Путь Гантзера. Первые шаги

* * *

Еще немного позднее

* * *

'Нашёл!'— мой внутренний вопль радости, наверное, слышали бы даже на Перекрёстке миров.

Я наконец-то обнаружил, хоть и весьма необычный и безумный, но способ выбраться из Чёрного камня душ. Золтан Кулл был гением. Но так же он являлся человеком, а людям, увы, свойственно делать ошибки. Я не мог выбраться из Чёрного камня душ, даже на пару мгновений — затянет снова назад. А вырваться из проклятой темницы и оказаться достаточно далеко, чтобы меня, не затащило назад нельзя. Так же нельзя было переместиться в любой временной промежуток, где существует Чёрный камень душ. Он не имеет пространственно-временной привязки. Камень существует во всех пространственно-временных промежутках от своего создания и до момента уничтожения. Проблема в том, что я не знаю, когда будет уничтожен Чёрный камень душ. Также мне неизвестны последствия, которые совершенно точно скажутся на мне, после уничтожения Чёрного камня душ, особенно если в этот промежуток времени я останусь там. Я не мог полностью выбраться из западни, даже используя хитрую комбинацию с пространственно-временной магией. Я есть Единое Зло — сущность, вмещающая в себя всех Владык Преисподней. Все перепробованные мною способы выбраться не работают, а значит, мои "любимые" братья останутся тут, этого допустить нельзя. Не то, чтобы я переживал, но потерять всю накопленную мною мощь, после того с каким огромным трудом мне это всё досталось — будет обидно.

Вторая из причин — это Лия. Не то, чтобы я испытывал теперь к уже моей дочери тёплые отцовские чувства, которые прошлый Диабло стопроцентно не испытывал, но оставлять её в окружении толпы Владык Преисподней — это категорически садистская и идиотская идея. Даже если она будет ненавидеть меня, видя перед собой лишь прежнего Диабло. А я — не он. Далеко не он...

* * *

Спустя четыре дня...

* * *

Я устало вытер пот, что выступил у меня на лбу и проверял точность моего плана. Диабло скрывается в мелочах. При мысли об этом я взглянул в сторону Лии.

'Убили бы её, если бы знали, что с её невольной помощью, я — Диабло Владыка Ужаса и просто скромный честный нефилем вырвался бы на свободу?' — пришла на ум невольная мысль. Да — да, мне, наконец, удалось привести свою душу в гармоничное состояние, присущее нефилемам.

'Подготовка закончена, скоро я вырвусь отсюда', — я удовлетворённо окинул взглядом многочасовое дело рук своих.

Я закончил начертание огромного рунного круга. В данном рунном круге соседствовали демонические, ангельские, альфские, человеческие и нефилемские руны. Моё творение, мой личный шедевр и мой билет на волю. Это был заключающий этап плана... почти. Я оглянулся через плечо и посмотрел на Лию. Та по-прежнему лежала в стеклянном саркофаге. Вся задача Лии сводилась к тому, чтобы побыть основой для спускового механизма. Она активирует пентаграмму и станет началом моего путешествия. Под моим ментальным контролем, разумеется. Я не собирался терять свой шанс из-за девушки, которая очень много натерпелась от прежнего Диабло. И то, что нынешний я — не он, для нее ничего не меняет.

Ну, это сейчас неважно. Главное — План! А суть плана, который я разработал, состоит в следующем — так как я не могу, выбравшись из Чёрного камня душ, сопротивляться силе, что скрыта в камне — нет знаний и сил, и выбравшись, я вновь возвращаюсь назад раз за разом. Я даже пробовал перемещаться во времени, но всё равно я раз за разом возвращаюсь в камень. Только вот теперь я не могу еще раз воспользоваться этим способом — из-за того, что я, переместившись во времени, оказался в Чёрном камне душ в тот момент, когда нефилем его еще не нашёл. А до этого ещё достаточно долго ждать. Хотя получить ещё одну душу, когда он одолеет Белиала, конечно, хотелось бы, но слишком рискованно. Так что я выберусь отсюда своими силами.

