Into the fire

Глава 1

И пусть судьба не справедлива! Но жизнь игра, играй красиво! Не стоит слёзы лить напрасно, пошло всё на хрен — жизнь прекрасна!Большие деньги развращают, маленькие — озлобляют. Хочу много, много, много средних денег!

* * *

Просыпаться было как-то непривычно — жёстко, неудобно, что-то утыкалось в низ спины, а позвоночник, казалось, был как-то неправильно выкручен. Я недовольно потянулась и резко села, приходя в себя. Какой странный сон мне вчера приснился! Словно я попала в лес, потом нашла какой-то камень в пещере, а потом пришла в деревню, где мне открыл дверь сам Бром! Я улыбнулась и подавила желание расхохотаться над вывертом своей фантазии, коих в моей жизни было более чем достаточно. Глаза, наконец, привыкнули к освещению, и я смогла осмотреться. Лежала я в стогу сена, укрытая более-менее греющим одеялом. Под боком у меня был мой рюкзак, как это не странно, закрытый.В голову стали закрадываться первые подозрения, но я быстро откинула их на задний план и полезла за телефоном. Надо было проверить время и позвонить маме, сообщить, что у меня всё в порядке...Как это нет связи?!Как это понятия не имеешь, где находимся?!Вчерашняя истерика дала о себе знать лёгким испугом и сильным головокружением. Я стала щёлкать кнопки экстренного вызова, но всё повторилось: нет связи. Я на всякий случай решила проверить и включила музыку, которая тут же заорала на весь дом, убедив меня, что со слухом у меня всё окей. Вот дверь приоткрылась, явив мне Брома. Я живо вырубила телефон и невинно посмотрела на приютившего меня мужчину. — Что это было? — спросил он, пристально глядя мне в глаза. Я втянула голову в плечи, пытаясь спрятаться от взгляда. — Я же вчера говорила... — интересно, что именно? — Вот живое доказательство того, что я не вру! — последние слова я протянула уже высоким голосом. — Ладно, — решил пойти на компромисс бывший всадник. — Поднимайся, потом будем решать, что с тобой делать.Я подождала, пока он выйдет из сарая (а, видимо, это был именно сарай) и поуютнее устроилась в сене, честно решив, что у меня есть ещё пять минут. Зарядку на телефоне я решила экономить, соответственно используя саму технику поменьше, поэтому сунула напоминание о моём мире обратно в кармашек и, порывшись, достала свой блокнот. Там, прямо на первой странице, красиво скалился волк, которого я выводила целую неделю. Один из лучших моих рисунков, вот ей богу! Я просто люблю очень рисовать, что поделать. Правда, единственное, что у меня получается, это животные. Ещё драконы, ага.Немного отвлекшись от своих невесёлых мыслей, я полезла дальше в рюкзак, пытаясь вспомнить, что же я вчера такое интересное нашла. Из среднего отделения я вытащила какой-то гигантский чёрный камень и положила его к себе на колени, решив рассмотреть находку. Камень был довольно-таки длинным, овальной формы. Он был словно из чёрной яшмы, прожилки были просто как настоящие. Я залюбовалась игрой света на этой красоте. — Ты идёшь? — позвал меня Бром из соседней комнаты. — Иду! — я быстро спрятала находку обратно в рюкзак, уяснив, что в мои вещи тут никто не полезет, подскочила и живенько пошла на зов. — Тебя надо куда-то пристроить, — Бром сидел и курил, смотря в окно. Я бы даже сказала, что у него был одухотворённый вид. — Будешь работать.Я уже тогда знала, что это кончится чем-то плохим. Нет, я была просто уверена в этом.

