Зверь внутри

-Они не враги. -сказал девочка.

-Да ну? На пикник к нам такой толпой приперлись? -изумился я, не выходя из стойки.

-Гажил, все наши... вся гильдия — они все были иллюзией. -прижавшись к моей спине, заплакала девочка.

-Что за херню ты несешь? -возмутился я, переводя взгляд на наше маленькое поселение, и... не узнавая его. Какие-то старые дома-развалюхи, заросшую травой землю. Не ощущая запахов ничьих, кроме моего, Шарли, и Венди. Осознавая — слова маленькой драконоубийцы — правда. Коротко ругнувшись, я извернувшись достал магессу из-за спины, и прижал ее к себе, поглаживая по голове.

-Я думала, что и ты был иллюзией. -всхлипнула Марвел.

-Хочешь в лоб дам? Чтоб убедилась в моей материальности? -усмехнулся я.

-Гажил! -возмущенно вскрикнула магесса, тоже улыбаясь.

-Гажил! -приближаясь к нам, помахал рукой розоволосый маг.

-Ты знаешь Нацу? -удивилась Венди.

-Набил ему как-то морду, и спас жопу от молнии. -хмыкнул я. Мага перекосило, но он все же нашел в себе силы улыбнуться. Так же бесяче, как тогда.

-А я тебе тогда спасибо хотел сказать, но ты, кажется, не услышал! -сказал он.

-Пф! -фыркнул я, попятившись от улыбающегося придурка.

-Я Нацу! Нацу Драгнил! Огненный Убийца Драконов. -представился маг, протягивая руку. Я отошел еще на шаг, хмуро изучая парня взглядом.

-Гажил! -укоризненно посмотрела на меня малявка.

-Че те надо? -рыкнул я.

-Представься! И вообще, если тебе протягивают руку — ее пожать надо! -выговорила мне магесса. Я не ответил. Тогда драконоубийца вздохнула, и представила меня сама:

-Гажил Редфокс, Железный Убийца Драконов. Вы не обращайте внимания, он всегда такой с незнакомыми людьми. -мило улыбнулась наглая девчонка, мгновенно схлопотав подзатыльник.

-Между прочим, это больно! -возмутилась магесса.

-В этом весь смысл. -ответил я, изучая взглядом тройку волшебников, подошедших ближе. Красноволосая магесса, закованная в доспехи — первый раз в жизни ее вижу. Та самая блондинка, хорошо мне знакомая. И еще один маг, ростом чуть выше Драгнила, с темными волосами, бледной кожей, и... и в трусах.

-Так значит, тот самый Гажил. -неопределенно хмыкнула красноволосая, бросив на меня нечитаемый взгляд.

-На махач нарываетесь? -оскалился я.

-Мы с миром! -торопливо выступила вперед блондинка.

-Не факт. -покачала головой красноволосая.

-Да ладно вам. -фыркнул розовласый.

-Они меня к себе позвали. -подала голоса малявка.

Я задумался. Хвост Феи — довольно сильная гильдия. Мою бывшую гильдию раскатали по камешку, Порло опять же прибили. Позаботиться о малявке смогут, думаю. Да и взгляды их... неплохи. Есть в гильдии есть хотя бы с десяток таких как блондинка и розоволосый — Венди там приживется, я так думаю.

-Иди. -подтолкнув маленькую магессу в спину, разрешил я.

-А ты же со мной, да? -влетев в блондинку, повернулась ко мне Марвел.

-Мне там не место. -оскалился я.

-Я тогда тоже не пойду! -крикнула маленькая волшебница.

-А вот тебе — самое место среди Фей. -фыркнул я.

-Я тебя не брошу! -рванула ко мне драконоубийца, намертво вцепляясь в тунику.

-Малявка, чушь не неси. Для тебя это неплохой шанс в люди выбраться. -терпеливо пояснил я, сгибаясь над маленькой магессой.

-И для тебя! -нахмурилась Марвел.

-А для меня — поздновато уже. Тем более сама их спроси — чего я там натворить успел. -ухмыльнулся я.

-Разрушил здание гильдии. Избил троих наших товарищей, и приковал их на всю ночь к дереву. Похитил Люси. Избил Нацу. -перечислила красноволосая, сверля меня взглядом. Ее рука судорожно искала рукоять меча.