* * *

Подготовка ритуала и ее исполнение

* * *

Зал, в котором находился Черный камень душ, был экранирован и запечатан. Так что я не мог выбраться из камня, не отправившись на перерождение. Единственный доступный мне выход — это отправиться в другое место, где нет камня душ, то есть в другой мир. Таким образом, смена мира разорвет мою привязку к Камню, и тогда меня не будет затягивать сюда снова и снова. Ведь главная особенность Черного камня душ в том, что он существует во всех временных промежутках одного мира, и меня будет продолжать запечатывать в нем снова и снова, пока я не разорву привязку. Я выбрал координаты безлюдного и недалекого мирка, перемещусь туда и вернусь свободным. В конце концов, в этом мире еще остались вещи, которые я бы хотел узнать. Такие как магия многих дисциплин.

Итак, пришло время для ритуала. Я встал в начерченный рунический круг и посмотрел на Лию. Та встала с саркофага, с дерганой походкой подобрала свиток с заклинанием и подошла ко мне.

— Начинай, — тихо произнес я.

Лия с пустым выражением лица кивнула и начала чтение-пение. Ну, вот и все. Скоро, совсем скоро я выйду на свободу...

* * *

Спустя сто двадцать шесть лет

* * *

На одной из пиков самой высокой горы стояла фигура в сером рваном плаще. Холодный, колючий ветер яростно трепал полы плаща. Фигура подняла голову к небу, и ветер с радостным завыванием сорвал с головы капюшон, попутно растрепав серебристо-белые волосы.

Я усмехнулся. Этот мир дал мне все что мог. Теперь я знаю многие тайны магии самых разных направлений. В качестве благодарности я вытащил Лию из Черного камня душ и выходил ее, пока она не оклемалась достаточно, чтобы самостоятельно жить без чьей-либо опеки. Но даже так я время от времени присматриваю за ней. Как ни как моя дочь. Лия считает меня самым обычным нефилемом по имени Ди. Что впрочем, хорошо. Также я устроил целенаправленную охоту за Владыками Преисподней с целью забрать себе их силу. Мефисто (Владыка Ненависти), Раканот (Владыка Отчаяния), Баал (Владыка Разрушений), Белиал (Владыка Лжи и Обмана), Азмодан (Владыка Греха) и его дражайшая супруга — Цедея (Дева Похоти). Теперь вся их сила принадлежит мне, так что я один из сильнейших и единственный Владыка Преисподней. Только нету больше Преисподних как таковой. Я выпустил туда очень опасный для демонов и безвредный для остальных яд и подкинул ангелам информацию о том, что в Аду затевается что-то очень подозрительное. Вот ангелы и сорвались проверять мою информацию. Впрочем, оно и не удивительно. Очень уж Небеса обеспокоились, когда обнаружили разбитые Черные камни душ, которые, по идеи, должны были удерживать сильнейших демонов. Особенно их напугал 'мой' разбитый Камень. Они-то прекрасно помнят меня, как одного из сильнейших Владык демонов. А я ведь разбил 'мой' Черный камень душ только для того, чтобы вытащить Лию.

Так что я изрядно повеселился, глядя на ошарашенных и растерянных ангелов, оглядывающих ныне пустынную Преисподнюю. Ну что ж. пора и честь знать.

— Прощай, старый мир, и здравствуй, новый мир! — воскликнул один из сильнейших демонов в человеческом обличии и взмахнул рукой. Тут же перед ним начал раскручиваться угольно-черная воронка портала. Дождавшись завершения формирования заклинания, парень бросил последний взгляд на Санктуарий и шагнул в портал. Черная воронка еще какое-то время провисела над пиком горы, потом свернулась в одну точку и исчезла. Единственное, что напоминало о том, что Диабло был здесь — это цепочка следов на снегу.

* * *

Последствия ухода Диабло

* * *

Демоны исчезли окончательно и бесповоротно. Мир замер в нерешительности, еще не веря в происходящее. Но постепенно то там, то тут начали появляться неуверенные и слегка вопросительные крики о свободе и избавления от демонического ига.

— Свобода? — робко.

— Свобода? — неуверенно и тихо.

— Свобода. — Тихо и твердо. И наконец, радостное и громкое:

— Свобода!

