Третий Шанс

— Я тут появился. Какие-то проблемы с тем, что я здесь нахожусь?

— Нет, абсолютно никаких, — отрицательно кивнул монах. — Идём?

— Куда? — не сразу понял я. На лице мужчины заиграла лёгкая усмешка.

— Ну, а куда мы ещё можем пойти? В мой дом. Он расположен неподалёку отсюда.

Сказав это, он, не дожидаясь меня, развернулся и пошёл. Я же, за неимением иных вариантов, пошёл следом.

Мы шли по извилистой горной тропе. Частенько по дороге нам встречались некоторые животные, что едва завидев меня тут же давали стрекача. Монаха они, к слову, ни капельки не боялись. И тут я решил задать вопрос, который у меня появился ровно после того, как появился монах.

— Слушай, э... мм... — замялся я, не зная его имени.

— Просто Ли. Зови меня Ли, — не оборачиваясь, сказал монах. Я прокашлялся.

— Так вот, Ли, могу я задать тебе один вопрос? — спросил я. Тот подумал и махнул мне рукой, разрешая продолжать. — Ты не видел тут какого-нибудь странного камня, или осколка, появившегося вместе со мной?

— Без понятия, о чём ты, — пожал он плечами. — Я наткнулся на тебя абсолютно случайно.

— Хм, вот оно как, — задумчиво протянул я. — А где мы находимся?

— Мы находимся в Тибете. А я, как ты уже, наверное, догадался, монах-отшельник. Я не появлялся в мире уже более двадцати лет, сосредоточившись на развитии собственного духа и тела в этих уединённых местах. Впрочем, не таких уж и уединённых, — поправился он, — раз ты появился тут.

— Ли, я понимаю, ты монах и всё такое, — нахмурился я. — Но почему ты так спокойно воспринял меня? Ты вообще не опасаешься меня?

— Бояться судьбы — всё равно что бояться самого себя, — флегматично заметил он. — То, что мне предначертано, случится в любом случае. И если мне судьбой отведено умереть от твоей руки — то так всё и будет. Но не думай, что я буду спокойно сидеть и наблюдать за тем, как ты будешь убивать меня, — хмыкнул он. — Я говорю о том, что ожидать проблем стоит. Но волноваться из-за них — пустая трата времени.

— Неплохо сказано, — буркнул я. Монах рассмеялся.

— У меня было много времени на размышления, — сказал он. Тут перед нами, словно по волшебству, возникла пещера. Точнее вход в неё. Он остановился и указал на неё. — Ну что, вот и моё скромное жилище. Проходи.

Окинув его взглядом, я пожал плечами и первый нырнул в тьму прохода.

Примечание к части

Процент уклонения равен ловкости помноженной на 0.05 Ждём комментариев.

>

Глава 2 — Отступник и шайка демонов

Несмотря на общую серость, в пещере витала уютная обстановка. Небольшая каменная кровать, стол также из камня, слабо горящий костёр и статуэтка неизвестного мне божества. Ли подкинул дров в костёр, которые достал из поленницы у кровати, и уселся около стола, подзывая к себе.

— Откуда ты? — как только я сел спросил меня Ли.

Я на секунду задумался, пытаясь придумать что-то более-менее внятное, но так и не придумал:

— Этого я не могу сказать. В будущем, если мы ещё встретимся, я обязательно тебе расскажу. Но не сейчас.

Он промолчал, внимательно разглядывая меня. Его цепкий взгляд подмечал малейшие детали, от мелких, почти невидимых шрамов, до довольно серьёзных ран, которые ещё не полностью регенерировали.

— Могу я задать вопрос? — спросил я и дождавшись кивка с его стороны продолжил: — Что изменилось в мире за... Последние тридцать лет?

Вместо ответа я увидел лишь вопросительно выгнутую бровь и поспешил добавить:

— В человеческом мире.

Он задумался и на несколько минут ушёл в себя. Я же начал размышлять о моей первой жизни. Много чего случилось с момента моей смерти. Типичная история глупого человека, совершившего ещё более глупый поступок...

