Земли меча и магии. Оборотень

Все — вот я и в игре. Или в мире где проведу ближайшую вечность... Это как посмотреть. Вокруг дремучий лес. Сотни запахов, пение птиц, гудение насекомых... Лес — родной дом для оборотня и кромешный ад для его врагов. Первым делом меняю облик — ну неудобно мне в человеческом по лесу шастать — непривычно. А ведь еще год назад оборотни не были игровыми персонажами. Пока один игрок в результате какого-то бага не стал перевертышем. Скандал был, говорят... Но утряслось. Ввели даже несколько видов нашего брата. Волкоголовые — по сути от человека мало чем, кроме головы и когтей на пальцах, отличаются. Носят броню, пользуются оружием... Не мой вариант. Волчьи пастыри — превращаются в волков. Обычных, хоть и крупных. Могут возглавить волчью стаю. И снова не мой выбор. ИМХО — слабоваты. И наконец — венец творения и дизайнерской мысли — вервольфы! И в который раз повторю — среди разработчиков явно был либо кто-то из нашего народа, или тот кто видел оборотня вживую. Ну невозможно настолько точно передать анатомию вервольфа если никогда его не видел! Сутулая фигура с короткими задними и удлиненными передними лапами больше всего напоминает бабуина. Нам трудно долго стоять на двух ногах. Но 'руки' вполне годятся для более-менее тонких манипуляций и просто отлично подходят для лазания и отрывания голов врагам!

Еще раз осматриваю себя. Все хорошо... Кроме цвета. Маскироваться альбиносу сложно. От слова — невозможно. Но это всего лишь значит, что нужно быть быстрее. Еще быстрее.

Принюхиваюсь. Одно из пассивных умений оборотня — чутье. Позволяет 'вынюхать' что-либо интересное на дистанции до километра. И, к сожалению, сейчас оно молчит. Значит поступим по другому. Нет, все-таки почему нас называют волками? По анатомии и повадкам оборотни намного ближе к котам. Вот и решения чисто кошачьи — не помогает нюх — заберись повыше и осмотрись. Благо подходящее деревце я уже высмотрел. Огромная корабельная сосна в паре километров от меня возвышалась над лесом словно воспитательница в детском саду над своими подопечными. Оттуда точно обзор достойный.

И тут я хлопнул себя по лбу. И-ди-от! Совершенно забыл о главной способности своего класса! Останавливаюсь и зову. Зову так как принято у моего народа. Переливчатый пробирающий до костей вой проносится над лесом. Теперь братья узнают, что здесь появился Вожак. И придут проверить его на зуб. Возможно — в прямом смысле этого слова. А пока они придут — можно и до дерева пробежаться — тут бежать-то всего-ничего.

Часто те кто уходят в виртуал обучаются боевым искусствам, стрельбе, фехтованию... Я и тут исключение. Драться меня учил отец. Школ для моего народа не существует. Да и не нужно — семейного обучения вполне хватает. Но спортом я в жизни все-таки увлекся. Паркуром. Философия движения к цели по кратчайшему маршруту захватила меня полностью. Вот и теперь — проскользнуть под поваленным стволом лесного исполина, перемахнуть овраг, перепрыгнуть колючий кустарник — скорость властно брала меня под свое крыло даря ни с чем не сравнимое счастье. Почти ни с чем. Секс и бой вполне могли составить конкуренцию бегу. И одно из этих удовольствий ждет меня впереди — бой. Только бой, по той причине что секс с потными мужиками меня совершенно не привлекает! С чисто вымытыми, впрочем, тоже. Я, как-то, больше по девушкам...

Добегаю и присев за кустами рассматриваю своих первых противников в этом мире. Обычные солдаты рыцарского замка. У меня такие же будут. Мечник, два арбалетчика, и пятерка пехотинцев с копьями. И ни одного егеря — повезло. Тот-бы меня уже давно заметил. А эти — сидят, обед варят, болтают... А вот плохая новость в том что они не просто отряд бродяг — они часть армии. На туниках покрывающих броню знак церкви. Притом пылающий. Ярость Эльраса — инквизиторы. Кажется все становится очень весело... Ну, дракон, ну гад!!! Удружил! Да для меня вообще более неудобного врага еще поискать нужно! И не найдешь! Я ведь нечисть. А большего количества бонусов чем у инквизитора против нечисти в этой игре и не существует! Повезло что в этом отряде хоть ни одного святоши нет... Что совсем не отменяет того факта что их сюда кто-то послал. И там откуда их послали святоши есть.

