Счастье для Некроманта или божественная демонология

— А как же...

— Уж и пошутить нельзя! — у меня вырвался сокрушенный вздох. — Мы с тобой взрослые люди, и надо как-то доверять друг другу. Я вовсе не собираюсь изничтожать любого потенциального соперника или вешать на тебя табличку: "Не влезай! Убью!".

— Правда? — наиграно протянул Андре, за что заслужил тычок под ребра и язвительное:

— Кривда. Проехали.

— Вот и славно, — за этим последовал короткий поцелуй, разом все расставивший на свои места. После которого маг спросил почти обыденно: — Ужинать будешь?

— Неа, не хочу, — огурчики до сих пор икались. — А вот чай — было бы хорошо.

— Сию секундочку, сударушка. У меня почти все готово, — раздалось рядом буквально из воздуха.

— Спасибо, Федор.

Домовой по-прежнему продолжал относиться ко мне с особым пиететом, признав хозяйкой дома. Подозреваю, такое его расположение ко мне вызвано тем, что я изначально не лезла в хлопоты по хозяйству, решив, что пусть все остается как есть. Федор своим местом очень дорожил, и моему решению обрадовался.

Вообще, домовой у нас весь из себя продвинутый. С современной кухонной и уборочной техникой справляется только так! Ни разу ничего не портил.

Через пять минут мы уже пили чай с пирожками с брусникой. Если бы не мой зверский метаболизм, я бы на таких харчах уже в дверь не проходила. А так мы с Андре держимся.

Я как раз прикончила второе сдобное изделие, когда на кухню тихо, как все кошки, вошла Миу. Запрыгнув на пустой стул, она поприветствовала всех присутствующих и от молока, конечно же, не отказалась. Деликатно полакав, она спросила у меня:

— Как на работе?

— Все как обычно. Почти.

— Почти? — взгляд бывшей жрицы Баст сделался очень внимательным.

— Так, с этого места поподробнее, — в голос с ней проговорил Андре.

— Еще ничего не случилось. Надеюсь, и не случится. Просто у нас появился странный посетитель.

— В чем его странность?

— Ну... Я все равно хотела с тобой посоветоваться. Так вот. Посетитель похож на мага, но его магия ощущается как-то странно.

— Как именно? Можешь описать?

— Попробую. Скорее всего, большую часть своих сил он скрывает за щитами, как все мы. Возможно, ему не чужда классическая магия, но с моими способностями он не имеет ничего общего. Но то, что пробивается сквозь защиту... От этого веет смертью и еще чем-то. Не как от тебя.

— От меня веет смертью?

— Иногда, во время сильного колдовства. Ты же с ним заключил договор.

— Хм, любопытно. Ты чувствовала запах смерти или именно более глубокое ощущение?

— Уж патологоанатома с волшебником я бы не перепутала. Смерть в самой его магии. Но не только смерть. Что-то еще, смутно знакомое и не сказать, что в хорошем смысле, — похоже, мне удалось озадачить Андре. Он задумчиво поскреб подбородок (похоже, когда-то он очень долго носил бороду, а может и нет, у него лишней растительности на теле вообще не наблюдалось) и выдал:

— Сложно сказать вот так, не видя объекта, но по описанию он очень похож на некроманта.

"Не зря вспомнила фильм "чернокнижник", — невольно усмехнулась я, а вслух спросила:

— Но что некроманту нужно от живых?

— Мало ли.

— Что это, вообще, за зверь такой? — продолжала спрашивать я, одновременно роясь и в памяти о своих прошлых жизнях.

— Среди нас, магов, Некроманты всегда держались несколько обособленно. Во-первых, этот талант нельзя просто развить, имея обычные магические способности. Должна быть генетическая предрасположенность. Большинство уже рождаются такими или раскрываются в период полового созревания.

— По-моему, я их раньше вообще не встречала.

— Не исключено. Это довольно редкое явление. Для развития своего дара Некромантам вовсе не обязательно заключать договор с кем бы то ни было. У них просто существует деление на "ступени" согласно мастерству.