-А еще, спас мне жизнь, и вырубил Лаксуса. -выступил вперед Драгнил.

-Это когда ты весь израненный вернулся? -нахмурилась Венди. Я кивнул, вспоминая ту истерику, что устроила мне девчонка. И ее день рождения, которое она провела рядом со мной, перематывая раны. Книга же, которую я тогда купил... в общем, ей же по голове и получил, как выздоравливать начал.

-Так что сама видишь, мне с этой гильдией не по пути. -покачал я головой, отцепляя от себя малявку.

-Гажил, ты же пропадешь. -шепнула Венди.

-Я так просто не сдохну, малявка. -ухмыльнулся я, потрепав малышку по голове.

-Стой. -бросила мне красноволосая.

-Что еще сделать? Сплясать? -фыркнул я.

-Ты пойдешь с нами. -сказала волшебница.

-С какой это стати? -изумился я.

-Если Мастер разрешит — мы тебя примем. -огласила свое решение красноволосая.

-Вертел я на одном... месте и вашего мастера и его разрешения. -фыркнул я, чувствуя — нарываюсь. Но не в силах остановиться.

-Готов ответить за свои слова? -прорычала волшебница, материализуя клинок.

-Вобью их прямо в твою тупую башку! -оскалился я.

-Если я смогу победить — ты пойдешь с нами. Если нет — может идти куда хотел. -поставила условия девушка.

-Гажил, не надо! Эльза! -встревоженно закричала Венди. Ее я отдал в руки блондинки, намекнув что если она не удержит малявку, то и руки ей в будущем ни к чему.

-Ну давай, разомнемся. -рассмеялся я, покрывая кожу Чешуей.

И не чувствуя ни грамма той уверенности, что демонстрировал. Я только-только отошел от той схватки с Лаксусом. Плюс ко всему вернулся с длительной миссии. Вдобавок до гильдии бежал, щедро расходуя магию. Впрочем, и волшебница не в идеальном состоянии. Так что шансы на победу есть.

Магесса оказалась мечником. Вдобавок, способным менять доспех и меч прямо в бою. Тоже отрастив клинки, и мешая фехтование с ближним боем врукопашную, я сражался за свою свободу, не чувствуя ран, хотя силы ее ударов хватало чтобы пронзать Чешую. В этом бою мне пришлось вспомнить Ямы — мой соперник действовал столь же безжалостно, стремясь сокрушить врага, а не просто победить.

Я побеждал в Ямах четыре года подряд. Но отчего-то не мог победить эту волшебницу. Использовал все, что знал — выкладываясь на полную. Но все чего я мог добиться — это паритета сил. Да, я ранил ее. Мои удары заставляли трескаться ее доспех. Я ломал ее мечи. Но и она пронзала раз за разом мою Чешую, нанося все новые и новые раны.

В конце концов мы так истощили магию, что начали сражаться врукопашную. Я был сильнее, как мужчина. Но она была быстрее. И еще — доспехи все-таки смогли защитить ее от немалой части моих ударов. В конце концов я смог достать ее, вырубая, ударом в подбородок. И сам попал под ее прием, получив удар с ноги в висок. Я успел осознать — ничья! Прежде чем вырубиться...

Глава 2

Открыв глаза, я некоторое время пялился в потолок. Все тело болело так, будто снова в Ямы вернулся. Бинты сковывали. Запах мазей душил. Запах? О, малявка рядом. А еще — чую ту самую красноволосую. И еще какую-то бабу. Пожилая, но все еще в силе. Волшебница, вроде бы. Открыв глаза, я некоторое время изучал обстановку.

Деревянные голые стены. Дверь закрыта, но вроде как это просто комнатка в доме. Три койки, две из них заняты — одна мной, на другой лежит красноволосая, как и я — в бинтах. Рядом, на стуле, скорчилась Марвел. Дрыхнет. Стараясь не шуметь, я встал с кровати. И поморщился — болело все, что только могло болеть! На бинтах на животе и груди выступила кровь.

-А ну лежать, придурок! -заорала высокая пожилая магесса, врываясь в комнату. И быстрым шагом подходя ближе. Она замахнулась, и я по привычке сжался, закрывая голову — в таком состоянии я не боец. А значит надо защищаться. Снижать урон.

-Ляг. -изменившимся голосом, гораздо спокойнее сказала волшебница. Глянув на нее, и на упавшую со стула Марвел, я прилег.

