Джек. Охота на охотников

— Мой повелитель, я верю вам. — Регг склонился в поклоне. — И я поддержу вас, как и все рыцари Золотого Дракона!

— Встань Регг, ты же знаешь, что я ненавижу это. — Артур улыбнулся под шлемом и аккуратно подхватил мальчика на руки. — Скажи всем, что мы останемся здесь на ночёвку. Попроси магов очистить место от скверны, пришли ко мне лекаря и... Прикажи принести еды с одеждой для мальца. — Король задумался, всё ли он указал, и добавил. — И цирюльника.

— Как прикажите, мой король!

— Регг, — продолжил Артур, перед тем, как рыцарь уйдёт. — помни, что дети не виновны в грехах родителей. И я собираюсь доказать это всему миру.

— Я уверен, что у вас получится, мой повелитель...

-= Великая Империя Бэлла. Три дня спустя. Лечебница Святой Ундины. =-

Перед врачом в медицинском халате, стоял темноволосый мужчина среднего возраста, на нём был строгий серый костюм, он крепко прижимал к себе рыдающую женщину с рыжими волосами.

— Можете считать это чудом. — произнёс врач, протерев очки. — Пробуждение памяти предков начало изменять и восстанавливать его тело. Только это и спасло Джека.

— К-когда... — женщина всхлипнула. — Когда он проснётся?..

— В ближайшую неделю. Лекари восстановили его тело, всю оплату на себя взял "Контроль". Джек — третий случай за всю историю, когда в его возрасте была пробуждена "память". — объяснил врач на вопросительный взгляд мужчины. — Также, Контролю очень хочется узнать, кто же сделал с ним такое... Была использована очень сильная магия, но следов нет. Возможно, ваш сын сможет описать маньяка, совершившего этот ужас. Он намеренно не бил в жизненно важные органы — хотел, чтобы ваш сын страдал. Психам в нашей Империи не место.

— Мой сын... Он всё ещё останется моим сыном? — через силу спросил мужчина, получив непонимающий взгляд от жены. — Понимаете, мы люди далёкие от всех этих "Пробуждённых"... Да ещё и в таком возрасте...

— Он... — врач замялся, пытаясь подобрать слова. — Всё ещё останется вашим сыном. Просто станет немного другим. Память ни разу не возвращалась в полном объёме, причем сразу же, так что личности вашего сына ничего не угрожает. Но мы беспокоимся, что от пережитых страданий его психика немного... Даст сбой. Но не волнуйтесь! Нет ничего неизлечимого! Особенно в этой лечебнице. У нас есть Жрецы, которые смогут помочь Джеку, в случае чего.

Врач ещё долго разговаривал и успокаивал обеспокоенных родителей, после чего, проводив их до выхода, вернулся в помещение к своему новому пациенту.

— Джек... — задумчиво произнёс мужчина, поглядев на голограммный экран проектора, на котором указывалось, что пациент проснулся. — Странно.

Врач взял иголку и подошел к кровати, где лежал пепельноволосый парень с утончёнными чертами лица. Оголив ступни, мужчина несильно уколол пациента в подушечку большого пальца, но парень никак не отреагировал на это.

— Хм... Барахлит устройство? Нужно вызвать инженеров. — кивнув своим мыслям и поправив одеяло, врач снова вышел из помещения, прикрыв за собой дверь.

Джек осторожно раскрыл левый серый глаз и улыбнулся уголками губ.

— Значит, теперь меня зовут Джек, да? — из "спящего" вырвался смешок. — Джек Дрим. Мне нравится...

Глава 1.

У Судьбы есть чувство юмора! Не ожидал, что моя последняя авантюра увенчается успехом... Хотя тут как посмотреть?

С одной стороны я умер, но с другой... Ооо, меня запомнят в веках. Да и жив я — проснулся в теле этого бедолаги.

Поначалу было довольно странно, но я быстро взял себя в руки, начав обдумывать и укомплектовывать полученную от прошлой личности память.

