Тентакли по вызову

— Будьте осторожны, — предупредил нас погонщик, — если прикоснётесь к лаве, то тут же сгорите. Это кровь великого подземного огненного дракона. От неё не поможет никакая защита от огня. Мне неохота снова идти собирать рабов только потому, что кто-то из вас случайно свалится в лаву. Да и когда будете работать в шахте, тоже смотрите по сторонам. После вчерашнего прорыва лавы в третьем штреке у нас образовалась потребность в добровольцах. Ха-ха.

С этими словами демон самодовольно осмотрел свой улов. Тут один из моих соседей сделал стремительный прыжок и побежал прочь от вулкана. Но не успел он сделать и пары десятков шагов, как с жезла погонщика сорвалась ослепительная молния, которая оставила от беглеца только обугленные конечности.

— Вот что бывает с беглецами и лентяями. — Нравоучительно поведал нам демон, демонстрируя своё оружие. — Даже не думайте о том, чтобы сбежать или напасть на меня. Вперёд, жалкие твари. Вас ждёт работа. Говорят, что работа сделала из людей демонов. Может, и вас она сделает хоть чуточку менее мерзкими.

Да уж, кто бы говорил. Такие слова выглядят особенно убедительными, когда их произносит свинорылая потная тварь, покрытая сотнями гноящихся бородавок.

Сделав над собой небольшое усилие, я сконцентрировался не на чужих недостатках, а на собственной судьбе. Судя по словам этого демона, впереди меня не ждёт ничего хорошего. И уж точно сбежать из шахты будет сложнее, чем отсюда. Нужно что-то делать!

Я начал медленно впадать в панику. Что может меня спасти? Бежать тут некуда. Может, прыгнуть в лаву? Я посмотрел на поверхность ближайшего ручья и понял, что таким образом я смогу убежать только в загробный мир. И что-то я сомневаюсь, что там мне будет лучше, чем здесь. Может замаскироваться под камень? Или утечь в трещину в земле? А может, у этого тела есть ещё какие-то способности, которые помогут мне сбежать?

Я сконцентрировался на своих чувствах и принялся искать в своём восприятии что-нибудь необычное. Всё равно что. Мне нужно убраться отсюда. Немедленно! Прямо сейчас!!! И будто отвечая на мой крик души, в моё сознание проник зов. Кто-то звал меня из невообразимой дали. Я мысленно потянулся навстречу этому зову, ощущая, что вот он — мой единственный шанс.

Чьи-то ещё сознания попытались вклиниться между мной и источником зова, но я принялся мысленно рвать их на части и отпихивать в сторону. Я ощущал, что среди конкурентов были демоны куда сильнее меня, но никто из них не дрался с подобным остервенением, так что в конце концов, все они отступили в сторону, позволив мне войти в мысленный контакт с источником зова. Тут же рядом со мной образовался уже знакомый мне портал тьмы, куда я и прыгнул одним движением.

— Стой! Куда? — Попытался меня перехватить погонщик, но я уже скрылся в безопасности прохода.

Правда, секунду спустя я понял, что безопасностью тут и не пахло. Меня крутило, бросало и разрывало на части, так что я инстинктивно попытался сжаться и собраться в одну каплю. И будто этого ещё было мало, проход, по которому я передвигался, тоже сжался до диаметра в пяток сантиметров, и меня превратило в некоторое подобие связки сосисок. В таком виде я и прибыл в место назначения, выйдя из портала в виде потока жидкого дерьма.

— Фу! Что это за дерьмо? — Подтвердил мои опасения женский голос. — Ты кого тут призвала?

— Кого заказывала, того и призвала. — Огрызнулся второй женский голос. — Видела бы ты, с каким напором эта тварь рвалась в наш мир.

— Да я и так вижу, что это дерьмо сюда под напором закачали. Он же по всей пентаграмме расплескался.

Тем временем, я смог собраться в кучу и осмотреться. Увы, всё что я увидел — это светящийся магией заклинательный круг подо мной и чуть менее яркий цилиндрический барьер по краям круга. Пришлось отрастить себе глаз, чтобы увидеть, кто же меня призвал. Как я и надеялся, барьер оказался прозрачным для обычного зрения, и я смог увидеть двух девушек весьма привлекательной внешности. Одна из них была постарше и от неё исходило ощущение властности и высокомерия.

