Позволив себе чуток расслабиться, имперец снова повернулся и открыл рот — исключительно, чтобы из него вырвалось слабое шипение, сопроводившее выпучившиеся глаза. Ужасная тварь едва ли в футе от него изучающе склонила голову набок со странно озадаченным видом.

— Ты в порядке? — спросило оно. — А то твоё сердце бьётся реально быстро.

— ДЕМОН! — взвыл Мартин пронзительным голосом, выпустил последние пули — два выстрела прямо ему в морду — швырнул в него пушкой — оно поймало без заметных усилий — после чего метнулся мимо твари и в дверь на улицу, пока оно отвлеклось.

Стоящие там и пялящиеся на него полдюжины офицеров полиции и двое молодых кейпов привели скина в глубочайшее облегчение. Он, дрожа, спрятался за Стояка:

— Оно было повсюду. Нигде не скрыться. Оно забрало Ника, и Джеймса, и Алисию, и Джейсона... — невнятная скороговорка сошла на нет, и боевик протянул руки, сложив запястья вместе. — Пожалуйста, арестуйте меня и заберите куда-нибудь, где безопасно.

Парочка копов переглянулась и выполнила просьбу. Клацанье наручников на запястьях было прекраснейшей музыкой для его ушей.

— Нам надо убираться, пока оно не выбралось, — продолжил скин, дёргая головой в поисках любого возможного укрытия. — Они проныры. Могут быть где угодно.

Уловив движение сбоку, он бешено крутанулся на месте:

— Там! Вон там! Пристрелите его!

Почти все невольно резко подскочили и посмотрели туда.

— Во что он собрался стрелять на этот раз? — раздался голос с другой стороны от него. Очень медленно Мартин огляделся и увидел, как чешуйчатый ужас в доспехах стоит рядом с Кид Вином, словно бы игнорировавшим участь, которой рисковал. Страж пожал плечами.

— Не имею понятия.

— Странно. В магазине он тоже весь на нервах был. Может, тут помощь психолога требуется?

— Возможно, — отозвался Стояк; его плечи почему-то тряслись. Голос звучал напряженно. — На мой взгляд, чтобы присоединиться к Империи ты по любому должен быть со сдвигом.

И монстр, и второй Страж медленно кивнули, затем все трое развернулись и пошли прочь.

— Хочу ещё яйца, — донёсшиеся до Мартина слова заставили того содрогнуться, так, что он только желал остаться с сухим бельём.

— О боже, оно размножается, — прошептал скинхед.

Полицейский, застегнувший на нём браслеты, положил руку на плечо арестованного, мягко направив на заднее сидение ближайшей полицейской машины, дожидавшейся с заманчиво распахнутой задней дверью.

Мартин с благодарностью подчинился и сам запер дверь, откинувшись назад для путешествия к замечательно безопасному полицейскому участку; он собирался, когда выйдет, присоединиться к служителям церкви. Может, там он будет в безопасности.

Если только оно не размножится.

* * *

Тейлор сидела на низенькой стене, окружающей маленький парк в нескольких кварталах от места преступления, разглядывая катающегося от смеха Стояка; лишённые листьев кроны и сухая коричневая трава создавали в этом местечке довольно унылый вид. Девушка закинула в рот очередное яйцо, обменялась взглядами с вздёрнутой бровью с Кид Вином, устроившимся рядом и прислонившим свою воздушную доску к стене под рукой. Ладно, с её стороны это был надбровный гребень, но эффект был тот же.

— Он всегда такой? — поинтересовалась она, откручивая крышку на бутылке с водой и делая глоток.

Кид Вин дернул плечом.

— У него странное чувство юмора и порой оно просто прёт наружу, — признал молодой кейп. — Это было не настолько смешно.

— Ты... его... яйца... — хватал воздух Стояк. — Повсюду... — парень беспомощно потряс головой, поднял её, чтобы обозреть остальных двоих, поглядывающих на него сверху и снова закатился хохотом.

