Дядя

А изменился он сильно. Вытянулся, окреп, отпустил профессорскую бородку, да и вырядился как самый настоящий профессор — в серый деловой костюм и тяжелое коричневое пальто. И это в такую-то жару.

Представительный вид портил лишь брезентовый рюкзак на широких плечах и красный японский зонт, на который гость невесть зачем опирался при ходьбе. Махнув водителю, Трофим направился прямиком к крыльцу, держа дворянскую осанку и дружелюбно улыбаясь.

— Он приехал на такси? — сам себя спросил Андрей.

— Придется оставить больше денег, — прошептала Маша.

— Лица попроще, — обратился к детям отец. — Сидите как на поминках.

Мать судорожно вытерла чистые руки о полотенце, поправила прическу и пошла открывать.

— Привет, брат!

— Привет, сестра!

Они обнялись и поцеловались в щеки.

— Трофим. — Глава семейства протянул ладонь.

— Андрей. — Гость учтиво поклонился и ответил рукопожатием.

— Проходи. У нас оладьи с вареньем. Будешь?

— Не откажусь.

— Ты такой важный, — Маша не смогла сдержать улыбки. — В депутаты подался?

Трофим хохотнул.

— Подтруниваешь? Нет, политика меня не интересует. Я — гид.

— Ух ты! В музее?

— Иногда и в музее. Так, а вот и малыши. Ничего себе вымахали! Алинка, ты еще не замужем?

Девушка вздохнула и покачала головой — мол, нашелся тут шутник. А вот Вася повел себя более чем странно. Он с полминуты смотрел на пришельца широко распахнутыми голубыми глазами, а потом разревелся в полную громкость. Мать попыталась коснуться его и успокоить, но малец спрыгнул со стула и забился в угол за холодильником, не переставая оглушительно выть.

— Не обращай внимания, — сдавленно сказала Маша. — У него такое бывает.

— Да? Печально. Знаете, дети, а ведь я вам сильно задолжал.

Рыдания самую малость поутихли.

— Десять раз я пропустил ваши дни рождения. И ничего не дарил. Но у меня есть с собой особый подарок, который легко исправит эту несправедливость.

Рев сменился тихим хныканьем.

— Да ладно, не стоило волноваться, — отмахнулась сестра, чуть не погубив все старания на корню.

— Стоило-стоило. А теперь давайте пообщаемся, что ли. Столько времени прошло, кое-кто меня даже не узнал.

"Кое-кто" выбрался из укрытия и боязливо прижался к маминому плечу.

— Иди умойся, — строго произнес Андрей. — Весь в соплях.

Вася утопал в ванную, то и дело тревожно поглядывая на гостя.

— Как сам? — продолжил бывший военный. — В прошлый раз совсем подростком был, а теперь здоровый мужик. Жена, дети есть?

— Нет. Весь в работе.

— Мы хоть не отвлекаем? — спросила Маша.

— Все в порядке, я в отпуске. Все думал, как бы провести недельку, а тут ты позвонила.

— Слушай, если не хочешь или были другие планы...

Андрей стиснул зубы, на осунувшихся загорелых скулах заиграли желваки.

— Говорю же — все нормально. Надо же хоть когда-нибудь проводить время с родней.

— Вот и славно, — бывший военный похлопал парня по плечу. — Тогда начинай собираться, а я забронирую отель.

Маша замерла в нерешительности, но брат с улыбкой кивнул:

— Правильно. Быстрее уедете — быстрее вернетесь.

— Так, ладно. Сейчас напишу, как приглядывать за малышней...

— Они не малышня, — ответил Трофим. — Подгузники менять не надо и с ложечки кормить тоже, а с остальным разберусь.

— Ох...

— Не волнуйся, я справлюсь. В гиды кого попало не берут.

+

— Гулять одних не отпускай, — наставляла Маша брата, пока муж грузил чемоданы в багажник такси. — Лучше вообще посидите неделю дома. Пусть читают каждый день — на лето много задали. Позанимайтесь уроками — у Алины проблемы с английским, у Васи — с математикой. На холодильнике листок с номерами доставок, но вредного не заказывайте. Никаких пицц, мороженого и прочей гадости. Так... — Женщина сверилась с записью в смартфоне и продолжила: — Чуть что — вызывай скорую. Увидишь кого подозрительного поблизости — сразу звони в полицию.

