Гарт. Одаренный - 2

— Ну а что ты хотел? Мы заявились сюда на корабле конфедерации Делус. А Вождя здесь не сильно любят... — бросил Хасс, наемник, похожий своей лысой головой на колобка.

— Тут всем управляют кланы. Для чужаков все сервисы станции вдвое дороже, — констатировал Абу.

— Хорошо, что в системе нет чокнутых Высших. Этим точно было бы интересно, откуда мы взяли их абордажный бот, — заметил Вохлик. — После регистрации получим новый идентификатор. Надо закрасить этот герб...

— И избавится от останков предыдущих владельцев! — добавила Шата, миловидная девушка и специалист по боевым дроидам.

Я повернулся и посмотрел на прозрачный контейнер, который буравил тяжелым взглядом гигант Сорм. Этот наемник собирал головы особо сильных врагов, жертвуя их своему божку. Замороженные головы Высших выглядели одинаково отвратительно -наверное, элитные бойцы были братьями или клонами: квадратные челюсти, выпученные глаза и короткий ежик белоснежных волос. Только у одного из покойных имелась татуировка за ухом в виде герба конфедерации Делус — черная закорючка в красном кружке.

Искин отмечал зелеными рамками далекие суда, которые двигались на безопасном от нашего маршрута расстоянии. Около станции оказалось неожиданно много истребителей и боевых платформ кланов. Корабли нелюдей тоже присутствовали — некоторое время я рассматривал их конструкции, приближая изображение с внешних камер.

Уродливые аппараты крысоподобных Печембу, раскрашенные в красно-коричневые пятна, шарообразные корабли мзинов, нелепые коряги ящериц Скаржи и пузатые конструкции обезьянок Ашанти — на высокой орбите находилась целая эскадра из десятка таких кораблей-бутылок. А высоко над плоскостью эклиптики крутился инопланетный корабль в виде огромного цветка — вокруг крошечной ножки в отраженном свете звезды сверкали паруса, растянутые на сотни километров.

Абордажный бот накрыла тень приближающейся станции и силовые поля втянули кораблик в ячейку. Когда тот замер посредине прямоугольного ангара, люк открылся, а наемники покинули десантный отсек, в данный момент забитый трофеями — все это предстояло реализовать.

2

Полгода прошло с момента моего появления в этом мире. После проигранного боя с боевиками на Земле я получил шанс на вторую жизнь в новом мире. Тогда Игорь Антонов умер, а на свет появился Гарт. Ошибка ритуала переноса сознания — и вот уже вместо старика, пожелавшего продлить свое существование, тело подростка-псиона досталось мне.

И надо сказать, тело неплохое — слабые способности к телекинезу пришлись весьма кстати, да и продолжительность жизни местных значительно отличалась от земных стандартов. Имея средства на регулярное медобслуживание, гражданин высокоразвитого мира мог протянуть три сотни лет. А местные олигархи имели возможность потратить денежки на довольно дорогие артефакты, позволяющие сменить тело.

Покинув планету, населенную псионами и негуманоидами, я обзавелся нейросетью "Пилот-3М", что сразу же позволило загружать напрямую в мозг полезные навыки — технологии обучения здесь намного опережали земные.

Оставалось пойти по пути наемника — ведь я не умел ничего, кроме как стрелять. Первый заключенный контракт с частной армией закончился досрочно — сейчас я полагал, что от корпорации "Слини" остался только небольшой отряд. Мне повезло уцелеть на Нунзе — полностью покрытом джунглями окраинном мире, когда конфедерация Делус захотела захватить эту дыру. Благодаря случайному знакомству с прятавшимся там кораблем Ушедших — давно исчезнувшей высокоразвитой цивилизации, я сильно продвинулся в управлении своим даром и теперь мог назвать себя слабеньким "нюхачом".

