Часть 2, глава 28 (продолжение)

Тама Амакава

Идти по следу оказалось довольно-таки легко. Тэнгу не особо скрывали свою силу, и её отпечатки были хорошо различимы даже во время перемещения по эфирному плану.

Поскольку слежение за следом не отнимало много моего внимание, то я воспользовалась ситуацией и расспросила Айджи по поводу знакомства японской армии с существованием аякаси и магии. Правда, тот знал не слишком много, ровно настолько, насколько это было нужно в его повседневной работе. По его данным, помимо специальных подразделений магов в войсках, о существовании магии знало всё высшее командование армии, а также часть офицерского состава и определённое число простых солдат, часто происходивших из кланов обычных людей, связанных с магами, либо просто бывших в курсе существования сверхъестественного. В случае если возникнет связанная с магией заварушка, эти люди станут основой, вокруг которой будут формироваться новые отряды, уже понимающие, что твориться вокруг. Правда, точное число проинформированных военных было ему неизвестно, как и конкретные планы на этот счёт, поскольку это лежало далеко от области его обычных интересов. Просто знал, как факт, что при необходимости армия может переключиться на решение сверхъестественных задач, правда, при этом, скорее всего, придётся отказаться от секретности. Кроме того, по его словам, остальные страны имели схожие планы на случай каких-нибудь магических катастроф или отказа от секретности, но про них он тем более ничего не знал.

Я бы, конечно, выпытала у него ещё какие-нибудь подробности, но впереди уже показалось свечение от ёки множества тэнгу, и мы стали готовится к встрече. Ещё перед тем, как отправиться, мы решили, что я буду устанавливать защитные барьеры от физических атак. Айджи, правда, заметил, что щиты его клана более прочные, но я ему напомнила, что мой многослойный лучше держит кумулятивную струю, так что перед нашим выходом в обычный мир я приняла вис и вновь поднялась до восьмого уровня силы. Будем надеяться, что вместе тратой поглощенной жизненной энергии на построение щита это окажется достаточно, чтобы остановить любые сюрпризы. Правда, свою шкурку я всё же уплотнила, кроме того, Химари поставила Юто с Ринко, у которых не было бронежилетов, позади всех нас. Лучше не рисковать лишний раз.

Благодаря барьерам Сутоку мы сумели незаметно приблизиться к войску. Похоже, что тэнгу были напуганы и держались близко друг к другу, ощетинившись в разные стороны оружием. То, что они сбились в кучу, идеально для нас, правда, приготовленное ими оружие затрудняет работу.

Как только мы материализовались, я с Сутоку немедленно установили свои барьеры, и почти сразу же за этим началось сражение. Автоматные очереди, метание сюрикенов, броски гранат, магические снаряды и даже световые лучи, которыми пытались пробить мой щит, всё это слилось в единое световое шоу, впрочем, атаки тэнгу бессильно разбивались об наши с Сутоку щиты. Выстрелов гранатомётов, к счастью, среди этого не было, Сутоку сразу же оглушил потянувшихся к ним воинов, после чего перешёл на пытавшихся сбежать. Здесь я ему помогла, ставя на пути убегающих заслоны из лисьего пламени и устраивая взрывы земли, которые хоть и не наносили особого вреда, но заставляли отступать. Впрочем, работали не только мы вдвоём. Пришедшие вместе с Сутоку высшие аякаси также внесли свою лепту.

Наконец, один тэнгу не выдержал царящего вокруг хаоса и рухнул на колени. По-видимому, он был командиром отряда, поскольку вслед за ним вначале сдались окружавшие его воины, а потом также стали поступать и остальные. Тех, кто отказался или попросту не успел сдаться, Сутоку оглушил. Точно так же он поступил и с немногими людьми здесь. Некоторые тэнгу, правда, всё же сбежали, но большая их часть осталась здесь. Что же, посмотрим, как теперь он будет их уговаривать перейти на его сторону. Впрочем, учитывая его дипломатический опыт, можно почти не сомневаться в успехе.

