400 ударов

— На две недели...

— Хорошо, — кивнула и тут же отвела взгляд. — Я буду скучать.

Я усмехнулся и решил не отвечать. Хотя очень хотелось спросить по чему именно: лично по мне или ... Нет, по сексу вряд ли. У куртизанки недостатка в этом нет.

— Итан, — Илиса поднялась, беспощадно затушив окурок о стеклянную поверхность прикроватной тумбы, и подошла ко мне. — Я считаю тебя другом, в противном случае, этого всего бы не было.

— В противном случае, мне пришлось бы отдавать тебе всю свою зарплату, — хмыкнул я.

— Нашел бы вариант подешевле, — безразлично бросила она.

— Ты лучшая, — без тени притворства ответил я.

— Ты просто других не пробовал, — поведя плечиками, возразила девушка.

— Пробовал, — ответил я, отстраняясь.

— Прости, я не должна была... Чему меня только учили... — в притворном сожалении покачала она головой.

— Я вот как раз и не хочу этого знать, — улыбнулся я девушке. — Настоящая ты мне нравишься больше.

— Это тебе, — махнула Илиса рукой и легла обратно на кровать. — Большинство моих клиентов ищут этакую роковую женщину-вамп...

— Радует, что я не большинство, — улыбнулся я.

Мы замолчали. Я думал о том, что с Илисой мне повезло, и даже не в том плане, что она выручала меня, а именно как с другом.

— Нет, ты не большинство, — неожиданно серьёзно проговорила Илиса. — Ты единственный, кто меня опустошает, обычно это обратный процесс.

В ее словах не было упрека или колкости. Просто правда. Да, я поглощал ее эмоции, которые били в ней ключом, особенно во время секса. Мы оба получали удовольствие. Она непосредственно от процесса, я же от того коктейля чувственности, в котором она практически тонула. И если сейчас я чувствовал себя превосходно, то вот Илиса была морально и эмоционально истощена.

Мы — паразиты, не способные сами чувствовать, и лишь за счет людей не превращаемся в животных. Хотя... даже самый опасный хищник, насытившись остановиться. Эл'тар — никогда.

— Эй... — я не заметил, как Илиса поднялась и обняла меня. — Ты — Эл'тар, пора бы с этим смириться. А то, что ты делаешь... мне на благо. Не забирай ты себе все, что меня терзает, я бы давно повесилась. Притом в прямом смысле этого слова. Посмотри на меня. Вот так, а теперь топай. Я так понимаю, ты не вернешься сюда? — кивнула она на сумку у двери.

— Нет...

— Хорошо, — кивнула девушка. — Рыбок покормлю, цветочки поливать не буду. Квартиру закрою.

— У меня нет ни первого, ни второго, — засмеялся я, накидывая куртку.

— Правда? Прекрасно, — серьезно ответила она и через секунду рассмеялась. — Отдохни хорошенько. Если что — звони. Для тебя я всегда на связи.

— Прям всегда? — поинтересовался я.

— Почти всегда, — лукаво улыбнувшись, поправила она.

Закинув сумку на плечо, я вышел из квартиры.

Дорога стелилась ровным полотном. За горизонтом, ярко блеснув напоследок золотистым лучом, скрылось солнце. Тени удлинились, а еще через час стемнело, и создалось ощущение, что еду я по темному туннелю.

Слова Илисы не выходили у меня из головы.

Я всю свою жизнь провел на службе у Синона. А то, что было до работы в корпорации, можно смело назвать простым существованием. Когда ты каждый день выполняешь одну и ту же работу, которая заключается в основном в том, чтобы убивать, как-то становится плевать на остальной мир, который, прямо скажем, повернулся к тебе своей филейной частью. Иногда, а точнее с каждым годом все чаще и чаще, накатывала апатия к происходящему. Хотелось просто лежать и не думать. Ощущение, что я бьюсь головой о бетонную стену, росло и прогрессировало. Мне и раньше было плевать на Синон, а сейчас вообще стали появляется мысли о том, чтобы уйти. Вот только куда? Чисто риторический вопрос. Ответ я и так прекрасно знал — в никуда. Эл'тар не сможет жить в этом мире в одиночку. Никто не даст нам работу, а сидеть сиднем в квартире... смысл? Сейчас есть хоть какое-то движение, пусть иллюзорная, но все же, наверное, жизнь.