— Эй ты, тварь, ты меня понимаешь? — Обратилась ко мне вторая девушка, которая выглядела в этой паре подчинённой. Именно её голос говорил о том, что я рвался в этот мир.

— Сама ты тварь. — Огрызнулся я. — Посмотри на себя. Зачем тебе эти отростки, на которых ты стоишь? Что, не можешь ползать, как полагается каждому нормальному существу?

Мой троллинг пропал впустую, потому что на лицах девушек не проскользнуло и намёка на эмоции.

— Похоже, он разумен. — Задумчиво произнесла начальница. — Если он ещё и способен обуздать свой голод, то можно будет считать призыв успешным.

Голод? О чём это она? Я, вроде, не голоден. Тем временем, вторая девушка протянула в мою сторону руки, и потоки светящейся энергии потекли от неё к заклинательному кругу.

— Назови мне своё имя. — Выкрикнула она с повелительными интонациями.

Я почувствовал, как магия сковала моё сознание, заставляя дать ответ на этот вопрос. Вот только какое имя ей нужно? Это совершенно точно не моё имя из прошлой жизни. Я просто ощущал, что я должен назвать своё демоническое имя. Вот только я не знал его. Или знал? В глубине моего сознания возникла уверенная мысль, что такое удивительное и прекрасное создание, как я, должно носить имя Хрыднубалург.

Я чуть было не направил эту мысль демонологу. Ведь общался я телепатически, будучи неспособным производить звуки своим телом. Точнее, я пока ещё не научился это делать. И именно эта заминка, образовавшаяся в результате моей привычки произносить слова ртом, спасла меня от выдачи своего имени.

— Если ты не ответишь, то я отправлю тебя обратно туда, откуда ты пришёл. — Начала угрожать мне заклинательница, усиливая магический поток.

Я попытался вспомнить и произнести любое имя любого демона, но заклинание требовало от меня ответить на конкретный вопрос.

— Назови мне имя...

— Балрог!

— ... своё.

В последний момент я смог выскользнуть из ловушки разума. Девушка задала мне новый вопрос, но я ответил на него до того, как она закончила говорить. И на вопрос "назови мне имя" отлично подходил ответ "Балрог". Это ведь имя. И даже имя демона. Ну а то, что это не моё имя, так нужно правильно научиться говорить. Правда, я не знал языка, на котором говорили эти блондинки. Но смысл каждого слова я воспринимал предельно чётко. А последовательность слов трактовал по правилам русского языка, родного для меня.

— Он сказал Балрог? — Уточнила начальница у своей подчинённой.

— Да.

— Где-то я это имя уже слышала. Ладно, неважно. Проводи ритуал подчинения. Нам нужно сегодня ещё троих демонов призвать.

Ха-ха. Где-то она это имя слышала. Что за безграмотные нынче демонологи пошли? Не знать имени единственного демона во "Властелине Колец" Толкиена? Или я в другом мире оказался?

Последний вопрос показался мне весьма актуальным. Ладно, можно предположить, что в нашем мире есть комнаты без окон, чьи стены сложены из гранитных блоков. Можно предположить, что на Земле есть профессиональные демонологи. В конце концов, призвал же я демона без всякого образования. Но вот одежда этих дамочек показалась мне весьма необычной. Так одеваться могут только эпатированные модницы, стремящиеся произвести необычное впечатление даже ценой ношения неудобной и непрактичной одежды. У нас платья до земли и меховые шарфы давно уже не модны.

Тем временем, заклинательница начала читать какое-то заклинание, которое мной воспринималось как набор ритмичных звуков. По крайней мере, сама заклинательница смысла произносимых слов не знала. Закончилось это цирковое представление появлением на моём теле светящихся полос, которые попытались как-то меня связать. Я буквально почувствовал, как безжалостная сила схватила меня, обволокла моё сознание и, не найдя за что зацепиться, лязгнула над ухом стальным капканом и отпустила. Правда, не совсем, потому что какая-то часть заклинания среагировала на схожесть моего настоящего имени и слова Балрог.

