Лекарь, милостью Создателя. Четвёртая.

— Как скажешь, — Рид мирно улыбнулся другу.

Льяр уже застёгивал клапан "проверенной" чересседельной сумки, когда услышал слева от себя пыхтение, а потом радостный возглас друга.

— Вот это да! Это что же за сплав такой интересный..., опа...

— Тебя при родах уронили или уже потом, в зрелом возрасте мозги в задницу засунули, раз ты не понимаешь того, что тебе сказано? — прожурчал сочный голос.

Льяр повернул голову и встретился взглядом с ощерившим зубы конём. Животное ни на палец не изменило своего положения, только в ответ на взгляд немного приподняло голову и ощерило пасть, полную отливающих тусклым металлом клыков.

— Положи на место, — прошипел Льяр стоящему за спиной другу, ни на мгновенья не отрывая взгляда от изготовившегося к броску животного.

— Просто у меня возник вопрос интимного плана, но я не знал как привлечь внимание, — раздался спокойный голос из-за спины. Льяр не выдержал и обернулся на своего сумасшедшего товарища.

— Вы и так привлекли к себе внимания в два раза больше чем надо было бы, — ответило вместо Льяра существо, — что ты хотел спросить? Как лучше жарить сусликов? Я не знаю ответа на этот вопрос, потому, что глотаю их живьём.

— И даже не запиваешь? — Рид поднял и показал коню снятую с пояса воина флягу.

Вышибленная вырвавшейся из фляги струёй воды пробка звонко ударила его в лоб, и в тоже мгновенье вокруг шеи эльфа затянулся и сжался сплетённый из этой струи ошейник.

Фляга выпала из руки, задыхающийся Рид безуспешно пытался снять удавку с горла. Пальцы просто проходили сквозь воду, так и оставаясь совершенно сухими. Он захрипел и свалился на колени.

— Ты искал ответ на этот вопрос? — тон голоса существа нисколько не изменился, оставаясь таким же спокойным и можно было бы сказать нежным. Если бы не хрипящий от удушья и корчащийся в пыли эльф.

— Отпусти его, пожалуйста. Он действительно очень любознателен, — попытался вступиться за друга Льяр.

Хрипение Рида прекратилось, перейдя в надрывный кашель. В одно мгновенье лежащий конь перетёк в стоящего, да так, что эльфы даже глазом не успели моргнуть.

— Ответьте мне оба на один вопрос: что вы забыли в этих землях, эльфы?

— От этого будет зависеть наша судьба? — Льяр попытался потянуть и лихорадочно соображал как можно противостоять коню на которого не действует внушение, а зубы у него железные. Ничего путного пока в голову не приходило.

— Успокойся, капитан Элильяр, от твоего ответа ничего не зависит. Вернее: я не стану ни лишать вас жизни, ни задерживать. Мне просто интересно, — конь (по крайней мере с виду) подошёл немного ближе.

— Предлагаю угостить друг друга беседой. Есть на севере, в саамском краю, такой обычай. Думаю, что и в степи он есть тоже, — предложил Льяр.

— Я просто хотел спросить чем твои хозяева задницу вытирают, кхе, тьфу... Я за время нашего путешествия уже что только не перепробовал, только задницу всю себе расцарапал, а рубаха имеет свойство заканчиваться... А ты сразу душить..., — проворчал поднявшийся на ноги и отряхивающий одежду Рид.

— Я знаю, принц Ридейл, знаю. Просто ты немного неправильно видел происходящее, хоть это и не твоя вина. Нужно было вернуть тебе нормальное состояние, а водяное кольцо — это был самый быстрый и безболезненный способ. А что касается задницы — то тут у каждого свои предпочтения, но в основном мои друзья пользуются высушенной травой и моют после этого руки. Трава у каждого есть в седельной сумке, её обычно кладут в светлый мешочек, чтобы можно было найти даже в темноте.

Конь ощерился в клыкастой улыбке.

— "Именно в улыбке, а может у меня легкое отравление...", — подумал Льяр, — "и имена наши знает... Чем это мы отравились?"

