Лучшие времена

— НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ! — ужас на лице Ранмы был бесценен. — Проклятье, я изучал Сенши!

— Которые Сейлор Сенши? — спросила Набики с легким оттенком недоверия. Хорошо, решила она, ситуация только что изменилась с заурядно странной до совершенно странной. Ранму-девушку она еще могла принять. Прецедент был. Но Ранма-мужчина, отстаивающий свою мужественность в окружении журналов для девушек-подростков и изучающий Сейлор Сенши был уже чем-то из ряда вон выходящим. Ранма открыл рот и столь же быстро закрыл его, осознавая свою прискорбную ошибку. Было не так уж много способов отболтаться от ситуации, за которой Набики наблюдала с ликованием хищника. Объяснение просто не может быть более унизительным, чем это. Она задумчиво рассмотрела ситуацию.

— Хорошо, Саотоме. Прежде чем я стрясу с тебя очень крупную сумму, не мог бы ты объяснить мне, почему у тебя как минимум пятнадцать девчачьих журналов и ты читаешь про Сенши?

Сперва Ранма возмущенно взглянул на нее, затем вздохнул.

— Конечно, почему бы и нет. Как будто ты мне поверишь. — Набики просто ждала, стоя в дверях. — Помнишь то тупое желание, что я высказал? — О, Набики прекрасно все помнила. Невероятная удача исчезла из-за запинки Ранмы. При этой мысли она нахмурилась чуть сильнее и немного увеличила счет, который она намеревалась выставить Саотоме.

— В конце концов, я получил свое желание.

Набики моргнула, на время забыв про свое раздражение. Она думала — как и все остальные — что желание оказалось настолько ослиным, что оно даже не было исполнено, или что меч просто сказал ему, что он идиот, и исчез. Но если дело в том, что Ранма получил свое желание, то это все меняет. Что же он тогда пожелал? Ах, да…

— Ты хотел узнать, почему у тебя нет и минуты покоя? Но при чем тут?..

Ранма кивнул.

— Ну, я узнал, почему я не могу… получить немного мира, вот. — Набики стало действительно интересно, и она смотрела, как он поднял один из многих журналов. — Вот почему.

Набики перевела взгляд на глянцевую картинку, на которую он указывал.

— Сейлор Плутон? — Он наблюдал за скептицизмом в ее глазах. — Ты понимаешь…

— Насколько невероятно это звучит? — закончил Ранма, и она кивнула. — Да, но до этого желания я даже не знал, что она была Сенши, и ее лицо и все о ней сейчас засело в моей голове.

— Так все это?.. — Набики махнула рукой в сторону россыпи журналов. Она вздрогнула от его следующих слов и ото льда, что пропитал их.

— Знай своего врага.

Все сомнения, что Ранма пробудил в Набики, испарились в момент, и она поняла, ляпнет он это или нет, что он собирается сразиться с Защитницами Любви и Справедливости. Не то, чтобы это ее заботило. Любовь и Справедливость не были тем, что приносит ей прибыль, в отличие от некоего мастера боевых искусств с косичкой…

— Отлично, Саотоме… Давай поговорим о деле.

Отыскать Сейлор Сенши оказалось несложно. Вся «литература» Ранмы указывала на район Дзюбан как на основную базу их действий. План был достаточно прост: побродить по городу, найти атакующую йому и подождать, пока Сенши не покажутся.

Он наблюдал за боем с крыши соседнего здания, скрытый с помощью запретной техники Умисэн-кэн. Его общие знания о махо-сёдзё мешали ему, ведь именно такими они и были — «общими». Если же он хочет заполучить чертов шанс на создание плана противодействия вмешательству Плутон, ему нужно познакомиться с ними немного ближе. Бой разгорался, и Ранма мысленно отметил трех присутствующих бойцов. Первой, на кого упал его взгляд, была Сенши с короткими кобальтово-синими волосами. Он и раньше видел ее в журналах, но его никогда не оставляло сильное чувство дежа вю, когда он разглядывал изображения Сейлор Меркурий. В какой-нибудь другой жизни девушка легко могла бы быть младшей сестрой Тендо Аканэ. Она оставалась позади боя, рассчитывая что-то на своем крошечном калькуляторе, в то время как две другие были заняты своей целью, болезненно-розовым существом, отдаленно напоминающим женщину. С когтями. Очень, очень длинными когтями.

