Дьявольский контракт или Однажды в Америке

— Почему нет? — Я пожала плечами. — Какая оплата?

— Двадцать тысяч долларов. — Тереза произнесла это так, словно речь шла о двадцати миллионах.

— Мало. — Я мило улыбнулась, и, взяв у появившегося на веранде отца открытую бутылку шампанского, смело заявила. — Я даю качество. А за это качество хочу получить более весомые средства. Тем более, этот ваш... Джо явно не нуждается в средствах! Думаю, он с легкостью может позволить себе оплатить за мои услуги, скажем... пятьдесят тысяч?

— Он вредный старик! — Поморщилась Тереза. — Когда мы говорили, он вообще просил найти переводчика за десять тысяч, а вы просите в два с половиной раза больше, чем я предложила!

— Старик? А сколько ему?

— В этом году юбилей. Сорок пять лет. — Охотно сообщила Тереза. Я даже усмехнулась. Если учитывать, что ей всего двадцать три.... В этом возрасте даже тридцатилетние казались мне стариками. — Кестлер хочет приурочить выход книги к своему дню рождения. Поэтому, у вас почти нет времени. Осталось три месяца.

— Презентация в феврале? — Я мысленно начала загибать пальцы. Если у нас конец октября, значит... Как оказалось, ничего это не значило.

— Нет. В январе.

— Но, тогда не получается три полных месяца! — возразила я.

— Пятнадцатого января. — Уточнила она и, подумав, согласилась. — Немного меньше. Но сперва, мне надо узнать, согласен ли он на вашу цену.

— Узнайте. И ни центом меньше. А за такие горящие сроки, я вообще вправе потребовать с него в четыре раза больше! — Пригрозила я.

Больше к этой теме мы не возвращались, а спустя час, стали прибывать гости, и я вовсе забыла об этом разговоре.

День рождение прошел весело, с размахом. Вот только я не осталась до финального фейерверка, решив, что сегодня маме будет приятнее пообщаться с друзьями и коллегами, которых она не видела долгое время, чем с непутевой дочкой. Попросив отца вызвать мне такси, я напоследок расцеловала моих стариков, и, пожелав доброй ночи, отправилась восвояси.

Квартира встретила меня привычной тишиной. Впрочем, шумные посиделки всегда меня утомляли. Гораздо приятнее было погрузиться в мир новой книги, такой реальный, такой родной, чем мириться с реалиями мира, в котором мне довелось родиться.

В полумраке комнаты тихо шуршал вентиляторами компьютер. Дремал на диване ноутбук. Вот они, мои помощники, без которых я не прожила бы и дня. Они помогали мне оплачивать квартиру, продукты, и даже иногда вещи. Хотя я покупала их редко. Мама взяла на себя обязанность быть моим модельером, и раз в месяц привозила вещи, купленные у дорогих кутюрье. Я была не очень высокой, всего метр семьдесят, стройной, поэтому купить на меня одежду не составляло труда.

В результате ее усилий у меня скопился целый гардероб, который я могла бы распродать за неплохие деньги, если вдруг наступит черный день. Но вообще я предпочитала не зависеть от родителей. Все-таки, как ни как, а в июле мне исполнится тридцать три!

Сделав себе горячего чаю, я прихватила шоколадку и села за компьютер.

Ого! Десять писем, пять неотвеченных диалогов на Фейсбуке! Стоило всего-то пропасть на полдня!

Просмотрев письма, я автоматически пометила некоторые как спам, прочла два из редакции, и, открыв последнее с удивлением уставилась на сообщение, что авиабилет до Лос-Анджелеса с пересадкой в Москве уже оплачен. Но больше всего меня поразила дата вылета. Двадцать девятого октября. Послезавтра!

Нет, я, конечно, понимаю, что загранпаспорт у меня в порядке и собраться я успею, но зачем мне куда-то лететь?! Но главное даже не это! Если мне оплатили билет... значит Джо согласен оплатить и мою работу! Может он хочет лично познакомиться с переводчицей? У богатых свои причуды...

Только я подумала об этом, как раздался телефонный звонок.