— У вас подвал есть? — перебил Трофим.

— Да. А что?

— Может запереть их там и дело с концом? Накидать туда книжек: захотят — почитают, захотят — гнездо совьют.

— Пожалуйста! — с мольбой выпалила сестра. — Я вся на нервах. Если бы не Андрей, никогда бы их не оставила.

— Даже когда им стукнет за тридцать?

— Даже тогда! Не начинай, и так вся трясусь. Буду смсить вам раз в сутки. Нет, два раза — в полдень и вечером. Отвечать обязательно. Не выйдете на связь — умру.

— Ладно, — лениво протянул брат.

— Вот ключи от гаража, вот от машины — если вдруг понадобится съездить в больницу. Ключ от комнаты у тебя?

Парень кивнул.

— А вы ведите себя хорошо! И слушайтесь дядю, не то не видать вам интернета. Поняли?

Дети кивнули без особого энтузиазма.

— Господи, спаси и сохрани. — Мария перекрестилась сама и перекрестила домочадцев. — Не отдых, а пытка.

— Не волнуйся. Все будет хорошо.

— Надеюсь. Ну, удачи. И помните...

— Я все запомнил. Езжай уже.

Женщина долго топталась у дверцы, то и дело оборачиваясь и посылая детям воздушные поцелуи. Наконец такси тронулось.

— Вся в мать, — проворчал Трофим, когда машина укатила с улицы.

— Ну наконец-то, — фыркнула Алина. — Квочка и солдафон свалили. Хоть на недельку выберусь из чертова концлагеря.

— Минуточку!

Дядя еще раз осмотрел племянников. Девушка тощая и слега сутулая, с черными как смоль волосами до ушей и грубыми чертами лица — вся в папу. Малец, наоборот, пошел в маму — пухлощекий, вечно грустный и тревожный, с кучерявыми золотистыми локонами.

Алина всегда смотрела с вызовом, хоть и исподлобья. Вася же постоянно прятал глаза, прижимал руки к животу и надувал губы.

— Чего тебе? — буркнула девчонка.

— Я за вас отвечаю и буянить не дам.

— Пошел ты. — Племянница толкнула Трофима плечом и скрылась за дверью. Мальчишка безвольной тенью потопал следом.

— Кое-кто не получит подарка!

— Какой ужас, — фыркнули из-за двери. — Пойду вскроюсь.

Казалось, Дом опустел. Дети разошлись по комнатам, все разговоры стихли. Алина уткнулась в ноутбук, Вася — в приставку. Трофим, оставшись в гордом одиночестве, развел руками и отправился на кухню.

Девушка в свою очередь решила вообще не показывать носа из комнаты. Наверняка дядя начнет капать на мозги так же как и мать — два яблока с одной яблони, чего еще ждать? Закрыв дверь на замок, она надела наушники, врубила металл на всю катушку и зашла "Вконтакте".

Первым делом бегло просмотрела ленту новостей. У одноклассниц новые фотки едва ли не каждую минуту — все расфуфыренные донельзя, а порой и откровенно пошлые. Все старались выпятить то немногое, что успело отрасти, и уж точно не стеснялись лиц. У Алины вот уже год на аватарке стоял Нейтан Эксплоужен из "Металлопокалипсиса". И если бы вздумала обновить ее, то исключительно на Сквизгаара Сквигельфа.

Чужие успехи вогнали девушку в еще большую тоску. Она излила вспышку злобы на ни в чем не повинный ноут и с грохотом захлопнула крышку. После чего спрятала ладони под мышками и отрешенно уставилась в угол. Так и просидела битый час, страдая самоедством и готовясь к вторжению незваного гостя. Но тот и не думал надоедать, едва слышно постукивая чем-то на кухне.

А потом в комнате невесть с чего запахло как в кондитерской лавке. Ароматы ванили, топленого шоколада и крошеного миндаля окутали все вокруг, кружа голову и сжимая оголодавший желудок в тугой комок. Алина сопротивлялась с минуту, но не выдержала и покинула убежище, мысленно кляня себя за никудышную силу воли.

