Настроение не было даже разговаривать.
— Ты куда? — изумленно моргнула сестра. — У тебя занятия через час!
— Я... — остановившись у дверей, бросила взгляд на стол, отметив, что и дядя оторвался от газеты, внимательно следя за мной. — Я погуляю, — смутившись, ответила и вышла из комнаты.
— Не опаздывай, — строгий и тихий голос дяди донесся в спину.
Да кому нужны эти занятия! Они же скучные! Научилась читать и писать, а еще счету, и хватит. Нет, еще какие-то науки дают, да и этот старик так скучно все рассказывает что-то себе под нос. Мало того, что его толком не слышно, так еще и задания огромные задает! Зачем мне все это, когда есть ответственные под все знания люди?
Выскочив во внутренний двор замка, я проскочила мимо служанки, которая напугалась моему неожиданному появлению, скользнула в сторону фонтана, скрывающегося в самой дальней части сада, где всегда было тихо и спокойно. Вот тут и можно посидеть, подумать и разобраться, что с моими родственниками. Или со мной.
Может, в них что-то изменилось, или во мне? Наверное, все-таки во мне. Вчера же нормально было все. Я так становлюсь взрослой? Нет, бред.
— О, доброго утра вам, ваше высочество. Извините за беспокойство, не знал, что вы тут отдыхаете, — завел вежливую тираду садовник, улыбаясь и кланяясь.
И как появился незаметно, так же быстро и ушел, скрывшись за деревьями.
Я посмотрела на тихо журчащую воду в фонтане, где плавали серебристые рыбки, стайками прячась под широкими листьями водорослей и кувшинок. Вода там была морская. Прямо по трубам через весь город она поступала на наш холм, где стоял дворец, в разные пруды и фонтаны. Ну, мне так рассказывали.
Насупившись, я задумалась.
Когда вчера ложилась спать, все было как обычно. А вот когда проснулась...
Тот сон? Он всему виной! Но что мне снилось? Теперь уже и не вспомнишь.
Я печально вздохнула.
Из-за облаков выглянуло солнце, ослепив на мгновение, отчего я часто заморгала и скривилась. Не люблю солнечный свет, да и свет вообще. От него глаза болят.
Когда зрением вернулось, я поморщилась от досады — снова всякие мушки перед глазами плясали. Пришлось опять прикрыть глаза и несильно провести по ним пальцами через веки. Правда, это не помогло, теперь вообще все перед глазами плыло.
Или... эм-м... это еще что такое?!
Я испуганно отшатнулась, чуть не плюхнувшись в фонтан, но успела ухватиться за бортик и вернуть себе равновесие. Перед взглядом зависло нечто странное, на котором появился текст.
Вас приветствует Система мира "One Piece"! Желаете изменить настройки интерфейса? Для изменения выберете ответ "да". Для отказа и сохранения настроек "по умолчанию" выберите "нет".
Сглотнув, растерянно смотрела перед собой на чудо.
Откуда это? Почему я это вижу?
Но текст не пропадал, как бы я не старалась отмахнуться от него руками — настырно застыл перед глазами и все тут.
Что делать — не знала.
Выходит, чтобы избавиться от текста, надо дать ему ответ? Но как?
— Н... нет? — неуверенно пробормотала, ожидая дальнейшей реакции.
И она не заставила себя ждать. Текст резко мигнул и пропал, чтобы появился другой. Я снова вздрогнула от неожиданности, но удержалась на месте.
Спасибо. Для того, чтобы вызвать Меню, достаточно щелкнуть пальцами левой руки.
Я настороженно застыла. Какое Меню? Что за Меню? На обед или ужин? И почему щелкать надо именно левой рукой, а не правой? И почему именно щелкать?
Эти строчки тоже не пропадали, поэтому пришлось пытаться щелкнуть пальцами, что с первого раза не получилось, как и со второго. А вот с пятого, наконец, получилось. Не зря наблюдала, как капитан стражей таким образом подзывал сокола.