Возможность почувствовать рядом живых существ и источники энергии оказалась весьма полезной. Сильные нюхачи могли действовать на огромном расстоянии, однако мне до них было далеко. Мой предел — сфера диаметром около двух километров. К тому же следовало разобраться с тем, что вложила в мою голову искусственная личность, чьи создатели пропали пару тысяч лет назад, а то и более. Этот вопрос стоял в моем списке неотложных дел на первом месте. На втором — поиск родной планеты, о которой пока никакой информации найти не удалось.

Я уже давно понял, что одиночке в этом мире не выжить, поэтому принял предложение командира войти в состав формирующегося отряда. Вохлик — лидер нашей компании, боец с огромным опытом. Шата — миловидная девушка-инженер с разноцветными глазами и нездоровой тягой к боевым дроидам. Сорм — немногословный верзила, похожий на неандертальца. Лумис — коротышка-пилот, присоединившийся к отряду, и двое наемников — Хасс и Абу. Во всяком случае, с ними я сражался вместе и в их адекватности был уверен.

Конечно, организовать собственное подразделение было бы перспективней, однако до конца понять местных и их мотивацию у меня пока не получалось. Среди наемников встречались не вполне адекватные личности — честно говоря, поворачиваться спиной в бою к таким я бы не рискнул. Даже в центральных мирах Содружества хватало странных типов, а системы фронтира просто кишели различными маргиналами, фанатиками и психопатами. Теперь я — Гарт, наемник — просто один из многих, кто продает свои таланты за деньги.

3-1

— Не похоже, что тут безопасно... — хмуро пробормотал Хасс, проведя рукой по стене ангара. Оплывший металл, сколы от попаданий пуль — серая поверхность носила следы недавнего боя.

— Я же говорил! Здесь надо всегда быть начеку! Полно желающих наложить лапы на чужое добро. Но на станциях кланов — еще хуже, — понизив голос, высказался Абу. — Там люди пропадают бесследно, особенно чужаки...

— А как же служба безопасности? — удивился я.

— За деньги они на многое могут закрыть глаза, — пояснил наемник.

— Именно поэтому размещаемся здесь, — кивнул Вохлик. — Скоро доставят жилой модуль. Десятиместный, меньше не нашлось. Оплатил аренду на минимальный срок — пять суток. Вряд ли мы здесь задержимся дольше...

Вскоре в ангар прибыл приземистый колесный агрегат, в захватах которого висел заказанный модуль. После того, как погрузчик аккуратно поставил у стены огромную коробку, техник подсоединил свисающий кабель к выходу энергосистемы станции. Неприязненно покосившись на стоящий в центре помещения корабль с гербом Делуса, лохматый мужчина демонстративно сплюнул на поцарапанный пол, после чего растер зеленую плюху ботинком, запрыгнул в кабину и укатил. Видимо, ему не понравился символ принадлежности к государству, имеющему столь неоднозначную репутацию.

Трофейный абордажный бот "Кнакер" оказался отличным кораблем в своем классе — его динамические характеристики позволяли оторваться от тяжелых истребителей. Приличная броня и две турельные установки делали его опасным противником для тех, кому все же повезет догнать этот быстрый и зубастый кораблик.

"Кнакер", как и все корабли малого класса, являлся внутрисистемником. То есть не имел собственного гипердвигателя, что, на мой взгляд, было существенным недостатком, разом перечеркивающим все достоинства. Видимо, так же считал и командир, поскольку собирался избавиться от трофея, прикупив легкий крейсер. Половину суммы планировал выложить Вохлик, а остальное — доли будущих участников предприятия. Причем необходимые базы с навыками командир уже заказал, теперь оставалось дождаться, пока "Кнакер" купят местные.

Закинув рюкзак на одну из свободных коек, я присоединился к бойцам, разгружающим трофеи. Ящик с научным оборудованием, контейнеры со скафами погибших и барахлом десантников конфедерации, поврежденные дроиды... Отряд успел обзавестись ценным имуществом, значительная часть которого в ближайшее время превратится в деньги.

