— Чего ты к полу прилипла,— пробасил мужик, одним рывком поставив её на ноги.
— Руки убери — те,— обомлела от такой помощи она.
Но выплеснуть свой гнев по этому не слесарному поводу не успела, он, перебив переключил на деловое:
— Я посвоевольничал немного, прокладки в кранах поменял и в душевой кабине подтянул крепление.— Заявил он, как ни в чём не бывало, неторопливо убирая руки из-под её подмышек.
Лена, справившись со своими, в один миг, вытаращенными глазами, метнулась в ванную, потом в кухню, но нигде ничего не капало и всё работало. От счастья сердце колотилось, как после ненормального бега. Чтоб не выпрыгнуло совсем уж, прижала его рукой. "И чего я на него окрысилась. Похоже как раз сегодня звёзды мне улыбаются".
— Ой, спасибо, я сейчас расплачусь,— круто повернувшись к нему спиной, побежала в спальню за деньгами. С подвалившего везения и щедрости, выхватив приличную бумажку, сунула в его руку.— Хватит?
— Обращайтесь, если что,— хмыкнул весело слесарь,— но по мелочи мог бы и хозяин подтягивать краники-то...
Лена развела руками:
— Если б он был, то не вопрос.
— Что разбежались что ли?— почесал он за ухом.
— Как у всех. Не сложилось... Может рюмочку налить с устатку?— совсем растаяла она.— Правда, водки нет, коньяк.
Но расстараться не удалось. Слесарь крякнул в кулак и откашлявшись пробасил:
— Вы ж пить со мной не сядете. А ухомячить с самого утра одному пузырь, это плохо по всем законам анатомии, к тому же на потенцию повлияет...
"О! И чего разболталась с чужим мужиком, вот узнает, что одна, саданёт по башке и обчистит квартиру,— тут же напугалась она, подумав про чисто материальный вопрос.— Хотя, если б садануть, то давно бы приголубил, а не крутил краны.— Тут же выпрыгнула трезвая мысль.— Какая-то чертовщина в голову лезет".
Но он не отвлекаясь, хлопнув дверью, ушёл. Заперев замок, с поросячьим визгом метнулась в ванную купаться. "Какое блаженство! Какое блаженство! Как раньше обходились одним лишь субботним банным днём. Надо было хоть кофе с печеньем мужика угостить,— покаянно думала плескаясь она.— Как-никак избавил от недельного сидения дома. Другой бы и пальцем лишнего не шелохнул. Впаял соединитель и вся недолга. А этот такой умничка. Сейчас же соберусь и поскакаю по делам". Завернувшись в полотенце, напевая от хорошего настроения, взялась за фен. Потом решила позвонить Даньке и поделиться с ним радостью, но он трепался с кем-то по телефону и ей досталось слушать его гудки. Откинула и занялась лицом. Наложила крем, пудру, сделала брови, нарисовала полоски на нижнем и верхнем веках, румяна заняли своё место. Выбрала духи. Дальше взялась за шкатулку с драгоценностями и онемела. Опа, на! Ноги приросли к месту. Тело сковал шок. Резная коробочка была пуста. Теперь ноги отказывались держать, и она упала на кровать. "Что за ерунда. Может быть, я их куда-то переложила и забыла? Глупость, никуда ничего я не перекладывала, всё было здесь. Господи, да это не иначе, как слесарь. Больше некому". Дойдя до такого умозаключения, она метнулась к двери, но, вспомнив, что раздета, повернула к спальне. "Чего носиться, так он там меня и дожидается, жди! Вот тебе и улыбнулись звёзды..." Обида выжимала слезу. Злость бесила. А вместе, накладываясь одна на другую, они душили. Надо же так обрадовалась и на тебе такой подарочек. "Вот это я понимаю — ловкость рук!" Так тронуться можно. Кое — как собравшись, не до форсу, понеслась в домоуправление, но там на её эмоциональный рассказ мало веря, нескромно вытаращили глаза. У них сказ для всех один: слесарь номер один в запое и когда выйдет из него дело сложное и не понятное. Номер второй — старый и маленький росточком мужичонка, по прозвищу Вазилин, работает по заявкам, когда до вас очередь дойдёт предсказать трудно. Раздражённо растолковывали ей в конторе. Она поняла одно — слесарь испарился. Им ничего об этом странном случае не было известно. Лена, красная, как рак, нетерпеливо перебила:
— Можете меня вычеркнуть. Мне течь ликвидировали,— съехидничала она. И с сарказмом добавила.— Правда, похоже, дорогой ценой.
