Демонология для начинающих. Пособие по Выживанию

Три недели говоришь?

Ох, либо я, либо эта клыкастая семейка!

Глава 2

В которой мы летим навстречу новой жизни

Будем на чистоту. Три недели прошли, и мамино решение осталось неизменным. Лиза не одумалась, не нашла себе человеческого кавалера и от идеи переезда не отказалась, к моему глубочайшему сожалению.

Вот и настал роковой день. Четверг. Этим всё сказано. Как я уже заметила, четверги в принципе довольно паршивые деньки. По крайней мере, в моем случае.

— Черт! — примерно с таким восклицанием я очень "элегантно" плюхнулась на чемодан, чтобы застегнуть никак не поддающуюся молнию.

Откуда столько вещей? Ведь всегда казалось, что их не хватает. И почему маме и брату пришло в голову ехать в такую рань? Это же издевательство. Я всегда подозревала у своих родственников садистские наклонности.

— Ты уже собралась? — на пороге замер Марк.

Да уж, видок у него был еще тот. Растрепанные светлые волосы, заспанные голубые глаза, след от подушки на щеке. Вообще, младший больше в отца пошел. Открытое лицо с приятными мягкими чертами. Я же в маму: шевелюра медного цвета, серо-голубые глаза и бледная кожа, которая весной покрывается веснушками. В придачу ко всему, тощая, как скелет. Красота неземная, если, конечно, вас привлекают гуманоиды.

— Как видишь, да,— справившись с упрямой застежкой, буркнула я.— Собралась.

— Пухленький у тебя чемоданчик,— ухмыльнулся Маркус.— Тащить его тяжеловато будет.

Нет, мой брат не подкалывает меня и не шутит — он правду констатирует. Есть за ним такой маленький недостаток. Причем говорить он это с таким невинным видом, что аж придушить хочется.

— Спасибо, Марк. Я сама до такого бы не додумалась.

— Всегда пожалуйста,— отозвался радостно тот.

Может мне табличку с надписью "сарказм" носить с собой? В общении с моим тугодумным братцем она бы пригодилась.

Я обвела взглядом свою комнату. Да уж, отсутствие мебели особой красоты не прибавило. Скорее наоборот, тоска да и только: голые стены, пол, заляпанное окно. Совсем не узнаю наше уютное семейное гнездышко.

— Марк, я буду скучать по нашей прежней жизни. Я уже по ней скучаю.

— Лена, помнишь, о чем мы договорились? — мягко произнес тот.— Надо дать маме шанс.

Да, да, да. Ты мне это раз в тысячный, наверное, повторяешь.

— На память пока не жалуюсь.

— И кстати, мы будем возвращаться в Москву.

— Если нас не принесут в жертву демоническим богам или не съедят заживо, — я не удержалась и все-таки вставила свои пять копеек.

Зря. Потому что братишка сейчас прочитает мне краткую лекцию о развития клыкастой цивилизации. Я говорила, что он умный? Нет? Так вот, он очень умный. И занудный. Поэтому ...

— Лена,— младший тяжело вздохнул, мол, "и почему ты не знаешь таких простых вещей?".— Демоны приносили жертвы веков так семь назад. И это были животные, цветы, еда или золотые украшения. Люди, те которые умудрялись попасть в Тангрет, считались посланцами богов. Их боготворили, а не варили в котле с маслом,— кто меня за язык тянул, а? — Сейчас это прогрессивное, цивилизованное общество, немного отстающее в развитие от нашего. Но это результат влияние колониального режима на Тангрет. В наши дни королевство открыто для инвестиций....

Признаться, я отключилась после слово "инвестиции". Никогда не могу дослушать его бубнение до конца. Этим Марк тоже в папу пошел.

— А уж если готовить о культуре Тангрета, то ни в коем случае нельзя сравнивать ее с нашей. Ведь развивающаяся в разных условиях она... — Остапа понесло. Хотя я бы даже сказала, занесло.

Пора заканчивать лекцию, иначе, так мы с квартиры никогда не съедем.