— Ничего, как со своими детьми подружитесь, так всё на свои места встанет, — конь покивал головой в подтверждение своих слов.

— Мы оба пока не женаты, а насчёт детей: может где и есть, но вряд ли, я всегда предохраняюсь, как положено, — ответил Рид.

— Странно рассказывать такое эльфам, тем более с такими как у вас способностями, — конь словно задумался, полуприкрыв глаза.

— Это молем, Льяр, я читал про такое, давно правда. Ему не меньше шести сотен лет, смотри-смотри, такое состояние у него должно быть от того, что иссяк заряд в накопителях. Надо уходить, пока он не набрал силу, — зашептал другу на ухо Ридейл.

— Да, тело древнего молема, хоть это знаешь. Но наполнение накопителей тут не при чём, они, к твоему сведению, полны. Я просто говорю с родителем, он слишком далеко, вот и приходится сильно сосредотачиваться. Тем более, что делаю это так в первый раз. Помолчи, пожалуйста. Можешь бежать, я не держу, — тихо пробормотал смешно шлёпая губами конь-молем.

— А если..., — опять зашептал Рид.

— А если у молема проблема с наполнением, то он всегда её может восполнить что-то проглотив, например одного болтливого беременного ушастого! — рявкнул внезапно изменившимся голосом молем.

Льяр на мгновенье пожалел, что поддался любопытству и не принял толковое предложение друга по поводу бега: облик коня поплыл. Животное стремительно менялось на глазах, меняя не только тело, но и окрас.

— М-да..., — протянул задумчиво Льяр, — действительно, бежать было бесполезно. Я так понимаю, что нам явили образ родителя? Или он сам решил на нас взглянуть?

— Ты о чём, Рид? Это облик дракона Ор, я видел на фресках у саамов, смотри — у него даже обрубки крыльев.

— Обрубки? — серый кот с короткой лоснящейся шерстью глянул через плечо, — это непорядок, сейчас исправим.

Обрубки набухли и развернулись в два серых крыла с почти прозрачной перепонкой.

— Структура есть, остальное потом дорастишь по образцу, — тихо пробормотал кот себе под нос. Эльфы переглянулись, ещё раз подтвердив друг другу взглядом, что оба сожалеют об упущенной возможности бегства. Правда вряд ли у них была эта возможность.

— Так, и это у нас беременные эльфы? Ни в жизнь бы не поверил, что две особи мужского пола могут быть в интересном положении, — кот глумливо щерясь уставился Льяру в область живота.

— Я ведь не посмотрю, что дракон, может быть один из последних Оров, — Льяр потянулся к ножу на поясе.

— Ладно, уже пошутить нельзя, — Ор присел на задние лапы и подвернул к себе длинный хвост.

— Шутки у вас нехорошие. Может быть представитесь. Мне кажется, или мы уже встречались, больно запах ауры знакомый, — Рид передвинулся поближе к другу.

— Близко стоишь, мешать будешь ему, под ударную руку встал, — склонив голову набок заметил дракон, указав лапой на Льяра, — а, ты, принц, верно левша. Но всё равно — не правильно. Да и не успеешь: молем в три раза быстрей человека и в полтора раза эльфа.

— Ты тот друид, что спалил нас на реке? — спросил Льяр.

— Риф Великолесья Эр, будем знакомы, — кивнул головой в ответ дракон, — только спалил ваши корабли не я, а ваши друзья из Вилки. Мы вообще-то просто хотели пройти, мирно пройти. А вы напали первыми.

— Так, было дело и прошло, засунули в дальний ящик и положили на полочку. Какой-то у нас разговор ни о чём. Меня лично больше всего интересует наша "беременность", а по поводу боя, Льяр, можно потом пообщаться.

— Про беременность вам Журка расскажет намного лучше меня. Я сам первый раз такое вижу. Я хочу поговорить по поводу холма Некроса, куда вы навострились. Зачем двум очень везучим эльфам после того, что с ними произошло, снова испытывать судьбу? Жить надоело и ищем на задницу приключений?