Юто Амакава

Вот это, да! Честно говоря, эта битва больше выглядела, как какое-то безумное пиротехническое шоу. Вначале разнообразные вспышки на границе барьеров, а потом с нашей стороны сами перешли в атаку. Вздымающиеся волны света, вырывающееся из-под земли синее пламя, вздыбившаяся земля, которая потом разлетается комками в разные стороны, вихри воздуха и преследующие противника камни. Всё это завораживало.

Определённо нужно будет засесть за тренировки. Обучаться управлять кланом, конечно, также нужно, но при этом не стоит забывать об остальном, а то я совсем закрутился с делами. Буду обязательно выделять несколько часов в день на тренировки. В конце концов, я наследник магического клана, а этому титулу нужно соответствовать.

Снова Тама Амакава

Сразу после того, как тэнгу сдались, Сутоку обратился усиленным магией голосом к сбежавшим, обещая сохранить тем жизнь, если они сложат оружие. Некоторые действительно вернулись, но часть наоборот предпочла прибавить ходу, надеясь, что мы не будем их преследовать.

Пока образовалась небольшая пауза, я быстро бросила взгляд по сторонам, проверить всё ли нормально. Тсучимикадо, включая Айджи, предпочли расположиться на расстоянии от пленников, держа при этом наготове своих сикигами, скорее всего, чтобы быстро установить защитный барьер или же сковать пленных, если в этом возникнет необходимость. Все остальные подошли ближе, оставаясь при этом настороже. Химари, например, держала в руке рукоятку духовного меча и, скорее всего, была готова в любой момент его применить, Сидзуку же призвала крупный шар из воды, висевший прямо над её ладонью. Остальные члены семьи находились за спинами наших воинов, готовых защитить их от любой опасности, причём Юто с Куэс держали по амулету, чтобы применить их в любой момент. Кроме того, не нужно было ещё забывать о свите Сутоку. Хотя он сам и выглядел спокойным, окружавшие его высшие тэнгу внимательно следили за происходящим, а кое-кто из них даже сформировал магические снаряды. Впрочем, и я от них не отставала. Хоть я уже и избавилась от дополнительной силы, но с учётом того, что пленных уже разоружили, моей нынешней силы было более чем достаточно.

— Теперь мы сможем, наконец, переговорить, — скзал Сутоку после того, как последние решившие сдаться тэнгу зашли на поляну, присоединившись, к уже сидящим на поляне. — Вам всем уже известно, что последние изменники, предавшие меня и изгнавшие прочих членов совета, — на секунду Сутоку обернулся и обвёл рукой стоявших за ним высших тэнгу, — теперь мертвы. Но вы ещё не знаете, что двое оставшихся старейшин, находящихся в виде призраков в горах, недавно сбежали, бросив остальных на произвол судьбы. В результате среди тэнгу во-вот вспыхнет междоусобица.

Хм-м, а вот это любопытная новость. Нам он об этом ещё не говорил, впрочем, учитывая, сколько прошло времени с момента гибели советников, это могут быть совсем свежие новости, предоставленные ему богами.