— Crescent Beam!

Золотая серповидная дуга света ударила монстра, отправляя его через весь участок, с любезностью от блондинки в бело-оранжевом фуку. Довольно мощная сила, отметил Ранма, когда Сейлор Венера осуществила свое нападение. Потрепанная «йома», как Ранме было известно, выпрямилась как раз вовремя для следующей атаки, чтобы шлепнуться о дом с любезностью от девушки в бело-зеленом фуку, также известной как Сейлор Юпитер. Заряд молнии прожег насквозь туловище монстра, уже ослабленного последней атакой Венеры. йома осела и уставилась на тлеющую дыру у себя в груди, прежде чем полностью сложиться, распавшись до пепла.

Отлично, кивнул на крыше Ранма, когда трио собралось вокруг останков. Было бы серьезным препятствием для его планов помочь им сейчас. Бой оказался довольно полезным. Сенши в основном полагались на дальние атаки, не основанные при этом на ки. Магические? Ранма покрутил эту идею у себя в голове. Это соответствовало той информации, что у него была на данный момент. До сих пор не было ничего, чему бы он не мог каким-то образом подражать своими умениями мастера боевых искусств. А, вот и они. Было почти смешно, что они на самом деле дрались в этих костюмах, хотя они, кажется, удивительно слабо пострадали в этой драке. Похоже, что они магические, что означало, что эти девушки сложнее, чем кажутся.

Ранма прыгал по крышам вслед за девушками, и не прошло и пяти минут, как он обнаружил их около квартиры. ПОЖАЛУЙСТА, скажите мне, что они не столь очевидны, подумал он, когда девушки, просто осмотревшись вокруг, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, сбросили трансформацию. Мастер боевых искусств в отвращении покачал головой. Как они смогли прожить так долго?! Защитницы Любви и Справедливости переходят к своей обычной внешности прямо перед своим домом? С одной стороны, он был счастлив, что у них есть такая удобная для использования слабость, с другой стороны, он был в абсолютном ужасе, что у них есть такая удобная для использования слабость. Он смотрел с крыши, как они входили, и чувствовал нечто… нечто неопределенное. Как будто его мозг не хотел ассоциировать Сенши и этих только что отпустивших трансформацию девушек.

Интересно, не так ли себя чувствует Куно, с удивлением подумал Ранма, пытаясь проанализировать ощущения. Он уже ощущал это. Тоже магия? Это, конечно, могло объяснить, почему они были так беспечны, решил он и начал перебирать квартиры. Хм… Если бы я был Сенши — Ранма съежился при этой мысли — я бы позаботился о безопасности дома. Окна. Двери. Все. Но вот они не проявили никакого умения в искусстве создания убежища. Он мысленно отметил солнце, лениво дрейфующее к горизонту, и решил, что для этого дня веселья хватит. Три Сенши и их настоящие лица отпечатались в его памяти, положенные в основу операции возмездия, в то время как информация о месте проживания Плутон уже горела в его разуме благодаря его желанию. В целом, день был неплох, и Ранме было интересно… как же много Надоеда знает о нем и его деятельности? Он подумал, что если держать его занятым является важной задачей, Сейлор Плутон должна выше поднять ее приоритет, пресечь сегодняшнюю рекогносцировку, не говоря уж о раскрытии идентичностей ее соратниц. Прыгая по крышам домой, Ранма обдумал это откровение. Кем бы она ни была, было похоже, что она не имеет полного представления о его повседневной жизни… что в свою очередь порождало еще больше вопросов, к примеру, откуда она получает свою информацию и как много она о нем знает. Несмотря на это, его тактическое мышление было разбужено сегодняшним откровением, что его противник далеко не такой всезнающий и всевидящий.

Один только этот факт давал ему значительную свободу действий для изобретения его расплаты.