— Но это все-таки темная магия?

— Да нет. Она просто связана со смертью и... весьма специфическим материалом. Ты же не называешь уже упомянутого патологоанатома маньяком. Вне зависимости от своих способностей, каждый маг сам выбирает свой путь.

— Хм. А существует какой-нибудь реестр этих Некромантов?

— Боюсь, что нет. Они куда более скрытные, чем остальные, так как сильнее пострадали во времена инквизиции. Если не будет другого выхода, то можно попробовать узнать что-нибудь у вампиров.

— А они здесь причем?

— У них есть один занятный клан "Носферату", по своим способностям очень близкий к некромантии. Так уж у них эволюция сложилась.

— Хм, ладно. А чем Некромант может быть опасен живому человеку?

— Ну, например, зомби натравить или гулей, опять же призраков наслать, или, самые сильные, могут столкнуть в мир мертвых. Говорят, для живой души нет участи хуже. Вообще сильные Некроманты могут распространять свою власть над всем неживым и использовать эти способности против живых.

— Хм... вспомнилось мне... У Сейши-Кодар была одна стычка с Некромантом. Додумался наслать на нас мертвую армию, чтобы завладеть "Книгой Мертвых".

— И как?

— Да никак. По-дурацки вышло. Во-первых, Книга Мертвых у нас — совсем не то, что подразумевал Некромант. Необходимый ему свиток, на самом деле, хранился в храме Осириса. Во-вторых, Баст, как богиня любви и, в первую очередь, жизни, да и просто как женщина, недолюбливала всякую мертвечину. А наш долг — защищать богиню.

— Долго длилась битва?

— Минут пять. Армия живых мертвецов, хорошо подсушенная пустыней, просто отлично горит. Кашин создала среди противника внушительный очаг возгорания, я ветром разнесла пламя по всей армии. Через пять минут остались лишь мелкие угольки и пепел, а сам Некромант попытался унести припаленную задницу.

— Не удалось?

— Баст не была такой уж всепрощающей, тем более раскаяния у этого типа не было ни на грамм. Зачем щадить того, кто потом снова пойдет против тебя?

— Резонно.

— Вот.

— И много таких невразумительных противников было?

— Достаточно. Сейши-Кодар не просто так были созданы. Зато не застаивались. Вопрос, что мне теперь с этим Некромантом делать? Сразу лицо щупать как-то невежливо.

— Да, может нехорошо получиться, — понимающе усмехнулся Андре. — Хочешь, я приду в твой клуб, посмотрю на него? Может, что узнаю...

— В принципе, можно. А ты не занят?

— Для тебя я всегда свободен.

— Но дело-то не экстренное, вовсе не нужно бросаться сломя голову.

— Всегда, — повторил Верховный Маг.

Спорить больше не хотелось, оставалось лишь согласиться. Впрочем, Некромант, словно почувствовал неладное, и в этот день не пришел. Совсем.

Подозреваю, тогда он меня узнал или еще как почувствовал и, возможно, решил поостеречься. Андре намеревался придти еще раз, устроив своеобразную засаду, но я отговорила. К чему такие оргии, когда ничего толком не произошло? Андре нехотя согласился, но, уходя, повесил над служебным входом какую-то магическую хрень в виде рунического знака. Предупреждающую. А еще обменялся с Крисом выразительными взглядами, когда думали, что я не вижу. Ну-ну.

Еще неделька прошла совершенно спокойно, а вот воскресенье подкачало. Некроманты, маги... какое там! Неприятность случилась куда банальнее!

Этим вечером после работы я как раз собиралась заехать к Иветте, навестить. Давно уже не виделись. Поэтому уйти собралась пораньше.

Где-то за час до ухода я по недавно приобретенной привычке заглянула в главный зал. На всякий случай. Предмет беспокойств я так и не увидела, но оказалась замешана в совсем другое действо.

