Мы близнецы, но я взяла внешность от матери, брат от отца, а характеры обоих оказались сплавом лучших качеств наших родителей: хладнокровность, расчетливость, властность, гибкие моральные принципы матери; целеустремленность, гордость, понятие чести, важность кровных уз, жестокость и жесткость отца. Мы оказались идеальными властителями, как раз то, что было необходимо обескровленной, подавленной и слабой Империи Арграс. Наша семья устранила действующую императорскую семью и поставило на трон нас с братом, но удержать и возродить из руин империю оказалось очень сложно, требовался совершенно иной, новый для этого мира подход. Им стала найденная мною в скрытых отделах императорской библиотеки целая секция по магии крови, утерянных знаний нашего мира. Для этого раздела магии также требовался к этому дар, нам с братом повезло, в нашей родословной нашлись одаренные предки, хотя у брата он оказался значительно слабее, по сравнению со мной. По мере освоения этих знаний, понимание мощи этого вида магии поставило на некоторое время в тупик. Корректировка планов по возрождению империи заняла много времени, так как в то время произошла, пожалуй, самая большая катастрофа нашей жизни — умерли родители и мой возлюбленный Рив. Точнее их убили. После изощренной мести, наши сомнения по поводу магии крови развеялись, она была подспорьем в защите, а мастерство в магии разума неким страховочным батутом в практическом ее применении. Отныне все свое свободное время я стала тратить на создание артефактов с помощью магии крови, которые бы стали атрибутами власти нашей семьи. Принудила всех сколь либо власть имущих принести клятву на крови о преданности, а также заключила два мирных договора с угрожающими нам Империями. Наша сила была настолько очевидна, а путь власти устлан столькими трупами с ужасными смертями, что воевать с нами не захотел никто, а вот помощи укрепить власть наоборот. Для нерушимости договоров я установила такое же нерушимое кровное наследие императорских семей, это было в моих интересах. Фактически все три крупнейших Империи материка были подчинены мне и брату.

Империя росла и крепла, был создан Исследовательский корпус, где обучали магии, науке и их сплаве. В одном из экспериментов была открыта новая стезя в магии — пространственная. Наши ученые доказали, что мир имеет свои подпространства — пространственные карманы, а маги установили новый вид энергии, а также выявление дара открывать подобные карманы. Хорошего по немножко, одаренности к пространственной магии у нас не оказалось. Это был прорыв во многих областях жизни — Империя стала настолько сильна, что слава дошла до самых отдаленных стран мира, соответственно я еще лет на сорок оказалась загружена работой, так как многим показалась такая сила через щур. Малые страны решили объединится против нас, но явно недооценили мою и брата силу. Методично, королевство за королевство стали склонять перед нами головы, кровавые перевороты, обновления верхушек стран, страшные болезни, удивительные излечения.

Последние двадцать лет оказались тихими в политическом плане для Империи, но мир лихорадило, за этим с любопытством наблюдала, иногда вмешиваясь, но редко, лишь в исключительных случаях, когда могли быть затронуты интересы Арграса. Мы исполнили мечту родителей, но я потеряла себя, осознав это лишь в момент триумфа, когда встал вопрос о том, что делать дальше. Жизнь до этого бившая ключом и не дававшая свободно вдохнуть вдруг стала скучной, даже освоение нового, как владение ножами, луком, арбалетом, новых граней магии разума, модификации зверей с помощью магии крови не могли разрушить ощущение вязкого болота, где ты вдруг застрял без возможности выбраться, где приходится слушать только кваканье жаб и жужжание комаров. В отличии от одолевавшей меня скуки, брат находил для себя занятия и всегда был загружен. Серый Кардинал, игрок на мировой арене, он меня не понимал, а мне его игры были не интересны.

Именно поэтому без особых раздумий шагнула в вихрь.

Первое, увиденное в новом мире оказалась золотая пыльца сквозь черные пятна в глазах, которую неосознанно вдохнула, успев дать установку на очистку крови. Глухое раздражение всколыхнулось внутри, прежде чем темнота поглотила мое сознание.

Смотрю на внутренние часы и понимаю, доказательства нахождения не в своем мире довольно убедительные — снотворное выводилось из организма дольше, чем должно было. Отсутствовала около часа, а за это время могло произойти многое, но судя по состоянию организма ничего не приключилось. Открывать глаза сразу не стала, по ощущениям, находилась в небольшом помещении с двумя кроватями, на второй сидела девушка, пристально наблюдавшая за мной.

Сажусь на кровати, осматривая обычную серую комнату с двумя шкафами, столом с двумя стульями, дверью в санузел и небольшое окно, освещавшее комнату сейчас ночным светилом и неярким огнем от светильника под потолком. Бегло осмотрев, спустила ноги на пол и прямым взглядом посмотрела на соседку по комнате.

Эта была невысока девушка с густой копной черных волос, отливающих будто зеркальные, острые черты лица: подбородок, нос и заостренные скулы. Глубоко посаженные, небольшие вытянутые глаза с черным зрачком и густыми черными ресницами в обрамлении бровей идеальной формы. Средней полноты губы были накрашены черной помадой, а глаза подведены черными стрелками и блестели любопытством также рассматривая меня. Это была необычная красота с нотками тьмы и мрачности, завораживающая своей силой и властнстью.