Вася уже сидел за столом, пожирая взглядом шоколадный чизкейк размером с добрую сырную голову. Трофим разлил молочный коктейль по стаканам и кивком указал племяннице на стул. Девушку весьма удивила царящая вокруг чистота, мало связанная с приготовлением мучного. Но еще более подозрительным было то, что в холодильнике отродясь ничего кроме мяса и овощей не водилось. Родители просто помешались на здоровом питании, особенно отец. Наверное, хитрый пришелец заказал торт на дом.

— Чизкейк еще в моде? — спросил он, облизнув палец. — Я не выгляжу унылым дедом, пытающимся найти общий язык с молодежью?

Алина хмыкнула.

— Нам нельзя сладкое.

— Один раз — не жиробас.

Вася сдавленно захрюкал, но поймал гневный взгляд сестры и вмиг затих.

— Впрочем, если не хочешь, — продолжил Трофим, — нам больше достанется.

Девушка тряхнула головой, села рядом с мальцом и достала телефон. Дядя уже занес нож над чизкейком, намереваясь лихо его нарезать, но оба зрителя уткнулись в дисплей, потеряв всякий интерес к происходящему. Даже когда сочные ломти упали с тихим плюхом на тарелки, дети молча взяли ложки и принялись жевать, не отвлекаясь от перелистывания мемасов про Ждуна.

— Как дела? — спросил гость. — Я давно в Белгороде не был, что занятного случилось?

— Ага, — ответила племянница.

— Не хочешь отложить телефон и пообщаться?

— Не-а.

— Не-а?

— Не-а. Ты же не захотел навещать нас почаще, чем раз в десять лет.

— Я работал.

— Ага, мы постоянно это слышим. Все занятные жуть. Как только нам мозги полоскать не забывают?

— Я не собираюсь вам докучать.

— Конечно не собираешься, — девушка усмехнулась — то ли своим словам, то ли очередной картинке в телефоне. — Кто ж тебе позволит? Нам своих надзирателей хватает.

— Ну да... — Трофим побарабанил пальцами по краю тарелки. — Может фильм посмотрим? Или поиграем во что-нибудь?

— Заткнись уже, — раздраженно прошипела Алина, бросив на гостя испепеляющий взгляд исподлобья. — Достал.

Вася замер с поднесенной ко рту вилкой, его губы мелко задрожали.

— Ты тут никто, понял? Ты здесь лишь для того, чтобы нам жизнь медом не казалась. Предки свалили на неделю, но наняли надсмотрщика — одного поля ягодку. Так что закрой пасть и не лезь не в свое дело.

Все стихло, будто сами звуки сбежали из Дома от греха подальше. Трофим окаменел, ни один мускул не дрогнул на его лице. Темно-зеленые глаза неотрывно следили за племянницей, но та держалась стойко и не прятала полный ненависти взгляд.

Вдруг дядя расплылся в медленной улыбке, став похожим на бородатого Чеширского кота.

— Ты очень невоспитанный ребенок. А невоспитанных детей наказывают, — произнес он без капли злобы и раздражения.

— Ну рискни...

— И рискну.

— Ну давай. — Алина встала и развела руки в стороны. — Бей! Мне плевать.

— Бить — плохо. Я наказываю иначе. Фокус-покус!

Гость достал из кармана пальто телефон племянницы и тут же сунул обратно. У девушки аж челюсть отвисла, и немудрено — Трофим сидел на другом конце стола, метрах в двух, не меньше. Дотянуться никак не мог, да и не пытался, но мобильник, секунду назад лежавший справа от тарелки, исчез.

— Какого... Эй! Верни!

— Верну, когда извинишься.

— Обойдешься. — Девушка села на место, откинулась на спинку и скрестила руки на груди.

В кармане Трофима запиликал мобильник. Едва услышав мелодию, Алина подбежала к гостю.

— Отдай. — Она требовательно протянула ладонь.

Дядя достал телефон и бесцеремонно взглянул на дисплей. С него взирал лысый молодчик в кожаной куртке и черных спортивных штанах. Про таких с первого взгляда говорят — рожа протокольная, однако под фотографией сияло имя контакта — Любимка.

— Парень? — вежливо спросил Трофим.

