Путешественница1. Вампирская война.

Я заинтересовалась последней фразой и спросила у произнесшего его вампира на том же самом гортанном языке:

— И как же люди поступают с вашими пленными?

Вампир, которому я задала это вопрос, шарахнулся от меня, как от моровой язвы и, выхватив свое оружие, ткнул остриями мне в лицо. Я же, не ожидая такой подленькой атаки, стоя перед ними без оружия, да еще и в тесноте, отреагировала чисто инстинктивно: я выбросила перед собой руку в защитном жесте, одновременно вызывая малый щит стихии Огня. Щит полыхнул красноватым отблеском при соприкосновении с трехгранным лезвием, и в руке вампира осталась обугленная деревяшка. Вампир вторично шарахнулся от меня, а кольцо вокруг меня начало сжиматься.

Спас меня, как ни странно, тот самый светловолосый вампир. Он сделал шаг в мою сторону, тем самым закрыв меня от направленного в мою сторону оружия.

Вампиры смутились и отступили, попрятав оружие.

Светловолосый повернулся ко мне и, глядя в глаза, коротко бросил на своем родном языке:

— Иди за мной.

После чего он гордо развернулся и пошел по пыльной дороге между покосившимися и обгоревшими домами.

Я, пожав плечами, последовала за ним...

Да... Скажу честно, меня по-разному встречали, но ТАКОЙ неприкрытой ненависти в глазах я не видела нигде и никогда. Встречные вампиры, в подавляющем большинстве своем черноволосые, при виде меня, идущей за Повелителем, судорожно сжимали пальцы на эфесах мечей или своем странном оружии, скалили клыки и прожигали ненавидящими взглядами, но вслух никто ничего не сказал. В человеческих городах меня бы уже давно нашпиговали стрелами или закидали камнями. Но не здесь. Видимо, здесь слишком любили и уважали своего Повелителя, чтобы нападать на того, кто идет рядом с ним, пусть даже человека...

В таком гробовом молчании мы дошли до слегка покосившегося просторного дома. Повелитель открыл передо мной противно заскрипевшую дверь и, пропустив вперед себя, плотно прикрыл ее за собой.

Мы оказались в большой полутемной комнате. Вампир пересек ее и, усевшись на один из стульев, стоявших за широким овальным столом, жестом пригласил меня присесть. Я выпендриваться не стала и уселась за стол переговоров. Вампир спросил в лоб:

— Откуда ты знаешь алладар?

— Алладар? В смысле, ваш родной язык? — Вампир кивнул. — Ну, с учетом того, что ты уже какую-то весьма интересную информацию уже поимел из моего сознания, то зачем такие вопросы? Знание языка оттуда же.

— Поня-а-атно... — Протянул вампир. И тут же впился глазами в мое лицо.

— Странно. — Задумчиво произнес он после тщательного осмотра моей недовольной физиономии. — Я смотрю на тебя, и чувствую, что никаких омолаживающих заклинаний на тебе нет, но тем не менее я ощущаю, что тебе больше лет, чем кажется.

— На самом деле мне действительно около ста пятнадцати лет. Точнее — сто шестнадцать.

— Но тогда... получается, что ты не человек! Но я ощущаю тебя как человека! Ничего не понимаю...

Я грустно улыбнулась.

— Вообще-то я уже не совсем человек. У меня работа такая...

— Интересная работа...

— Уж какая есть. — Я невесело пожала плечами. — Ты здесь главный, поэтому я должна кое-то что тебе сказать. Меня направили, чтобы помочь вам выиграть войну.

— Это невозможно.

— Что? — Видимо, я его не так поняла. Не может быть, чтобы Повелитель так ошибался... или.. Может, наоборот — не строил никаких иллюзий.

— Мы не сможем победить людей. Их слишком много. А нас осталось слишком мало. Рано или поздно они вырежут всех нас... Мне жаль только одного...

— Жену и сына? — Он вскинул на меня глаза.

— Откуда ты знаешь??

