невыполненное обещание

Хорошо-то как! Кажется, что сидишь на вершине мира. Лишь голубое небо перед тобой. Подставляю лицо легкому ветерку. Здорово. Время как будто замерло. А теперь вернемся к нашим демонам. Откидываю голову и закрываю глаза, вспоминая.

"Не паниковать!" — резкая отрезвляющая мысль в сознании. Распрямляюсь и оглядываюсь более внимательно, возможно от этого зависит моя жизнь. Везде полумрак и тени. Только не все тени порождены игрой света и тьмы. Есть и живые. Вон там, стоят под огнями редких факелов, вставленных в стены. Как оригинально, прям вершина оригинальности! Балахоны, факелы и свечи, таинственное место, алтарь и жертва. Только пятиконечной звезды не хватает и клятвы верности призываемому демону. Сектанты несчастные! Кстати, о жертве. Что-то она сильно разволновалась, двигается в путах, мешает удобно сидеть. Чуть прихлопываю ладонью по животу белобрысого. О, похоже он офигел от такой наглости, притих. Перевожу взгляд на болохончатых. Зашевелились, зашептались. А вот придвигаться ближе не надо. А что, может мне чуть-чуть повеселиться? Как я делал это раньше... А, вспомнил! Глаза побольше и покруглее, брови домиком, чуть сжаться и, якобы рефлекторно, поднять руки на уровень груди, как бы пытаясь защититься. Похоже сработало. Вон как уверенно задвигались, зашевелились! Да и жертва похоже поверила. Что-то хрипит... похоже на "Беги..." Забавный парень. Сам распят и окружен, а пытается спасти какого-то левого мальчишку (думаю, что выгляжу именно так).

— Кто бы ты ни был, тебе не уйти! — раздался голос из центра болохончатых. Ага, щас расплачусь! Кстати, может так и сделать, добавить полноту в образ. Нет, это будет слишком. А вот сделать вид, что расплачусь очень даже не помешает. Образ слабого ребенка когда-то хорошо мне удавался.

— Так вот почему нам не удается заклятье! Потомок Змея не один, их двое! — боги, да он умеет считать! — Подарим Господину обоих и свершится Великий План! — именно так, с большой буквы! Если он не закончит, я все испорчу своим смехом. Не знаю, за кого меня приняли, но все так банально, что даже противно.

А вот кидаться сетями не надо! Отшатываюсь, вздрогнув от неожиданности, и сеть летит над головой, врезаясь в стенку скалы позади меня. Так, теперь медленно оглядываюсь, замираю и поворачиваюсь назад, глядя на этих полудурков щенячьим взором. Какие глумливые улыбки, похоже они уверены в себе и ни во что не ставят окружающих.

— Нам повезло, что младший оказался ребенком! — убью! — Избавится от потенциальной угрозы Господину и реальной! Господин щедро наградит нас, своих верных слуг! Убьем их прямо сейчас! Первым этого щенка! — Что? Щенка? Это он обо мне?! Ну вы попали!

Резко обнажаю запястье и срываю витой серебряный браслет с руки, бросаю его в сторону сектантов. Надеюсь это выглядит достаточно отчаянно. Согласен, это сцена для одного актера, но сейчас некому будет меня критиковать.

Все обозримое пространство заполняет огонь. Он словно живой, извиваясь, окутывает замершие фигуры. Ластится и обнимает, что-то нежно шепчет на ухо. но страсть огня немногие могут пережить. Вот он нежится к ближайшей фигуре, что осыпается легким пеплом на камни, а вот приглашает на танец следующую. Похоже они не оценили оказанной им чести, ведь на них обратило внимание само воплощение этой стихии, живое, трепетное и верное. Даже чересчур верное. Знали бы вы, сколько раз я пытался ему доказать, что я не идеал, но получалось только хуже. В итоге я пообещал, что если еще хоть раз позову его на помощь то дам ему образ, который он выберет сам. Новое тело. Кто же знал, что это все-таки случится!

Пламя еще раз огибает пространство вокруг алтаря и, превратившись в тонкую ленту, плывет ко мне. Протягиваю руку вперед, и небольшой браслет, ехидно поблескивая гладкими боками, плотно прилегает к запястью. Знает, гад, что я держу слово.