Но все — хватит думать — пора рвать! До врага метров пятьдесят — единственная причина по которой меня еще не заметили. Наверное не скоро я привыкну к тому что разве что не свечусь...

Прыжок выбрасывает меня из кустов. Несусь к непозволительно расслабившимся врагам. Ну да — никто и никогда не держит арбалет постоянно на боевом взводе, но это же не повод так судорожно его перезаряжать когда на тебя несется оборотень — всеравно ведь не успеете. На приведение вашей стрелялки в боеготовность уходит не менее десяти секунд, а мне до вас добежать — пяти хватит. А вот копейщики не растерялись — выстроились в ряд и в меня своими палками тычут... И даже неплохо тычут. Но мне-то зачем к ним подходить? Я и обойти могу. Все-таки я быстрее — пока они развернутся, много чего произойти может — например могут умереть арбалетчики. Всего-то и нужно одному когти в глаза загнать, а второму в глотку вцепиться. Арбалеты они зарядить так и не успели. Бездари. Зато сами послужили весьма неплохими метательными снарядами. С моей силой я и рыцаря в полных латах метнуть могу, не то что легкобронированного арбалетчика. Первый — пошел! Второй — пошел! Страйк!!! Свалил всех пехотинцев. Только затесавшийся среди них мечник удержался на ногах. Но потеряв на мгновение концентрацию вместе с ней потерял и шансы меня хоть поцарапать. Когти вошли под подбородок. Рывок и мечник падает фонтанируя кровью, а я метаю в пытающегося встать пехотинца вырванную челюсть. Еще десяток секунд и все закончилось — слишком просто. Все-таки мой билд дает на старте просто невероятное преимущество. Чувствую себя читером с включенным режимом бога. Хотя это только пока не встречу кого-нибудь посильнее. Все-таки нижний уровень солдат человеческого замка — не тот враг которого стоит серьезно опасаться...

А еще опыта за бой хватило на поднятие уровня. Даже странно — один бой и сразу уровень... Повысили ловкость и дали выбрать между Лидерством и Аурой Вожака. Первое повысит мораль в отряде и координацию юнитов в бою, а второе — повысит физические параметры оборотней под моим контролем. Взял Ауру. Армия которой понадобится Лидерство у меня появится еще не скоро...

Осматриваю трупы в поисках трофеев. Не густо. Но и не так уж плохо. Семь сотен золота, доспехи, оружие... Все почти целое — я бил, в основном, в лицо и горло... И совершенно бесполезный для меня Жетон Светлого Охотника дающий бонус урона по нечисти. Во первых я не могу носить никаких артефактов кроме специализированных — для оборотней, — а во вторых... Нет, серьезно кто-то думал, что я одену что-то созданное для моего убийства? Может мне еще здешний символ Света носить? Ну уж нет — был монстром, монстром ближайшую вечность и проживу. А у моего нового бога символов нет. Тех которые можно носить — нет. Лишь глаза. Мои глаза больше никогда не отразят свет. Озера Мрака — метка Владыки. Подумать только — как я уважительно отношусь к набору программ... Такому же как и я, но наделенному великой властью. Если кто-то выглядит как кошка, ведет себя как кошка и звучит как кошка — это кошка. Если кто-то выглядит как Бог... Есть смысл продолжать? Мрак с этого дня — мой бог и за него я порву глотку! В прямом смысле. Благо — это я умею делать отлично.

Залезаю на дерево и осматриваюсь. Судя по всему это дерево — специальный объект на карте — даже ступеньки кто-то озаботился к стволу прибить. Вид с верхушки открывался... Захватывающий! Леса, скалы, несколько рек. Красота... А от осознания что все это теперь мое вообще дух захватывает! Заодно отметил несколько интересных мест. Нужно будет забежать. Но пора спускаться. Тем более что там меня уже ждут.