— Знаю. — Я действительно знала. Его сын ДОЛЖЕН был выжить. Несмотря ни на что. И уж если здесь появилась я, то он выживет. Но... ни жены Повелителя, ни его самого я не видела в своих видениях... возможно, это означает, что их судьба не так важна.. А может, их просто не будет... Я этого не знала. — Но я вам помогу.

— Как? — отозвался Повелитель горестным смешком. — Только если ты перетянешь на сторону вампиров все Разумные Расы, включая людей. Тогда, быть может, война будет остановлена.

— А что, это идея. — Я вскочила с места и, не обращая внимания на Повелителя, зашагала взад-вперед по комнате. Итак, вот оно, решение! Надо попросту вовлечь в войну остальные Разумные Расы таким образом, чтобы они прямо или косвенно поддерживали вампиров. Против всех рас люди не рискнут выступить — сил не хватит. Но прежде всего надо склонить на сторону вампиров людей, как бы парадоксально это не звучало.

Повелитель, некоторое время наблюдавший, как я с выражением глубочайшего раздумья увлеченно протаптываю тропинку посреди чудом уцелевшего пышного ковра, попытался привлечь мое внимание. Результатом его усилий стало то, что я соизволила искоса взглянуть на него и, отмахнувшись, как от порядком поднадоевшего комара, продолжила великое дело порчи казенного ковра путем протаптывания. Повелитель, изнывая от любопытства, все-таки подключился к моему сознанию, я это дело быстренько просекла, но выгонять Повелителя не спешила, оставив его слушать мои мысленные рассуждения, но не пуская дальше них...

Хм, я что-то отвлеклась...

В общем, что мы имеем. Наверняка среди людей есть умные и трезво мыслящие существа (Повелитель презрительно фыркнул, но я метнула на него испепеляющий взгляд — мол, хочешь слушать мои раздумья, сиди тихо и не мешай. Повелитель пожал плечами, но от дальнейших комментариев воздержался.). Обычно такими существами бывают ученые или маги. Ученые нам не нужны, а вот маги-практики... Наверняка, им самим не по душе зверства, учиняемые над вампирами простыми солдатами и наемниками. У магов совесть либо есть, либо ее нет совсем... Будем надеяться, что совесть есть. Отсюда вывод — если дать людям (читай — магам) понять, что не они одни не одобряют тотальное уничтожение вампиров, то есть очень большой шанс, что они, маги то есть, либо вообще откажутся сражаться против вампиров, либо встанут по другую сторону барьера...

Значит, будем отталкиваться от такой позиции.

Отсюда вывод...

— Эй, Повелитель, какая в вашем мире наиболее многочисленная и влиятельная раса?

— Многочисленные — гномы, но у эльфов большее влияние на Белорию.

— Значит, отправлюсь вначале к эльфам. Буду подбивать их на бунт против родного человечества. — Я усмехнулась, а Повелитель серьезно посмотрел на меня.

— Слушай... как тебя там...

— Ллина. Меня зовут Ллина.

— Так вот, Ллина. Почему ты помогаешь НАМ? Ведь по логике вещей ты должна находиться на стороне людей, помогать им истреблять "злобных кровососов".

Я ехидно улыбнулась и, подойдя к Повелителю, приблизила свое лицо к нему и, глядя ему прямо в глаза, тихо сказала:

— Мне случалось вести людей на войну против вампиров. Но то были ДЕЙСТВИТЕЛЬНО кровососы. Просто жестокие человекоподобные звери, не знающие ничего, кроме ненависти и жажды крови. Вот ИХ я помогала уничтожать. А ВЫ — просто разумные и вполне самостоятельные существа, у которых просто есть клыки и крылья.

Я выпрямилась и немного нагловатым тоном закончила:

— И вообще — нравитесь вы мне больше, чем мои сородичи. Не такие жадные.

Повелитель поперхнулся смешком, а я, уже подойдя к двери, остановилась на пороге и, обернувшись к Повелителю, спросила:

— А как называется ваша долина?

— Догева.

— Догева... — Повторила я. — Ну что же, Повелитель. Постарайся сделать так, чтобы твой народ дожил до того момента, когда я построю по вашу сторону баррикад все Разумные Расы Белории.