— Вроде неплохая вещь, — заметил я, покрутив в руках трофейный штурмовой комплекс "Халле" с массивной рукояткой и торчащим снизу прозрачным зарядным модулем. Имеющие модификации организма бойцы Делуса легко управлялись с этим мощным оружием, однако для меня пушка оказалась тяжеловата.

— Один оставлю, — кивнул Вохлик. — Второй и ракетницу — на продажу! Но это для особо крутых противников. Боеприпасы стоят хороших денег и не везде есть в наличии.

— А почему бойцы конфедерации не используют энергетическое оружие? Ну, вроде плазменных пушек. Они же мощные и стреляют практически бесплатно... — поинтересовался Лумис — пилот предпочитал воевать, не покидая кабину.

— Медленное. К тому же против плазмы и лазеров есть эффективные меры противодействия. К примеру, на военных кораблях помещения могут заполнить газом или пылью — арварцы любят так делать. А это оружие будет стрелять в любом случае, — пояснил командир, отсоединяя прозрачный магазин. — Дорогое удовольствие. Каждый такой зарядный модуль — четыре тысячи кредитов.

— Неслабо! — согласился я. Остроносые патрончики размером с маленький огурец имели маркировку, поясняющие высокую цену. Начинка из очищенного гаксия и бронебойный сердечник — неудивительно, что такие спецбоеприпасы прошивали насквозь скафы и панцири дроидов.

3-2

Идею обзавестись генератором силового экрана и носимым реактором давно обдумывал — после недавнего боя с дроидами и элитными бойцами конфедерации отряд понес ощутимые потери. А хорошая защита — вопрос выживания, и экономить на себе я не собирался. В эффективности энергетических щитов уже успел убедиться — боец, таким образом экипированный, мог без ущерба для своей шкуры пережить огонь нескольких врагов с легким стрелковым оружием. Да и чинить скаф после перестрелок оказалось накладно...

Пришлось немного изменить приоритеты, поставив на первое место в моем списке запланированных покупок снаряжение и необходимые базы. Возможность приобрести с существенной скидкой трофеи упускать не хотелось. Ранее я собирался освоить специальность пилота малых кораблей, но два таких специалиста в отряде уже имелись. А вот бойцов с хорошей защитой и тяжелым вооружением оказалось маловато.

Комплект абордажника конфедерации весил прилично, но по совету специалистки, я скомпоновал несколько более громоздкую систему — генератор щита "Уфиш-4Д" производства Делуса и компактный реактор "Орм-24" из распотрошенного дроида. Такой комплект позволял выдержать несколько плазменных зарядов, приличное количество лазерных импульсов или продолжительный обстрел из кинетического оружия.

Сначала я немного опасался носить на спине устройство, способное снабжать энергией небольшое поселение. Ну а как при попадании оно устроит маленький армагеддон? Однако Шата пояснила, что современные модели безопасны — даже при частичном разрушении владельцу и окружающим ничего не грозит. Специалистка добавила, что реактор можно намеренно перегрузить, превратив в мощную бомбу — такая функция предусматривалась производителем. Я решил оставить такое нецелевое использование оборудования фанатикам-самоубийцам и дроидам.

Носить на себе лишних тридцать килограммов не очень хотелось — это на Земле я мог бегать и с большей нагрузкой, а здесь мне досталось тело подростка, что ограничивало использование тяжелого оружия. Конечно, проблему мог решить хороший скаф с экзомускулами. Но заслуживающие внимания модели не вписывались в бюджет, а менять современный костюм на громоздкое изделие оширцев или арварцев не хотелось.

Заодно планировал установить на плечо скафа турель с легкой плазменной пушкой, что резко расширяло мои боевые возможности. Хотя я избегал лезть в первые ряды, не использовать избыточные мощности реактора было глупо.

