда та немного присела и стукнула его затылком в нос. Затем, когда тот ослабил захват, она вырвалась и приложила его коленом в пах. Я поморщился и примиряюще поднял руки, когда она оглянулась на меня.
— Из какого ты отряда? — спросила она, подбирая оружие своей напарницы и осматривая ее. Похоже, девушка была в глубокой отключке.
— Вообще-то я не местный, — сказал я, осматривая поверженных солдат и подбирая себе пару хороших ножей.
— Пленный?
— Что-то вроде,— кивнул я.
— Помоги, — она кивнула в сторону бессознательной девушки. — Сейчас тут будет полно солдат Торры. Я за доспехом, а вы спрячьтесь в какой-нибудь комнате.
Девушка пару секунд поколебалась, решая, стоит ли оставлять со мной свою подругу, но потом решилась и полезла в окно, взбираясь на этаж выше. Я же за пару секунд перекидал в окно всех поверженных солдат. Думаю, не утонут. Но если оставить их в коридоре, нас в два счета найдут.
Подняв девушку, я зашел в первую попавшуюся дверь. Маленькое помещение без окон, оказалось складом. Тут хранились ведра, рабочий инвентарь для уборки помещений и коридоров, а так же несколько мешков с чем-то дурно пахнущим. Я аккуратно уложил девушку на скомканные, но чистые тряпки. За ухом у нее обнаружилась здоровая шишка. Она застонала, но не очнулась.
"Ёшкин кот! И угораздило же меня", — я тихо выругался. — "Одно из двух. Или это ад для таких вояк как я, или я просто сошел с ума". Мир, наполненный вечной войной в который попадают все солдаты, казался мне вполне логичным наказанием. Но, если это ад, то, что в нем делают две девушки, одна из которых валяется сейчас без сознания передо мной? На вид ей можно было дать лет двадцать, а то и меньше. Вторая была явно старше. А что за наряды у них. Облегающий комбинезон, очень смахивающий на купальник, с незамысловатым, но интересным рисунком в виде цветных линий.
— Ладно, — сказал я, уже, вслух. — Голову будем ломать потом.
По коридору пробежала группа солдат. Благо в помещения они не заглядывали. На всякий случай я держал ножи под рукой. Еще через несколько минут послышался глухой удар, и что-то обрушилось прямо за дверью. Я осторожно выглянул и увидел, что окна больше нет. На его месте образовалась огромная пробоина, в которой застрял металлический человекоподобный робот примерно четырех метров в высоту. В кабине, располагающейся в груди робота, сидела знакомая уже девушка.
Суматоха и шум битвы постепенно стихали, так что медлить я не стал. Забраться в кабину робота было делом проблематичным, тем более с бессознательным телом в раках. Кабина была как у нашего вертолета, двухместная. Второе кресло располагалось за первым, немного выше и чуть утопленное вглубь. Я уселся в мягкое, но слишком узкое кресло и усадил раненую на колени. От внешнего мира кабину отделяла толстая металлическая плита. Как только она закрылась, передо мной загорелся монитор внешнего обзора. Слева и справа от кресла располагались рычаги, а на спинке впередисидящего находилась приборная панель с кучей непонятных датчиков и диаграмм.
После минутной заминки я забеспокоился.
— Это он так долго заводится, или у нас кончилось топливо? — спросил я, глядя на монитор. К роботу подбегали солдаты в синих доспехах.
— Помолчи! — раздраженно ответила девушка. — Я вообще-то не пилот...
— А, ну тогда я молчу.
— Выкину, как балласт! — девушка обернулась и так глянула на меня, что я прикусил язык.
Двигатель загудел. Робот пару раз дернулся, неуклюже оторвался от здания и начал медленно набирать высоту. Произошло это очень вовремя, так как сверху в нашу сторону двигались несколько роботов, вышагивая прямо по крыше каменного здания. В руках они держали огромные пушки. Я неуютно заерзал на кресле, пытаясь пристегнуть и себя и бессознательную девушку. В итоге, пришлось ее крепко обнять.
Робот медленно набирал скорость. Слишком медленно. Несколько залпов из неизвестных мне орудий прошли далеко мимо. Но каждый последующий проходил все ближе и ближе, даже, несмотря на то, что мы пытались петлять, отлетая от корабля...