— В данный момент сложилась опасная ситуация, — продолжил говорить Сутоку, сменив тон на более строгий. — Тэнгу впервые за долгое время разобщены, и при этом враг находится уже у самых наших ворот. Предатели умудрились поссориться со всеми остальными крупными силами в Японии, и теперь, если мы не объединимся, то нас ожидают тяжёлые времени. Разозлённые представители прочих фракций начнут мстить за нанесённые отщепенцами обиды невиновным в их преступлениях тэнгу. Особую опасность представляют собой американцы. Хотя одна из их баз в центре Хонсю и была сегодня уничтожена, у них достаточно сил, чтобы нанести нам существенный урон, убив множество беззащитных тэнгу, включая ваших жён и детей. Кроме того, элита их войск не пострадала. В момент атаки на базы, их маги безуспешно пытались захватить убежище Амакава, но были остановлены теми и вынуждены отступить. В скором времени они объединяться с остальными войсками и будут готовы нанести нам удар. В это тяжёлое время я обращаюсь к вам, простые воины, — речь Сутоку вновь сменилась, в ней появились пламенные нотки. — Если вы присоединитесь ко мне, то вместе с вами я сумею остановить распад сообщества тэнгу и вновь объединю их в единое целое, способное противостоять внешней угрозе. Мы поставим нерушимый заслон вокруг наших гор и защитим родной дом от опасности. Те же, кто пока не может выбрать сторону, могут пока подождать, но помните, возможно, именно такая на первый взгляд малость, как ваша поддержка, позволит склонить чашу весов в нашу пользу и сохранить тем самым множество жизней ваших знакомых и родных, — закончил он речь призывом.

Сразу же по окончанию речи несколько тэнгу поднялись немедленно и пошли в сторону Сутоку, а после небольшой паузой, за ними последовали другие поднявшиеся. Кроме того, Сутоку то ли пользовался помощью божеств, то ли целиком полагался на собственное чутьё, но он умудрялся безошибочно определить колеблющихся и направлял на них свой взгляд. Больше пары секунд подобное обычно не продолжалось, и те также присоединялись к поднявшимся. Прорыв произошёл, когда поднялся командир одного из отрядов и призвал своих подчинённых последовать за ним. После этого дело пошло веселее.

В результате на сторону Сутоку перешло где-то сотня тэнгу, приблизительно половина от их общего числа. В принципе, совсем неплохо. Оставшиеся продолжили безмолвно сидеть, так что Хитсуги сочла их своей законной добычей, начав задавать им вопросы:

— Раз уж вы решили отстраниться от дальнейшей борьбы, — подошла она к одному из тэнгу, судя по знакам на его одежде, командиру, — то не могли бы вы удовлетворить моё любопытство? Как вы сумели нанести такой ущерб американской военной базе, захватив ещё у них и трофеи? — кивнула она головой на прихваченные ими пластиковые чемоданы. — Кроме того, как вы пересеклись с Шутен-доджи?

Одновременно с этим Тсучимикадо подошли ближе, как бы намекая, что на эти вопросы лучше ответить.

— Шутен-доджи? — переспросил другой тэнгу, также командир.

— Тот взрыв, который убил высших тэнгу, устроил он, — охотно поделилась Хитсуги, после чего вынула из кармана один из отданных мною осколков и кинула его спросившему. Тот поймал и внимательно рассмотрел его. — Это поражающий элемент мины, — пояснила она. — Шутен-доджи обработал их так, чтобы те стали поржать призраков, и на них остались отпечатки его силы. Нечто вроде отпечатков пальцев. Кухихи.

— Теперь многое становиться понятно, — задумчиво произнёс тэнгу, вращая в руках осколок.

— Что именно? — настойчиво поинтересовалась Хитсуги.

— Сегодня ранним утром к нам явился телепортер, — начал объяснять тот. — Нет, не Шутен-доджи. Аякаси из Китая, умевший ставить порталы на ри* и даже дальше. Но в его теле были какие-то предметы, усиливающие его способности, и именно он вёл нас всё это время через свои порталы. Вот я и подумал, не мог ли он быть работать на Шутен-доджи и получить от него подобную силу?

*ри — японская мера длины, составляющая 3,927 км.

Звучит правдоподобно, правда, не совсем непонятно, чем могли быть эти предметы в его теле. Возможно какие-то усилители, наподобие моих печатей, увеличивающие способности по контролю пространства. Правда, маловероятно, чтобы Шутен-доджи отдал такое в чужие руки. Более вероятно, что это были какие-то специфические пространственные маяки, позволявшие Шутен-доджи фокусировать свою силу на больших расстояниях. В конце концов, манипуляции с пространством как раз позволяют действия на больших расстояниях. Подробности, к сожалению, мне плохо известны. Впрочем, любой вариант пока нельзя отбрасывать.