С этими словами я вышла на улицу. Солнечный свет ударил по глазам, а в голове у меня мелькнула пессимистическая мысль — а выполнимо ли то, что только что я так опрометчиво пообещала Повелителю Догевы...

...Я с отчаянием взглянула на ярко-голубое небо, на котором не было ни единого облачка и в который раз тихо выругалась. Жара стояла невыносимая. Телепортировавшись на несколько верст вперед от Догевы поближе к Камнедержцу, я уже где-то с полчаса бодренькой походкой вышагивала к видневшемуся впереди городу. Я уже давно превратила свой джинсовый комплект в светло-голубое ситцевое платье длиной до щиколоток с коротким рукавом и глубоким вырезом, а кроссовки стали миленькими светло-бежевыми туфлями без каблуков на босу ногу. Длинные волосы я заплела в косу, доходившую мне чуть ниже талии. Таким образом у меня был вид безобидной селянской девушки-пастушки, если бы не два "но". Во-первых глаза у "наивной пастушки" были уже далеко не наивными, как-никак сто шестнадцать лет недавно исполнилось, а во-вторых шла "пастушка" по направлению от осажденной двойным кольцом и обложенной со всех сторон Догевы к Камнедержцу. Как я прошла сквозь оцепление — об этом можно было бы написать целый рассказ.

Начать с того, что я, покрыв себя Воздушной сферой, которая делала меня не просто невидимой, а еще и неосязаемой, внаглую пошла напролом сквозь лагеря наемников. Обходя солдат, горланящих очередную похабную песенку или хваставшихся тем, сколько вампиров они отправили в ад, я внезапно натолкнулась на прямой взгляд мага с темно-русой бородой, в которой уже пробивались первые нити серебряной седины. Маг смотрел прямо на меня умными и понимающими серыми глазами, а потом он развернулся и быстро скрылся в ближайшей палатке. В голове у меня проскочила мысль, что он все-таки умудрился меня увидеть. Вот только как? Подумав, я решила напрямую спросить у самого мага. Поэтому я, применив стихию Воздуха, попросту просочилась сквозь полог шатра. Маг уже ждал.

— Вы можете показаться. Сюда никто не войдет.

— Выходит, вы меня не видите? — сказала я, развеивая заклинание невидимости. Маг вздрогнул от неожиданности, но страха в его глазах я не увидела. Только любопытство.

— Как же тогда вы узнали, что я здесь? — Маг улыбнулся и тихо сказал:

— Вообще-то я увидел не вас, а вашу ... э-э-э... магию что ли... Не знаю, как объяснить. Я просто почувствовал, что вы стоите передо мной.

— Ясно... И что же вы хотите?

— Вообще-то я хотел это у вас спросить. Чего хотите ВЫ? Кстати, мы не представились. Я — Ксандр Деянир Перлов, маг-практик 2-й степени.

— Ллина. Путешественница.

— Путешественница? Это имя или звание?

— Скорее должность. — Я улыбнулась. — Теперь, когда мы познакомились, я хотела бы высказать цель своего прибытия.

Я непринужденно уселась на одеяло, расстеленное по полу палатки. Ксандр уселся напротив меня, изучающе смотря мне в глаза. Я вздохнула и одним духом выпалила:

— Скажем так — я хочу спасти вампиров от тотального уничтожения.

Видимо, он никак не ожидал такой откровенности, потому что он подскочил на месте, сделал несколько пассов, от которых полотняные стены палатки покрылись зеленоватой пыльцой (защита от всяких не в меру любопытных ушей) и, глядя на меня выпученными, как у головастика глазами, тихо прошипел:

— Вы что, с ума сошли?? Нельзя ли потише?? — С этими словами он еще пару раз обошел палатку по кругу, чем здорово напомнил мне хомячка, которому во время кормежки я как-то раз в глубоком детстве постучала пальцем по стеклу банки, где несчастное животное обитало. Так вот, у хомячка было такое же изумленное состояние... Только носился он по дну банки не в пример быстрее...