* * *

Я выругалась сквозь зубы и только крепче стиснула нижний тазик с бельём, пытаясь не выронить ещё три, стоящие на нём. Вопрос "Ты умеешь стирать?" был несколько каверзным, особенно в моём состоянии. Естественно, я не заподозрила ничего левого, поэтому кивнула и ответила честно: "Умею". Это, как и должно быть с моей удачливостью, вылезло мне боком, потому как в Карвахолле стирка была чуть ли одним из самых ненавистных предметов. Вот поэтому Брому уже все деньги быстренько сдали, а стирку повесили на меня.Я пыхтела от неудовольствия и, чуть не поскользнувшись на ненавистном корне, едва успела выровнять шаг. Вот впереди уже виднелась речка, а я, так и не мывшаяся с самого утра, стала разрабатывать злостный план по утоплению лишних вещей, которые мне даром не сдались.Речкой это назвать нельзя было. Речушечка, в которой даже трёхлетний ребёнок не смог утонуть из-за невысокого уровня воды, была довольно-таки уютной. Не было никакого ненавистного высокого камыша. Вокруг было большое количество жаб, которых я просто обожала. Солнышко уютно припекало, заставляя расслабиться. Я затравленно обернулась и, не заметив никаких лишних глаз, быстро скинула с себя кофту, оставшись в нижнем белье и лёгкой майке поверх кофты. Сразу стало легче дышать, а я разомлела, аки кошка после сметаны.Я устроилась на берегу и пододвинула первый таз поближе к себе. Так, думай о чём-то другом, тебе же не хочется каких-либо лишних проблем? Особенно с этим противным запахом грязи, который я ненавижу...Отстирывалось всё на удивление просто и легко. Я даже по такому поводу, закончив стирать все четыре тазика, быстро простирнула свои грязные штаны, оставшись щеголять в одних трусах. Солнышко меня разморило, так что я уселась на бугорок и стала выискивать в высокой траве ужиков и жаб. Да вообще что угодно, лишь бы оно было земноводным! Минут через пять я уже вспотела и гонялась туда-сюда, постоянно радостно вскрикивая, когда что-либо ловила. Правда, оно минут через пять успевало вывернуться и убежать, но я не отчаивалась и продолжала ловлю.Вот и вещи, развешенные на специально подготовленных верёвочках, успели высохнуть за нужное количество времени, а я успела окончательно заскучать и успеть уже переловить почти всю местную фауну. Переодевшись в высохнувшие штаны, я, переполненная энтузиазма, пошла разносить вещи по домам. — Здрасьте, — мило улыбнувшись, я заглянула в вежливо открытую дверь. — Вы сдавали бельё на стирку... — А, вот ты какая, племянница этого Брома, — в голосе проскользнуло искреннее недовольство.Мужчина, открывший мне дверь, был мясником, Слоаном. История в голове у меня осталась, пусть и не полностью, но осталась. Поэтому я помнила, что он являлся ненавистным мне предателем. У него ещё дочка была, Катрина, с которой вроде должен жить Роран, какой-то там брат Эрагона... — А вас что-то не устраивает? — растянула я на лице ехидную ухмылку, которая, судя по ответной, очень взбесила мясника. — Ты могла бы быть и более вежливой, — уже не сдерживаясь, огрызнулся мой клиент. — Так вы же не собираетесь быть вежливой с моим дядей, — вошла я во вкус.Это был мой первый клиент, которому я должна отнести вещи.Интересно, ничего страшного, если я его убью?Видимо, не получится у нас дружный разговор... — А с какой это стати я должен быть вежливым с этим непонятно кем, который мне ничего не должен?! — Ах, так! А ну быстро гони деньги, чтобы я ещё хоть раз постирала твоё чёртовое белье!Вокруг нас уже успел собраться народ, который с интересом стал вглядываться. Бром ушёл охотиться, поэтому помощи было ждать неоткуда. Остальные три тазика с бельём стояли рядом со мной и опасливо покачивались из стороны в сторону, рискуя обвалиться в грязь и испортить всю мою часовую работу.Кажется, я начала медленно звереть. — Что тут происходит? — внезапно послышался довольно-таки громкий голос. Толпа сразу расступилась, давая доступ к нашей паре высокому статному мужчине с мускулами. Эх, была бы я на пару годиков постарше... — Хорст? — вопросительно спросила я, повернув голову набок. Так, второй тазик слева... я наклонилась, поднявшись уже с вещами, и торжественно вручила их подошедшему. — Это вам, — с вежливой улыбочкой объявила я.Наступила дрожащая тишина. — Чего нападаешь на девочку? — улыбнулся добрый кузнец, чей характер я определила почти сразу; обратился он к задолбавшему меня мяснику, которого не очень-то и любили в деревне. — А чего это сразу я? — пошёл он на попятный. — Она первая начала! — Слоан ткнул в меня толстым пальцем. У меня появилось жуткое желание откусить эту мерзкую конечность, чтобы пошла кровь, чтобы услышать громкие вопли человечишки...Так, Даш, хватит. Это ни к чему хорошему не приведёт, тем более что этот мерзкий предатель потом сполна получит... — Пойдём, — обратился ко мне Хорст с милой улыбкой. Я тут же кивнула и подняла оставшиеся тазики с земли и, пыхтя, пошла вслед за кузнецом. — Бром попросил помочь, да? — спросил он у меня, показывая дорогу. — Ага, — пропыхтела я, упорно продолжая смотреть себе под ноги, чтобы не полететь носом вперёд. — Кто там следующий? — Один тазик отнести какой-то бабушке на краю деревни, а последний — Гэрроу, который, вроде, дядя Эрагона и Рорана, — покладисто сообщила я, чуть не поскользнувшись на чём-то скользком. — А откуда ты к нам пришла? — вежливо уточнил кузнец. — Из-за гор, — тут же выдала я заученную версию. — Просто там караван шёл, а я тогда в городе была...