— Игнорируй, мы так обычно и поступаем. Виста или Рыцарь дадут подзатыльник, а остальные просто переключаются на что-нибудь другое, — посоветовал со вздохом Кид Вин. И повернулся к Тейлор. — Должен признать, вышел впечатляющий ужастик. А ты старалась их запугать?

— Разве что чуток, — девушка-ящер доедала последнее яйцо, сминая коробку. — Однако они, кажется слишком уж бурно отреагировали. Как-то странно вышло, — так и было, она просто вылавливала бандитов по одному, а оставшиеся всё сильнее себя накручивали. Может быть, выслеживать их в темноте было чересчур? Способ был довольно надёжный; но эффект вышел такой мощный, что ей пришлось поубавить пыл, пока кто-нибудь не схлопотал от волнения инфаркт.

— Я сразу придушила пятерых, прежде, чем эти типы узнали, что я здесь, потом они начали стрелять. Пришлось тогда заняться пушками, пока они друга не перестреляли. Предпоследний парень всё вокруг залил огнём, пришлось шмякнуть хвостом, пока он не подстрелил своего дружка.

Кид Вин посмотрел на обвивший её ноги придаток.

— А тебе не холодно босиком и с настолько открытой кожей? В смысле, чешуёй. Сейчас ведь чуть выше нуля.

— Вообще-то нет. Я не холоднокровная и вообще не рептилия, я... нечто иное, — девушке не хотелось вдаваться в детали, но собеседник, похоже, искренне беспокоился и проявлял интерес.

— Впрочем, выглядело круто, — отреагировал парень, глубокомысленно кивнув. — Много занималась рукопашкой?

— Типа того, да. Ещё мечи, один и пара, немного штук типа боевого молота и я экспериментировала, что выйдет, если поменять дубинку на меч. Я не желаю никого убивать, и я достаточно сильна, чтобы рассечь нормального человека пополам одним взмахом биты, молчу уж о мече, — девушка покосилась на Стража, после чего продолжила разглядывать Стояка, который взял себя в руки достаточно, чтобы, тяжело дыша, устроиться с ними рядом на стене.

— Рыцарь говорил, что ты ему заявила, будто можешь поднять несколько тонн, так что могу поверить, — заметил Технарь.

— Я проверяла, могу выжать около пяти тысяч фунтов, хотя это предел в основном потому, что под рукой большего веса не было, — отметила Тейлор, потягивая напиток, пока парень подбирал чуть не отвалившуюся челюсть. И не стала упоминать, что в форме Сауриал предел был заметно выше, чем в основной, хотя она не позаботилась уточнить, насколько.

— Ни черта себе, внушает, — впечатлился парень. — Насколько я в курсе, это больше, чем поднимает Слава, а она высоконько в рейтинге Бугаёв, — и, помолчав, добавил: — А ты не собираешься регистрироваться с СКП? Ну или посетить официальное тестирование сил.

— По первому пока не решила, и нет — на настоящим момент не планирую второе, — Тейлор добила напиток, закрыла бутылку и метнула в ближайшую урну; когда сосуд, проскакав по ободу, провалился внутрь, на чешуйчатом лице заиграла улыбка.

— Ещё не сражалась с кейпами? — Стояк с другого бока от неё наконец восстановился, хотя голос ещё сипел. Девушка покачала головой.

— Не, не пришлось. Хотя придурков с пушками ушатываю уже в третий раз. Прошлой ночью приняла кучку Барыг и АПП, паливших в доках, ещё, конечно, те имперцы на складе тем вечером, когда я повстречала ваших друзей. Это был мой первый раз.

— В этом городе ты рано или поздно влипнешь, — заметил Кид Вин. Тейлор пожала плечами.

— Вероятно, но я не ищу неприятностей. Тех, которые, похоже, сами меня находят, достаточно для поддержания тонуса. Каждый раз, когда я выбираюсь погулять, что-то случается.

— Обычное дело, — улыбнулся собеседник. — Эй, а я могу получить копию этих кадров? И прикола, и разборки в магазине.