— Хай, Мэгги! — Голос Терезы я узнала не сразу, только после того, как она начала говорить о Кестлере. — Джо согласен! Он даже оплатил билет в один конец и выбил для тебя полугодовую визу.

— Что?! В смысле? — В запале я даже заговорила по-русски, но тут же исправилась. — Я не понимаю! Билеты я получила, но почему я должна ехать в Лос-Анджелес?

— А я тебе не сказала? Дело в том, что это его условие. Ты получишь эти деньги, только если будешь работать над книгой под его присмотром! Пятьдесят тысяч долларов за почти три месяца! Я думаю, это выгодное предложение. Но если ты не согласна, сообщи мне завтра. Думаю, найти переводчика за такие деньги не будет для Джо проблемой!

Связь оборвалась. Я посмотрела на умерший телефон и кинула его не диван.

Черт. Черт!!! Предложение и впрямь заманчивое, но я не готова уехать из моей уютной квартирки на целых три месяца пусть даже за пятьдесят тысяч зеленых! Не готова!!! И оставить родителей. И работу в редакции. Я не готова к переменам вообще, а тем более к таким!

От душевных терзаний меня отвлек сигнал компьютера о полученном мною на Фейсбуке шестом сообщении. Открыв страницу, я улыбнулась. Мэтью! С этим мужчиной я познакомилась полгода назад. Совершенно случайно, на каком-то форуме. И тема-то была какая-то незначительная... Мне просто очень понравились его разумные доводы в пику недалеким спорщикам.

С тех пор мы переписывались почти каждый день. Я даже спрашивала советы по переводу, как у носителя языка, и он мне охотно помогал.

Открыв окно диалогов, я прочла:

"— Привет"

"— Привет, как дела?"

"— У нас сегодня дождь!"

"— Небывалое дело!"

"— И я сразу вспомнил о тебе"

"— Видимо, ты занята... Напишу позже"

Я торопливо принялась набирать ответ:

"— Я уже здесь! Прости, что не отвечала. Только пришла. У мамы юбилей!"

Спустя мгновение пришел ответ:

"— Отлично! Поздравляю!"

"— Спасибо. Мэтт, мне нужен твой совет..."

"— Что-то случилось?"

" — Случилось!" — Я не удержалась от улыбки. Он всегда был внимательным к перепадам моего настроения. — "Мне предложили работу!"

"— И...? Тебя она напрягает?"

"— Очень! Мне предстоит поехать в Америку! На три месяца! Но... теперь я даже думаю, что это хорошо! Мы, наконец-то, сможем увидеться!"

"— Прекрасное качество, находить хорошее даже в том, что вызывает у тебя недовольство!"

" — Недовольство? Нет! Я не знаю. Мне заплатят хорошие деньги! Очень хорошие. Но... мне не нравится, что все это происходит без моего мнения! Только по воле кинозвезды, возжелавшей моего участия в проекте"

"— Звезды? Ты едешь в Лос-Анджелес?"

"— Как ты угадал?"

" — Все звезды светят там"

Я улыбнулась.

" А ты? Где живешь ты?"

Мэтт какое-то время не отвечал. Наконец, я получила сообщение от него.

" Я живу севернее. Город маленький, и его название ничего тебе не скажет, но я обязательно буду на связи и приеду, куда ты скажешь! К слову, что за работа? И что за кинозвезда?"

" — Джо Кестлер. Он нанял меня переводить мемуары. За... пятьдесят тысяч!"

"— Вау! Мне нравятся его фильмы, но какой он в жизни — не скажу. Только то, о чем пишет желтая пресса, но полностью этим статьям я доверять бы не стал. А пятьдесят тысяч.... Я даже не представляю такую сумму! Соглашайся! У тебя будет много денег и встреча со мной!"

" — Как это по-американски: хотеть и получить сразу все!" — Я усмехнулась, и его ответу не удивилась.

" — Разве это — плохо?"

"— Наверное, нет"

"— И что ты решила? Мне ждать нашей встречи?"

Я пожала плечами, словно он мог меня увидеть, и задумалась.

А почему нет? Действительно, и денег получу, и с Мэттом встречусь. За полгода нашего общения я заслужила это. К тому же, у нас с самого начала был уговор. Не видеть друг друга, не спрашивать личную информацию, только общаться. И если мы понравимся друг другу по общению, лишь после этого раскрыть все карты. А тут — личная встреча!