— Спасибо. Очень интересно,— довольно резко пресекла я нескончаемый поток слов этой ходячей энциклопедии.

— Пожалуйста. Хочешь, я могу еще рассказать про их культуру? — брату не терпелось просвятить меня, темную и дикую, относительно. Табличку с надписью "сарказм" точно надо будет сделать — вещь, необходимая в хозяйстве.

— По дороге в Нижний Мир и расскажешь,— я ухватилась за ручку чемодана. Сперва мне надо решить, каким образом дотащить эту громадину до машины. И желательно так, чтобы не поцарапать паркет. Легко сказать...

— Дети, вы собрались?

Перед тем, как выйти, мы согласно очередной традиции перед долгой дорогой уселись кто куда (я опустилась на пол, Марк на какие-то коробки, Лиза на чемодан) и посидели так несколько секунд.

— Ну, что, ребята? — поинтересовалась мама.— Пора в дорогу.

Задача под кодовым названием "дотащить чемодан до машины, не поцарапав паркет, не уронив его и не упав вместе с ним с лестницы" завершилась удачно. Как оказалось трудно, но вполне выполнимо.

Оставив Маркуса заниматься вещами, я забралась в машину и оглянулась в заднее окошко на нашу серую сталинку. Прощай, моя прежняя жизнь. Мне тебя будет очень-очень не хватать!

В кармане тихо трелькнул телефон. Небось очередная смс-ка с пожеланиями счастливого пути и новой жизни в другом мире. Как бы грубо это не звучало, но написать сообщение может каждый, а вот прийти самому и попрощаться нет. Три моих близких друга пришли сегодня и помогли со сборами. Видимо, дружба познается не только в беде, но и в такие грустные моменты.

Хлопнула дверь — мама заняла водительское место, рядом с ней уселся Марк. Повоевал немного с ремнем безопасности и успокоился. Нет, не человек, а просто какая ходячая нелепица!

Я широко зевнула, прикрывая рот ладонью. Не знаю, как некоторые, но я собираюсь немного вздремнуть. Дорогая длинная будет. Все-таки в другой мир собрались, как никак.

— Итак, детишки,— мама посмотрела на брата, на меня, затем улыбнулась,— поехали к новой жизни!

Меня, пожалуйста, высади на остановке "Прежняя жизнь", а сама с младшим езжай до конечной в Нижнем мире.

— Лена, вставай!

Окрик братца резко выдернул меня из сладких чертогов сна, и я подскочила со своего места. Что происходит? Где? Кого убивают?

Оказалось, никого. Мы просто приехали на границу. Не скажу, что граница Срединного и Нижнего миров интересное зрелище. Белые будочки паспортного контроля, магазин, кафешка, какая-то гостиница и самое главное — это высоченная стена, сложенная из темного камня, в которой зиял темный взъезд в туннель.

Вероятно, кому-то может показаться странным — ехать в другой мир на машине. Обычно в другие вселенные попадают иным путем, типа провалившись в кроличью яму или пройдя через звездные врата, или не знаю, заблудившись, как Гулливер. Автомобиль гармонично смотрится по дороге в другой город, страну, возможно, континент.

Ну да, когда-то человечество считало, что в другое измерение можно попасть исключительно по случайности, пока не обнаружили места, пройдя через которые оказываешься в Нижнем мире. Разрывы в пространстве (хотя могу и ошибаться с названием). Не спрашивайте, кто первый нашел вход и отправился покорять новые земли (все равно, это пока еще неизвестно), не спрашивайте, кто построил этот туннель, потому что уроки истории я безбожно прогуливала. В нашей стране таких перехода два. Всего их в мире около двенадцати. Могу еще добавить, что турагенства уверяют, путешествие в Нижний мир абсолютно безопасно, но не рекомендуется детям и беременным.

Самый популярный пункт назначения — Тангрет. Это небольшое королевство в Нижнем мире, с которым у нас самые теплые и дружелюбные отношения.

Краткую лекцию я прочитала так, что вернемся к происходящему. А на данный момент мы все выгрузились из машины и с паспортами двинулись в сторону паспортного контроля. Я огляделась — желающих попасть в Тангрет было не так уж и много. Несколько машин. Да и то судя по номерам это местные возвращались домой.