* * *

Старушку звали Авели, и она величественно разрешила называть её тётя Ли. Я была только за, да и против чайка с печеньем ничего против не имела. Побеседовали, я рассказала пару своих баек "Из-за гор, из того города", обменявшись на информацию об этой деревеньке. Да-да, Катрина что-то очень-очень странно себя ведёт. И Роран повадился к ней слишком часто ходить. Слоан поднял цены на мясо, естественно, это какой-то колдун, которого надо убить...В общем, голова начала гудеть от потока информации после первых трёх минут разговора, вернее, монолога, ибо у тёти Ли я находилась чисто в роли слушательницы.После того, как я всё-таки смогла отбрехаться и выбежать из слишком гостеприимного дома, напоследок пообещав обязательно зайти ("И ведь зайду!" — громко крикнули мои нервные клетки, пообещавшие отомстить тем, кто их убил) и проведать старушку, я вспомнила, что последний тазик белья был адресован Гэрроу. А кто это такой — я не помню. Фермер, это да. Живёт где-то справа, это тоже да. Особенно с учётом того, что я понятия не имею, где местное право, а где — лево.Я прислонилась спиной к забору и подняла голову, посмотрев на небо. Довольно-таки пессимистичные облачка неспешно проплывали, небо было почти чистым, горы сбоку сливались с местным пейзажем... Я подпёрла подбородок рукой, пододвинув к себе тазик, и тяжело вздохнула. Идти ещё куда-то было откровенно лень, потому что я уже успела находиться до речи, обратно, по деревне, из деревни, и это с учётом того, что я уже подходила к нашему с Бромом дому, потом обратно... короче, находилась и набегалась я за этот день включая с ночью за весь месяц.Окончательно расстроившись, я вытянула ноги вперёд, перекрыв дорогу. Правда, мне было по барабану на то, что скажут остальные люди. Главное, что Я хочу тут отдохнуть! Может, всем вообще пиздец наступит, а я одна знаю, как им выжить?! Хотя нет, всё примерно так и есть... — Эй! — услышала я чей-то возмущённый голос. Видимо, кто-то уже херакнулся, пока я созерцала прекрасное, то бишь небо, и размышляла, кого и куда послать. — Чего тебе? — далеко не самым вежливым голосом спросила я у непонятного человека, решив не видеть его лицо. — Ты чего вообще ноги развалила?Я соизволила, наконец, посмотреть на непонятное существо, отвлекающее меня от прекрасного, и встретилась взглядом с тёмно-голубыми глазами, смотрящими на меня, как на врага народа. В комплекте с глазами шло и остальное тело, растянувшееся вдоль дороги. Солнышко продолжало припекать, людей вокруг не было, ибо они почти все были на полях и работали. Русые волосы паренька смешно топорщились, особенно вперемешку с грязью и пылью, которые были до этого на этой самой дороге.Молчание затягивалось, пока я с интересом разглядывала этот странный экземпляр. — А чего прёшь, не смотря вниз? — развисла я, оторвавшись от рассматривания незнакомца. Довольно-таки милого незнакомца, надо признать. — Это я из-за тебя упал! — повысил голос экспрессивный экземпляр. — Вообще, ты сейчас должен вместе с остальнымимужчинамибыть на поле, — я выделила нужное слово интонацией, заставив паренька покраснеть от злости. — А ты!.. Ты!.. — он запнулся, не подобрав нужных слов. — Я? Что я? — обожаю доводить незнакомых людей до истерики своим поведением, вот честно. — Что, слов нужных нет,мальчик? — Заткнись, мелкий, и скажи лучше, где тут находится дом Гэрроу, мне ему постиранное бельё занести надо, — я кивнула на тазик.Кажется, сбитый моими ногами экземпляр обиделся, потому что поднялся с земли и, злобно пыхча, ушёл в сторону чьего-то дома. Я же проводила его ленивым взглядом и прицепилась к идущему вдоль дороги кузнецу, который, видимо, прошёл меня проведать. — Привет, — искренне улыбнулась я, почесав грязный затылок. Надо бы волосы помыть, а то голова чешется. — Что, уже заблудилась? — по-доброму спросил у меня Хорст. — Мне нужно последний тазик отнести, а я понятия не имею, где живёт Гэрроу, — сделать мордочку как можно жалобнее, да, не забыть бы ещё глазки побольше. — Проведёшь?.. Пожа-алуйста...