Я так привык называть себя Элиасом, что уже абсолютно не помню своего настоящего имени. Некогда привычная шариковая ручка, которую я и вспоминаю-то с трудом, теперь вызывает у меня лишь отвращение. Меч стал продолжением меня самого, а магия была ничем иным как приятной повседневностью, уменьшающей мои хлопоты. И вот, я вновь в этом мире. В мире, из которого ушёл по-английски — не прощаясь ни с кем.

Из рассказа Ли я понял, что в мире ничего особо и не поменялось. Строятся новые электростанции, люди постоянно и повсеместно агитируют других людей использовать возобновляемые источники энергии, террористы нападают лишь на нефтемагнатов, льды Антарктиды и Антарктики теперь не уменьшаются в размерах. Тишь да благодать. Но, увы, это данные двадцатилетней давности, когда Ли только пошёл в монахи.

— Из твоего рассказа я понял, что в мире ничего особо не поменялось, не так ли? — спросил я его. Тот кивнул.

— В человеческом мире. А вот в не совсем человеческом... — задумчиво произнёс он, пока я пытался вспомнить одну важную деталь. Поломав над этим мозги пару минут, я вздохнул.

— А что же тогда произошло в нечеловеческом мире? — спросил я. — Да и кто ты такой на самом деле, Ли?

— Я? — усмехнулся он. — Я — человек. Прямо как ты. Только не обычный. Я маг, — приподняв рукав левой руки, сказал он. На его руке, чуть выше локтя, красовался белый круг с кучей иероглифов и значков по его краям, а в центре были скрещённые клинок и посох. — Магия в этом мире, технологической его части то бишь, является предметом сказок, легенд и мифов. Тогда, по сути, нас можно считать мифом, не так ли? — хмыкнул Ли. Я улыбнулся.

— Верно. Но всё же, что произошло двадцать лет назад? Что-то мне подсказывает, что ты не просто так ушёл в монахи, — прищурившись, сообщил я ему. Тот вздохнул.

— Ты прав, я ушёл в монахи не просто так. Двадцать лет назад произошла страшная битва, и имя ей было — Битва Алой Звезды...

Монах поведал мне многое, и история Алой Звезды была самой грустной. Не скажу, что удивлён, узнав о том, что родной мир, оказывается, постоянно был пристанищем для целой орды различных духов, монстров, ёкаев и прочей ереси, но довольно странно было узнать, что тут всегда были ещё и ангелы с демонами. Да и не только они, какие-то падшие сюда тоже затесались, но они были лишь одним из зол этого мира.

Возвращаясь к теме Алой Звезды: ровно двадцать лет назад, во время дневного солнцестояния, когда наше светило было в зените, появилась Алая Звезда — так называемый метеор красного цвета. Он нёс в себе ужасающего по силе воина, который грозил всему миру вымиранием. Многие люди и не только погибли тогда, многие положили свои жизни на алтарь победы над тем воином, и в их числе были два воина-дракона. Никто уже не помнит подробностей той битвы, но, кажется, из-за неё образовался некий вулкан. Вроде его назвали Алай Монтем, что в переводе с латыни звучит как Алая Гора.

О истории двух драконов монах рассказал мне всё настолько подробно, насколько он сам знал. Но, видимо, многие знания о сих величественных чудищах затерялись в веках, и он смог поведать мне лишь крупицу, самую общую историю Красного и Белого драконов.

Из древних архивов человеческих магов всем новопосвящённым предоставляли историю о Войне Трёх Сторон — войне ангелов, демонов и падших. С самого её начала не было ясно, за что они сражались: то ли за власть, то ли за некую силу, то ли за властвование над самим миром. Впрочем, никто теперь не сможет сказать точно — записи о той войне сгорели вместе с большей частью людских магов. Но и трём сторонам так же досталось: в той войне погиб и Бог, и Сатана, а так же многие ангелы и демоны. Чистокровных демонических родов, по словам Ли, осталось очень и очень мало, и все они, как ни странно, по какой-то причине расположены в Японии. Его самого удивил этот факт, который он узнал прямо перед уходом в монахи, но тут уже ничего не попишешь.