Поразмыслив над случившимся, Лена приуныла. Попалась на крючок мошенника, не иначе. "Но какое хитрое и психологически подкованное стало ворьё!" В милицию не сунешься, смешно, сочинительница детективов, попалась мошеннику в лапы. Да и что толку-то, если даже внешности его не удосужилась рассмотреть. Составить его портрет для обыкновенного сыскаря не представлялось возможным. Кажется, высокий, голос звучал сверху. Вроде бы, говорил басом. Телосложение не определишь, на нём свободный камуфляж, но не хилый, пожалуй, это точно. Похоже молодой. Всё, больше ноль. Нет бы курице, в лицо заглянуть. Но никто мужика с такими исчерпывающими приметами опознать в конторе домоуправления не решился. "Надо проверить квартиру, может, ещё что украл",— посоветовали ей расчувствовавшиеся женщины, предложив вызвать милицию. Откинув совет про милицию, она, примчавшись домой, так и сделала, проверила, но всё остальное благополучно полёживало по своим местам. Комната сына не в счёт. Там всегда всё вверх ногами— захочешь не найдёшь. "Не понимаю, откуда берётся весь этот кавардак? И чем больше я с ним борюсь, тем становится хуже",— вздохнула она закрывая туда дверь. Вот так жизнь в один миг перестала быть такой удачной, счастливой и интересной. В такие минуты болезненно начинаешь ощущать одиночество и возраст. Некому помочь, почти стара. Она в одежде завалилась на постель, вспоминая какие были серьги, и браслеты и кто на что их дарил, провалялась так, сменяя всхлипы с причитаниями: "Ах, какая же дура!" Эти выкрики слышались до прихода Даньки. Дверь резко раскрылась, заставив увлёкшуюся самоистязанием Лену подпрыгнуть от неожиданности. С сияющими глазами и румяными щеками в комнату ворвался Даниил. Который, со словами:
— Мать ты сильно постаралась в этот раз уже и воду пустили,— заглянул в спальню. Заметив её ревущей, присел рядом.— О, что за номер? Ты чего, старушка, сопливишься? Что-нибудь непредвиденное?
Ещё какое непредвиденное! Лена, с рёвом кинулась к готовому сострадать ей сыну на грудь, пытаясь объясниться и обрисовать ситуацию, вцепилась в него обеими руками.
Из всхлипов, мычания и бурных отрывков, он с трудом понял о чём шла речь.
— Не надо было пускать. Ты же знаешь что сейчас в стране делается. Убьют, как воды выпьют. Хотя ты сама слесаря вызвала...
— Вот-вот...
— Да, ладно ты убиваться, не смертельная же картинка. Обойдёшься чай без своих цацек. Будет стимул на новые заработать. Ты же умная баба, с чего так разнервничалась. Тем более, назад их не вернуть. От ментов толку, как от козла молока, если даже и скажешь. Реальность далека от книжного и киношного прототипа. Лучше б те деньги, что им отстёгивает государство, раздавали бабкам у подъездов, раскрытых преступлений было точняк больше. Потом смешно же получится, если твой случай станет достоянием гласности. Детективщицу по — наглому грабанули. Надо заметить, кинули тебя красиво, художественно можно сказать. Даже творчески.
— Ты прав, прав.
Он закинул руки за голову и объявил:
— Так вот, я предлагаю прекратить тебе рвать сердечко и выжать из этого случая по — максимому.
Лена шмыгнула носом:
— Куда уж ещё больше-то, все прокладки поменял, краны подтянул, неисправности ликвидировал.
Данька обнял её за плечи. Чмокнул в висок. Трудно ободрить и пожалеть взрослого человека, ещё и женщину, тем— более мать.
— Это замечательно, но не в счёт. У тебя напряг с сюжетом был, вот используй.
