Тропой Небытия: Союз Рыжих

КЛАЦ

— Только попробуй тронуть сенсея! Убью!

— Ну, давай попробуй, демон!.. Угкх... Что за... Гххаа...

— ...Эта техника... Теневые клоны! Невероятно!

— Хе-хе. Кажется, немного перестарался.

— Наруто, ты ранен! У тебя вся рука в крови!

— Да ничего страшного, просто большая царапина. Вот смотрите.

— Хм, действительно. Ну ладно. Знаешь, а не мог ты на минутку прикрыть глаза. Так, хорошо. Вот, поздравляю со сдачей экзамена.

— Дааа! Ирука-сенсей, спасиб...о.

— Эй, Наруто! Что с тобой?! Наруто!!!

Далее мелькают лишь короткие обрывки. В основном звуковые:

— Врача! Срочно! Здесь, раненый!... Кунай... порез... десять кубиков... печать... очень сложный яд... клиническая смерть... впадет в кому... все, что могли... молиться... — Темнота.

Глаза продолжают задумчиво смотреть в погасший монитор. Н да, вот уж никогда не думал, что выражение "Попасть в историю" можно применить настолько буквально. Историю, прекрасно мне известную, как по оригинальному произведению, так и по множеству написанных фанатами альтернативных вариантов. Да уж, кто или что бы меня сюда не отправило, в чувстве юмора ему не откажешь. Честно говоря, не уверен даже, что смогу вообще представить какое количество людей хотело бы сейчас оказаться на моем месте. Но вот только из всех них это самое НЕЧТО почему-то выбрало человека, хоть и обожавшего истории про "попаданцев", но всегда здраво полагавшего, что даже сделай ему кто-нибудь подобное предложение, он все равно отказался бы от него.

Отпустив мышку, моя рука касается лежащего рядом небольшого свитка. Да уж негусто. Увы, но с фанфиками, в которых заботливые авторы тщательно обеспечивают своих героев всеми необходимыми знаниями и навыками, реальность, как показал опыт, имеет мало общего. Несколько обрывочных воспоминаний, знание языка, собственная бессознательная тушка, да бесполезная для меня сейчас техника Теневого Клонирования — вот все, что оставил мне в наследство умерший от яда мальчишка.

Еще пара минут тишины, а затем, наконец — тихий вздох и негромкий скрип отдвигаемого кресла.

— "Как иронично, Пустота... Уверен, что воспоминания о ней были, есть и навсегда останутся одними из самых кошмарных в моей памяти. Но вот только сейчас, именно своему пребыванию в Ней я и должен быть благодарен".

Ведь если бы я попал сюда, оставшись прежним: без приглушенных эмоций (после перемещения "внутрь" эмоциональные всплески прекратились), без какого-либо опыта работы с собственным сознанием, то следует признать, скорее всего, потратил бы кучу времени, пытаясь справиться с истерикой на тему: "Кто виноват? " и "Что же теперь делать?". А сейчас же, имея возможность не тратить попусту драгоценное время, я, спокойно приняв решение, направляюсь туда, где, как полагаю, находится моя единственная возможность выжить и не уйти вновь в Пустоту.

Так, а вот и цель моего путешествия.

После непродолжительной схватки, внушительная стальная дверь, с надписью "Архив", все же уступила и с душераздирающим скрежетом пропустила меня внутрь.

Хм, интересно, хотя и предполагаемо. Никаких извилистых коридоров, никакой воды на полу и, главное — ни единого намека на воспетый множеством фанатов вечнотекущий кошмар водопроводчика на потолке. Просто огромный окутанный полумраком зал. Он был практически пуст, если не считать нескольких, подпирающих высокий потолок, колонн и... полностью перегораживающей его, гигантской... Хотя, нет не так: ГИГАНТСКОЙ решетки. Даже при взгляде издалека, становилось понятно, что каждый ее прут, самый минимум — толщиной с меня самого! А особого сюрреализма этому монументальному сооружению, придавал маленький клочок бумаги, скрепляющий створки на манер замка. Было слишком далеко, чтобы разглядеть, что именно на нем написано, но это было мне и так прекрасно известно.