И снова текст:
Характеристики — здесь вы найдете сводку информации о своем физическом и духовном состоянии, а так же сможете повысить параметры, расходуя накопившиеся свободные очки после каждого получения Уровня. На данный момент у вас свободных очков — 0.
Биография — здесь вы найдете полную историю о себе, своей семье, ваших друзей, знакомых. Ваша репутация с фракциями и отношение отдельных людей тоже записаны здесь.
Задания — здесь вы найдете сводку с подробными указаниями ваших Активных, Завершенных или Проваленных заданий. На данный момент у вас Активное задание — 1.
Настройки — здесь вы можете изменить настройки интерфейса, а также получить необходимые справки по Системе.
Чтобы выйти из Меню, щелкните пальцами левой руки повторно.
И я молча щелкнула, настороженно ожидая очередного появления текста, но ничего больше не происходило. На всякий случай моргнула, после мотнула головой и соскочила с бортика фонтана.
Ох, не нравится мне все это. Знать бы еще, что это такое...
И было острое чувство, что, чтобы со всем ознакомиться, понадобится очень много времени, которого просто не хватало, ведь скоро будут уроки у этого старика.
— Ваше высочество! Ваше высочество! — из-за деревьев показалась улыбчивая Нина, спешившая ко мне, подхватив юбки. Каштановый локон выбился из скромной прически, а очки от быстрого шага слегка спустились на носу, открыв яркие зеленые глаза. — Вы опаздываете на занятия!
Я тяжело вздохнула и посмотрела в небо мученическим взглядом.
Ох, как я не люблю учиться!
* * *
Ну, да, конечно. Опаздываю.
Я громко вздохнула и опустила голову на столешницу. Раздался глухой стук лба о дерево. В кабинете была только я и книги. Еще из распахнутого окна доносились песни птиц, живущих в саду. Пару раз я пыталась поймать этих ярких птах, но уж больно они проворные, и только коленки да ладони разодрала из-за них. А одна меня даже клюнула за палец. Долго потом заживал. Но и мне тогда было года три-четыре.
Время шло, а господина Габриэля так и не было. Устав лежать лбом в стол, я со скукой начала разрисовывать бумагу. Няня часто отмечала, что у меня хорошо выходило рисовать, но, к сожалению, у меня совсем не получались портреты, только животных, да пейзажи удавалось изобразить.
Перо, чуть скрипя, оставляло после себя тонкие синие линии, складывающиеся в витиеватый узор. Закончив выводить хаотичные завитки в квадрате, пририсовала сверху стебелек и сделала кудрявым его кончик. Яблоко вышло именно таким, каким его видела вчера в саду — прямо один в один и даже цвет.
— И чем это мы таким тут заняты?
Голос прозвучал неожиданно. Я испуганно подскочила в кресле, выронила перо, которое оставило на чистом краю листа кляксу, и уставилась на незнакомого мужчину, склонившегося над моим рисунком.
— Кто вы? И что вы тут делаете?! — пришла в себя и отпрянула дальше, вжавшись в спинку кресла.
Незнакомец нагло подобрал бумагу с рисунком и выпрямился, оправив бархатный темный камзол. Он тщательно разглядывал лист и, казалось, что внимания на меня не обращает, думая о чем-то своем. Блондин мне не понравился.
— Ваше высочество, вы знаете, что нарисовали? — мягко произнес мужчина и оторвался от бумаги.
Я же продолжала на него дуться, скрестив руки на груди.
Борьба взглядов продолжалась недолго — блондин сдался первым, вздохнув и прикрыв свои голубые глаза.
— Кхем, — откашлялся он и снова схватился за края камзола, чтобы одернуть. — Мое имя Бертрандо, и сегодня я заменяю господина Габриэля. Мой отец, к сожалению, приболел, и мне пришлось спешить во дворец вместо него. Прошу прощения за опоздание, — чуть склонил голову он.