Она пристроила свою измученную за день голову на ещё хрупкую грудь сына, единственного в её жизни мужчину и пока ещё слабую опору. Лена скептически относится к заявлениям некоторых родителей, что они откровенны с детьми друг с другом. Она считала, что у каждого человека должно быть своё поле и полной откровенности быть не должно. Сама она считая, что не стоит грузить сына своими проблемами, что даст ему подольше сохранить в себе романтику и веру в хорошее, не вводила его в курс всех своих дел. Она благодарна сыну за поддержку, понимание. С него и хватит. Спасибо и за то, что он всегда был спокойным, рассудительным ребёнком, умел себя занять и самое немаловажное сам готовил уроки. Лена вообще не помнила, когда ходила к нему в школу. Знакомые не раз донимали вопросом, по какой методике она его воспитывает. Лена пожимала плечами. Ей было неловко признаваться, что по своей собственно. Сын вырос. Получился из него очень любознательный, но спокойный паренёк. Лена знает: он не полезет на рожон и двести раз подумает, прежде чем что-то предпринять. И вот сейчас сорвалась, наговорила и Данька утешая гладил её по голове, а она соглашалась со всем, со всем...
— Справедливо, конечно, куда деваться теперь уж. Обидно, только обрадовалась, что так с мастером повезло и на тебе.— Всхлипнула она.— День невезучий с самого утра. Не зря оно выдалось серым. Вставать и то было лень. Нет, поднялась дура. Пусть бы трезвонил... Это под окном стонала машина... Она подняла. Чтоб её разорвало. Сплошная тоска!
— Ничего, денька два, три и отойдёшь...
— Если не помру до этого. Ты прав ерунда всё это.
Данька, понимая, что так обычно говорят тогда, когда сами уже плюнули на это дело, прижал её к себе.
— Всё, мать, забыли. Впредь будешь осторожнее. А много радоваться и заранее, вообще вредно. К тому же полезно в личность вглядываться. Мало ль...
Она тут же принялась защищаться.
— На нём что печать стоит...
Данька сдержанно заметил:
— Рядом с ним стоять надо. Или ты будешь опровергать мои измышления.
Лена тут же выдала, хоть и по горячке, но вполне разумный ответ:
— Буду. Какая разница, захочет ограбить, саданёт ключом по макушке, и бубликом к его ногам упадёшь.
Данька развёл руками.
— Ну вот опять к тому же порогу пришли. Женщине никогда ничего не докажешь. Радуйся, что обошлось, жива и здорова. Весна за окном, побольше гуляй. А пока попробуй с помощью еды избавиться от стресса, "заешь" чем-нибудь сладеньким проблему.
— Мужикам лишь бы чего доказывать,— недовольно пробурчала Лена.
— А ещё меряться силой и умом. Мать не хандри.
"Бог мой, я ему ещё выболтала, что живу одна".— Ужаснулась она, вспомнив разговор с лжеслесарем.
Так хорошо начинался день. Нет, нужно было появиться этому гаду, заморочить ей голову, наговорить массу глупостей, чтоб растаяла и развесила уши, а потом вылить на неё ведро холодной воды... Ради справедливости заметила, что никто ей больно-то на уши лапшу не вешал, она сама их развесила... Тяжко вздохнула:"Будь он не ладен!" Данька обещал ей помочь забыть неприятность. Она совсем уж освоилась с мыслью о потере и даже было уже отправилась работать, но сын напомнил о еде. Про неё мужики никогда не забывают. Сорвалась и помчала в кухню. Машинально принялась накрывать на стол. Разложив тарелки и ложки, посмотрела на сына, который утянув яблоко жевал его в крепких зубах. Хрым-хрым... Жевал и переворачивал страницы какой-то книги. "Всё как всегда и самое дорогое со мной, значит, переживём!— выдохнула она.— И чего, в самом деле, расклеилась".
Она и сама изо всех сил старалась забыть побрякушки, но это плохо получалось. У неё всё в жизни стояло на своих местах, даже в шкафах на полочках, каждая вещь лежала на своём месте и вдруг она оказалась выбитой из колеи. Сразу догнало одиночество и тоска. Депрессия почувствовав почву, взяла в полный оборот. Если приплюсовать сюда нехватку витаминов и сил в организме, что вытянула зима, дело было труба. Вот ведь как, пока всё было хорошо и замечательно, а день наполнен смыслом и делом, ничего такого не замечалось. Но с таким наглым обманом и потерей любимых вещей, навалилась печаль, беря в свой мерзкий плен. Ведя себя с ней хозяйкой, она обнимала её своими холодными руками, леденя душу. Сама жизнь в такие минуты теряла смысл. "Убила б того гада и сжарила на сковороде".