— Кто ты? — тихий шепот отрывает меня от гляделок с браслетом. Поворачиваю голову и натыкаюсь на внимательный взгляд рубиновых глаз. Похоже у меня склероз. Забыть о последнем персонаже этого балагана еще надо суметь. Хотя у меня есть отговорка, у меня был ОЧЕНЬ тяжелый день.

— Кто ты? — а у него нет терпения. Или так любопытен? Вот только взгляд уж больно внимательный. Как будто старается запомнить во мне каждую деталь. Это напрягает.

— Ответь... — все! Он меня достал! И вообще меня все достало! Надо уходить. Но этот взгляд...Будто хочет проникнуть под кожу.

Тихо улыбаюсь и склоняюсь над ним. А теперь прикоснуться кончиками пальцев к его щеке. О, похоже он удивлен. Провести линию к кончику носа. Нет, не могу удержаться! Веду руку чуть к низу и надавливаю, заставляя его рот чуть приоткрыться. Хочу ощупать его клыки, они действительно такие какими кажутся или нет. Чуть касаюсь кончиком пальца. Нифига себе! Сразу проколол кожу до крови! Как он живет с такими острыми зубами? Пока разглядываю повреждение замечаю его странное движение. Он прикрыл глаза и закрыл рот. Какого?... Слизнул каплю моей крови с губ! А он похоже настоящий вампир. Еще бы посмаковал, гад! ...? Сглазил.

Все, хватит травмировать мою неустойчивую психику. Снова склоняюсь над ним и прикасаюсь указательным и средним пальцами к невидимой точке между его бровей. Легкий импульс энергии, и он мирно спит.

Поднимаюсь с такого удобного места и спускаюсь с камня. Потягиваюсь, жмурясь от удовольствия. Оглядываюсь, ничего вроде не забыл. Холодновато. Создаю теплую одежду и обувь, натягиваю капюшон и обворачиваю шарф вокруг рта и носа, не столько их грея, сколько пряча. Направляюсь к еле видной расщелине выхода, стараясь не наступать на кучки пепла. Останавливаюсь. Ну не могу я его так бросить. Сам когда-то был в похожей ситуации. Возвращаюсь. За работу!

Снять путы с рук и ног, чуть изменить его позу, чтобы было удобнее лежать. Создать шерстяное легкое одеяло и накрыть лежащего. Теперь вопрос — почему никто не пришел ему на помощь? Красноглазый похож на какого-то отпрыска знати, а значит у него должны быть как минимум слуги и охранники. Да и магией наверняка владеет. Почему же никто не пришел на зов? Или он не звал? Да нет, звал. В воздухе чувствуется остаточный шлейф зова. Только он почему-то не рассеивается. О, вижу! Непроницаемый купол! Рискованная вещь, годная только тогда, когда уверен в отсутствии врагов вокруг. Щит непроницаем изнутри, но абсолютно проницаем снаружи. Похоже болохончатые находились на своей территории, а значит пора убираться подальше. Только вот разобью купол и помогу остаткам зова добраться до места назначения. Вот и все. Наблюдаю, как нить зова исчезает в пластах реальности. И мне пора. Надо все обдумать. Пожалуй, пойду на север. Не трудно догадаться, что там высится горный хребет. Что поделать, холод меня успокаивает и помогает настроиться на решение любых проблем.

Чем дальше удаляюсь от той странной пропасти, где очутился, тем однообразнее становится пейзаж. Одна степь вокруг, чахлые кустарники и рыжеватая земля. Никакого разнообразия. Браслет, что обвивает мое левое запястье, еле слышно соглашается и посылает мне образы того, как можно это исправить. Заманчиво, конечно, но не стоит привлекать к себе внимания, пока не разберусь в ситуации. Огонек тяжело вздохнул и грустно притих. "Ничего, вот подарю тебе новое тело, тогда и поиграем всласть". Робкий отклик: "Правда?" Улыбаюсь: "Правда". Как мало надо некоторым для счастья.

Так, незаметно дошел до своей цели. А вон и еле заметная тропка наверх...