— Конечно, — и Тейлор, оглядев его, добавила: — Ты ведь Технарь, нет при себе чего-нибудь, чтобы прочитать карту памяти?

— Имеется, — заверил её юноша, разглядывая камеру. — Стандартный порт USB, верно?

— Ага, — Сауриал потянулась и подхватила камеру, как только Варга, наконец закончивший хихикать (а ржал он почти так же сильно, как Стояк), распылил ремни. — Приступай. Там ничего, кроме этих двух файлов.

Приняв гаджет, парень выщелкнул на левой перчатке гнездо, вытянул кабель и подключил к камере. И спустя несколько секунд разорвал соединение, протянув прибор хозяйке.

— Спасибо, Сауриал.

— Нет проблем, — улыбнулась та ему, пристраивая камеру на место.

— Ещё одна форма использования твоей силы контроля материи? — полюбопытствовал молодой Технарь, вместе со Стояком с интересом наблюдая процесс. Девушка кивнула — выданная информация не несла в себе вреда.

— Да, она вообще очень полезна.

— Могу поверить.

— Не могу не спросить, почему ночью в тёмных очках? — влез Стояк, так что Сауриал повернула к нему голову и посмотрела. — Хотя, не то чтобы они не смотрелись клёво. У тебя глаза слишком светочувствительные или что?

— Да нет, это в основном для того, чтобы люди не пугались ещё больше, — отозвалась полудемон, сдвигая предмет разговора. Любопытствующий мальчишка несколько секунд разглядывал пылающие оранжевым глаза со зрачками-щелью, затем медленно кивнул.

— Без обид, но могу понять, почему это может случиться.

Девушка-ящер ухмыльнулась и вернула очки на место:

— Ну, самой мне не видно, но думаю, что глаза у меня миленькие.

Приколист из СКП замер, но, когда собеседница вопросительно посмотрела не него, неуверенно кивнул.

— Эм, да, я тоже так думаю, пожалуй, — Тейлор снова улыбнулась — кажется, пареньку от этого полегчало — найдя подобные повороты забавными.

Достав телефон, девушка посмотрела на часы на дисплее, затем спрятал и поднялась.

— Так, простите, мне пора. Было интересно встретить вас обоих. Остались Эгида и Призрачный Сталкер, и будет полный набор.

Тут она обратила внимание на то, как Кид Вин покосился на Стояка, а тот на него.

— Сталкер сейчас недоступна, но уверен, ты скоро познакомишься с Эгидой, — у Стояка всё ещё сбоила дыхалка.

— Достаточно честно. В любом случае, парни, ещё увидимся. Пока, — Сауриал отправила смятую картонку из-под яиц вслед за бутылкой и направилась к фасаду здания через дорогу, по которому шустро взлетела наверх. Помахала оттуда Стражам, поймала ответный взмах Кид Вина и рванула напрямую в доку, где собиралась перекинуться.

— Было довольно занимательно, — протянул Варга, пока Тейлор перелетала с крыши на крышу.

— А что, нет? — её ментальный тон был ровен. — Полагаю, Эгида — это тот парень, Карлос, — девушка сразу же распознала запахи рыжеволосого Денниса и его приятеля Криса из Аркадии, сидевших за одним столом с Дином, который, как она уже знала, был Рыцарем. И который знал, как выглядит её человеческий облик.

— Очень на то похоже. Подобная группа людей, по всей вероятности, будет проводить время вместе и вне службы, а шанс, что за тем столом были трое из Стражей мужского пола, которых мы пока идентифицировали, но при этом вместо четвертого присутствовал кто-то другой, кажется довольно малым. Пусть даже и не невероятным, — задумчиво пророкотал её напарник.

— Верно, но я почти уверена, что от обоих слабо пахло Карлосом. В Аркадии я не подходила к нему достаточно близко, чтобы быть совершенно уверенной, но рано или поздно это случится, даже если я не встречу его как Эгиду, - Тейлор перекинула себя через улицу, уцепилась всеми четырьмя за здание повыше на той стороне и метнулась вверх и по крыше.