Но самым интересным была причина, по которой эта ужасающе кровопролитная война остановилась. И именно ею были те два дракона, Красный, или же Валлийский дракон, и Белый, или же Исчезающий дракон. Их вечная вражда, причины которой не были бы известны даже, скорее всего, самому Богу, будь он жив, привела их на Землю, прямо в середину сражения между ангелами, демонами и падшими. С их появлением, все три стороны тут же решили, что драконы являются гораздо большей угрозой, и, как-то преодолев разногласия, объединились, убив обоих.

С тех пор души драконов заключены в двух Святых Механизмах: перчатке Красного Дракона, и перчатке Белого Дракона. Всегда, во все времена, их носители сражались до того момента, пока один из них не умирал. И каждый поголовно, в прошлом, был либо великим воином, либо правителем, либо ещё какой-то выдающейся персоной. Но всех случаев монах либо не помнил, либо ему не рассказывали о них.

В случае же с Алой Звездой, оба воина-дракона смогли объединить свои силы и сражаться ради общей цели, после чего и погибли, отдав свои жизни и даже души ради спасения миллионов, если не миллиардов.

— Вот такая вот история нашего мира, — закончил Ли. — По крайней мере та, которую я помню, — вздохнул он. — За эти двадцать лет, что я монашествую, всё могло кардинально измениться.

— А почему последние кланы демонов обосновались именно в Японии? — недоуменно переспросил я. — Это же островная и крайне маленькая страна! Их же там на раз-два найдут, разве нет?

— Скорее всего, там наиболее обширная община различных нечеловеческих рас и множества мест сил, — задумчиво сказал монах. — Но я не могу быть уверенным — мои знания устарели на целых двадцать лет, друг мой.

— Ясно, — вздохнул я. — Ну, всё равно спасибо.

— Кстати, если хочешь найти осколки своей души, то тебе стоит начать поиски именно там — места скопления силы всегда притягивают подобные артефакты, — сказал Ли, подбрасывая ещё одну деревяшку в костёр. — Но сначала советую поискать здесь — вдруг какой-то осколок появился недалеко от места твоего появления?

— Дельный совет, — кивнул я, а затем задумался. — Слушай, Ли, а не хочешь ли ты пойти со мной? Попутешествовать, увидеть мир? — Монах улыбнулся и покачал головой.

— Нет, спасибо. Я не могу уйти отсюда. Здесь моё место, которое я с таким трудом обрёл — не бросать же его теперь? — сказал он, всё так же улыбаясь. Я прикрыл глаза и кивнул.

— Это твой выбор и я его уважаю. Возможно, когда-то мы ещё встретимся. И тогда я точно отблагодарю тебя за то, что ты сделал для меня. — Я встал и протянул ему руку, которую он пожал и кивнул мне. Развернувшись в сторону входа в пещеру, я тихо бросил за спину: — Моё имя Элиас. Запомни его, монах.

Впрочем, пока я шёл к выходу, ответа так и не последовало...

* * *

Уже который день я иду по этой чёртовой дороге. Решив направиться в Россию через Китай, я определился с дорогой и уверенно топал по ней. Но, к моему сожалению, на ней не встречалось ни единого человека, и я был сильно удивлён этому.

Примерно два дня назад я соорудил себе примитивный лук и зачаровал его, перед этим повысив навык зачарования до необходимого минимума, зачаровывая мелкие веточки и камни. Благо все необходимые для зачарования формулы я знал, потому оставалось лишь прокачать навык и сделать колчан, чтобы зачаровать его на бесконечность и прочность. Впрочем, с этим я, пока-что, не преуспел.

Глянув на свой лук, который я сейчас держал в руках, я хмыкнул и всмотрелся в статы.

Обычный лук из сосны.

Качество: высокое.

Редкость: обычный.

Прочность: 45/64

Зачарование: прочность; воспламенение; бесконечные стрелы;

На этот лук у меня ушла куча времени и нервов. Сначала найти подходящее дерево, потом найти материал для тетивы, затем обработать и первое и второе, а уж после наложить зачарование. Как же я скучаю по своему пространственному карману, сейчас он бы мне ой как пригодился.