Джек... Что ж, в интересном мире ты живёшь, Джек. Или жил?

Судя по его знаниям, в какой-то отрезок времени, около трёх столетий назад, в мир пришла или вернулась магия. Ну, это сугубо моё мнение, что она вернулась — мне как-то трудно представить, что магии не было...

Так вот, вместе с магией пришли и проблемы в виде монстров, других миров, рас, войн... Скажем так, старушка Терра перенесла много бед. Необученные адепты тайн, первые жрецы воскресших и новоявленных Богов, магические мутации, вылившиеся в вампиризм и ликантропию, неизлечимые болезни, мертвецы, норовившие восстать из могил. А ведь в этом глупом мире мертвецов не сжигали, а просто закапывали в могилы! Несусветная глупость! Хотя нет, некоторых сжигали...

В общем, как человечество выжило — загадка, которую до сих пор пытаются решить историки. Неспроста же век, когда пришла магия, называют "потерянным"?

В какой-то момент истории, на Терре открылись порталы "захватчиков", в виде других рас. Ооо, их там было множество. И всевозможные драконы с демонами, джинны, элементали, разноцветные орки с эльфами, люди-иномиряне... Было горячо. Но не всё было так плохо — человечество Терры нашло союзников, в лице других людей, драконов, демонов и ещё сотни-другой рас. Как всегда, в общем-то, случается в таких ситуациях — у всех есть враги, а объединяться против общего врага намного продуктивнее.

Да и людишки не были слабаками. Атомное оружие, биологическое оружие, управление погодой и прочее. Так уж получилось, что реактивный самолёт с самонаводящимися ракетами довольно хорошо справляется с драконами, а автомат — неплохая замена магии.

Ага, на Терре до сих пор решают, что же круче — Технологии или Магия, это вылилось в создание Техномагии. Весёлый мир, ей Богу!

У Богов тоже была своя война за этот мирок и победил в ней Пантеон... Эмм, как он там назывался? Или этот неуч не интересовался своим прошлым? Дурак...

В общем, мирок Терры перенесли на перекрёсток миров или лучше сказать... Добавили на перекрёсток миров? Вылилось это в то, что на полюсах Терры теперь находятся порталы, при помощи которых можно перенестись на смежный мир.

Так, а что ещё тут интересного... Контракты с драконами... Знаем, проходили. Хм... Ого, да быть того не может!

О Боги, спасибо вам за сей подарок Судьбы! На Терре есть Подземелья — некие структуры, порождающие монстров, магические артефакты и, главное, приключения!

Жаль, в моём мире... В моём прошлом мире я родился на несколько столетий позже, когда все подземелья и лабиринты были уничтожены или захвачены. А здесь их много, многие не захвачены и появляется ещё больше! Прекрасно, я так мечтал "захватить" одно из них, прямо как отец...

Мне хотелось сейчас же подскочить на ноги, надеть на пояс свой клинок, взять лук и отправиться в ближайшее подземелье побеждать монстров. Тело так и било энергией, в голове играл какой-то весёлый мотивчик, хотелось прыгать, бегать, совершать немыслимые и безумные вещи...

И это всё было ненормально для меня.

Так уж вышло, что моя "профессия" не терпела вспыльчивых, так что, в своё время, пришлось менять себя. Хотя я любил пошутить и сотворить нечто безумное. Когда я стал мастером своего дела, то совместил эти две несовместимые вещи, за что получил множество странных титулов, типа "Её Шутника", "Безумного масочника" и прочих. Что поделать? В том мире, кроме слухов и историй, развлечений особо не было. Люди любили посидеть в трактире, поделиться историями за кружечкой хорошего эля или послушать очередную поэму странствующего барда. Так и жили.

Итак, я... Я был убийцей. Охотником, как называли мою профессию. Спросите меня, отвечу, что от этого жутко банального слова хотелось сплюнуть. Но что поделать? Люди называли нас Охотниками и никак иначе. Пришлось терпеть это глупое название профессии. Сам выбрал стать убийцей, тем более с моими способностями сама Богиня-покровительница велела мне выбрать эту стезю.