— Не твое дело! — рявкнула Алина. — Отдай мобилу!

— Сколько ему лет? Как по мне — все сорок.

— Не лезь куда не просят! — Девушка попыталась выхватить телефон, но дядя поднял руку, достав едва ли не до потолка.

— Просто хочу убедиться, что ты отдаешь отчет своим решениям.

— Да пошел ты! Урод!

— Не хамите, юная леди.

— Отдай!

Алина покраснела и часто задышала, еще немного и впала бы в истерику. Трофим опустил руку, племянница схватила гаджет и унеслась прочь, не забыв громко хлопнуть дверью.

— Маша знает, что дочь встречается с престарелым бандитом?

— Маме все равно. — Вася вздохнул и уставился в тарелку. — Маму волнует только работа и папа.

— Да уж.

— А парень Алинки правда бандит?

— Ты ешь, не отвлекайся.

По лестнице словно пронеслось стадо носорогов. Племянница подскочила к ростовому зеркалу в коридоре и достала из сумочки помаду.

— Не замерзнешь? — спросил Трофим.

Алина промолчала, сосредоточенно водя стержнем по губам. Для свидания девушка выбрала легкую белую майку и джинсовые шорты.

— В твоем возрасте так одеваться...

Вместо ответа малявка показала средний палец. Трофим нахмурился, но промолчал.

У крыльца взвизгнула шинами ярко-красная мазда. Из салона выбрался лысый типчик и с ходу закурил, расплывшись в ехидной улыбке.

— Я провожу. — Дядя шагнул к входной двери, но Алина зашипела на него как взбесившаяся кошка.

— Только попробуй!

— Я лишь выскажу джентльмену свое почтение.

— Не рыпайся! Сиди молча и не порти мне жизнь! Явился тут... козел! Десять лет ни слуха ни духа, а тут на тебе! Учить меня собрался!

— Ладно, как знаешь. — Трофим отступил на кухню. — Удачно провести время. Надеюсь, про тебя не снимут выпуск "Беременна в шестнадцать".

Девушка снова показала палец и выскочила во двор. Бандит подхватил ее на руки и поцеловал. Трофим поморщился.

— Она никого не слушает, — пробормотал Вася. — Учителя говорят, Алина — трудный подросток.

— Со всеми в ее возрасте нелегко.

— А у тебя есть подруга?

Трофим ответил не сразу, провожая взглядом несущуюся на всех парах иномарку.

— Нет. Работа, дела... все такое.

— Ясно. — Малец замолчал.

— Доедай, мой посуду и топай в комнату. Поиграй на приставке, посмотри телек, а я отлучусь ненадолго. Постарайся не убиться за это время, хорошо?

— Хорошо.

Трофим подмигнул и сунул под мышку зонт.

+

Мазда неслась под двести. От мельтешения деревьев кружилась голова, на каждом повороте сердце едва не останавливалось от накатывающего ужаса.

— Макс, не гони, — прошептала Алина.

— Хорошо, детка, — ответил он и нажал на газ.

Девушка взвизгнула и вжалась в сиденье. Никогда прежде ей не было так страшно. Казалось, еще немного — и авто на полной скорости вылетит в кювет. В памяти всплыли бесконечные репортажи об авариях, а вместе с ними — жуткие фотографии искореженных, скомканных машин. Алина не заметила, как левая рука судорожно затряслась.

— Макс...

— Ништяк, да? Не тачка, а ракета!

— Макс, мне страшно!

— Да успокойся. Скорость, адреналин, возбуждение... Ты решилась, а?

— Остановись!

— Не могу! Нужно сказать пароль.

— Какой, блин, пароль?

— Просто скажи: да, я решилась!

— Издеваешься?

— Нет! Всего лишь катаюсь.

Стрелка спидометра поползла вперед. Сто восемьдесят, сто девяносто, двести, двести десять. Алина с трудом дышала, плохо чувствуя собственное тело. Оно стало легким, почти невесомым, словно машина готовилась оторваться от земли.

— Ладно! Да, я решилась! Только остановись!

— Как скажешь, солнце.

Мазда замедлилась и встала у берега заросшей камышом речушки. Макс тут же полез целоваться, но девушка отвернулась. На ее глазах заблестели слезы.