"— Конечно! Ждать! Как только узнаю адрес, где остановлюсь, я напишу тебе! Только..." — Я помедлила. Писать или нет? — "Как я узнаю тебя?"

" — Не беспокойся. Мы узнаем друг друга. Поверь!" — И смайлик с поцелуем. Впервые за шесть месяцев!!!

"— Значит... наш эксперимент получился?" — Подмигивающий смайлик.

"— А ты как считаешь? Я тебе нравлюсь?"

"— Если честно, я даже не представляю, что делала бы без тебя, и не представляю, как буду жить без нашей переписки, когда мы встретимся!" — В волнении, я закусила губу.

Что ответит он?

"— Тогда мы обязательно встретимся и что-нибудь придумаем!"

" — А я? Я нравлюсь тебе?"

"— Да" — Был короткий ответ, и он вышел из сети.

Как всегда немногословен, что касается чувств!

Ладно! Я буду не я, если не разговорю его.

Настроение незаметно поднялось. Я взяла телефон и набрала последний номер.

— Тереза? Я согласна!

— Замечательно, Мэгги! Значит, послезавтра я жду тебя в аэропорту. Только завтра тебе нужно получить визу. — Она, казалось, ни капли не удивилась моему решению и отключилась первой.

На следующий день, я, получив в посольстве рабочую визу на полгода, отправилась в редакцию, с клятвенным заверением сдать перевод книги в срок, но оказалось, что мой роман отдали другому переводчику.

— Свет! — Я заглянула в кабинет к своему редактору.

— Знаю, знаю! — Она замахала руками. — Уже все знаю! Поздравляю! Езжай!

— Что знаешь?

— О контракте и о поездке! Такой шанс!

— Откуда знаешь?! — Я недоуменно поморгала.

— Шефу кто-то позвонил и все сообщил. А он мне. — Она только покачала головой. — Ты не представляешь, как трудно в короткие сроки найти нового переводчика на роман! А мне пришлось!

— Так, я же могу...

— Можешь! Езжай!

— Я в январе приеду...

— Буду знать! — Светлана Федоровна мило улыбнулась и, махнув мне, уткнулась в монитор.

Я вышла и, закрыв дверь, ошеломленно встала у двери.

Ничего себе, какие у этого, Джо Кестлера, связи! Два дня, и все нити, связывающие меня с привычной реальностью, аккуратно обрезаны!

В тот момент в голове в первый раз мелькнула мысль о заговоре и возникло сомнение. Но оно быстро улетучилось. Пусть заговор, но у меня будет куча денег и... Мэтт. Видимо и вправду — это судьба.

Глава 2

Спец, по одиноким сердцам,

Он один на один в целом мире забытых минут.

Ну о чем он забыл, ну о чем он смолчал

Перед богом зажегший свечу.

С Терезой мы встретились уже в аэропорту.

Натянув любимые джинсы и футболку, завязав кроссовки, я надела куртку, захватила чемодан и сумку с ноутбуком и документами, и вышла из дома. До отлета было еще часа четыре, телефон Терезы не отвечал, и я сперва решила заехать к родителям, чтобы попрощаться и заодно встретиться там с Терезой. Но когда я приехала к ним, выяснилось, что та вместе с Луизой уехали еще вчера по делам и, сказав, что переночуют в гостинице, больше не появлялись. Если честно, я даже засомневалась, ехать мне в аэропорт или нет, но отец решил мои сомнения.

— Хочешь, давай прокатимся. Если никаких билетов нет, и Лу со своей странной подружкой не появятся, разворачиваемся и едем ко мне в ближайший ресторан! Хоть пообедаем!

— А меня, значит, не берете? — шутливо нахмурилась мама.

— Галка, не бузи! Я же знаю твои планы — отдохнуть, проехаться по магазинам. Вот и действуй! — Подмигнул ей отец. — Что я, принцессу до аэропорта не довезу?

Мама сдалась, поцеловала меня, наказала быть умницей и скрылась в доме. Я вздохнула, и стараясь не замечать волнение, подхватила чемодан, направилась за папой к машине.