— Всё прошло нормально? — Уточнила начальница, обеспокоенно осматривая меня.

— Да. — Немного неуверенно ответила её подчинённая. — Заклинание нашло свою цель.

— А ну-ка, прикажи ему что-нибудь.

Ха, да какой дурак будет демонстрировать свою свободу в подобных обстоятельствах?

— Эй, ты... Балрог, — немного запинаясь произнесла моё "имя" заклинательница, — подойди ко мне. — Я придвинулся поближе к ней, почти коснувшись опасно потрескивающего барьера. — Сделай ещё шаг вперёд. — Я послушно прислонился к барьеру. К моему удивлению, пробежавшие по мне искры не причинили мне никакого вреда. — Отойди назад. Подпрыгни десять раз.

— Замечательно! — Выразила своё мнение начальница. — Теперь мы знаем, что этот демон умеет считать до десяти. — Её голос так и сочился издёвкой. — Заканчивай этот балаган и снимай барьер.

Преграда между мной и окружающим миром спала, и я смог выбраться из пентаграммы. Правда, нападать или пытаться сбежать я не спешил. Зачем? Пока и так всё идёт нормально. Тем не менее, я поинтересовался своим будущим.

— Какую работу я буду выполнять? — Мой вопрос, казалось, удивил девушек. Эмоций я от них не почувствовал, а вот на лице у старшей проступило удивление. Ну вроде как мешок с картошкой с тобой заговорил — есть от чего прифигеть.

— Запри его в какой-нибудь камере. А я пока начну приготовления к следующему ритуалу.

Начальница повернулась к заклинательному кругу и начала чего-то магичить, а её подчинённая дала мне мысленную команду идти вперёд к выходу из комнаты. Похоже, именно она обладала возможностью отдавать мне приказы, в то время как её начальница мной воспринималась просто ещё один человек.

— Ты будешь работать в борделе, если ты знаешь смысл этого слова. — Ответила девушка на мой вопрос, как только мы завернули за угол.

— О да, это мне о многом говорит. — Возбудился я. Правда, не физически, а только в уме.

— Некоторые наши клиенты имеют крайне специфичные вкусы. И вот как раз для них мы и призываем существ вроде тебя. — При этом, она как-то странно на меня посмотрела. Что стояло за этим взглядом, я разобрать не смог, а эмоции девушки я после срабатывания заклинания подчинения вообще не воспринимал. — Это твоя камера. Сиди здесь и никуда не уходи, пока я не приду за тобой.

Девушка указала мне на камеру, отгороженную от коридора прочной решёткой. Я чуть не рассмеялся от выбора подобного места заключения. Пока заклинательница перебирала ключи, пытаясь открыть решётку, я свободно протёк между прутьями и "сел" на тюремную койку. По пути сюда я отметил, что мы находимся в подземелье, и кругом полно пустых камер. Следов присутствия тут живых существ я не обнаружил.

Тем временем, девушка, наконец, справилась с замком, открыла решётку и с удивлением, перерастающим в раздражение, уставилась на меня.

— Ну да, кого я собралась тут запереть? Тьфу! — Она с раздражением захлопнула дверь, даже не потрудившись закрыть её на замок, и ушла, не удостоив меня второго взгляда.

Я же с удобством собрался в кучку и погрузился в медитацию, анализируя свои способности и обдумывая всё произошедшее со мной. Только сейчас у меня выдалось время, чтобы обмозговать, чем для меня обернулся вызов демона. Я и сам не заметил, как прошло довольно много времени. Звуки из заклинательного зала с пентаграммой исчезли, как и малейшие проблески света. Тишь да благодать.

Я подождал ещё немного, наслаждаясь движением магических энергий в своём теле. Потом ещё немного. И ещё, пока мне окончательно не надоело сидеть и ничего не делать. Обо мне что, совсем забыли? Я сформировал дополнительную пару глаз и принялся осматриваться. Безрезультатно. Кругом была кромешная тьма. Пришлось мне переключаться на второй вид зрения. Как-то я совсем о нём забыл, стоило мне приобрести глаза. Вот что значит сила привычки.