— Жить не надоело. А вернее — надоело жить так, как жили. А чтобы исправить положение нужна либо сила, либо знания. Второе — предпочтительнее. Вот затем и рискуем, — ответил Льяр.

— Может быть проще пойти в другую сторону? Я, например, знаю ещё два места где вам обоим можно и знаний набраться и жизнь устроить. Оба намного безопаснее.

— Не люблю подачки, — в голосе Рида прорезался металл, — и мой друг тоже. Нет у двух полуизгоев того места, чтобы нас достойно приняли и уважали. К тому же уважение надо сперва заслужить.

— В отличие от тебя, Ридейл, у твоего друга есть свой род, очень уважаемый, хоть и малоизвестный. И родовичи его примут всегда, вне зависимости от заслуг и прочего. Примут просто так. И накормят, и обогреют. Вот такой странный дровский род.

— Ты намеренно пытаешься посеять меж нами сомнение? Друга я не брошу. Это путешествие мы наметили три года назад и отворачивать тогда, когда осталась последняя треть пути мы не станем, — Льяр посмотрел дракону прямо в глаза.

— "Некроса уже нет, я немного облегчил вам задачу. Но Чёрные поля полны его порождений. Пока он был, то немного держал их в узде, сейчас же они будут рвать ослабшие поводки. Предлагаю сделку: вы чистите ближний, внутренний круг возле холма и не берёте то, что может принести в мир боль и разрушение, а я дам доступ в образовательное хранилище. Если докажете делом, что достойны знаний, то будут вам знания".

— Говори вслух, у меня нет тайн от друга, — попросил Льяр.

— Могу и вслух, просто решил проверить на каком уровне можете общаться, это важно. А говорил сразу с обоими. Ты уж совсем из меня демона...

— Демон Кали! Я вспомнил где видел! На том рисунке с картины, что нам показывал торговец в Джетараме! — вскрикнул Рид.

— Пальцем показывать нехорошо. Чувствуется, что никак вы со своими подселенцами не освоитесь. Они слишком юны, вот и подмешивают свои эмоции и чувства, меняют. И как вы в таком состоянии в бой пойдёте? — грустно покачал головой дракон.

— Это наше дело. Я согласен на твои условия, — Льяр посмотрел на покрасневшего друга.

— Согласен. Только с голыми руками особо не повоюешь. Я правильно понял предназначение того интересного копья? — сказал Рид.

— Копьё не тронь, оно тебе без надобности. Вы сами себе оружие: Элильяр — щит, ты — меч. Всё, мне пора уходить. Если буду нужен — то свяжитесь с помощью духов, советую как можно быстрее с ними поладить. Серебряных лис я предупрежу, — дракон обошёл эльфов и наклонился к одному из орков. В воздухе сажень на сажень развернулся морок с нарисованной картой.

— Запоминаем. Вдоль прохода номер шесть, к которому вы и шли, отключаю все ловушки, могу отключить только на день и ночь. Потом они опять восстановятся. Будьте осторожны — серые значки — от этих непонятно чего ждать. Будем надеяться на ваших подселенцев, но зевать не советую. До встречи.

Морок пропал, а облик молема опять поплыл.

— Фух, вот не думал, что это будет так непросто.

— То есть ты сейчас опять Журка, — на всякий случай поинтересовался Льяр.

— Для кого Журка, а для кого — Поющий по камням, — в головах у обоих эльфов "всплыл" образ имени, — вот так меня зовут. Ясно. Времени у вас немного, так что слушайте, а лучше ещё и смотрите.

— Куда? — спросил Рид.

— Налейте в ладонь немного воды и поднимите её на уровень глаз, — молем подождал пока эльфы плеснут из фляги себе воду в ладони.

— И что?

— Просто смотри, торопиться не надо. Не любит вода торопливых, это не огонь. Сейчас помогу, им тоже первый раз тяжело и боязно. Да и ни одного образа пока не знают — слишком юны. Я же говорю — вам духи реки детей на воспитание отдали, подходите вы для духов воды очень сильно. Это большая редкость среди существ вашего мира.