Шум я услышала издалека. Чуткий слух и опыт сразу определили его источник. Совсем недалеко от меня. Мда, похоже, некоторые приходят в клуб чисто бухать. Ненавижу таких! Тем более они затеяли потасовку. Охрана уже стремительно приближалась к нам, когда сзади раздалось сакраментальное:

— Эй, детка, пойдем с нами!

Перегарное тело, обратившееся с таким "лестным" предложением, походило на расплывшегося кабана или бритую гориллу. Эдакий мажористый "хозяин жизни". Причем, не дожидаясь ответа, он полез лапаться, на что я пообещала:

— Только коснись — руку вырву!

Вот хоть бы раз трезвое предупреждение возымело действие на пьяного! Так нет! Мы ж герои, особенно когда противник на вид лишь хрупкая женщина! И этот гамадрил не стал исключением — попытался схватить. Зря!

Я так разозлилась, что на миг даже глаза изменились. С глухим рычанием я схватила этого кабана за протянутую руку и дернула, просто перебросив через себя.

Полет "шмеля" и весьма жесткое приземление. Я слышала влажный хруст ломающейся кости, не исключено, что и плечо из сустава выдернуто. Во всяком случае, этот "герой-любовник" так и остался лежать там, где упал, тихо скуля.

Конечно, набежала охрана, возглавляемая Крисом, первый вопрос которого был: "Все ли со мной в порядке?". Пришлось убеждать, что все хорошо. Тем временем пострадавшего и его компанию вывели-вытолкали прочь из клуба, пообещав еще и в милицию сдать, если не угомонятся.

Как частенько бывает, от гуляк стали поступать ответные угрозы, что они, де, этого так просто не оставят. Ну-ну. Смешные.

В зале быстро восстановили порядок. Я, как хозяйка заведения, принесла всем извинения за доставленное неудобство и удалилась к себе. Кажется, среди посетителей я заметила ставшую достаточно знакомой блондинистую башку. Но стоило пристальнее присмотреться, как ничего такого и в помине не было. Может, показалось.

До самого кабинета Крис не отставал от меня ни на шаг, да еще и в нем повторил вопрос про самочувствие.

— Все со мной хорошо! Хватит уже кипишиться.

— Прости, я не доглядел.

— Ерунда какая! Я вполне способна справиться с таким дурацким недоразумением самостоятельно. Не забывай, я такой же оборотень, как и ты.

— Не такой, много лучше. Ты воплощение матери всех нас. Патра!

— Тем более не стоит носиться со мной, как курица с яйцом. Мы ведь уже не раз говорили об этом, Крис!

— Иногда это трудно, — мягко улыбнулся верлеопард.

— Я в тебя верю!

Мой телохранитель очень серьезно относился к своим обязанностям. На самом деле, весьма ценное качество, поэтому, если я с ним и цапалась, то для вида, во многом потому, что считала наличие охраны излишней. Иветта на этот счет провела со мной долгую просветительскую беседу.

Черт, Иветта! Я едва не забыла, что собиралась к ней, и досадливо хлопнула себя по бедру.

— Что случилось? — тотчас почувствовал изменение моего настроения Крис.

— Да вспомнила, что обещала нашей главной волчице сегодня нанести визит, а сама тут расселась! Вот голова дырявая!

— Право, ерунда.

— Это, конечно, да, но пора выдвигаться.

— Позволь проводить тебя.

— Только до стоянки.

— Но...

— Кто меня на мотоцикле-то догонит? А если догонит, ему же хуже будет!

Больше Крис спорить не стал. Возможно, настаивал бы, собирайся я куда еще, но Иветта — слишком грозная сила, которой верлеопард препоручал меня без опаски.

Женщина — вожак стаи явление редкое, но моя подруга справлялась с нею лучше любого мужчины. Так что уже давно затихли споры и претензии по этому вопросу. Тут как в анекдоте: "А слишком умные пойдут грузить чугуний!".

Так получилось, что в волчьей стае я являюсь кайо вожака. Парой. Во многом, что касается физической части, фиктивно. Но если кто вздумает бросить Иветте вызов, вполне могу вызвать в ответ. Да много чего могу. Благо подруга меня этим особо не грузит, да еще и с кошками моими помогает.