А сейчас сижу и размышляю, куда я на этот раз влип и кому за это сказать "спасибо". Начнем с плюсов моего положения. Я все еще в этом мире. Значит, обошлось без вмешательства богов местного Пантеона. Это раз. Здоров и относительно контролирую ситуацию. Это два. В смене облика тоже есть свои плюсы — если (а точнее когда) я что-нибудь натворю, то смогу спрятаться, изменив внешность и поведение. Это три. И, наконец, меня здесь никто не знает, ведь я только навещал могилу своей сестры и сразу уходил.

А теперь о минусах. Облик. Я его не менял, а значит есть кто-то достаточно могущественный, чтобы проигнорировать мои щиты защиты и сделать это. А это большая проблема, которую надо решать немедленно. И боги также этого не делали. Силенок маловато. Потом, почему именно такая форма? Я, честно признаюсь, и раньше не отличался ростом и крупным сложением, но сейчас вообще что-то из ряда вон: кажется, что я могу обхватить запястье большим и средним пальцами другой руки. Кожа тонкая, что почти просвечивает. Я почти вижу каждую венку на внутренней стороне локтя. Ужас. Думаю, что с такими белыми волосами, как у меня сейчас, я выгляжу как долго болевший пациент какой-нибудь захудалой лечебницы. Надеюсь, хоть не альбинос... Так, не отвлекаться. Думаю, что перенес меня тот же неизвестный. Возникают вопросы: кто? Почему меня? Зачем напрягаться, изменяя мой облик? Почему именно сюда? И вообще, зачем все это было надо?

Также есть неприятности и поменьше. Во-первых, похоже, я уничтожил какую-то местную секту. Причем, судя по количеству золотых побрякушек, там присутствовали далеко не бедные люди и нелюди. А это последствия. Место тоже не простое, очень смахивающее на зону боевых магических действий, значит, за ней должны приглядывать опытные маги, хотя бы ради своих возможных исследований. И меня могли принять за нарушителя. Это тоже последствия. Потом, неизвестный "господин", которому меня хотели принести в жертву. Не думаю, что он оставит в покое истребление его почитателей.

И конечно тот белобрысый. Что-то мне не понравилось, ни его чрезмерное изумление, ни его запоминающий взгляд. Очень внимательный. Да и вообще, он очень странный. Не могу объяснить точно, но чувство что очень скоро эта встреча принесет мне огромные неприятности.

Но, пожалуй, буду решать проблемы по мере их появления. А значит, надо определиться что я имею в целом. Я примерно представляю где нахожусь. Меня никто не знает. Следов я не оставил. Впереди целых пять лет свободы. Не все так плохо! Примерно я представляю свои планы. Пройду как можно дальше, через горы и степь. Найду хорошее место, на которое буду ссылаться как на родину при разговорах с людьми. И на которое смогу сделать "привязку". Полезная вещь, когда надо не задумываясь перенестись при опасности. А вообще безопаснее будет не сидеть на одном месте, слишком опасно. Решено, буду путешествовать! Всегда хотел получше рассмотреть этот мир, увидеть здешние диковинки и чудеса, посетить местные города. Тем более, что смогу придумать, как вернуть свое тело назад, и услышать о моем "доброжелателе". А если приятное совпадает с полезным, значит нечего рассиживаться на холодном камне. Вперед, в мир!

Глава 3.

Забавная штука — жизнь. Когда кажется, что ты все для себя давно решил, и вдруг сам себе противоречишь. Вот и я такой. О чем я говорю? О "месте отдохновения", как сказал один мудрец древности. А точнее, о месте, которое должно стать для меня убежищем, местом, куда я приду в момент опасности. Где меня никто не побеспокоит. Я нашел его.

Честное слово, всегда думал, что выберу что-нибудь очень уединенное, тихое и труднодоступное. Сначала я пошел в горы (как неожиданно, правда?). Там стояли какие-то развалины, но комнаты на первом этаже были в достаточно хорошем состоянии. Немного укрепить фундамент, поправить общий вид и вот, небольшая и уютная усадьба готова. Светлые, в бежевых тонах стены. Широкие окна, просторные двери. Витые ворота и ограда. Все словно наполнено внутренним светом. А в сочетании со сверкающим снегом и чуть синеватыми скалами вокруг — просто отпад! Ну прямо загородный дом какого-нибудь аристократа! Вот только пожив там пару дней я понял, что это не мое.