Слов удивления у меня на сегодня хватило с избытком, поэтому я молча уставился на остров, с которого мы стартовали. Оказывается, тот лорд был прав, я действительно находился на острове. Огромный, около пятисот метров в длину и сотни метров в ширину, он медленно плыл между скал в ущелье. Никакой воды под ним не было. Далеко внизу зеленели кроны деревьев. Видна была даже небольшая река.
От созерцаний столь необычной картины меня оторвал взрыв. Один из снарядов попал в нашего робота, и нас бросило в сторону на несколько метров. От неожиданности я чуть было не выпустил раненую девушку. Датчики на приборной панели замелькали разноцветными огнями, и мы начали снижаться.
— Мощности не хватает, — прорычала от злости наш пилот. — Слушай, как тебя там?
— Дима, — машинально ответил я.
— Дима, — она кивнула. — Видишь правый контроллер. Он еще на рукоять или рычаг похож.
— Вижу.
— Попробуй приложить руку Рики к нему. Может быть, это поможет набрать мощности.
Говорила она с сомнением в голосе, но я все же попытался. Еще один снаряд пролетел в непосредственной близости от робота, и я инстинктивно вжался в кресло. Взяв руку девушки, я приложил ее к указанному рычагу, обхватив сверху своей.
Робот рванулся в сторону так неожиданно, что я выпустил штурвал. Описав дугу, он снова начал заваливаться. Я попытался вернуть руку девушки на место, но она выскользнула из моей и я сам схватился за контроллер. Робот загудел еще сильнее и, выровнявшись, метнулся в сторону от острова.
Пилот ругалась на чем свет стоит. Некоторые из ее выражений были особенно красочными. Это, конечно не наш мат, но звучало красиво. Сообразив, что этот самый рычаг и есть механизм управления роботом, я попытался повернуть его из стороны в сторону. Металлический контроллер был оплетен каким-то эластичным, мягким материалом с оголенной частью в районе пальцев. По пальцам пробежал несильный электрический разряд.
Я всего пару раз качнул из стороны в сторону этим контроллером, а робота замотало так, что у меня голова чуть не оторвалась от туловища.
— Фсе, а больфе не буду, — сказал я, кривясь от боли в прикушенном языке.
— Что вы там творите! — пилот повернулась ко мне, потирая ушиб на голове. От резкого маневра она ударилась о подголовник кресла. Увидев мою руку на контроллере, она удивленно приподняла бровь. — Так ты умеешь пилотировать доспех?
— Нет, — я картинно пожал плечами. Развести руки мне не давало бессознательное тело девушки. — Но, надеюсь, это не сложнее, чем ездить на велосипеде.
— Просто держи контроллер прямо и наклоняй его в сторону, куда хочешь двигаться, — пояснила девушка, прищурившись, глядя на меня.
— А вверх, или вниз?
— То же самое, — она отвернулась, нажимая что-то на панели перед ней.
— А лететь то куда? — что значит "то же самое" я не понял, но расспрашивать не стал.
— Пока прямо по дороге. И чем быстрее, тем лучше.
На моем мониторе возник небольшой дополнительный вид удаляющегося острова, от которого в нашу сторону летело несколько точно таких же роботов как наш, только с другими гербами на броне. Они огрызались короткими очередями красных шаров.
Я наклонил рычаг вперед и робот начал набирать скорость. Перегрузка постепенно начала вдавливать меня в кресло. Судя по монитору, на котором проплывали скалы и как быстро уменьшались преследователи, летели мы с приличной скоростью.
— Сбавь обороты, — сказал девушка. — Двигатель спалишь.
Я послушно отклонил контроллер. Управлять роботом оказалось не сложно. Чтобы поднять его немного выше я смещал рычаг на себя, ощущая покалывания в кончиках пальцев, и робот медленно поднимался. Точно такая же система была и при поворотах.
Через пять минут мы нагнали большую процессию из трех роботов, сопровождающих квадратные корабли, больше похожие на контейнеры. Оказалось, что это отступали части, нападавшие на летающий остров. Почти все корабли были повреждены, некоторые имели крупные пробоины, сквозь которые виднелись люди.
С нами связалась какая-то женщина, обрадовавшись, что робот и пилоты уцелели. Мы пристроились в конец колонны и дальше двигались вместе с ними.
Летели мы долго. Пейзаж несколько раз менялся с пустынного на лесной и обратно. Когда же леса окончательно закрасили весь горизонт, впереди показался еще один летающий остров, очень похожий на тот, с которого мы так резво убегали.