Вдруг, в моей памяти прошлого владельца тела снова всплыло одно странное слово: "Пробуждённые". Люди, с пробуждённой памятью предков. Причём необязательно это была память из Терры...

Вот те на, а я оказывается и не единственный, кто избежал смерти! Тут таких сотни тысяч — всевозможные Властелины Тьмы, Мессии, Герои и Злодеи...

Эйфория от того, что я избежал смерти и снова стал молодым моментально схлынула. Я начал быстро перебирать в голове воспоминания Джека, касательно всех нюансов моего случая.

Таких как я отправляют в учебное заведение, где мы становимся инструментами нашего мира... Избранными, которые защищают его от монстров, злых Богов, вторженцев и прочих неприятностей. А ещё, наша Империя Бэлла не единственная на Терре. Есть Королевства Близнецов, Атланты, две Монархии... Прекрасно.

Что ж, меня попытаются использовать все, кому ни попадя. Начиная с Кланов и дворянских верхушек, заканчивая другими странами, Пробуждёнными и всеми остальными, о которых я пока что даже не знаю... Ведь как так? Простолюдин, да и Пробуждённый, не успевший дать присягу своей стране. А это значит, что будут интриги, взятки, случайные встречи в романтической обстановке, запугивания... Ммм, всё, как я люблю.

А ещё... Джек, а что с тобой произошло? Шел домой, встретил какого-то упыря в балахоне, а потом... Ого!

А вот это уже интересно. И кем ты будешь, а? Жаль, что памяти нет — обрывается на моменте, как в коленную чашечку этот "некто", хочу заметить, довольно умело метнул кинжал.

Кому ты понадобился, Джек? Обычный парень, ничем не выделялся, друзей нет, семья никому дорогу не переходила, да ещё и неудачник. Странно всё это.

Я медленно поднялся с кровати, оглядев белое помещение. К моим рукам были подсоединены трубки, по которым в тело вливалась энергия, отдающая магией жизни.

Киваю головой и беру на заметку столь интересный техномагический ход для поддержания организма пациента в тонусе.

На стене горит голограмма с видом снежных пиков гор, над которыми медленно летел алый ящер — виверна. Два окна, на которых потрескивали полупрозрачные энергетические решетки, на противоположной стене — сегментная чёрная дверь. Оглядываю её в магическом спектре и вижу вязь плетений — видимо, сигнализация.

Очень хотелось встать и размяться или, для начала, найти зеркало, чтобы поглядеть на своё лицо, да и тело... Тело ощущалось моим старым, прямо как в молодости. А вот рефлексов, вбитых на подсознательном уровне, не было. Как и не были развиты магические каналы, вкупе с мускулатурой.

Одним словом — странно. Было очень странно. Вроде бы тело и моё, но и не моё.

Подумывал уже собрать из комнаты влагу и создать из неё отполированную льдинку, чтобы посмотреть на своё лицо, но быстро выкинул эту идею из головы — проснувшаяся паранойя, взращенная за годы моей профессии, просигналила, что пользоваться магией на неизвестной тебе территории — не самая лучшая идея.

Я плюхнулся обратно на кровать, поудобней умостив голову на мягкой белой подушке и начал усердно размышлять обо всех странностях.

Моя память... Это нормально, что я не пытаюсь сбежать и прекрасно ассимилировал чужую память? По неизвестной мне причине, прошлый владелец тела покинул свой дом, оставив его мне. Или лучше сказать, что моя личность поглотила его личность?

Я не ощущал себя Джеком Дримом, но быстро примерил новую маску. И она мне понравилась! Играть неуклюжего паренька, пережившего... Нападение маньяка? Пусть будет маньяка, и впоследствии пробудившего память прошлого воплощения души... Это будет интересно!