После слов молема вода на ладонях вспухла мелким водяным облаком и закрутилась столбиком, ростом в две пяди.

— Это ваши подселенцы, они стали вашей частью. Частью тела, частью сознания, частью всего. Изгнать их — всё равно что убить ребёнка. Вам доверили самое дорогое. С ними надо поладить, их надо воспитать, научить. И найти им новый дом. За это мы делимся своими способностями, навсегда оставляя в дар в крови второго родителя способности к управлению текучим состоянием вещества. Это равноценный обмен: вы дарите новую жизнь, мы дарим новые способности к жизни.

— То есть ты сделал дракона Ор магом воды? — поинтересовался Льяр.

— Ты не внимательно меня слушаешь — это первое, а второе — это меня одарили новыми способностями. Я единственный дух от этого места и до двух океанов на юг и на север, что получил второе рождение в подарок вместе с новыми способностями, ничего не отдав взамен. И любой дух будет рад общению, если этот дракон его попросит. Именно этот дракон, и никакой другой. Так, чтобы знали на будущее с кем вам повезло общаться. Вот потому я и не разорвал связь с родителем как делают остальные духи, а помогаю ему в его делах. И учусь.

— Подожди, ты сказал, что это способность управления текучим состоянием вещества. Но получается, что это не только вода. И ...

— И всё остальное — тоже. Рождённый дух не сможет сделать родителя магом воды, потому, что это разные понятия, разные вещи и разные планы мира. Маг воды управляет водой, и только водой, прилагая к ней через свои умения и способности силу со своего плана мира. Дух, перворождённую сущность которого вы получили, просто управляет веществом в текучем его состоянии, не прилагая силы, а просто желая. Это как за ухом почесать, — молем поднял копыто, которое с лёгким щелчком разделилось на пальцы когтистой пятерни и почесал острым когтем шею, выдернул прицепившиеся семечко репейника, рассмотрел и сдул его с "ладони" в сторону. О чём-то задумался и покосился на застывших эльфов и таких же застывших неподвижными водяными столбиками юных духов.

— Между прочим, я всё чувствую. А к вечеру набегаешься иной раз так, что кулаки затекают, так вот. Чего уставились? Вам лишь бы на что-то острое, чем кишки выпустить можно, попялиться. А ими, — молем покрутил, поиграл, когтистыми пальцами, — ими на глине можно такой рисунок вырезать, или на доске. И русло чистить удобно, потоком не всё можно быстро сделать. Ладно. Сейчас вы дали своим детям первый образ, дали неосознанно и это не способствует общению. Это нужно было для разделения потоков сознания. Вам нужно осознанно дать им новый образ, желательно такой, какой вам нравится и был бы не чужеродным данному месту. Жизнь не любит чужеродного, да и вам самим неудобно будет видеть рядом с собой существо иного круга обитания.

— А тебе какой первый неосознанный образ достался? — поинтересовался у молема Льяр.

— Я получил его от животного — степного лиса. Лисёнка. Я родился в мире и увидел в своём ручье его отражение. Он рассматривал себя в ручье и тем подарил мне первый образ.

— А второй, какой ты получил от второго родителя? — поддержал друга Рид.

— Тут мне тоже повезло, повезло больше всех: мой родитель обладает даром видения на обоих планах мира, и на этом и на плане духов. И он не стал менять мой первый облик, а наполнил его новым значением, знанием и способностями. Он даже дал мне шкурку, — молем посмотрел в непонимающие глаза эльфов.

— Тяжело объяснить....

— Он просто увидел, какой я на плане духов имею первый облик, накормил, обогрел, вырастил, придумал мне характер, а потом сделал оболочку и научил её подпитывать и хранить самостоятельно, — внезапно произнёс другой голос из-за спин эльфов. Они одновременно повернулись назад.

— Вот так понятно? — протявкал в удивлённые эльфийские лица рыжий степной лисовин и растаял в воздухе.