Я сощурилась, внимательно его рассматривая.
Если он такой же скучный, как и господин Габриэль, то спущу его в окно, к которому стоит спиной.
— И поскольку я ответил на ваш вопрос, ваше высочество, то будьте добры, скажите, что это? — Бертрандо развернул листок рисунком ко мне.
— Яблоко, — равнодушно пожала плечами.
— А... почему оно такое? — продолжал допрос временный учитель.
Мне это не нравилось, потому и промолчала.
Не дождавшись ответа, мужчина решил подойти к проблеме другим образом.
— Ваше высочество, не упрямьтесь, прошу вас. Если вы мне точно не расскажете об этом, то я не смогу узнать весь объем опасности.
— Опасности? — насторожилась я.
Бертрандо кивнул.
Хм-м, это действительно может быть серьезно. Не мог же он меня так обманывать? Я и сама заподозрила, что этот фрукт мог быть тухлым, не зря у него был отвратительный вкус. А учитель, наверное, уточняет, думая, что я могла отравиться.
Ага.
— Ну, я видела такое яблоко в нашем саду. Вчера. Оно лежало в траве под яблоней.
— И... что вы с ним сделали? — я заметила, как мужчина напрягся, даже взгляд стал тяжелее.
— Ну, меня что-то дернуло и стало любопытно. Я попробовала яблоко на вкус, но оно все-таки оказалось гнилым, ведь вкус был невероятно мерзким. Потом выкинула.
Учитель растерялся. Он смотрел на меня как-то потеряно и каплю несчастно.
— И как ваше самочувствие? — сглотнув, поинтересовался он.
— Такое ощущение, что будто что-то важное забыла, а вспомнить не могу, — развела руками с сожалением.
Про странный текст перед глазами умолчала. Вдруг еще к целителю потащит, а он тот еще страшила. Живет под землей, на свет не выходит, и уколы делает, больно.
— Вот это, — Бертрандо ткнул пальцем в рисунок, — называется "дьявольский плод". Считается, что их создал Морской Дьявол, но правда неизвестна. Плод дарует съевшему мистические способности, но отнимает умение плавать, от того морская вода становится для них опасна. Один такой фрукт стоит не меньше ста миллионов белли, а иногда цена может доходить и до миллиарда. Дьявольских плодов очень много в мире, но в основном они встречаются на Гранд Лайн, в наших же местах они большая редкость.
Он все это говорил очень строгим голосом, заметив, что я молчала и растерянно смотрела перед собой. Но моя проблема заключалась в другом.
"Пробуждение" сознания — 8%...
Дьявольские фрукты... это название как бешенное носилось в голове, терзая непониманием. Я готова была взвыть от безысходности — я знала, что это такое, но... и не знала. И это было мучительно. Совсем не понимала, что творится.
— Ваше высочество, вы меня слушаете? — ворвался в голову строгий вопрос Бертрандо.
Я вздрогнула и подняла глаза на мужчину, а табличка тут же пропала, как только сместила взгляд.
Знала, что такое Гранд Лайн, но в то же время и не имела малейшего понятия, что за место. Мысли ускользали, а я не могла поймать их за хвост.
— Или вы осознали всю серьезность вашего поступка и испугались своих необдуманных и импульсивных действий? — продолжал он наседать.
Я потерла затылок — голова сильно разболелась.
— У меня от вас сильно болит голова. Полагаю, на сегодня хватит, — поджала губы и выскочила из кресла под хмурым взглядом Бертрандо. — А сказки мне обычно читает няня Нина. Думаю, что пока ваш отец не выздоровеет, занятия оставим.
Сделав книксен, я покинула кабинет, быстрым шагом направляясь в сторону любимого сада.