Ещё два дня шёл я по дороге, и, наконец-то вышел в хоть какое-то поселение. Но то что я увидел меня не обрадовало. То, что я ненавижу больше всего... И запах демонов, витающий в воздухе.

— Гниль... Мерзкие демоны! — прошипел я.

Да, намучился я с ними после первого перерождения. Поэтому и выбрал класс паладина, что бы дарить им как можно больше боли! Да... Благословлять демонов — вот что было моим любимым занятием.

Но есть ма-а-аленькая проблемка: почти все мои боевые навыки паладина заблокированы. Нет, я, конечно, могу с помощью рунной магии создать аналоги, но они не будут так сильны как оригинальные способности. Да и раньше я очень сильно полагался на систему, тут это не прокатит. Ну, а теперь успокоимся и начнём качать навык рунной магии... Хотя, у меня же дебафф на изучение всей магии кроме стихийной в семьдесят пять процентов... Ну да ничего, главное — упорство (и еда)!

Начнём с основ...

* * *

Обновив в новой Системе навыки по рунной магии, которые качались ну о-о-очень медленно, я наконец удосужился зайти в деревню. Обгоревшие трупы, разрушенные дома, обугленная до угольной черноты земля. И это лишь малый перечень того, что здесь было...

Приподняв носком своего кроссовка какую-то черепушку, я окончательно убедился, что тут поработали определённо не люди — на ней отчётливо виднелись следы зубов. Положив пальцы на тетиву, на которой тут же материализовалась стрела, горящая призрачным пламенем (заклинание бесконечности довольно удобно, но при беглом огне тратит кучу маны), я стал осматриваться вокруг. Меня не покидало ощущение, словно за мной наблюдают. И это отнюдь не праздный интерес...

Вдруг на обгоревшие обломки здания вылезло... нечто. Паукообразная нижняя часть, у которой, к тому же, был присобачен змеиный хвост сзади, восемь лап-игл, которые с лёгкостью могли пронзить что угодно, если дать этой твари время. А вот верхняя часть... Верхняя часть представляла собой женское тело. Ну, точнее его половину, но не менее мерзкую, чем нижнюю.

Торс монстра покрывали короткие волоски, а грудей было целых четыре штуки. Вместо рук у твари было подобие клешен, а рот украшали несколько рядов зубов. Весьма острых, спешу заметить. Сама тварь медленно сползла вниз и начала присматриваться ко мне. Я же, незаметно для неё, чертил на пепле рунный круг. Почему чертил, а не создал магией? Всё просто: магический всплеск это чудище заметило бы сразу, да и спецэффектов у него много, и слабее оно слегка, а вот начерченный на материальном объекте рунный круг абсолютно незаметен для тех, кто не знает, что это такое.

Абсолютно неожиданно для меня, тварь облизнулась и заговорила вполне человеческим голосом.

— Е-е-еда-а-а! — счастливо протянула она. — Еда с-с-сама идёт ко м-мне-е-е!

— Я тебе не еда, отродье! — хмыкнул я, натягивая тетиву. Стрела на ней окуталась едва видимыми язычками пламени, такого же призрачного. Монстр расхохотался.

— Ты? Ты еда, — фыркнула она. — Слегка опасная, но всё равно еда. Не растягивай последние моменты своей жизни, с-с-с-сдайся с-с-с-самос-с-стоятельно! — вдруг начав шипеть как змея, потребовала тварь. Я сплюнул.

— Да я лучше прыгну Бездне в пасть, чем сдамся такому монстру как ты! — выкрикнул я и, мгновенно нацелившись, отпустил тетиву. Оставляя за собой призрачный след, стрела устремилась к твари.

В последний момент увидев мою атаку, монстр дёрнулся чтобы уклониться, но слегка опоздал: вместо шеи стрела вонзилась в плечо, которое тут же вспыхнуло огнём. Дико завизжав то ли от боли, то ли от ярости, тварюга рванула на меня.