Звуки моих шагов, в сумеречной пустоте зала, отдались гулким эхом.

— "Словно в каком-то средненьком фильме ужасов" — Промелькнуло в голове. А на следующем шаге я просто замер. Потому что словно в ответ на эту не слишком своевременную мысль во тьме, клубящейся за решеткой, вдруг сверкнули два огромных красных глаза. Следующая пара секунд прошла в напряженном молчании: мы пристально рассматривали друг друга. А затем я, все же вспомнив, зачем вообще сюда пришел, поприветствовал местного обитателя коротким поклоном. Глаза слегка расширились, удивленно приподнимая невидимые брови. Хм, похоже, что предыдущие посетители элементарными правилами вежливости себя особо не утруждали. Значит нужно срочно развивать успех.

— Приветствую, Курама-сан.

Есть! Накрытие и попадание. Секунда ошеломленного молчания, а затем:

— КТО ТЫ ТАКОЙ?! ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ МОЕ ИМЯ?!

Тяжелый рычащий голос, казалось, заполонил все помещение. Но отвечать я не спешил. Потому что в этот момент во все глаза рассматривал того, кого ранее скрывала тьма за решеткой.

Сколько я себя помню, в той прошлой жизни, из всех живых существ мне всегда больше всего нравились крупные хищники. Эти вылепленные природой прирожденные охотники и бойцы. И вот сейчас рассматривая этого невероятного зверя, я испытывал (насколько вообще мог, конечно) просто искреннее восхищение. Восхищение этим потрясающим могучим существом.

Так прошло около минуты. И как ни странно, но в течении этого времени, воцарившуюся тишину также почему-то не пытался нарушить и Курама. Словно забыв о только что заданных вопросах и чуть склонив голову набок, демон пристально рассматривал меня в ответ. А на его удивительно выразительной морде четко просматривалась изрядная доля озадаченности и недоумения.

— "А он ведь эмпат!" — Всплыла вдруг откуда-то из глубины мысль-воспоминание, и в следующее мгновение, сообразив, в чем собственно дело, мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы вновь приопустить тут же инстинктивно возведенную защиту. Не нужно быть большого ума, чтобы понять, что в данных условиях, при планируемом откровенном разговоре, она вполне может вызвать и некоторые затруднения.

— Кто ты? — В этот раз голос лиса прозвучал значительно тише.

— Призрак. — Мои губы растягиваются в грустной усмешке. — Просто заблудившийся между мирами призрак. (Даже после всего случившегося, где-то в глубине моей души все еще теплиться тень надежды, что может быть все это лишь результат какой-то ошибки, где-то там, наверху).

— Чужак?

Хм, забавно, но тот факт, что я вроде как еще и не совсем живой, похоже, не вызвал у демона совершенно никакого интереса. Опустив голову пониже, он резко потянул носом воздух, принюхиваясь ко мне словно самый обычный лис.

— Хм, — взгляд кицуне слегка рассредоточился, — это кое-что объясняет...

— И что же тебе нужно от меня, чужак? — Наконец поинтересовался он, минутой спустя опустив голову на лапу и вновь сосредоточившись на мне. — Будешь клянчить силу, как и все до тебя?

И я готов был поклясться, что на последней фразе в голосе биджу прозвучала самая настоящая усталость! Возможно, поэтому мой ответ прозвучал с небольшой задержкой. Впрочем, полагаю, что для лиса он все равно оказался совершенно неожиданным.

— Скажи, Курама-сан, а что бы ты на самом деле стал делать, если бы мне вдруг удалось найти способ безболезненно разъединить нас и выпустить тебя отсюда?