Философ из меня никакой. Да и такие минуты бывают очень редко. Хотелось бы списать это все на то, что я смешал свои эмоции с чувствами Илисы, и на этом успокоиться. Но находить оправдания — не мой вариант. Да и потом... у меня опыта больше, чем у любого из знакомых мне Эл'тар. Такие вещи как поглощение чужих эмоций и замещение их на свои, я давно научился контролировать.

Тряхнув головой, прогоняя мрачные мысли, я сбросил скорость, заходя в крутой поворот, и тут же дал по тормозам.

Посередине дороги лежало несколько тел, а военная машина, пассажирами которой явно были данные бездыханные личности, стояла в обнимку с деревом в прямом смысле слова.

Припарковавшись у обочины, я вышел.

Четыре черные полосы на дороге указывали на то, что водитель не справился с управлением, и машина, похоже пару раз перевернувшись, врезалась в дерево. Водителя и его напарника вышвырнуло на дорогу. Единственное, что меня смущало и настораживало, так это то, что данный вид транспорта принадлежал Синону — это раз, и предназначался он для перевозки особо подозрительных личностей — это два. Я заглянул внутрь относительно целого кузова — пусто. Ну что же, если кто и был третьим в машине, то уже давно сбежал.

Придя к выводу, что помочь ни тачке, ни двум трупам я не в силах, развернулся, намереваясь вернуться к своей машине и вызвать аварийку.

Не дошел.

400 ударов

2. Бег по касательной.

Вот это встреча!

Судя по затравленному взгляду недавней арестованной, мысли у нее были те же. Девчушка перехватила поудобнее свое грозное оружие, явно намереваясь драться до последнего. У меня непроизвольно дрогнули губы в легкой ухмылке. Во-первых, чтобы нападать, арматуру надо как минимум поднять на соответствующий удару уровень, во-вторых, она меня хочет вот этим победить?! Отчаянная!

— Беги, — просто кинул я.

— Куда? — непонимающе спросила девчушка и наконец-то догадалась поднять арматуру и завести ее за левое плечо, дабы в случае моей атаки меня же ей и долбануть. Ну, точно отчаянная! Я ни одного человека не знаю, кто бы попытался с таким, скажем прямо, ненадежным оружием напасть или хотя бы нам противостоять.

— Куда хочешь, — пожал я плечами, облокотился на капот покореженной машины и с любопытством продолжил за ней наблюдать.

Девчушка чуть поморщилась и неуверенно сделала шаг назад, но не повернулась, продолжая настороженно за мной наблюдать. Ну, что на это сказать — не безнадежна. Явно боится поворачиваться ко мне спиной, весьма обоснованно ожидая после этого необдуманного действа удара с моей стороны.

Чтобы она немного расслабилась, я достал из куртки сигарету, прикурил и безразличным взглядом уставился на дорогу. Доносившийся шум машин свидетельствовал о том, что погоня уже близко. И если она сейчас не попробует скрыться, столь самонадеянная попытка бегства провалится.

Я уже думал сказать ей о приближающихся солдатах, как она резко развернулась и побежала в лес.

Умница. Может и повезет.

Собственно, почему я ее не остановил? Из любопытства. Я сейчас в отпуске, и если бы не мое появление в столь не подходящий для нее момент, то, возможно, ей удалось бы сбежать.

Дадим шанс и останемся наблюдателями.

Через три минуты напротив меня остановилось пять бронированных машин, из которых аки черти повыпрыгивала группа захвата.

— Назовитесь!

О, приказной тон... ну-ну.

Я поднял взгляд на командира этого цирка-шапито, и у последнего отвисла челюсть.

— Итан Стейт. Первый дом.