-Куда тебя понесло? -спросила женщина, усаживаясь на стул. Марвел тихонько села на кровать. Ее глазки обещали мне кару небесную, но рот она держала на замке, с опаской поглядывая на волшебницу.

-Хотел есть. -хмуро ответил я.

-А позвать нельзя было? -удивилась волшебница.

-Зачем позвать? -не понял я.

-Гажил, я бы принесла. -подала голос Венди.

-Вот еще. Сам бы добыл. -фыркнул я.

-И где бы ты, скажи на милость, добыл еды? -поинтересовалась женщина.

-Лес рядом. Там всегда полно еды. -пожал я плечами. Прострелило болью.

-А просто попросить — нельзя было? -покачала головой волшебница.

-Никогда никого ни о чем не буду просить! Все, допрос закончен? Свободен? -прошипел я.

-В твоем состоянии, если пойдешь сейчас куда-то — сдохнешь. Как псина, под кустом. -спокойно ответила магесса.

-Бывало, и похуже доставалось. Я так просто не сдохну! -оскалился я. Легко выдерживая взгляд таких же красных глаз, как мои. Только более спокойных. Более человеческих.

-Видела, пока тебя латала. -кивнула магесса.

-Никуда не пойдешь! -пробурчала Марвел.

-Вот, ребенок еще — а уже поумнее тебя будет. -фыркнула женщина. Я не ответил. То что Венди умнее меня — я знал. Она много знает. Вот только в жизни не столько ум надобен, сколько сообразительность. Подлость. И вот этого маленькой волшебнице не хватало.

-Повязки надо поменять. Потом — поешь. -скомандовала волшебница. И с сомнением глянув на Венди, спросила:

-Справишься?

-Не уверена. -сглотнула Марвел.

-А придется. Не думаю, что он меня к себе подпустит. -усмехнулась женщина, выходя из комнаты. Я проводил ее настороженным взглядом — слишком уж много она знала обо мне. Будто понимала. Я ей не доверял. Впрочем, я никому не доверял, за исключением Марвел. Да и ей — с натяжкой.

Дрожащие ручки малявки принесли немало боли, но это было терпимо. Я лично отобрал те мази которые узнал по запаху. К остальным у меня доверия не было. Перевязка закончилась довольно быстро, по моим меркам. А после — меня даже накормили. Сначала я принюхивался к еде, пытаясь понять — нет ли какой отравы. Но затем голод взял верх, и торопливо съев хлеб, я выпил суп. И почувствовал себя значительно лучше. Потянуло в сон. Но засыпать на кровати было... непривычно. И страшновато, чего уж там. Поэтому я просто лежал, слушая как дышит Марвел. И, странное дело — потихоньку и сам заснул...

* * *

-Так вот ты какой, Гажил Редфокс. -входя в комнатку, задумчиво изрек пожилой, невысокий маг. Я оскалился — Макаров! Аж целый гильд-мастер приперся!

-Спокойно, я с миром. -улыбнулся волшебник. Я не ответил. Рядом не было ни красноволосой — ушла пару дней назад, за все время не сказав ни слова. Не было и Марвел — за травами пошла. А на Полюшку — так звали пожилую магессу, хозяйку дома, надежды не было никакой.

-Ты разрушил мою гильдию, и избил моих детишек. -задумчиво сказал маг.

-Но вот в чем странность, Гажил. Ты не стал выполнять приказ Жозе полностью, пощадил своих жертв. А затем еще и Нацу спас. Не ответишь — почему? -вопросил старик.

-Захотелось. -фыркнул я.

-Захотелось, значит. Тоже неплохо. -кивнул мне Макаров.

-Я знаю теперь, откуда тебя вытащил Порло. И знаю, что ты делал по его приказу. Даже странно, что раньше столько информации прошло мимо меня. -вздохнул маг. Я напрягся, готовясь вскочить с кровати. Атаковать мага такого уровня — глупо. Но сбежать попытаться — стоит.

-Сказал же — спокойно лежи! Поговорить я пришел! -рявкнул Макаров, заставляя меня вздрогнуть. И чуть расслабиться.

-Так-то лучше. -усмехнулся маг.

-Поговорили. Дальше что? -поинтересовался я.