А на сегодня у нас запланированы дружеские девчачьи посиделки. И уж Крис там точно ни к чему. Но он честно проводил меня до первого светофора, откуда я взяла с места в карьер.

Ехать тут было всего ничего. С четверть часа, наверное. И вот я уже у дома главной волчицы. Дома в полном смысле слова. Да, у нас в Москве, почти в двух шагах от центра еще сохранились такие "чудо-деревни". Правда, этот дом давно уже не деревенский, а весь из себя такой благоустроенный коттедж.

Глава 3.

Ничего удивительного, что открыли мне еще до того, как я постучала. Мы чувствуем друг друга на приличном расстоянии. Это далеко не единственная наша способность.

Иветта выглядела хоть и по-домашнему, но невероятно элегантно. Стиль у нее в крови. Да и внешне она очень красивая, даже на мой скромный вкус: тонкий стан, почти идеальные черты лица, длинные черные волосы, сегодня собранные в хвост. Даже не предположить, какая сила скрывается в этом воплощении женственности. Сила держать в своих руках далеко не маленькую стаю.

— Привет! — мы тепло поприветствовали друг друга, и Иветта тут же втащила меня в дом со словами: — Давай, скидывай свою сбрую. Запаришься ведь.

— Не успею! У тебя вон как кондиционер шпарит! А ты что, одна?

— Да нет. Ева, где ты там? Лео уже здесь, а ты все еще копаешься!

— Ну не могу же я бросить горячий протвинь абы куда! — возразила девушка, выходя из кухни.

Ева являлась протеже Иветты, а так же любовницей, семьей. Слов может быть много, но суть одна. Конечно, Ева моложе, но им это не мешает, а это главное! И, да, она тоже вервольф. На этой почве они и познакомились.

— Привет, Лео!

— Привет, красавица. Давненько не виделись. Ты как?

— Вот диплом получила, наконец-то.

— О, поздравляю! Надо было заранее сказать, я бы не приехала с пустыми руками! Ладно, с меня подарок.

— Спасибо! — все-таки в Еве еще многое было от бесбашенной девчонки.

— Давайте уже пройдем в комнату. Так и будем в прихожей разговаривать? — попеняла Иветта.

— Неплохое место, — ничуть не смутилась я. — Кстати, Инга не придет. Она с мужем на недельку в отпуск укатила.

— Знаю. Надеюсь, неприятностей не случится.

— Я дала подробный инструктаж, так что не должно. Да и отправились они в довольно безлюдное место. Кажется, бунгало сняли.

— Разумно.

— Ну да. Так что мы сегодня в скромном составе.

— Это даже неплохо, — улыбнулась главная волчица. — Расскажи, как сама. А то, как из отпуска вернулась, мы, считай, и не виделись.

— Да, тогда как-то все официально получилось.

— Вот именно.

— Надеюсь, мои коты не доставили тебе беспокойства?

— Конечно, нет! О чем ты говоришь?

— Мало ли. Среди них немало молодых, горячих.

— Но все уважают тебя и боятся разочаровать. А это всегда положительно сказывается на дисциплине. К тому же и Инга, и Крис хорошо присматривали. Этих двоих никак не назовешь неопытными.

— Что верно, то верно, — согласилась я.

— Тогда и переживать не стоит.

— Я и не переживаю. Просто интересуюсь.

— А, тогда понятно, — протянула Иветта.

— У тебя-то в стае все хорошо?

— Да, обычно. Как говорится, не первый год друг друга знаем. Уже давно не находится желающих оспорить мою власть. Разве что пришлые какие.

— Что, были прецеденты?

— Пока нет, но доходили слухи через другие стаи, что есть волки, жаждущие предложить мне стандартный "суповой набор": руку, сердце.

— Ага, заодно и стаю прибрать, — буркнула Ева. Для нее всегда больным местом была фактическая невозможность сражаться за подругу.