Вместе с челюстью после моих слов глаза тоже попытались вылезти из своих орбит.

— Ищем беглую, — наконец-то нашелся капитан.

— Не видел, — безразлично бросил я. — Когда подъехал, здесь уже никого не было.

— Вы могли бы предположить, куда она побежала?

Эх... хитер. Правильно. Пока вы разберетесь, куда ушла беглянка, пройдет не меньше получаса. Я же видел ее следы как на ладони.

— В лес скорей всего, — пожал я плечами. — Больше некуда.

Командир кивнул и уже открыл было рот отдать приказ, как один из солдат, стоявший возле кромки леса, его окликнул.

— Капитан, сюда!

Я тоже отправился посмотреть, что там такого интересного.

Фонарик высветил брошенную девчушкой арматуру. Наверное, ей было тяжеловато с ней бежать, и она решила избавиться от сомнительного оружия.

Сканер в руках рядового считывал информацию отпечатков пальцев. Через пару секунд на экране высветилась фотография.

— Итан? — вопросительно уставился на меня командир группы.

Ничего не обычного, но столь явная несостоятельность мне не понравилась. Следы беглянки были видны не вооруженным взглядом. И наверно больше из желания проучить, — кивнул в сторону поворота.

— Вперед!

Солдаты дружно ломанулись в обратном направлении, вдоль дороги, оставив меня одного.

Тихо посмеиваясь, я поднял арматуру.

Ого! И как только она ее в руках держала. Мне-то ничего, но поверьте, держать на вытянутой руке железный брусок весом в двадцать кило задача не из легких. Отшвырнув его подальше, я уже собирался вернуться в машину и продолжить смотреть интересное кинцо, как мой взгляд, скользнув по темному лесу, приметил одну не очень приятную в первую очередь для беглянки особенность. Побежала она в лес, вдоль оврага, который и огибает дорога. Значит... ЧЕРТ!

Еще минут пять, и она прямехонько выбежит навстречу солдатам. Я скинул куртку, по телу пробежала уже привычная волна, перед глазами мелькнули пряди волос, которые в считанные секунды поменяли цвет с темно-русых на белоснежный, будто в них полностью исчез меланин. Тьма ночи расступилась, приобретя мягкие оттенки сумрака. Как я и думал, дорожка шагов вела как раз в том направлении, которого больше всего опасался. Я бежал быстрее любого человека, но все равно не успел.

Автоматная очередь разорвала тишину ночи.

Секунд через десять я увидел сквозь густой пролесок яркие лучи фонарей солдат.

Девушка, прячущаяся за деревом, обнаружилась буквально в десяти метрах от меня. Заметив, что ее обнаружили, она вздрогнула и попыталась вжаться в ствол дерева. Да, наверное, изрядно я напугал девчонку. Ну, сами представьте: мужчина с ярко-голубыми глазами, которые в добавок еще и фосфоресцировали в темноте, белыми как мел волосами, с замысловатыми татуировками на руках и частично плечах — тут кто угодно испугается. Но успокаивать девицу времени не было, поэтому, схватив ее за руку, бесцеремонно потащил в противоположную сторону. Но, кажется, солдаты были ближе, чем я думал... Либо у них были приборы ночного виденья.

Второе вероятнее.

Я схватил девчонку и, прижав к себе, развернулся, прикрывая собой от пуль. На нас посыпались мелкие веточки и листья. Девица в моих руках заверещала, так что пришлось закрыть ей рот ладонью. Присев, подпрыгнул, оттолкнулся от ближайшей толстой ветки, затем от следующей, практически перемахнул и линию огня, и солдат, и верхушки деревьев, врезался корпусом в вековую сосну, при этом смачно приложившись головой, и так рухнул в овраг. Кстати, глубокий и поросший густым кустарником бирючины, что, кстати, не плохо. В таких зарослях нас вряд ли найдут. Перед самой встречей с землей я успел перевернуться на спину и еще крепче сжать в объятиях девушку. Удар был такой, что, казалось, весь дух из меня выбил. Не ослабевая хватки, попробовал подняться. По лицу бежало что-то липкое и горячее. Пока мой мозг обрабатывал информацию, полученную от тактильных ощущений, сознание, вспыхнув напоследок тупой болью, ушло в глухую оборону.