Твою ж налево! Не умей я контролировать собственные эмоции и, чего уж там говорить, не пребывай они сейчас в уже неоднократно упомянутом приглушенном состоянии, то меня просто снесло бы той незримой, но прекрасно ощущаемой волной дикой жути, ударившей от буквально полыхнувшего демона. На фоне этого, короткий утробный рык и непроизвольно оскаленные клыки казались совсем уже какой-то не стоящей внимания мелочью. Демоническая яки! Только почувствовав ее на себе понимаешь, насколько же бледными выглядели попытки хоть как-то представить и описать ее, во всех прочитанных мной когда-то произведениях. Вряд ли и мое описание будет достаточно точным, но то, что я ощутил вполне можно было охарактеризовать как настоящее дыхание бездны. Бездны, способной в мгновение ока поглотить тебя, бесследно растворив в небытие. Но, тем не менее, не смотря на бьющую меня мелкую дрожь и отчетливо шевелящиеся на голове волосы, я сумел заставить себя не отвести взгляда (хотя желание зажмуриться было очень сильным), продолжая смотреть прямо в огромные глаза собеседника.

А через несколько секунд давление исчезло! И вместе с ним улеглись и языки ранее полыхающей демонической ауры, а сам демон, продолжая целенаправленно просвечивать меня взглядом, вновь задумчиво склонил голову на бок.

— Знаешь, а ты очень странный. Даже для чужака. Вот уж никогда не думал, что кто-то из людей действительно когда-нибудь задаст мне подобный вопрос всерьез. Но если ты действительно так хочешь это знать, то... Если мне когда-нибудь действительно выпадет шанс выбраться отсюда, то первым делом я закрою глаза и брошусь бежать как можно дальше от этой проклятой деревни!

Плюс пятьдесят баллов хвостатому! Чего-чего, а подобного ответа я от него точно не ожидал. Похоже, что последняя двенадцатилетняя отсидка, в совокупности с отсутствием давящей на мозги ненависти (вроде бы ее, по канону, вместе с куском лисьей чакры сожрал шинигами), пошла ему явно на пользу. Не знаю было ли это результатом того, что мы находились в моем внутреннем мире или же сказались мои эксперименты в Пустоте, но я четко ощущал, что лис не лжет. И это существенно упрощало наш с ним дальнейший разговор, хотя некоторые запланированные аргументы пришлось срочно перекраивать. Хорошо, что всего лишь слегка.

Я вновь слегка поклонился, отдавая должное решению биджу и негромко добавил:

— Знаешь, я тоже.

Курама недоуменно моргнул. Мои слова явно сбили его с толку. В ответ на его недоумение мои губы вновь растянулись в грустной усмешке.

— Как ты совершенно верно заметил, я чужак здесь, Курама-сан. Каким-то образом я занял это оставшееся бесхозным тело, но вот только испытываю большие сомнения, что местные жители будут рады, если обнаружат такое положение дел. В общем, проверять это у меня нет ни малейшего желания. Так что, выпади мне такая возможность, я и сам с удовольствием сбежал бы отсюда куда подальше. Вот только, к сожалению, наши желания имеют свойство крайне редко совпадать с реальностью.

При последних словах лис недобро сощурился, но я, не давая ему перебить себя, поторопился продолжить.

— Просто если немного подумать, то даже в том случае если кому-то из нас удастся благополучно вырваться из деревни и уйти, то, как думаешь: долго ли наши гостеприимные хозяева позволят, что мне, что тебе, вот так вот запросто наслаждаться вновь обретенной свободой.

— Не смей сравнивать меня с собой, чужак! — Прутья решетки даже слегка задрожали под ударом гигантской лапы. — Я...

— Не спорю. — Наверное, перебивать раздраженного демона было не самой удачной идеей, но я рассчитывал, что уже ранее проявленный им здравый смысл все же возобладает. — Не мне равняться с тем, кого называют сильнейшим из биджу. Но, — в моем голосе в очередной раз мелькает грусть, — так или иначе, конец этой истории в любом случае будет один и тот же. Как бы силен ты ни был, сколько бы ни сражался и скольких бы не убил, люди никогда не оставят тебя в покое. Человеческая жадность и алчность — неистребимы. И среди людей всегда и во все времена найдутся те, кто так или иначе захочет подчинить тебя и завладеть твоей силой. А учитывая то, что даже в известном нам мире имеется достаточно тех, кому это вполне по силам, то...