Мрак.

Пограничником оказался демон. Немолодой мужчина с бледными волосами и ярко алыми глазами. Смотрится жутко, если честно. Хотя у демонов это считается признаком чистой крови и чем-то, чем можно гордится.

Он пролистывал наши паспорта несколько минут, тщательно приглядываясь то к нам, то к нашим фотографиям. Помня наказ матери вести себя вежливо, я даже пыталась улыбаться.

— Добро пожаловать в Нижний Мир,— улыбнулся он нам, сверкнув клыками.

Ой, мамочки! Будь моя воля бежала бы я отсюда без оглядки. Но разве Лиза даст мне просто так сбежать? Вот-вот, и я думаю, что нет.

Мы вообще впервые ехали в Нижний мир, никто из нашей семейки не мог похвастаться пребыванием там. Потому Лиза очень осторожно (и медленно) повела машину ко въезду в туннель. В салоне царило гробовое молчание. Для полноты картины (как по мне) не хватало только драматичной музычки. По типу, тадам-тададам-тадааам...

Сказать, что в туннеле было темно, это не сказать ничего. Свет фар, даже, когда мама переключила на дальний, никак не помог нашей ситуации. Все утонуло в этой вязкой и густой темноте.

— Радио смолкло,— произнес Марк, щелкая кнопками на проигрывателе. И вправду, вместо музыки лишь приглушенное шипение и помехи.

— Мам? — робко подала я голос, но ответа не дождалась. Послышался скрежет, следом за ним глухой удар, и Лиза, выругавшись, вывернула руль. Мы поползли дальше так медленно, что казалось вовсе не движемся...

Признать, я испугалась. Эта темнота всех темнот, глухая, давящая тишина (Марк вообще выключил приемник), чертовски медленно движение — на меня начала накатывать паника. Хотелось громко разговаривать, кричать, смеяться, плакать — издавать хоть какие-то звуки, чтобы разогнать тишину и убедиться, что я не одна застряла в этом проклятущем туннеле.

Только я открыла было рот, чтобы начать нести всякую чушь, как случилось чудо — впереди замаячил свет. Крохотный кусочек становился все больше и больше, разрастаясь с каждой секундой. Вот я начала различать контуры сидящих впереди меня людей, очертания туннеля. Прошло несколько минут, и лучи солнца Нижнего мира коснулись капота.

— Конец,— выдохнула Лиза с облегчением.— Главное, это не впадать в панику. Ахо предупреждал, что прохождение довольно пугающее.

— Какой он у нас умный оказывается,— съязвила я, чувствуя, как ледяная рука отпускает мое сердце.

Да здравствует свет, что ли.

— Лена,— в голосе матери проскользнули нотки упрека,— тебе надо относится к людям лучше.

— К людям ли?

— И к нелюдям тоже,— ловко выкрутилась Лиза, а затем, откинув со лба непослушную светлую прядь, громко объявила.— Нижний мир, детишки!

Мы с братом прилипли к окнам, и я не сдержала разочарованного вздоха. Это? Серьезно? Где скалы? Обжигающее солнце? Пустыня? На крайний случай, где бегущие нам навстречу кровожадные аборигены?

Ничего такого, напоминающего Долину Смерти, не было. Моим глазам предстала совершенно иная картина. Мы ехали по пустой ленте серпантина, с одной стороны которого рвались в голубую высь красноватые скалы, а с другой за невысокой бетонной оградой плескался темно-синий океан. Величественный побратим Тихого — Безмятежный (да, пионеры не особо заморачивались с названием). Я видела море только один раз в жизни, на Украине. Сейчас зрелище было впечатляющее. Безграничная, простирающая вплоть до горизонта спокойная гладь: местами холодного и глубокого синего оттенка, ближе же к берегу лазурного и теплого зеленого. И вся эта красота искрилась в лучах солнца... Эм, ошибочка вышла. В Нижнем мире два солнца. Старшее почти подобралось к зениту, а вот Младшее только-только показалось из-за горизонта. Вживую такое смотрится куда круче, чем на картинках.