Надо разобраться, что за способности даровал этот дьявольский плод, да и его в этом вина или нет. Как раз вода в фонтане морская, вот и проверю. Да и получалось, что вчера вечером его попробовала, а с утра и началась эта карусель загадочных ощущений.
Я уже успела добраться до главной лестницы на первый этаж, когда неожиданно замерла, занеся ногу на первую ступеньку и смотря на парадный вход дворца, куда заходили люди.
Двое взрослых переговаривались, а за их спинами суетилась свита и... дети.
Я еще раз прошлась взглядом по людям и поняла, что знаю их. Нет. Не так. Я знала их и до этого — как-то раз они уже бывали в нашем дворце пару дней, мне тогда лет шесть было, а по рассказам Амбры, они и раньше приплывали в нашу страну. Но вот сейчас, смотря на всю семью, понимала, что знала о них больше, но в чем эти знания... опять разбегались, не давая разгадать загадку.
"Пробуждение" сознания — 10%...
И что это за "Пробуждение" сознания? И цифры? Что это значит? Мне срочно надо уединиться и покопаться в "Меню". Там был пункт со справкой.
— Ты опять сбежала с занятий? — грозно и с укором раздалось за спиной, выводя из напряженной задумчивости.
Я подняла голову и столкнулась с недовольным взглядом желтых глаз брата, что стоял за спиной, скрестив руки на груди.
— Мне не понравился новый учитель. Какие-то сказки рассказывал про дьявольские плоды и Гранд Лайн. Вот я и ушла. Мне Нина и то лучше истории перед сном рассказывает, — пробормотала я и насупилась.
Пьетро продолжал сверлить взглядом, пытаясь пробудить во мне совесть, но та помалкивала.
— Хорошо, я поговорю с отцом насчет Бертрандо, — сдался брат. — Но раз уж ты пришла, то некрасиво так стоять. Пошли встречать наших гостей. Ты же не хотела бы обидеть семью Винсмоук?
"Пробуждение" сознания — 11%...
Я поморщилась, ведь в висках стрельнула боль. Принц расценил это по-своему и усмехнулся, подталкивая ладонью в спину, чтобы спускалась к гостям.
Девочка и трое мальчишек держались чуть в стороне от взрослых, опекаемые свитой. Я недоуменно смотрела на них, понимая, что чего-то не хватало. Девочка и три мальчика... А где четвертый? Где Санджи?
Глава 2. Дьявольская Система
Взрослые были заняты. Все-таки гости прибыли, потому и готовили довольно пышный ужин, пока главы двух стран удалились в кабинет пообщаться. Детей же оставили на нянек, которые с ужасом смотрели на трех энергичных мальчишек, носящихся везде и сующих нос, куда не надо. Особенно во флотские казармы к солдатам.
И только я и Рейджу уединились в саду, где точно никто не тронет раньше ужина, потому что все во дворце в курсе, где меня можно найти, если понадоблюсь. А влезать к нам раньше времени побоятся.
Рейджу за два года совсем не изменилась, все такая же хрупкая с виду и с короткими пшеничного цвета волосами. Она с подозрением смотрела на меня, сидя на высоком бортике фонтана, и ожидала, когда я объяснюсь, зачем привела сюда, ведь выглядела я решительно, задумчиво хмуря брови и разглядывая помутневшую воду из-за бойких рыбин, носящихся, будто играли в догонялки.
Вообще друзей у меня не было, что крайне печалило. У слуг были дети, некоторые даже подрабатывали во дворце, помогая родителям, но никто со мной не хотел дружить — принцессе не положено общаться с простолюдинами, так. Вот у Амбры были три фрейлины — дочери лорда северных земель острова. У меня же нет никого, из ровесников одни мальчишки, и то те жили и учились в Форту. Потому Рейджу я воспринимала как подругу, хоть и виделась с ней всего лишь второй раз в жизни. Но зато два года назад мы провели с ней неплохую неделю и расстались довольные. Ну, по виду.