Спустившись я подошел к двум мужчинам внимательно рассматривающим устроенное мной побоище.

Один был огромен, словно вставший на дыбы медведь. Зарос косматой бородой и одет в безрукавку из шкуры черного медведя мехом наружу и такие же штаны. Босой. Черные волосы, смуглая кожа — все в нем сквозило дикой необузданной мощью. И основательностью. Такой если встанет на след будет гнать пока не настигнет. День, неделю, год... Хоть вечность.

Второй был раза в два легче и на голову ниже. Ярко-рыжий, даже сейчас немного ухмыляющийся. Одетый в куртку и штаны из тонко выделанной кожи, мягкие мокасины и шляпу с пером.

Оружия не носил ни один. Как и я — моему народу не нужно оружие.

— Здравствуйте, братья. Я звал — вы пришли. Готовы ли вы пойти под мою руку, готовы ли рвать моих врагов и хранить моих друзей? — Последняя фраза была ритуальной. У оборотней в этой игре довольно сложный этикет. Как же здорово что используем мы его только в серьезных вопросах вроде вхождения в стаю или вызова Вожаку. Общайся наши так всегда — точно к оркам-бы сбежал!!! И так на зубрежку всего этого неделю убил. Зато впросак не попаду.

— Ты убил этих выродков? — Даже голос 'черного' был глухим и раскатистым. Медведь, да и только...

— Да, я. Они мне пройти мешали... — 'Лис' рассмеялся и подойдя похлопал меня по плечу.

— Вожак, ты конечно дерешься неплохо, а вот трупы обыскивать совершенно не умеешь! — С этими словами он перебросил мне мешочек в котором что-то звякнуло. Не глядя спрятал его в сумку и улыбнулся рыжему. Вожак, значит... Этот уже готов встать под мою власть, а вот черный... Посмотрим.

Великан насупился посмотрев на рыжего. Переступил с ноги на ногу, фыркнул... И склонил голову. — Мы пойдем за тобой, Вожак! Мое имя Хмур, а этого пройдоху зовут Хват. С этого дня твоя тропа — наша тропа, а наша добыча — твоя добыча!

Произнеся ритуальную фразу Хмур поднял косматую макушку и молча уставился на рыжее недоразумение что сейчас уже успело отойти от меня и усевшись на один из корней дерева чистил ногти миниатюрным ножичком. Тот посмотрел на насупившегося товарища, рассмеялся и пружинисто вскочив склонился в изящном церемониальном поклоне.

Я со смехом посмотрел как он минуты две подметал своей шляпой землю. Мастер, ну просто мастер! И ведь ни разу в ногах не запутался со всеми этими прыжками и поклонами. Шут!

— Господин, этот увалень снова неправильно назвал мое имя! Оно звучит как Красиволедихватано Ивкустытаскано! Но если для вас это слишком длинно... Можно просто Хват. — И улыбка. Широченная солнечная, заражающая весельем улыбка. С подобным типом точно не соскучишься!

— Балабол! — Черный гигант фыркнул и демонстративно отвернулся от рыжего. — Какие приказы, Вожак?

— Я пришел взять власть над этими землями. А потому идем и захватываем все что достойно внимания. Всех кто чего-то стоит берем под свою руку. Кто не согласен — умирает.

Чем проще план действий тем меньше шансов что он провалится.

— Отличные у тебя планы, Вожак! Правильно я сделал что на зов откликнулся! — Рыжий задорно улыбнулся и демонстративно пробежался на месте. — Так куда идем?

— Балабол... — Выражение безграничного терпения на лице Хмура было таким забавным что я чуть не расхохотался. Не стал — не поймет...

— Идем на северо-восток. Там небольшой хутор. Перекусим, отдохнем, узнаем — что тут творится...