— Снова китайский след, и снова только косвенные улики, — пробормотал Айджи, после чего внимательно посмотрел на меня. Я в ответ пожала плечами, мол, ничего не могу к этому добавить.

— Что потом стало с этим аякаси? — спросил тэнгу Айджи, похоже, решив сам вести допрос. Хитсуги против этого не возражала и отошла в сторону.

— Он был вместе с советниками на другой стороне портала, когда произошёл взрыв, — ответил тот. — Больше мы его не видели.

— Он был тэнгу? — уточнила Айджи.

— Нет.

— Что со следами от смерти на месте взрыва? — задал Айджи вопрос, вновь посмотрев на меня. — Был ли так кто-то отличный от тэнгу?

Похоже, что мне придётся отвечать, иначе он поинтересуется эти у Сутоку.

— Он не погиб, — ответила я. — Единственный там отпечаток от смерти, не принадлежавший тэнгу, содержал в себе слишком много холода. Полагаю, что это был Маширо. Отпечатков же с пространственной магией там просто не было.

Сутоку согласно кивнул моим словам.

— Значит, скорее всего, они работали вместе, — заключил Айджи. — Авиабазу вы также атаковали с его помощью? — поинтересовался он у командира тэнгу.

Тот подтвердил это предположение. Выходит, что Шутен-доджи принял косвенное участи в атаке на авиабазу. Они, в общем-то, в данный момент наши враги, но всё равно это нехороший признак...

— Пожалуй, хватит мне стоять в стороне,— неожиданно заявил отвечавший на вопросы тэнгу. — Предложение присоединиться всё ещё в силе? — обратился он уже к Сутоку, и в ответ на наши недоуменные взгляды пояснил. — Я только что понял, что слишком уж часто совет на поводу других. Старейшины, Шутен-дожи, даже вы, — кивнул он на меня. Интересно почему? — В том смысле, что из-за вашего пробуждения, они полезли в дела, в которые им лезть не следовало, госпожа. Лучше бы они спокойно управляли тэнгу, а не пытались захватить власти больше, чем смогли удержать.

По крайней мере, теперь понятно, при чём здесь я, но, на мой взгляд, это уже они сами целиком виноваты. Влезли, куда не следует, и стали действовать, как будто бы были гораздо сильнее, чем они есть, вот и погибли. Если бы за них не взялся Шутен-доджи, то им вскоре бы занялся кто-нибудь другой, скорее всего, мы или же американцы.

— Это началось задолго до этого, — заметил Сутоку.

Это, в некотором роде, совпадает с моими собственными мыслями, что внешние причины здесь не при чём.

Кроме командира с его подчинёнными к Сутоку присоединилось ещё несколько тэнгу. Похоже, что это последняя порция, впрочем, уверена, ему этого хватит. С его талантами оратора и политика, вскоре к нему начнут присоединяться части бывшей армии совета тэнгу. Ещё не стоит забывать, что он сильнейший аякаси в Японии, и на его стороне единственные оставшиеся в живых высшие тэнгу, а у противника теперь нет ничего подобного. Думаю, что это будет очень быстрая война, если планомерный захват, при котором жители будут сами присоединяться к нему, можно назвать войной.

— Полагаю, что оружие, прихваченное с военной базы, вам ещё пригодится, — заметил Айджи. — Вряд ли американцев будет волновать, что у тэнгу сменилось правительство, так что вскоре вам придётся от них защищаться. Надеюсь, что оно было вами прихвачено, поскольку мы ничего такого не видели, — закончив говорить, он внимательно посмотрел на Хитсуги.

— Действительно, Айджи, — преувеличенно важным тоном ответила Якоуин. — В конце концов, мы же не заглядывали в эти чемоданы, — указала они на отобранные у пленников вещи. — Мали ли что может находиться в промаркированных, как собственность армии США, контейнерах.