Изучение моей камеры вызвало у меня изрядный шок. Ну или как минимум чувство удивления. Оказывается, я всё это время провёл в компании трупа. В дальнем углу камеры сидела прикованная к стене мумия. Раньше это был мужчина, вот только он, судя по всему, умер от голода, а после этого засох, не успев разложиться. Только внизу живота были видны следы гниения и вывалившиеся кишки.

Я приблизился к неожиданной находке и потрогал её специально отращённой тентаклей. Вкусно! Я сам не ожидал от себя подобной реакции. Этот труп кажется мне вкусным? Половина моего сознания скривилась от отвращения, а вторая половина голодно облизнулась.

Нет, это я есть не буду. Я собрал волю в кулак и переместился обратно на лежанку. Но поскольку делать всё равно было нечего, то я принялся осматривать соседние камеры. Вот только с моим зрением было сложно "отвести взгляд" от аппетитного куска мяса. Так что я сидел, смотрел и зверел. А спустя десять минут моё сознание поглотила волна ненасытного голода. Я буквально бросился к трупу и мгновенно поглотил его, растворив в себе без остатка.

— Так вот что они имели в виду под голодом. — Подумал я, сидя на лежанке и сыто облизываясь.

Это нехорошо. Если я так буду кидаться на всех людей, то моя жизнь станет куда более сложной. Вряд ли тут кому-то нужны демоны, жрущие посетителей борделя. Да и мои будущие сослуживцы стоят денег. Остаётся только надеяться, что меня вполне устроит жареный шашлык вместо живых людей. Но на данный момент я не мог с уверенностью определить свои вкусовые пристрастия. Так я и сидел во тьме, предаваясь унынию.

Вернулись за мной только спустя две недели. Сам не знаю, как, но я чувствовал восход и заход солнца. Не то чтобы я воспринимал солнце как источник опасности, но сам факт наступления дня хорошо ощущался. Особенно, когда ты сидишь во тьме и делать тебе абсолютно нечего. Я не рисковал выходить из камеры, поскольку это было бы нарушением прямого приказа. Может, я и сбежал бы в конце концов, но всё это время меня грела мысль об ожидающем моего прибытия борделе.

И вот, срок моего заключения подошёл к концу. Вначале, я услышал звук шагов, а потом и голосов, узнав всё тех же блондинок. Потом кромешную тьму развеял луч света от электрического фонаря, и я увидел своё начальство. Мы несколько секунд молча смотрели друг на друга, а потом заклинательница отдала приказ:

— Следуй за госпожой Антуанеттой и исполняй все её приказы как мои.

— О, вы всё-таки соизволили представиться. — Саркастически заметил я. За прошедшее время я научился говорить, как обычный человек. Правда, знал я только русский язык, но поскольку моя речь дублировалась телепатическим сигналом, то понять меня мог любой. Скорее всего, это было естественной способностью всех демонов. — Может ты назовёшь и своё имя?

— Что-то ты больно нагл для раба. — Выдала мне моя, как оказывается, хозяйка. — Зови меня: госпожа Электра Дриэль.

— Уа-ха-ха-ха-ха. — Не смог удержаться я. — Электродрель. Я запомню это имя.

— Жалкий демон, ты смеешь насмехаться надо мной? Выходи!

Я просочился сквозь решётку и обратил свои буркалы на кипящую от гнева Электродрель. Та же сдёрнула с пояса хлыст и со всей силы огрела меня ударом прямо по "лицу". Жёсткий наконечник с острыми чешуйками рассёк мою плоть, не причинив мне ни малейшего неудобства. Хорошо хоть она не попала мне в глаза, располагающиеся на выростах, как у улитки. Вот это было бы действительно больно. Я пока тут сидел изучил способности своего тела и узнал, что глаза — это моё уязвимое место. Вот только после первого же удара я растворил эти органы в слизи, лишившись единственного места, которое могло пострадать. Хозяйка пару минут полосовала мою дрожащую тушу, пока окончательно не выдохлась.