Мы обратились и побежали. Вторая форма у моих новых бойцов различалась так же как и человеческая. Хмур был массивен, приземист и чудовищно лохмат. Огромный ком свалявшегося черного меха. Хват — скорее изящная рыжая молния. Худой, короткошерстный и удивительно быстрый... Наверное раза в полтора быстрее меня... Молния мелкая! Правда я сильнее. Ну вот — волчья натура — только увидел сородичей, а уже прикидываю что делать во время поединка. Признаться они меня удивили. Сильно. Ни рыка, ни проверки на прочность... Странно. Словно и не с сородичами дело имею... Обычно, если наши собираются хоть вдвоем сразу начинается выяснение у кого... хвост длиннее да зубы крепче. А здесь — все совершенно по другому. Пришли и сразу признали мое старшинство. При том что каждый из них сильнее меня. В чем-то сильнее. Вот что значит игра и ее условности. Удобно всеже быть лордом!

Во время бега подросли ловкость и выносливость. Качаюсь понемногу. Первые 'тренировочные' очки взять просто. Вот и нужно хватать пока можно — потом времени не будет.

Хутор приближался. Длинный дом с большим двором окруженный частоколом в два человеческих роста — так просто не перескочишь... Ворот нет — только небольшая калитка. А учитывая небольшую башню для стрелков на крыше дома получался скорее небольшой форт, а не хутор. Останавливаемся и принимаем человеческий облик — в нем общаться удобнее. Стучу. Кулаком — громко и уверенно. Не стоит просить будучи лордом — не поймут...

— Открывай, хозяин, разговор есть!

За воротами послышались медленные шаги. Слишком тихие. Не будь я оборотнем — ни за что бы не услышал. Странно это. Ну посмотрим кто здесь умеет настолько тихо ходить. Калитка открылась. Без вопросов. Удивил меня хозяин, удивил... Хозяином оказался крепкий седой старик лет пятидесяти с небольшой бородой одетый в кожаный охотничий костюм, больше всего напоминающий одежды североамериканских индейцев. Та же бахрома.

— Ну здравствуй, гость. С добром пришел али с худом? — Старик не боялся. Хотя явно знал кто мы. Знал — и не боялся. Странный старик... Хотя какой он старик! Такой наглеца в бараний рог скрутит и так и оставит.

— С добром. Поесть хотим, отдохнуть да узнать куда нас дорога занесла — что в округе делается.

— Ну раз с добром то проходите, двуликие. Жаркое в печи, пиво в подполе — поедим, поговорим... Редко, в последнее время, ко мне заходят. Разве что ученики, но они из деревень — не знают ничего...

— Если они из окрестных деревень, то знают именно то что мне нужно. Я Дамаркус — новый лорд этих земель.

— Если интересно — спросите. А по поводу того что вы лорд... Думаю у хозяина этих земель другое мнение. Здесь стоит замок инквизитора Артемиса. И его армия поддерживает здесь порядок. Сильная армия. Это вам первая новость. Думаю — не радостная...

Молча киваю и иду за мужиком так и не назвавшим своего имени. Но с ходу давшему самую важную информацию о этих землях. Они заняты и освоены. Инквизицией. Худший вариант из возможных! Ну Дракон, ну удружил! Точно крылья поотгрызаю! Под корень!

Сели за стол, выпили, закусили... Поговорили. Знающий мужик оказался. Никак не определюсь как его звать. Весь седой, а немощности не чувствуется. Вот и зову то мужиком, то стариком. А имени он так и не назвал. Каждый раз в разговоре ловко обходил этот вопрос и уходил от ответа. Хитрый... Уже хочу его в свои подданные — отличный помощник получится!

А информация от него полученная и впрямь была не радостной. На источнике силы стоит замок. Почти полностью расстроенный замок. По какой-то причине инквизитор не построил Собор дающий ему возможность призывать ангелов. В окрестностях пять деревень на пятьдесят-сто дворов — все платят дань инквизитору и в каждой небольшой гарнизон. Еще десяток хуторов вроде того в котором мы сейчас пьем. В них отрядов инквизитора нет. Войск у того, все-таки не так уж и много. Всего сотни три солдат. Не много... Да... Три сотни... И пять паладинов. И два инквизитора. И четыре прелата. И почему я такой невезучий, а?! Дракон, ты о-бал-дел!!!