-А это уже тебе решать, Гажил. Я же, как гильд-мастер Хвоста Феи, предлагаю тебе присоединиться к моей гильдии. -молвил Макаров.

-И с чего бы такая 'щедрость'? -ядовито спросил я.

-С того, шпаненок, что иначе ты себя загубишь. С того, что это обязанность взрослых — заботиться о детях. -усмехнулся маг.

-Да ну? -фыркнул я, и расхохотался. Большего бреда в жизни не слышал. Заботиться? Обязанность взрослых? Ага, аж два раза! Сколько я от таких взрослых по морде и прочим частям тела получал — не счесть!

-Не веришь, значит. -вздохнул старик.

-Ты сам себя слышал? Большего бреда в жизни не слышал. -озвучил я свои мысли.

-Ты не один такой, с ранами от прошлого на душе. Эльза, это с ней ты сражался, тоже в свое время настрадалась. Она все детство провела в рабстве. И когда попала к нам в гильдию, мало чем отличалась от тебя-нынешнего. -снова вздохнул маг, закрывая на мгновение глаза.

-И что? -хмыкнул я.

-Венди Марвел, Нацу Драгнил, Эльза Титания — они все просили за тебя. Как и твоя старая знакомая — Джувия Локсар. -пояснил старик.

-Значит, Джу к вам вступила? -изумился я.

-Да. У нее тоже вся душа в шрамах, но понемногу она начинает улыбаться. -кивнул маг.

-И что сделать надо? Чтоб к вам вступить? Делов-то я натворил немеряно! -полюбопытствовал я.

-За свои дела, рано или поздно, ты ответишь, Гажил. За добрые, за злые. Уж поверь старику, расплата рано или поздно тебя настигнет. В гильдию я приму тебя так. Без условий. На общих основаниях. -пообещал маг.

-Ну давай, принимай. -после долгого молчания, все же сказал я.

Старик молча вытащил из кармана печать, без единой команды или печати увеличивая ее в размерах. На голой концентрации. Я подставил плечо. То же самое, где когда-то была метка Призрачного Владыки. Где была метка Кошкиного Дома. И закрыл глаза, готовясь стать гильдейцем Хвоста Феи...

* * *

Я вошел в гильдию, и не торопясь прошагал до доски с заданиями. В полной тишине — только подошвы шоркали об пол. Впрочем, чего-то такого я и ожидал. Тогда отчего вступил в гильдию, где каждый спит и видит, как бы меня прихлопнуть? Сам толком не понимаю. То ли слова Макарова побудили, то ли то что здесь была Джувия. И Венди. А к ним обеим я успел привязаться. Взяв миссию, для чего пришлось продемонстрировать беловолосой магессе метку Хвоста Феи, я вышел из здания. И наткнулся на пару магов. Тех самых, которых избил когда-то.

-Надо поговорить, пошли отойдем. -прожигая меня взглядом, прорычал желтоволосый.

-Ну пойдем. -кивнул я. Слова Макарова о грехах и расплате звучали в ушах все время, пока мы шли до парка. До того самого деревца, на котором я и распял этих ребят, только в последний момент заменив гвозди — цепями. По дороге к запаху парней присоединился запах той самой магессы. Ну, ясно что грядет. Может я не был особо умным, но и совсем тупым себя не считал.

-Зря ты к нам приперся, после всего что сделал. -покачал головой маг. Я не ответил.

Сильный удар бросил меня оземь. Я поднялся. Странного вида растения атаковали буквально градом ударов. Прикрыв лицо, я принял их все. Затем еще один удар от желтоволосого. Снова растения. Два удара. Растения. После — я перестал считать. Все что я делал — это сдерживал себя, не позволяя телу отвечать на удары. Все что я делал — это поднимался с земли, и позволял себя бить.

-Хватит! Прекратите! -выбежала из-за дерева магесса.

-Леви! Уйди! -зарычал желтоволосый.

Я снова поднялся с земли, чувствуя — еще пара ударов, и все. Кончусь. По телу расползалась слабость. Под бинтами стало мокро. Боль окатывала волнами, отрезвляя, не давая упасть. Но боль — это хорошо. Живой еще, значит.

-Я все Мастеру расскажу, если не прекратите! -закричала девчонка.

-Болельщица... съебни. -потребовал я, глядя на двоящуюся миниатюрную фигурку перед собой.