— Амира, — представилась я.

— Ангелия, можно просто Лия, — в ответ назвали свое имя. — Я чувствую в тебе силу. Ты разумница?

Утвердительно кивнула.

— А еще на тебе отпечаток моего народа, ты встречалась со Смертью?

— Твоя сила схожа с силой одного из древнейших существ нашего мира, мы ее называем Дарующая Покой. Да, довелось как-то встретится, она забрала душу моего любимого.

— Мы не забираем души, Амира, а помогаем им уйти на перерождение, — покачала головой она, будто почувствовав некий укор в моих словах, хотя голос даже не дрогнул. — Я тебе расскажу подробнее позже.

— Тебя тоже забрал вихрь? — поинтересовалась я, рассматривая туго обтягивающий небольшую грудь и тонкую талию черный корсет.

— Это был межмировой портал, рассчитанный на захват целей, предположительно женских особей с определенной предрасположенностью к магии стихий.

— Круто загнула, — протянула насмешливо, — то есть они ищут девушек, обладающих даром? И что значит магия стихий? Я о такой не слышала.

— Есть два вида стихий: свет и тьма. В свою очередь свет делится на огонь, воздух, воду и землю. Конвоиры в разговорах проговорились, что нас двоих выбрал какой-то принц, когда он сделал это не знаю, я раньше тебя проснулась, но уже возле комнаты. Приказали не трогать, так как теперь собственность этого самого принца. — скептическое выражение ее мрачного лица мне так импонировало, что невольно мрачно улыбнулась. — Ничего смешного, эти твари поставили нам метки, как у рабов!

Она показала правую сторону шеи, где красовался небольшой круг с тремя лучами.

— Чем поставили?

— Магией тьмы, я могу в любой момент убрать, но стоит ли раньше времени раскрывать свои знания? — она перевела мрачный взгляд в окно.

— Ты права, — я неосознанно устремила взгляд туда же, где уже заглядывал в наше окно уходящий ночной диск, а ночь оказалась уже освещена занимающимся рассветом. — Если я попала в портал, значит во мне есть дар к стихиям?

— Ты действительно ничего не знаешь о магиях стихий? — недоверчиво прозвучал ее голос.

— В моем мире существует две магии: магия разума и крови. Пару десятков лет назад наши ученые открыли пространственную магию, но я не имела к ней предрасположенности, поэтому знаний нет.

— Магия разума есть универсальный дар, без которого невозможно изучение других видов. Магов, не способных к разуму, но имеющим другой дар называют теоретиками, то есть использование своей стихии им практически не подвластно. Только власть над своим сознанием дает доступ к энергии стихий. Теоретиков очень мало, это скорее исключение из правил.

Я встала с кровати, подошла к шкафу что поближе и открыла, доставая оттуда стопку серой бесформенной одежды, оказавшейся двумя закрытыми длиной в пол платьями. Я бросила их на кровать и открыла второй шкаф, доставая оттуда две пары тапочек.

— Ты очень много знаешь об этом мире, — тихо произнесла я.

— Я вижу течение энергий в этом мире, — также тихо ответила она. — Мое обучение продолжилось в выбранном моей тетей мире, где курировали и направляли в практическом применении полученных знаний. Мне такая опека была в тягость, поэтому в рекордные сроки постаралась набраться практического опыта, но вмешался этот межмировой портал. Когда его увидела, поняла, это шанс на свободную жизнь, иначе бы меня привязали к определенному миру на многие тысячелетия. Возвращаясь к твоему вопросу скажу — циркулирующая по миру энергия смерти несет в себе много информации, но ее нужно уметь понимать, а для меня это еще тяжело, кое-что улавливаю, но это крупицы, по сравнению с реальным массивом.

Ее слова удивительно откликались пониманием в моей душе, что неосознанно высказала свои мысли:

— Мне две сотни лет, но также как и ты с появление вихря только начала жить. Всю жизнь жила интересами семьи и исполняла мечты родителей.

— Получилось? — поинтересовалась Лия, расправляя несуществующие склады на юбке.

— Я Императрица первой по мощи и территории Империи. Это целиком и полностью заслуга моя и брата, на этот алтарь положила свою жизнь и жизнь родных мне людей.

— Значит, судьба нам с тобой преподнесла невероятный дар — возможность быть свободными в своих решениях и жизни, — наверно светло улыбаться не про нее сказано, только мрачная ухмылка, но... не зря ведь она Смерть? Проводница душ на перерождение не может по определению быть со светлой, искрящей счастьем душой.

А у меня и подавно улыбка всегда напоминала лишь хищный оскал, либо подобная мрачная ухмылка. Насколько сильно мы с ней отличаемся друг от друга, настолько же похожи.

— Значит, — я предвкушающе улыбнулась, — развлечемся?

— О, да, — протянула согласно Смерть и откинулась на руки. Ее волосы соскользнули с плеча и рассыпались по кровати черными змеями.