Мейо Сецуна была обеспокоена. Не в панике, просто обеспокоена. Ранма, видимо, устроил себе выходной, потому что она так и не смогла найти его. Не то чтобы Врата совсем блокировались парнем, но его не было ни с одним из его друзей. В сумме с окружающим его хаосом, он был достаточно невидим, пока она не могла найти кого-то, кто видел его, особенно учитывая, СКОЛЬКО потребуется работы, чтобы расширить наблюдение за пределы друзей и семьи.

Сейлор Плутон пожала плечами. Ой, да какого черта. Пусть у него будет выходной. Она улыбнулась. В конце концов, завтра будет птеродактиль.

Ранма смотрел. Это был охрененно больший птеродактиль. Он был почти польщен. Сейлор Плутон, Сенши Времени, натравила на него Родана. Огромная крылатая рептилия вновь промчалась у него над головой, в еще одной попытке проткнуть его своими бритвенно-острыми когтями. Это, вообще-то, Мус спустил на него монстра, но Ранма узнал дело рук Сецуны, когда увидел его, и понял, что она как-то устроила, что Мус унаследовал древнюю призывающую статую. Да, она за все отвечала, даже если использовала посредника. Мастер боевых искусств с косичкой послал еще один Moko Takabisha в живот пролетающего монстра, и тот, вроде бы, покачнулся, прежде чем покинуть высоту.

Теперь даже Мус понял свою ошибку и присоединился к защите Нэримы, и воздух ожил в сюрреалистичном проявлении боевых искусств зенитного огня. Мечи, булавы, тренировочные горшки, заряды ки, лопаточки, сюрикены и другие экзотические предметы взмывали в небо в попытке сбить капризный реликт Юрского периода, неуклонно продирающийся через Нэриму в своих попытках выпотрошить Ранму. Это было два часа назад, и что Саотоме Ранма мог сказать своим проблемам?

ОПС!

— ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛА? — закричал Ранма, когда отодрал себя от пола. Он был готов поклясться, что молоток был сделан из поглощающих ки материалов, так как он никогда не мог обнаружить ни его появление, не его неминуемое приложение к своей персоне.

— Эта тварь почти разрушила город! — возмущенно кипятилась Аканэ.

— ЭТО НЕ МОЯ ВИНА! — запротестовал он, наблюдая, как она крепко схватила спрятанный молот.

— Это твоя вина, что ты все время флиртуешь с этими девками! — возразила Аканэ, и Ранма совсем потерял нить ее рассуждений.

— ЧЕГО?

Аканэ прищурила глаза, и остальная семья с болезненным очарованием наблюдала за всем этим. Это было круче всех мыльных опер.

— Если бы ты не флиртовал столько с этой китайской потаскухой, Мус бы не ревновал. Если бы Мус не ревновал, он бы не использовал против тебя гигантскую летающую рептилию! — Ранма возмущенно дернулся от такой вывернутой логики, а она еще и добавила ему назло: — Извращенец!

Ранма моргнул, когда семья молча за всем наблюдала. Аканэ сердито смотрела на него. Если в жизни Ранмы и был когда-то совершенно ясный момент, то он был здесь и сейчас. Две мысли пылали в разуме Ранмы. Во-первых, Аканэ совершенно безумна. Он любил ее. Даже убил бы за нее, но были моменты, которые заставили бы его усомниться даже в шарообразности мира, не то что в их отношениях. Вторая мысль?

Мейо Сецуна СПОЛНА заплатит за все.

Глубокой ночью Мейо Сецуна телепортировалась в свою комнату. Не только у Ранмы был длинный, мучительный день. Конечно, это привнесение безумия немного приподняло ее настроение, но затем она обнаружила, что вероятность Кристального Токио снова колеблется, так что ей пришлось удалить с временной линии трех хулиганов и подросткового поп-идола. Хулиганов могли поддержать, и они бы выросли и, в конце концов, бросили бы вызов Сенши. Не то чтобы они могли побить девушек, но они бы появлялись в самые неподходящие моменты, поддерживая врагов, снижая вероятность Кристального Токио на целых 5,8%. Поп-идол же, с другой стороны, была абсолютно иной проблемой. Она слишком отвлекала и, для ее собственного блага, она просто была устранена.