Встречали нас, наверное, все кто был на острове. А это я вам скажу огромное число людей. В первых рядах, конечно, были медики, пожарная команда и техники. Раненых было много. Но, несмотря на это, встречали нас почему-то как победителей.
— Приземляйся вон там, у арки, — указала мне девушка.
— А как же раненая?
— Ничего с ней не случится, — махнула рукой она.
Я попытался подлететь к самой арке, но немного не рассчитал и уронил робота в десяти метрах левее на зеленый газон. Несколько девушек механиков с визгом разбежались, чтобы не попасть под падающего робота.
— Нормально, — подытожила она, открывая переднюю панель и выбираясь наружу.
Я передал ей все еще бессознательное тело второго пилота и вылез сам. Только сейчас я заметил, что нижняя часть робота была разбита. Одной ноги не хватало, а вторая держалась на чудом уцелевших проводах. К тому же, из задней части робота поднимался черный дым.
К нам подбежало несколько человек и, уложив на носилки раненую девушку, умчались в сторону арки. За аркой находился ангар, вдоль стен которого стояли различные роботы с открытыми люками. У некоторых было по два кресла, как на том, на котором мы прилетели, у некоторых было только по одному.
К нашему роботу подошли девушки, разбежавшиеся при его приземлении. С ними был пожилой мужчина. Комбинезоны у них были темно синие, с гербом в виде короны, на спине.
— Эка вы его уделали, — сказал старый механик. — Генератор накрылся, стабилизаторы в хлам... — начал он перечислять, но остановился и подытожил. — В утиль.
— Скажите, скажите, а как там было? Нашли новое оружие? — девушки механики не обратили на поврежденного робота ни малейшего внимания.
— Я почти ничего не видел, — честно признался я.
— А ну, отстали от парня! — скомандовал старик. Командирский голос у него получился хорошо. — Машка, проводи его в комнату отдыха, видно же что человек устал. Потом расспрашивать будете.
Меня схватила за руку самая молодая девчонка, которой на вид едва исполнилось лет шестнадцать, и потащила в сторону ангара, при этом показав подругам язык.
— А там страшно было? — неожиданно спросила девушка с русским именем Маша.
— Страшно, страшно, — подтвердил я, решив, что лучше ее напугать сразу, чтобы не смела совать свой носик на поле сражения. — Море крови, отрубленные конечности, лютый и беспощадный враг.
— Ух ты! — она захихикала. — А у нас тут скукота, железки да провода.
Она умудрилась на ходу пнуть какую-то деталь от робота. Та со звоном рухнула на пол, и мы ускорили шаг. Маша говорила много, но я ее не слушал. Не часто выпадает случай побывать в ангаре, наполненном боевыми работами. Я всегда думал, что подобная техника удел фантастов, но, оказывается, был не прав. Вокруг роботов суетились техники и еще какой-то персонал. В ангар, на здоровом погрузчике с шестью колесами, больше похожем на паука, ввозили поврежденных роботов.
Изнутри ангар оказался не такой большой, как мне показалось с улицы. Роботов тут едва набралось бы больше десяти. В дальнем его конце за небольшой дверью был зал для пилотов. Прямо как в художественных фильмах о летчиках. Вот только проектора не хватало для полноты картины. Из этого помещения я попал в небольшую раздевалку с деревянным стеллажом для одежды и экипировки.
Проскочив мимо помещения душевой, я прошел по короткому коридору до двери, откуда тянуло приятным запахом еды. Места общепита на любой военной базе были похожи, а их я повидал не мало. От запаха еды в животе у меня заурчало.
Общественная столовая была небольшой, с тремя рядами деревянных столов и скамеек. У дальней стены, за белоснежной стойкой, суетилась полная женщина.
— Доброго дня, — поприветствовал я ее.
— Доброго, — кивнула она. — Только, служивый, это столовая для пилотов и навигаторов. Для техников столовая в другом крыле, — она, как бы извиняясь, развела руками.
— Понятно...
— София, наложи ему двойную порцию из третьего меню, — я даже не услышал, как к нам подошла знакомая мне пилот. — Мне, как всегда.
— Как скажешь Анна, — кивнула та и скрылась за занавесками.
— Анна, значит, — сказал я, протягивая руку для рукопожатия.
Она крепко пожала мою ладонь, и мы сели за длинный стол недалеко от стойки. Анна, видимо, уже успела принять душ. Она собрала мокрые волосы, перекинув их через плечо, и вытирала коротким полотенцем.