Наконец Ксандр прекратил нарезать круги по палатке и, заложив руки за спину, ненавязчиво поинтересовался:

— А если я прямо сейчас выйду из палатки и крикну солдатам, что здесь сидит защитница вампиров?

— А вы этого не сделаете. — Спокойно ответила я.

— Это еще почему же?

— Потому что вы это могли сделать еще до того, как я вошла сюда. Но вы предпочли поговорить. — Я немного поерзала на жестком одеяле, устраиваясь поудобнее и добавила. — К тому же мне почему-то кажется, что вам самому не нравится это избиение.

— Вы правы... — Ксандр уселся напротив меня и со вздохом сказал:

— Не только мне не нравится ситуация с вампирами. Многим магам не нравиться это, как вы точно выразились, избиение. Но мы ничего не можем поделать. — Он развел руками. — Если мы перейдем на сторону вампиров, нас сметут вместе с ними.

— А если на сторону вампиров встанут остальные Разумные Расы?

— Тогда... — Ксандр ненадолго задумался. — Тогда, большая часть магов без страха присоединиться к вампирам или же просто добровольно выйдет из игры.

— И тогда люди останутся без магической поддержки против остальных Рас. И отступят. — Закончила я.

— Да... Скорее всего, так и будет... Но... — он удивленно посмотрел на меня. — Как же вы сможете договориться со ВСЕМИ Расами в Белории?

Я пожала плечами.

— Да никак. Я поговорю с эльфами, друидами и, пожалуй, гномами. А дальше они сами договорятся друг с другом. Хотя, я думаю, достаточно будет, если на стороне вампиров выступят только они. А там и вы подоспеете.

— Как-то все легко у вас получается... А вы уверены, что убедите эльфов? Если сумеете договориться с ними, то с другими будет проще — за эльфами потянутся остальные.

— Да... — Я задумчиво почесала подбородок. — Скажите, Ксандр, а вы сможете убедить магов выступить на стороне вампиров, или хотя бы дезертировать из армии в случае, если к вампирам присоединяться эльфы и гномы?

— Да, я думаю, да.

— Отлично. — Я одним плавным движением поднялась на ноги. Ксандр тоже поднялся и встал напротив меня. — Когда Разумные Расы выступят на стороне вампиров, будьте готовы.

— Но как мы узнаем, что они согласились помочь?

— Вы узнаете. — С этими словами я окуталась сферой невидимости и уже собиралась выйти из палатки, как голос Ксандра остановил меня:

— Ллина... Вы выглядите, как юная девушка, но рассуждаете совершенно по-другому. Чар на вас тоже нет, я бы почувствовал... Сколько вам лет?

— Вообще-то девушкам не принято задавать такие вопросы, но вам я отвечу. Мне чуть больше ста.

— Но.. как же так... Ведь так не бывает, нет?...

— Я — Путешественница, Ксандр. И этим все сказано.

С этими словами я вышла из шатра.

...И вот теперь я кляну себя за то, что не отправилась в Ясневый Град — государство эльфов — путем непосредственной телепортации в нужное место. Но для этого нужно было хотя бы карту местности, чтобы знать, в каком примерно направлении телепортироваться. Поэтому сейчас я обреченно топала по тракту к Камнедержцу, чьи башенки уже возвышались передо мной почти неприступной стеной. Подойдя к воротам, я вновь напустила на себя невидимость, и, минуя таким образом стадию взимания пошлины, выловила первое же попавшееся на моей дороге чумазое чадо и, сунув ему в качестве мзды за информацию большой сладкий пряник, спросила, где тут лавка ближайшего картографа. Чадо, уже вцепившееся обоими руками и двадцатью с чем-то зубами в пряник, невнятно пробормотало адрес, правда после моего фирменного взгляда с парой искорок в зрачках, сделало титаническое усилие, проглотив непрожеванный кусок, и подробно, с упоминанием всех улиц, поворотов и ближайших лавок указало-таки требуемое направление. После чего, подорвалось с места и в мгновение ока скрылось в ближайшем переулке. Я же, посмеиваясь, неспешно пошла в указанном направлении.