Второй вариант был несколько экзотичным даже для меня. В сердце Русалочьего океана, неподалеку от самой глубокой расщелины было очень красиво. И подумаешь, что на самом дне! Какая разница, если сильно чего-то хочешь! Да, я могу дышать под водой! И вы сможете, если станете русалкой! Правда я предпочитаю быть сиреной... Есть что-то завораживающее в их облике. Что-то от хищника. Впрочем не отвлекаться! Жилье пришлось в прямом смысле вырастить. Из ракушек. Небольшое строение с покатыми стенами и крышей. Все поверхности в мелких перламутровых чешуйках, переливающихся на свету. Вы думаете, откуда свет на дне океана? Вы меня удивляете! А флюэрисцентный коралл на что? Плюс планктон и другая мелкая живность. Красиво! Такой светлячок среди окружающих потемок. Но и здесь мне сидится. Подумав немного, понял что со мной не так. Мне скучно. И как не странно, одиноко. Не хватает разумного окружения. Да и есть скоро захочу. А где взять необходимые в пищу эмоции? Пришлось смириться и выйти на поверхность. Нет, не подумайте, я мог бы поискать и здесь. В океане водятся русалки, сирены, мерфолки, шеки ...Правда последние меня несколько пугают своими щупальцами. У них даже здороваются так — подплывают друг к другу и переплетают передние щупальца друг с другом. Вроде как жест доверия — все же силы у них не меряно, запросто могут удавить своим захватом. Проверено!

Так вот, об обитателях морских...Русалки такие скучные! Почти все свободное время поют и танцуют. Найдут небольшой риф, выглядывающий из воды, сядут поудобнее и поют. А то, что они светятся при этом, так это пустяки! Подумаешь! Что увидит моряк, проплывающий неподалеку? Прекрасное, утонченное создание с завораживающим голосом и светящейся кожей. Откуда это заметно? Так русалки поют только в сумерках! Чтобы не было заметно оружия, лежащего позади них, и острых клычков, так любящих мясо. Сколько народу они сгубили! Вот только голос у них непростой, а с примесью гипнотических ноток, чтобы жертва не только не ускользнула от них, но и сама приплыла в руки. Ленивые они! Неинтересные!

А сирены...К ним я пожалуй не сунусь. Потому что они могут меня заинтересовать. Причем настолько, что заигравшись с ними, я могу забыть, насколько они опасны. Если русалки похожи на избалованных ветреных дворян, то сирены — это войны. И не просто войны, а элита. Им нет равных в искусстве игры с жертвой и убийства. В океане. Они слишком заманчивы для меня, а сейчас для развлечений не время. Может в будущем...

И кто бы мог подумать, что я сделаю привязку в таком не примечательном месте как это. Маленькое селение на границе гор и Русалочьего океана. Неподалеку с самым обычным лесом и живностью в нем. Именно эта живность и питает местных охотников. Охота, рыбалка и собирательство — и больше им ничего для счастья не надо! И подумаешь, что каждого здесь с пеленок обучают владеть оружием. Подумаешь, что профессия кузнеца одна из самых почетных, важнее даже защитников. И какая разница, что местный шаман может дать фору любому магистру магии в столице. Раньше мог. Пока не пришел я. Сейчас у него небольшое заикание и недержание при виде меня. Просто он решил как-то проверить, что за приблудный чужой мальчишка поселился на окраине рядом с лесом. И он с дуру спросил духа гор обо мне. ПРИ-ДУ-РОК! Ну и что, что самый грозный из местных духов ластился ко мне как маленький щенок при виде вернувшегося после долгого отсутствия хозяина? Какая ему разница? И совершенно не зачем было так фонить своим подозрением! Вот и нарвался на ярость духа. Сам виноват. Дух его конечно не убил, но потрепал сильно, да и пообещал особо жестокую смерть, если тот еще раз на меня косо взглянет.