Пыталась бороться, заставляя себя работать и подслащивая вдруг ставшие серыми будни, как советовал Данька, укладывая на язычок дольки шоколада. "К тому же и медики утверждают, что помогает. По мне так не скажешь. Но посмотрим". Прошла неделя, прежде чем работу над книгой прервал колокольчик у двери. "Кого принесло на сей раз?— заглянула в глазок Лена,— фиг вам я ещё попадусь на вашу удочку". За дверью стоял мужик в фирменной куртке "почта".
— Кто там и что надо?— грубо спросила она дежурной фразой.
— Могу я поговорить с Еленой Максимовной Долговой?
— По какому поводу?— осторожничала она.
— Бандероль получите и распишитесь,— донеслось из-за двери.
Она удивилась и потребовала:
— Покажите...
— Да сколько угодно,— отошёл парень, поведя широкими плечами, на середину площадки и приложив к груди пакет.— Вот смотри!"
Поскольку с ней поговорить было можно, но, всё же, держа в одной руке отбивной молоток, для страховки, Лена распахнула дверь. Парень из-под нахлобученной фирменной кепки усмехнулся: — Гвозди забиваете?— Лена крепче сжала рукоятку молотка. Стоя на пороге, протянула руку, и, расписавшись в отмеченной галочкой строке, забрала небольшой, проштампованный сургучом пакет и выдворила вон почтового служащего. Заперев дверь и проверив запор, отбросив не пригодившийся молоток, поспешила в кабинет и, разрезав почтовую бумагу, нашла в ней небольшую картонную коробочку. Встряхнув, прислушалась, там что-то дрынькало. Отлепив клейкую ленту, раскрыла крышку. В коробочке лежали все её драгоценности. И не как попало, как было у неё, а каждая вещь, в отдельном пакетике с номерной биркой и листок переписи. Лена заподозрила, что над ней насмехаются. Она метнулась к двери, на лестничную площадку, потом к окну — никого. "Чёрт, что за шутки. Кто и за что выбрал меня объектом для таких глупых приколов?" Она перевернула бумагу, заглянула на дно коробки, но записки не было. "Обратный адрес, что стоял на бандероли, скорее всего, туфта". Понимая это, она всё же отправилась по оному. Так и было. Офис крупного концерна, к которому она и её семья не имела никакого отношения, играл сверкающими чистотой окнами, вывесками и рекламными щитами. "Дьявольщина, это опять был он, по росту подходит, а я вновь его не рассмотрела. Кажется, только что не старый. Жаль, лицо было закрыто длинным козырьком. Но подбородок-то я запомнила — с ямочкой. Теперь понятно, что трюк проделан нарочно. Только вот с какой целью? Рассказать кому-то обхохочутся. Ну какая же я дура. Теперь под каждый козырёк буду заглядывать". Её крутила и распирала злость. Никогда с ней такого не было. Она металась по квартире готовая всё перевернуть вверх дном. "Нет, только подумать какой наглый. Действует бесцеремонно и вызывающе. Надо непременно его найти. Где-то он крутится рядом. Ведь откуда-то узнал о моём вызове слесаря. Только надо быть осторожной, чтоб не спугнуть. Ох, я ему тогда задам, ох, он у меня получит". Она пока не придумала с чего начинать его поиски, и как с ним будет расправляться, когда найдёт. Но ей этого очень хотелось. И ещё, душу грела сама мысль, что это непременно произойдёт. А также мечталось, чтоб совершилась та счастливая месть, как можно быстрее. Мысли летали, как птицы на широченных крыльях. Но ближе к обидчику не поднесли. Получается, она строила планы мести, понимая, что никогда их не осуществит. Это так бесило. "Ладно, не будем отчаиваться. Наступит ещё и на нашей улице праздник, а пока, буду наслаждаться тем, что есть, то есть, возвратом любимых побрякушек". Напевая, приготовила на радостях в рекордные сроки из нашедшихся дома продуктов вкусный обед и еле дождалась прихода сына. Непременно хотелось на кого-то выплеснуть то удовольствие.