Я села рядом с ней и протянула руки к ее густой черной шевелюре, зарываясь в нежный шелк волос. Ее взгляд пронзительных глаз будто пытался прочитать мою душу и я открылась, чтобы на все невысказанные вопросы нашла искренние ответы. Даже при желании не смогла бы настолько правдиво отвечать, как сейчас, воспитание не то и жизненный опыт противился такой искренности.

— Есть ритуал на основе магии крови, он свяжет нас на подобии кровных уз, но может и сильнее. Я буду рада, если ты согласишься стать моей сестрой.

Неосознанно замерла в ожидании ответа, рассматривая глубину черных зрачков, даже не пытаясь влезть в ее разум, чтобы прочитать или как-то воздействовать, хотя проще задачи не найти, щиты оказались подобием мыльных пузырей — стоит лишь чуточку нажать... нет, не с ней.

— Нет для меня большей чести, — прозвучал ее твердый ответ.

— Тогда скажу пару слов, чтобы ты поняла его смысл. Когда наша кровь смешается, начнется установление связи между нами и только от наших слов будет зависеть, насколько крепкой и какие свойства будет иметь. Я начну, а ты добавишь на свое усмотрение.

Она согласно кивнула и удивленно раскрыла глаза, когда, наклонив голову влево достала из спины клинок с простой рукоятью, чуть изогнутый к краю с гравировкой магического рунного алфавита и меткой мастера. Это клинки мое оружие ближнего боя, впаянные в мою спину, навсегда со мной, часть меня, благодаря целой серии ритуалов магии крови, специально разработанных для этой цели. Усмехнувшись на ее реакцию показала свои руки, где были вытатуированы младшие братья клинкам два метательных ножа.

— Никогда подобное не видела, — восхищенно произнесла Ангела, рассматривая лезвие клинка с проступающими венами внутри. — Это твоя магия крови? — заинтересовано скользнула взглядом по правой руке.

— Да, я пять лет провела в исследованиях, чтобы составить правильно последовательную схему ритуалов для безопасного слияния с моим телом этого оружия.

— И сколько человеческих жертв положено на алтарь этого знания? — хитро блеснула черными омутами глаз она.

— Даже не считала, — пожала плечами. — Начнем?

— Да, время поджимает, — согласно кивнула и протянула мне ладонь.

Полоснув ее по ней, оставив глубокую кровоточащую рану, проделал то же со своей рукой и соединила в рукопожатии. Ее энергия крови была практически черна, так как моя отливая голубизной, соединив их и закрутив в вихрь стала вкладывать в них информацию.

— Родство и единение душ. Эмоциональная связь.

— Навсегда, — закончила она.

Через несколько минут, мы обе удовлетворенно выдохнули.

— Необычные ощущения, — произнесла Смерть.

— Попробуй мысленно, найди нашу связь, — посоветовала.

"Слышишь меня?" — она быстро разобралась с ментальным общением. Уровень ее дара слишком мал, чтобы обучить ментальной части магии разума, но благодаря нашей связи со мной она может общаться.

— Тяжело, — поморщилась она.

— Дар разумника у тебя слабый, — попыталась объяснить, — ментальное общение со мной возможно, но раз вызывает сложности то стоит оставить для экстренных случаев.

— Зато я сильный темный маг, — огрызнулась она на мое заявление.

Я фыркнула, настолько забавно выглядела она в этот момент.

— Ты говорила, у нас мало времени?

— Да, наши провожающие говорили, что хотят обязательно посмотреть на утреннее распределение, думаю говорили о нас.

— Тогда давай я быстро подправлю твою защиту и будем переодеваться.

Дождавшись согласного кивка, приложила пальцы к ее вискам и закрыла глаза, скользнув частью сознания в ее. Умение расщеплять сознание это одна из первых ступеней в Высшую магию разума, чем больше потоков можешь контролировать, тем сильнее считается маг. Мой предел восемь потоков, но не более двенадцати часов. Два-три потока постоянно держу, одно для реальности, еще одно на защите сознания и одно для записи информации. В конце дня обычно просматриваю работу третьего потока, отсеиваю ненужное, а необходимое откладываю в ячейку памяти. Память не резиновая, поэтому иногда устраиваю уборку "помещения", хотя сейчас она заполнена едва ли на треть, не зря же я маг разума, в моей власти расширять память, чем собственно постоянно и занимаюсь, когда есть время свободное.

Еще раз удивившись откровенно слабой защите, оставила ее на всякий случай, а сверху наложила сложную структуру с несколькими слоями, множеством ловушек и сигнальных нитей.Она практически повторяет мою защиту, но от нее едва ли десятая часть, чтобы удержать необходим сильнее дар, соответственно необходимо разделить нагрузку. Все сигнальные нити и ловушки привязала ко второму потоку через нашу связь, теперь рискнувший взломать ее попадет сначала в "зыбучие пески", "паническую атаку", а если не испугается и этого, то последний рубеж отбросит наглеца через связь ко мне, а там такая мясорубка, для неподготовленного мучительная смерть.