Я с трудом оторвала взгляд от местных светил и посмотрела прямо. Серпантин подобно змее, обвил гору тугими кольцами. Внизу, на берегу океана раскинулся маленький городок.

Мое плохое настроение улетучилось в мгновение ока.

— Мам, а мы там жить будем? — Маркус буквально снял у меня вопрос с языка.

— Нет, малыш. Я и Ахо купили дом в Мирте.

— Мы будем жить в столице? В столице Тангрета?! Господи, я всегда мечтал там побывать!

— Да. Там очень красиво. Ахо показывал мне фотографии. И побережье рядом. Вам понравится.

— А еще там много демонов,— скептически заметила я.

Ну, Лена не Лена, если не перестанет гнуть свою палку. Упрямством я в маму пошла, кстати. Так, что все претензии к ней, родной.

— Лена, довольно странно было бы, если бы в Нижнем мире отсутствовали демоны. Не считаешь?

Я пожала плечами.

— Странно, но безопасно.

— Упрямая, прямо, как твой отец,— правда? Я бы с данными словами не согласилась.— Демоны не опасны. Посмотри сама. Разве дикари могли построить такие красивые города?

— Ацтеки построили пирамиды. И считали, что выходные прошли зря, если парочка человек не были принесены в жертву.

— Тебя не переубедить.

— Потому не пытайся.

— Твердишь, как заведенная, что тут опасно, что демоны ужасны и отвратительны. А сама прекрасно знаешь, что Нижний мир мало чем отличается от Срединного. У меня создается впечатление, что тебе просто нравится действовать мне на нервы.

— От демонов можно ожидать всего! Не даром их вообще так прозвали.

Открывшего было рот Марка, который вероятно собирался мне объяснить, что слово "демон" ложное и совершенно не подходит к обитателям Нижнего Мира, прервала мама.

— Ты встречалась с Ахо и его семьей. Разве они бросались на первых встречных с желанием откусить конечности? Нет. Они цивилизованные, а не дикари в шкурах, как ты утверждаешь,— ага, они, как воспитанная часть клыкастых, откусывают конечности, сперва поговорив с людьми о погоде и разузнав последние новости на политическом поприще. — И мы, как гости в этом мире, должны быть такими же.

— Может быть я просто не люблю перемены,— буркнула себе под нос, но Лиза и брат все равно услышали мои слова.

Машина продолжала своей неспешный бег. Я прижалась спиной к дверце, вытянула на сиденье ноги. Лицо мамы не видела, но стопудово уверена, что она сейчас кусает нижнюю губу. Всегда так делает, когда подбирает слова для непростого разговора.

— Лена,— мягко начала она,— порой кажется, что внезапные перемены к худшему. Но на самом это не так. Поверь, в будущем все будет лучше, чем сейчас. И тебе здесь понравится. Я уверена.

— Хорошо. Тогда пообещай мне, что если все будет не так уж прекрасно, то мы вернемся домой.

Мама кивнула.

— Обещаю.

До Мирте мы добирались часа три. За это время Маркус успел просветить нас, что королевство Тангрет самое большое государство на материке. С одной стороны океан, с другой Равнинные и Южные земли. Братец привел какие-то демонические названия, но я скорее язык сломаю, нежели повторю это за ним. Так что просто имейте ввиду, что есть Тангрет, а есть две соседствующие с ним страны. С Равнинными землями все окей, а вот с Югом отношения крайне напряженные. Это пока все, что мне известно.

Правит здесь Князь и его совет. Ну, что еще я могу добавить... Королевство Тангрет наша бывшая колония, получившая независимость только после Второй Мировой войны. Триста лет колониального режима (сперва английского, потом Тангрет был продан королевой Викторией за восемь миллионов фунтов Российской Империи) кончились. Кажется, это было при Хрущеве. Теперь, по словам моего брата, Тангрет активно развивается и открыт для вложений. Два государственных языка: русский и какое-то демоническое наречение. Хотя на последнем редко говорят. Столица — Мирте.