* * *

Я развалилась на стогу своего сена, раскинув руки в разные стороны. Всё тело от уборки во всём доме страшно болело, особенно руки от влажной уборки, поэтому я решила немного поваляться и ничего не делать. Понимаете, просто я решила встретить Брома с чистым домом и приготовленной едой. Увы, духовку или конфорку с микроволновкой я не нашла, а разжигать костёр посреди дома мне почему-то не позволила совесть, поэтому я просто подмела, вытрусила почти все одеяла и сейчас просто умирала от переутомления.Свет просачивался в дырку, расположенную прямо под стрехой, и светил мне лучиком прямо в глаз. Я недовольно поморщилась и перевернулась на другой бок.Вообще, я очень хотела перебраться на нормальную кровать. И кушать хотела. Очень-очень! И тут пришло озарение: у меня в рюкзаке есть еда! Я подскочила и кинулась открывать крайнее отделение, после чего, вытащив оттуда бутерброд, с удовольствием вгрызлась в него.Шашлычок хочу-у-у-у... очень-очень...Лазить по чужому дому, пусть и в поисках смертельно важной еды, мне не позволяла та же отвратительная совесть. А ещё мне сейчас было скучно. Интернета — нет. Компьютера — нет. Фикбука — тоже нет! Что за жизнь?! Даже читать нечего! Заметят, что я лазаю по чужим вещам, так выкинут на улицу, а у меня пока в планах осталось только быть белой и пушистой, чтобы не убили.Вот дверь открылась, я услышала тяжёлое дыхание обладателя тяжёлой поступи, который явно был Бромом. Я встала и, неловко покачиваясь из стороны в сторону, как пингвин подошла к хозяину этого дома. Руки у него были в крови, держал он три тушки кроликов, перемазанных в той же крови. Пахло это всё далеко не презентабельно, но я решила демонстративно не морщиться.И вообще, я же шашлыки хотела... — Здрасьте, — мило улыбнулась я и кинулась приносить воду. Он наверняка устал. — Я всё постирала, деньги лежат на столе (деньги действительно та лежали, я их собрала), в доме я убралась, всё прекрасно!Кажется, Бром удивился. Причём сильно. Он просто застыл и недоверчиво посмотрел на меня, прищурившись. — Я же обещала, что постараюсь не занимать много места и не быть обузой, — продолжила я улыбаться. Мышцы лица уже сводило судорогой, но я продолжила играть свою роль. — Молодец, — довольно-таки весело заметил обычно угрюмый Всадник-без-дракона. — Ладно. Умеешь играть на гитаре?Наверняка ещё один вопрос с подъебом. Да точно, всё так и есть! — Умею, — обречённо кивнула я. — Отлично, — согласился с какими-то своими мыслями Бром, усевшийся на кресло и залпом выпивший протянутый стакан воды. — Сегодня идём в таверну, и ты там что-то сыграешь. А я пока приготовлю что-то вкусное, да?Я живо закивала головой под акомпонент урчащего от голода желудка.А ты думала, что в Рай попала, да?Свыкайся уже с мыслью, что если ты не Всадник, то мир не будет под тебя прогибаться.Да просто никто прогибаться не будет, пока ты не станешь владеть хоть какой-то силой!А значит что?Будем вспоминать все известные мне заклинания, ага.Мир содрогнётся! — Чего зависла? Ты же умеешь петь, верно? — подозрительно спросил у меня "дядя", сдирающий с первого трупа кожу. Я прижала руку ко рту, пытаясь сдержать рвотные позывы. — Угу, — кивнула я, пытаясь просто промолчать.Обычно это срабатывает. — А пока пойди и продай Слоану мясо, — мужчина кивнул на отодвинутую на край стола тушу особо жирного кролика.А вот тут я стушевалась и потупилась. — Простите, — совсем тихо пробормотала я. — Мы сегодня с ним уже поцапались... — Кто бы сомневался, — впервые со времени нашего знакомства он более-менее нормально улыбнулся. — Тогда пойди и продай мясо Гэрроу, ему оно нужнее. — У него наверняка денег нет, — рискнула я добавить. — Он за бельё, судя по бурчанию, последними расплачивался.Молчание затянулось. — Ладно, я найду, кому его продать, — обнадёживающе пробормотала я. — От меня будет прода... тьфу ты! — я мотнула головой, сдерживая в себе желание расхохотаться от типичного слова, въевшегося в мою жизнь. — От меня будет толк, обещаю!