* * *

— Что случилось? — поинтересовалась леди Анурия, директор целительского корпуса. — Опять этот нефилем?

— Да, — ответила молодая женщина, с легкой улыбкой разворачивая письмо. Близкое знакомство с магией Жизни дало Лии возможность сохранить свою молодость уже долгое время. Плюс еще, Лия всегда мечтала стать целительницей, а нефилем Ди был тем, кто помог ей исполнить свою мечту. — Что-то в последнее время он стал реже писать. — Но тут улыбка замерла на ее губах и медленно исчезла. На письме было всего лишь три слова:

Прощай.

Твой Ди.

Из правого глаза медленно скатилась одна слезинка. Вот так расставаться с другом было тяжело. Лия даже не догадывалась, что веселый и слегка насмешливый нефилем Ди на самом деле является тем самым одним из сильнейших Архидемонов Диабло, Владыка Ужаса. И это наверное хорошо. Последнее, что Лия помнила о Ди — это мягкая и почему-то грустная улыбка, и теплая рука у нее на голове. Ди всегда так гладил ее, словно она была маленькой. Нефилем заменил ей отца, которого у Лии никогда не было. Демон Диабло — не в счет.

— Прощай, Ди... папа... — прошептали ее губы.

* * *

Небеса были в растерянности. Ангелы не знали, что им теперь делать, когда им больше не с кем сражаться, не от кого защищать людей. Разве что...

На одной из стен Небесной цитадели ангелов происходили занимательные события. Когда-то в прошлом где-то поблизости мелькнул силуэт в сером плаще, на которого ангелы почему-то не обращали внимания. Силуэт бросил мимолетный взгляд на стену Небесной цитадели и хмыкнул.

— Слишком белый, слишком яркий, слишком... скучный! Порадуем голубков напоследок! — И щёлкнул пальцами, после чего с довольной ухмылкой, если не сказать оскалом, развернулся и скрылся в одном из переулков.

Спустя неделю пожилой Анахель прогуливался по саду. Найдя скамейку, архангел уселся попить чайку. Достал из пространственного кармана чайный набор, несколькими пассами заварил чай и сделал глоток, блаженно зажмурившись. Хорошо то как!

Открыл глаза и начал рассеянно разглядывать прекрасный сад, деревья, изумрудную траву, лужайку, белую стену с выжженным пятном, наверное, от демонов остался, блестящие на свету солнца шпили башен. Никаких изменений, каждая деталь столь прекрасной картины была знакома Анахелю еще с детства. Еще один глоток чудесного контрабандного чая из Санктуария. Стоп! Выжженное пятно?! Но ведь демонов уже нет лет эдак пятьсот! А всех Владык Преисподней запечатали в Черные камни душ. Но Анахель вроде слышал, что люди нашли Черных камней разбитыми... Глаза Анахеля метнулись обратно и нашарили выбивающуюся из прежней картины деталь. Тысячелетний Архангел Анахель приобрел ошарашенное выражение, словно его стукнули пыльным мешком по голове. Круглые глаза, текущий изо рта весьма дорогой чай, и выскользнувшая из ослабших пальцев фарфоровая чашка.

На белоснежных стенах Небесной цитадели расплывалось выжженное пятно, складывающееся в несколько слов, словно бы в насмешку, на ангельском языке:

'ЗДЕСЬ БЫЛ ДИАБЛО, ВЛАДЫКА УЖАСА!'

И немного ниже:

'ИЛЛАРИЙ — КОЗЕЛ!'

Спустя минуту впавшие в шок от подобного святотатства крылатые небожители услышали вопль, полный сдерживаемого бешенства и ярости, в котором с некоторым трудом можно было узнать голос обычно спокойного Архангела Иллария, Белого Генерала Небесного воинства:

— ДИАБЛО!!!

* * *

Прокладывающий путь сквозь Хаос парень с серебристо-белыми волосами на мгновенье замер, недоуменно обернулся. Потом отвернулся и продолжил путь. Поправил капюшон. По губам скользнула едва заметная усмешка:

— Месть сладка.