На лицо вылез оскал, который я тут же спрятался под неуверенной улыбкой.

Да, так лучше. Хм... Память мальца подсказывает, что я... Довольно редкий случай. В моём возрасте мало кто пробуждает память древних либо магию. Пик приходит на пятнадцать-шестнадцать человеческих лет. Далее, Имперская стража забирает Пробудившихся в международное училище, в котором они учатся, пробуждают новые слои памяти, вновь овладевают старыми способностями, вкупе с новыми и... Учатся контролировать себя. Будь я каким-нибудь "тёмным полубожком", то не стал бы слушать жалких людишек. А тут такие есть и им нужно заново учиться жить в обществе с памятью прошлого воплощения.

У Джека есть семья... А вот это уже плохо. Я не люблю манипулировать родными и друзьями, точнее, я вообще это делаю в очень редких случаях, когда по-другому просто нельзя предотвратить нечто масштабное. Что-что, но отец хорошенько вбил в мою пепельноволосую головушку важное правило — ценить тех, кто окружает тебя.

Тех, кто не ударит в спину и всегда поддержит. Этими людьми нужно дорожить, как самыми ценными сокровищами. И это правило меня ещё ни разу не подставило... Но это не моя семья. Или моя?

Эх, дилемма!

Ладно, судить о людях по памяти паренька — глупость. В скором времени я с ними увижусь, а там порешаем.

Кивнул своим мыслям и закрыл глаза, насильно заставляя организм заснуть.

Нужно выйти в подсознание и там всё хорошенько обдумать. Собрать все факты и использовать на своё благо...

Подготовиться.

-= Следующий день. =-

— Джек, я так волновалась... Так волновалась! — воскликнула женщина, подскочив ко мне и крепко обняв за шею.

В нос ударил аромат подсолнухов — любимых духов моей... Матери. Матери Джека.

Она была трудолюбивым человеком. Постоянно пропадала на работе, как и отец, но благодаря им у нашей большой семьи всегда была тёплая еда на столе и мы, дети, могли ни в чём себе не отказывать.

Мою новую мать звали Рита. Ей было сорок два года, но женщина всё ещё сохранила свою красоту молодости, так что не больше двадцати пяти ей бы не дал никто.

Магия, что поделать? В этом мире бытовая магия вышла на некий непостижимый уровень, так что все, буквально все люди были довольно красивыми, на моё грубое мнение. По сравнению с прошлым миром, где от вида некоторых крестьян хочется заплакать и потерять веру в человечество, я бы поставил красоту местного народа на уровень с жителями эльфийских королевств. Хотя нет, вру, им до них, как до местных лун-близнецов, но аналогия понятна.

У Риты были длинные рыжие волосы, бледная кожа и большие карие глаза, в которых плескалась горечь и забота.

— Ну-ну, мам, не плачь. — произношу тихим голосом, осторожно погладив женщину по спине.

Джек был тихим парнем. Говорил тихо, жил тихо... С ним легко. Дайте мне его прошлый внешний вид, и никто никогда меня не словит — я бы ходил перед носом у ищеек, и они бы никогда не подумали, что я... Ну убил короля, например. Так что у Джека была одна из самых величайших способностей — незаметность.

Что ж, с моим телом теперь придется туго. Феи всегда привлекали много внимания...

— Джек, милый, я так рада, что ты проснулся... Что ты помнишь меня! — женщина ещё раз всхлипнула и аккуратно стёрла с лица слёзы желтым платком.

Любила она жёлтый. Все её платья были жёлтыми и сейчас Рита также стояла передо мной в лёгком жёлтом летнем платье, спускающимся до колен.

— Конечно же, я тебя помню. — неуверенно улыбаюсь и чешу бровь указательным пальцем, после чего сцепливаю руки в замок и опускаю на них взгляд. — Что... Что со мной произошло? Я так изменился... И эти странные сны... — поднимаю взгляд на Риту и гляжу ей прямо в глаза. — Мама, мне страшно.