* * *

Купец по имени Мерлок купил мою тушку за какую-то непонятную мне сумму. Нет, не мою, в смысле кроличью... ну вы поняли. Знаю только, что я торговалась до последнего, так что купец в итоге смотрел на меня с одобрением, смешанным с непонятной мне иронией.В общем, пришла я к Брому не с пустыми руками. А вечером мы со "сказочником" пошли в таверну, перед этим одев меня более по-местному.

* * *

В таверне было жарко, под низким потолком висел жирный неприятный дым от сальных свеч. Над дверью красовались черные блестящие рога ургала (я специально спросила, что это за тварюка такая), между их изогнутыми остриями было не меньше сажени. В одном конце вытянутого пивного зала была стойка. Людей за дубовыми столами было полно; все слушали двух купцов, которые, пораньше закончив свои дела, зашли к хозяину таверны выпить пива.Хозяина звали Морн. Странное имя, но не мне судить. Нет, Даша, бесспорно, нормальная кличка, но не для этого мира, поэтому я решила на днях придумать себе что-то более нормальное.Мы с Бромом прошли в уголок. Я держалась тише воды, ниже травы, и старалась не рыпаться. Конечно, уже большинство людей меня видели в утренней перепалке со Слоаном, но ещё больше внимания мне что-то не надо было. Мне вообще внимания не надо. — Пива, — кинул мой "дядя" Морну, сидевшему за стойкой. — Будешь что-то? — обратился он ко мне. — Да, — неловко кивнула я. — Можно, пожалуйста, жареного мяска? — бесспорно, мне бы ещё водочки для храбрости выпить, но чего нет, того нет. Напьюсь как-нибудь попозже.В соседнем углу я заметила того самого паренька, который споткнулся о мои ноги. Он говорил о чём-то с ещё одним, только настолько тихо, что я ничего не слышала. Оставалось только досадливо вздохнуть и махнуть на этой рукой.Только вот у меня появилось задание посложнее — мне надо было сейчас сосредоточиться и предложить свою игру. В принципе, если людям понравится, то мне вполне могут дать чаевые. Причём, судя по наличию купцов, весьма неплохие. Главное — не робеть и быть смелой!...То есть делать всё то, чего я вообще не умею...Пальцы крепче сжали грифель гитары. Я уткнулась взглядом в пол, игнорируя принесённую мне еду.Если не сейчас, то когда? Хватит уже бояться собственной тени, вот честно! Тем более, что это всё похоже на игру. На самую обычную ролевушку, в которой я сейчас играю роль странствующего менестреля. И я же ведь умею петь! По сравнению с эльфами, правда, хреново, но всё же. Значит, некоторым людям может понравиться.Я ущипнула себя за руку, приходя обратно в сознание, и ляпнула, пока не испугалась: — Минуточку внимания!Сразу же образовалось затишье, на меня посмотрели почти все люди, собравшиеся в таверне. Я судорожно сглотнула и встала из-за стола, крепко сжимая в руках гитару. — Я в этой деревне совсем недавно, — в горле пересохло. — И я очень хотела бы спеть вам пару песен, которые очень распространены в месте, откуда я приехала. Если позволите.Раздались слабые хлопки. Кто-то, кому было неинтересно, вернулись к прерванным разговорам, но остальные с любопытством смотрели на новую фигуру на шахматном поле. — Итак, — надо сразу представить себя, а то ещё в обморок грохнусь. — Вы не услышите столь слёзные песни о любви, о которых поют преимущественно все бабы, ой, пардон, женщины, — вот уже пошли первые смешки, хлопки стали громче. — Вы не услышите прочую такую, позвольте сказать, ерунду, а спою я вам о жизни...Интересно, а они поймут песни на английском? По крайней мере, выдам за какой-то древний и непонятный язык.