Сецуна преобразовалась обратно в элегантный деловой костюм и щелкнула выключателем. Она немедленно застыла. Их были сотни. Нет, тысячи. Везде. Один пополз по высокому каблуку ее туфли. Женщина, ранее известная как Сейлор Плутон, судорожно дернулась.

— АААЙЙЙЙЙиииИИИИИИ!

Пятнадцать минут спустя Усаги заинтересованно разглядывала сжавшийся на диване комок, Мичиру сидела рядом, тщетно пытаясь успокоить перепуганную женщину. Никто бы не поверил, если бы не видел своими глазами старейшую Сенши, обычно не склонную к жалкому иррациональному страху. Или, если уж на то пошло, к каким-либо эмоциям вообще. Но не теперь, не после пребывания в квартире, полной тараканов, ни у одного из которых абсолютно не было понятия «личного пространства».

— Думаю, это все, — заявила Ами, еще раз обведя всю комнату своим КПК. Ах да, компьютер Меркурия… использован для охоты на тараканов. При этой мысли девушка с кобальтово-синими волосами нахмурилась.

— Есть предположения, откуда это взялось? — поинтересовалась с дивана Мичиру, аккуратно поглаживая зеленые волосы пострадавшей женщины.

— Нет. Дом чист. Никаких следов взлома. — Кончиками пальцев Ами подняла кусочек бумаги и протянула его Усаги. — Кроме этого.

Блондинка взяла стикер и прочла, что там написано, вызвав у Мейо Сецуны первый отклик с тех пор, как они нашли ее кричащей. Она вскинула голову, а ее глаза увеличились до размеров тарелки.

— Здесь был Ранма.

Часть вторая

Мейо Сецуна расхаживала перед Вратами Времени, одетая в функциональную, но откровенную нательную броню, соответствующую ее образу Сейлор Плутон. Броня было, пожалуй, слишком громким словом для короткой и тесной фуку, что она носила, но после столетий ее использования она почти не обращала внимания на такой факт. Даже если бы она обращала внимание на то, что она носит, сейчас только одна мысль крутилась в ее голове.

Саотоме Ранма СПОЛНА заплатит за все.

Ее приводило в замешательство не столько то, что он не должен был проникнуть в ее дом, сколько то, что он не должен был даже знать о самом ее существовании, не говоря уже о том, где ее найти… Или о том, что она до смерти боится тараканов. Последняя мысль заставила ее вздрогнуть, и она вернула все внимание Вратам Времени перед ней. Знание ее самой глубинной фобии указывало на уровень знаний, выходящий далеко за пределы способностей мастера боевых искусств, особенно учитывая, что те двое, что знали об этом, были мертвы со времен Серебряного Тысячелетия. Также появляется вопрос, как же много он знает? В любом случае, стало очевидно: у Саотоме-сана слишком много свободного времени. Злая улыбка расколола обычную бесстрастную маску Сейлор Плутон. Так он хочет сыграть на моих страхах, хмм? Она подправила течение времени во Вратах до нужного момента, и злая улыбка стала шире.

Время объяснить Саотоме Ранме, что не стоит крутить с Хозяйкой Времени.

У Саотоме Ранмы, наследника Школы Беспредельных Боевых Искусств, был, по всем признакам, хороший день. Что означало, что день, на самом деле, очень плохой. Он довольно давно осознал, что любой его хороший день означал, что карма вселенной временно пришла в дисбаланс, и, рано или поздно, для его персоны все придет в равновесие, в самой неприятной форме. Аканэ была счастлива, и это плохой знак. Она даже напевала по пути в школу, что для Ранмы приравнивалось к Четырем Всадникам Апокалипсиса. На него не плеснули холодной водой, что, возможно, означало, что чаша терпения переполнена, даже Набики ничего от него сегодня не требовала. Ранма был абсолютно уверен, что взгляни он в небо, он не только пронаблюдал бы за полным солнечным затмением, но и обнаружил бы пылающий двухсотмильный метеор, готовящийся поразить все человечество за его прегрешения. Ну, или ему просто все это казалось. В конце концов, если ты параноик, это не значит, что все мечтают до тебя добраться. Что они обычно и делали. «Они», в случае Ранмы, были любым количеством людей.