— Разумеется, к тому же лес за деревьями в том, что оба юноши также несут крайне слабый оттенок туалетной воды "Хесс". Пока что это четверо, все Стражи. У меня начинает формироваться представление о происходящем и не уверена, что оно мне нравится, — продолжила девушка где-то через минуту.

Демон никак не отреагировал, но чувствовалось, что он испытывает сходные ощущения. Решив, что необходимо собрать больше информации, что обязательно случится со временем, девушка-ящер продолжила путь, наслаждаясь движением и скоростью. Опять-таки, ей понравилась встреча с этими представителями Стражей и впечатлила способность Стояка принять то, что, вообще-то не слишком походило на шутку — даже сейчас Тейлор ощущала себя слегка виноватой за это. Но ведь так хотелось посмотреть, что будет дальше!

Впрочем, было смешно до чертиков, хотя у неё не было намерения запостить видео в сеть. Это было бы слишком. А вот если Кид Вин выложит, вина будет на нём.

Технарь явно выуживал информацию, которой она и поделилась, с полным осознанием того, что сказанное почти наверняка дойдёт до досье, несомненно собираемое СКП на её парачеловеческую личность. Это очевиднейшая вещь в отношении любого кейпа, так что Тейлор предполагала, что у них найдутся не предназначенные для широкой публики рычаги практически на каждого. Будь она на их месте, именно так и поступила бы.

Было довольно мило, что новые знакомые не стали проталкивать идею о Стражах снова; любопытно только, умышленно, или же парни просто были не слишком в этом заинтересованы. Когда Сауриал распознала на них запах Софии — пусть даже в глубине души она этого почти ждала — злость чуть не захлестнула девушку снова; хотя и не столь сильная, как при встрече с Рыцарем и Вистой. Тейлор не нравилось идти на поводу у гнева, слишком многое было похоронено в глубинах души после двух лет мучений, чтобы радоваться этому — даже с учётом вмешательства Варги.

Он потихоньку помогал ей примириться с собой, освободиться от такого "богатства"; и однажды она справится, но прямо сейчас не желает и не будет рисковать, дав волю мыслям о горьких событиях недавнего прошлого. Было и прошло, и, по её мнению, лучше всего не тревожить минувшее.

И всё же, Тейлор в некотором смысле должна была поблагодарить Сучье Трио — в странном, извращённом роде. Было подозрение, что без этих стерв они с отцом никогда бы не воссоединились (по крайней мере, до такой же степени), она бы никогда не оказалась у Варги и наверняка не научилась бы такому уровню самоконтроля. Или же способности делать... так!

Немногие люди на улице пятьюдесятью футами ниже подняли глаза на вопль "ЙйяааХууу!", эхом прокатившийся вокруг, удивляясь, что бы это могло быть; некоторые из них были достаточно быстры, чтобы засечь фигуру с летящим за ней длинным хвостом, которая преодолела шестидесятифутовый разрыв с двойным флипом [п.п. вид прыжков в фигурном катании], после чего исчезла над крышами.

* * *

Когда он уверился, что Сауриал, вероятно, достаточно далеко, чтобы выйти за пределы любого сколько-нибудь разумного расстояния слышимости и добавив приличный запас для страховки, Деннис медленно обмяк.

— Господи Иисусе, — пробормотал шутник. — Эта девчонка ужасает.

Кид Вин рассудительно кивнул.

— Не думаю, что она на самом деле такая, — отозвался он. — У нее... в некоторых отношениях немного не такое восприятие, чем у остальных. Хотя она кажется милой. В смысле, такой, типа "ради бога не наеби её", — технарь покосился на приятеля с лёгкой усмешкой. — Собираешься отплатить ей за прикол? Кстати, вышло охрененно смешно.

— Ни за что. Скорее всего, она действительно воспримет его легко, но... Я не намерен рисковать в случае, если нет, пока не узнаю её гораздо лучше. Не могу не думать, что попытка наехать на неё кончится... не хорошо.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