* * *

Еще, будучи демоном, я работал над одним проектом. Я хотел сохранить свою личность. Бессмертие — лишь приятный бонус. Проект — Механизм Души. Ритуал, созданный в моем внутреннем мире, был призван выполнять несколько функций. Первый — Архив. Он хранит в себе всю мою память и мою личность с возможностью корректировки последнего. Вторая функция — возможность контролировать процесс перерождения. Координаты мира, параметры, условия и прочие мелочи. И, наконец, третья функция. После смерти моего физического тела Механизм выбрасывает мою душу в Хаос, а сам подчищает все астральные следы за мной. Поскольку Астрал плотно связан с физическим миром, то подобное действие вызывало свои результаты. Люди забывают, что я вообще когда-то существовал. Мелкие предметы быстро и незаметно теряются, более крупные объекты — или становятся заброшенными, или оказываются в чьей-то собственности. Последняя функция появилась после того как я стряхивал с хвоста погоню, отправленную за мной каким-то орденом межмировых охотников на хаотических тварей. Есть еще и одна функция. Механизм можно использовать еще и как межмировые врата, если я не хотел перерождаться.

* * *

— Куда?! А ну стоять, еретик! Отдай мне священный жёлудь из самой Небесной Обители, зачарованный на раскалывание пространственного — временного континуума!

По бескрайному полю неслись две фигуры. Тут одна из фигур длинным скачком настигла другую и покатилась вместе с ней клубком, отбросив в сторону какой-то предмет. При ближайшим рассмотрении предмет оказался маленьким золотым жёлудем, испещрёнными рунами. Тут неожиданно по полю разнесся писклявый вой:

— Лунная призма, дай мне силу!

На месте дерущихся фигур вспух огромный вращающийся на дикой скорости черный с серебряными линиями шар и взорвался, разметав во все стороны снег, обнажив лед.

Одна маленькая фигура мгновенно повязала другую в бантик и с размаху дала пинка, да так, что другая улетела в небеса. Белка-переросток-самец в черной шубке, а это был именно он, приставил козырьком переднюю лапу к глазам.

— Высоко полетел. К дождю, наверное.

Белка почти по-человечески хмыкнула и с размаху села на желудь. Повозился на желуди и собрался, было заснуть...

Крак...

Белка открыла один глаз.

Треск...

Белка свесилась с желуди и опустила мордочку вниз.

Крррр... по льду змеились трещины от воткнутого в лед жёлудя, и эти трещины только что рывком расширились. Белка подняла глаза и оббегала пространство глазами. Вокруг, насколько хватало глаз, был только лед, лед и еще раз лед. Хвост опал, уши опустились, а в глазах стояла мировая скорбь и немой вопрос — 'За что?!'. Тут лед с хрустом разошелся во все стороны, и белка с тоскливым воем ухнула в морскую бездну.

* * *

Я раздраженно потер виски. Опять это тупое перерождение в зверей! С одной стороны, блокировка памяти хорошо работает, пусть и иногда прорывается кое-какие факты, но с другой стороны нужно откалибрировать перерождение.

* * *

Я лениво шел к своей берлоге. Тут из выхода навстречу меня выкатился черный комок шерсти. Котенок. Я переродился в пантеру, а память разблокировалась, когда у меня уже было семейное положение. Эх, жизнь моя жестянка... Пойду, погрызу кости, что ли?

Я поворошил лапой по куче листвы в поисках любимой косточки. Пусто.

...

Какой спиногрыз схавал мои любимые косточки?! Убью! Ты! Да-да, ты! А ну стоять!

* * *

Жаль, Механизм Души еще не прошел все испытания. Само перерождение в зверей на это как бы намекает. Кстати, надо будет подумать о защите моего Механизма от всяких криворуких придурков, некромантов, богов и вивисекторов с их манией копировать все подряд. Так, задать координаты мира... Мир Гантз! Условия... умереть один раз, чтобы обязательно попасть в Гантз! Параметры... Никаких изменений канона! Теперь, запечатать свою душу, силы и способности нефилема, память и, чувствуя, как тускнеют мои воспоминания о моей жизни, активировать Механизм Души. Ну-с, от винтаааа!