Как-то подозрительно тихо и спокойно.

Я немигающим взглядом смотрел на предрассветное небо сквозь темно зеленую листву, в голове было легко и пусто. Боли не чувствовал — что тоже хорошо. Если уж я настолько сильно ударился, что аж сознание решило меня покинуть, то скорей всего валяюсь я тут очень и очень давно. При таких повреждениях организму нужен отдых.

Я пошевелился, намереваясь встать, но обнаружил, что меня до подбородка укрывает темно-зеленый плащ.

Пока я с возрастающим в геометрической прогрессии недоумением пытался понять, откуда он, сбоку от меня раздался тихий голос:

— Было холодно.

Я повернул голову и встретился все с тем же взглядом серых глаз.

— Привет, — попыталась улыбнуться ходячая неприятность.

Я молча скинул с себя плащ и сел.

Тело повиновалось, отголосков своего безумного прорыва не чувствовалось, так за кой... я потерял сознание?!

— Тебе, наверное, еще полежать надо, — неуверенно проговорила она.

— Зачем? — не понял я.

Девчушка отвела взгляд и, по-моему, покраснела.

И вот тут я приметил еще одну милую особенность. Рубашка моя была разорвана, а на руке красовалась синяя ткань, явно изображая из себя бинт.

Я резко содрал ее с руки.

Гм... так ведь вроде все нормально.

— Тебя ранили, — осторожно начала девушка, — а потом ты еще и головой ударился... распорол себе пол лба...

Ага, теперь становится понятно, что было такое горячее и липкое, и почему меня вырубило... СТОП!

Я поднял мрачный взгляд на это чудо природы, которое ночью играло в сестру милосердия.

— Я боялась, что ты умрешь, — быстро проговорила она и отодвинула подальше.

— Что ты сделала?! — тихим голосом спросил я, при этом моя смелая собеседница задрожала как лист на ветру.

— Что ты сделала?! — повторил я еще тише, сжав руки в кулаки. Было большое желание выбить из нее ответ и как можно скорее.

— Я... я... вот, — она вытянула вперед руку. На тонком запястье обозначился багровый порез.

Я прислонился к стволу дерева, с удивлением смотря на девицу.

Я что-то не понимаю в этой жизни? Или она не понимает, кто я?

— Ты знаешь, кто я? — решил я озвучить последний вопрос.

— Да, — кивнула она. — Ты Эл'тар.

— И? — я вопросительно уставился на нее в надежде на продолжение.

— Ты... мне показалось, что ты умирал. Вам же нужна... ну... кровь, чтобы восстановиться...

Она больная! Точно! Ну, кто из нормальных людей будет поить своей кровью Эл'тара?! Она меня должна была добить, а не спасать.

— А еще ты был вчера в составе группы захвата, — чуть более уверенно проговорила девица. — И на допросе...

Теперь я окончательно ничего не понимаю! Она знает, кто я, и все равно помогла?

— Как тебя зовут? — устало спросил я.

— Кейла ...

— Итан Стейт. — кивнул я.

Кейла осторожно потянулась за плащом. Явно опасаясь, что я могу напасть на нее.

От этого мне стало смешно, но пугать и без того нервничающую девчушку я не решился. Просто подхватил плащ, присел рядом с ней на корточки и укрыл ей плечи ее же плащом, тщательно запахнув полы.

Наши пальцы соприкоснулись, и я только тогда понял, насколько ей холодно. Свою температуру тела я мог регулировать, так что даже промозглое утро в лесу мне никакого дискомфорта не доставляло, а вот ей...

— Ты замерзла, — беря ее руки в свои, проговорил я.

— Немного, — согласилась она, не поднимая взгляда от земли, но руки не вырвала из моего самовольного захвата. — Хотя нет, — перебила она более решительно, — очень замерзла.