— На грязную уловку Учиха я больше не попадусь! — Мне показалось или в рыке лиса действительно проскочила нотка неуверенности?

— Возможно. Но кто даст гарантию, что у них в запасе только одна грязная уловка? К тому же кроме Учиха есть и другие. Те же потомки Сенджу, способные блокировать твое чакру, выжившие Узумаки, способные связать и вновь запечатать тебя — это только из тех, что мне известны. Да и прочие шиноби тоже явно на многое способны, думаю, ты и сам это понимаешь. И рано или поздно они все же добьются своего.

После этих слов на некоторое время установилось молчание. Лис явно обдумывал сказанное, а я, понятное дело, не собирался ему мешать. Наконец, слегка поменяв позу, словно разминая затекшие суставы, демон тихо поинтересовался:

— А чего хочешь ты?

Тихо вздохнув, я за неимением альтернативы присел прямо на пол.

— Знаешь, возможно тебе это покажется странным или примитивным, но сейчас я просто хочу выжить. Остаться в живых и сохранить себя. Но, даже если не учитывать того, что начнется здесь где-то года через три, задачей это будет еще той.

Демон дернулся, явно собираясь что-то сказать, но я вновь опередил его.

— Тебе решать верить мне или нет, но так уж получилось, что о вашем мире мне довелось узнать еще до попадания сюда. Узнать, что было в его прошлом и, главное — что произойдет в ближайшем будущем. И уж поверь мне, в этом самом будущем, ни меня, раз уж я здесь оказался, ни тебя не ждет ничего хорошего. Ну, если тебя, конечно, не устраивает судьба, где-то года через три, быть насильно извлеченным отсюда и вновь стать частью Десятихвостого, прекратив свое существование как личность.

Движение демона было настолько стремительным, что я даже не сразу понял что произошло. Вот только что он расслаблено лежал, опустив голову на лапу, а вот уже стоит в полный рост (какой же он все-таки огромный!), упершись мордой в решетку и вновь бешено сверля меня взглядом. А я тоже, в свою очередь, поднявшись также как и в прошлый раз, не отводя взгляда, молча смотрел в ответ.

— Ты не лжешь. — Хотя это утверждение биджу произнес практически шепотом, его голос все же был достаточно громким, чтобы понять что демон явно растерян и... кажется даже испуган! (Похоже, что перспектива вновь слиться с Десятихвостым, Кураму отнюдь не прельщала).

— Не лжешь! — Повторил он. — Но как?! Даже Рикудо в свое время мог только предполагать...

— Я тоже не могу. — Искушение изобразить эдакого загадочного иномирного пророка было конечно велико, но к счастью у меня достаточно мозгов, чтобы не сделать подобную глупость. — Все, что я сейчас знаю, мне показали. Кто и как — рассказывать слишком долго, да и неважно это сейчас. Просто я знаю, что примерно через три года, некая организация нукенинов начнет охоту на всех биджу. И уж поверь, они как раз из той категории людей, которым это будет вполне под силу.

— И ты хочешь предложить объединиться против них?

— Не только. Ведь даже если мы сумеем решить эту проблему, то все равно лишь вернёмся к тому, с чего начали. Как я уже говорил ни тебя, ни меня все равно в покое не оставят и постоянно будут пытаться использовать. А поскольку ни меня, ни тебя нынешнее положение дел совершенно не устраивает то, почему бы нам вместе не попытаться если не изменить это, то хотя бы попробовать для начала улучшить наши нынешние условия жизни.

Девятихвостый вздохнул и, прикрыв глаза, снова улегся на пол клетки.