Всю дорогу до Пулково я разрывалась от противоречивых желаний. С одной стороны было спокойно и просто, вернуться к привычной жизни и никуда не лететь, но с другой стороны, я уже настроилась на эту поездку, а главное, на встречу с Мэттом. Все-таки, когда тебе за тридцать, уже по другому смотришь на семейный очаг и крепкое плечо рядом. Конечно, было немного боязно с ним встречаться. Вдруг он толстый, страшный и ему лет восемьдесят? Конечно, я гнала эту мысль, но внешность и харизма для меня далеко не последние пункты в выборе партнера.

Тереза ждала меня у входа. Она меня и окликнула, когда я чуть было не прошла мимо.

— Я уже было заволновалась! — Сообщила она вместо приветствия, и протянула мне билет. — Паспорт с собой?

Я кивнула.

— Отлично. Тогда прощайся поскорее и пойдем. Нам еще надо пройти несколько досмотров перед регистрацией.

Я развернулась к отцу.

— Па-а-ап!

— Все хорошо, милая! Надеюсь, в Америке имеется интернет! Вечером мы с матерью в скайпе на связи! Даже не заметишь, что улетела за тридевять земель! — Он передал мне чемодан, крепко обнял меня, и, поцеловав в макушку, затерялся в толпе.

Папа не любил прощаться.

Пройдя необходимые для вылета "процедуры" я реально почувствовала себя террористкой, особенно после того, как меня заставили включить ноутбук и телефон, чтобы убедиться, что они не муляж. Наконец мы, пройдя все проверки и досмотры, с посадочным талоном на руках направились в зону ожидания.

Общение не складывалось. Тереза почти не прекращая решала какие-то свои дела по телефону, ну а мне пришлось немного поскучать.

— А как же Лу? — Спросила я у Терезы, когда мы уже направились на посадку. — Она не летит с нами?

— Она улетела еще вчера вечером. — Вежливо улыбнулась та. — У нее срочные дела в Германии. А что? У тебя какие-то проблемы?

Странные все же эти американцы! Если интересуешься о другом человеке, которого подразумевал увидеть здесь и сейчас, но не увидел, сразу же проблемы! Причем у тебя!

— Нет. — Я сдержала раздражение и мило улыбнулась. — Просто по глупости решила, что она вернется домой с нами.

— Да. — Тереза нахмурилась и кивнула. — Да. Глупо. Сначала бизнес, а потом возвращение домой! И какая разница с кем возвращаться?

Я еще раз улыбнулась и, промолчав, стала подниматься по трапу. Эти три месяца будут долгими...

Пересадка в Москве оказалась очень быстрой, и вскоре мы, расположившись на своих местах, уже снова были в небе, направляясь в город Ангелов.

_______________

— Ну и зачем ты это сделал? Что ты можешь дать ей, кроме проблем? — Лысоватый мужчина средних лет подошел к другу и налив в стакан виски, одним глотком выпил. — Будешь?

— Нет, Фрэнк. И я не знаю, зачем! Мы встретились на Фейсбуке, принялись общаться. Она классная! С ней мне легко! С ней я могу быть собой! А в последнее время мне это трудно дается. Только, если я один.

— Мэтти, тогда надо решиться и пройти это до конца! Встретиться с ней и понять, не делаешь ли ты снова большую глупость! Ведь такой был уговор?

— Но... когда я предложил ей сыграть в эту игру, то не думал, что снова могу влюбиться...

— Так ты влюблен? — Фрэнк поднял бровь.

Мэтт качнул головой.

— Я не знаю... Не знаю... Она очень красивая. Умная, добрая, нежная. Она не знает, но я нашел ее фото на сайте издательства, где она работает... и, пропал. Но я очень боюсь, опять довериться женщине! Боюсь снова получить в ответ, хорошо пропеченный стейк из моего сердца. — Он сел на диван. — Я боюсь! Но я так хочу, чтобы рядом была та, кому я не безразличен...

— И ты думаешь, что Мэгги — та самая? — Фрэнк устал ходить по комнате и, снова плеснув в стакан виски, сел рядом с другом.