— Как, ты не будешь ремонтировать этого? — удивился я, кивнув на вскрытый корпус железного бойца.

— Нет, — покачала головой девушка. — Трофейные превосходят то, что у меня было. Тем более что запасных модулей для них теперь полно.

Командир был постоянно начеку — наемники покидали арендованную ячейку как минимум парами, а Лумис постоянно находился в рубке абордажного бота, две роторные турели которого оставались весомым аргументом в любой схватке. После того, как Вохлик разместил в местной торговой системе предложения о продаже трофеев, потянулись первые покупатели. Высокотехнологичная продукция конфедерации пользовалась спросом — все выставленное оружие и снаряжение Высших забрал первый же посетитель, видимо перекупщик.

Я времени не терял, копаясь в инфосети — упоминаний о Земле ожидаемо не встретилось. Собирался осуществить поиск в реестре по заданным параметрам, но просто не знал, как сформулировать запрос — уроки астрономии в школе благополучно проспал. Правда, поисковая система предложила подключиться к банкам данных специализированных исследовательских учреждений — федерации Нивэй или же империи Антран. Однако цены на подобные услуги кусались, поэтому я решил отложить этот вопрос.

Наш корабль двигался быстрее, чем распространяются новости — мне так и не удалось узнать, чем закончилось побоище на планете Нунза, молниеносно захваченной конфедерацией Делус. Остальные темы не вызвали у меня интереса — глобальный конфликт мегакорпорации "Шонта" с объединением "Хейди", идущий в системах фронтира, атаки небольших групп агрессивной цивилизации Рой на пограничные миры. Захват никому не нужной системы кланами мусорщиков, очередная война в Окраинных Мирах — в общем, ничего любопытного.

Зато сюжет о визите техноразумных в хакданскую систему Йола я просмотрел с любопытством. Одинокий корабль попытался выйти на связь, используя модулированное излучение. Необычное поведение чокнутых роботов Центра так и осталось загадкой — военные среагировали быстро, уничтожив незваного гостя сразу же, как тот появился в пространстве республики.

Вспомнив о заблокированном трофее, доставшемся от покойного ученого, я нашел в инфосети полную спецификацию. Комплекс связи и управления "Вэш-К" состоял из четырех плоских блоков — самый крупный был основным модулем, причем, судя по маркировке, изготовленным на заказ. Он позволял командовать подразделениями, создавать сети из тактических единиц и задействовать разнообразные устройства. Конечно, если хозяин имел все необходимые навыки.

Функция сканера позволяла подключаться к нешифрованным коммуникационным каналам, чего в базовой версии не было. Я подумал, что опция нужная и полезная, особенно для руководителя — тот мог слушать, о чем за его спиной шушукаются подчиненные.

Присутствовали два дополнительных модуля — хранилище данных и блок шифрования. Но работали они только в комплекте с основным. Для питания всего этого добра предназначался четвертый блок — компактный химический реактор размером с небольшой блокнот.

Никаких упоминаний о стоимости комплекта не нашел — в местной торговой сети таких не продавали и не покупали. Покойный ученый не расставался с комплектом и я сделал вывод: мне досталась серьезная вещь. Управляющий модуль был синхронизирован со скафом и кое-какие функции связи работали. Но использовать устройство в полном объеме я не мог — при активации управляющего интерфейса система запрашивала идентификатор покойного хозяина. А покопаться в хранилище ученого очень хотелось.

Найдя координаты мастерских, занимающихся ремонтом и модернизацией специализированного оборудования, с третьей попытки вышел на того, кто согласился разблокировать изделие. Правда, цену сотрудник заломил нереальную — тридцать тысяч кредитов. Пообещав подумать, связался с конкурентами — однако у тех запросы оказались и вовсе неприличными. Покопавшись в местном аналоге доски объявлений, я нашел техника, согласившегося решить проблему всего за пятнадцать тысяч кредитов.