Позывной "Зайчик

— А сверхспособности нужны? — вернулся к соблазняющему тону Тролль, вновь подаваясь вперед.

— Не ем лапшу. В ней слишком много вредных углеводов.

— По тебе заметно, — язвительно фыркнул собеседник.

Ну вот, переходим на личности. Значит, весомые аргументы закончились. Пора и беседу сворачивать.

Я уже потянулась к мышке, собираясь прервать общение не самым культурным образом, когда Тролль невероятно серьезно заявил.

— Зайчик, а я ведь приду.

— Ага... — вновь зевнула я, отмахнулась от жулика, которым оказался обладатель самого сексуального голоса в мире, и наконец свернула окно связи.

И в тишине позднего вечера, опустившегося на наш спальный район, расстроено пробормотала.

— Вот и влюбляйся после этого в голоса...

Настроение незаметно, но уверенно поползло вниз, желания играть не было, так что, досушив феном свои коротко остриженные волосы, я решила, что неплохо будет в кои-то веки лечь спать в одиннадцать.

И только расстелила кровать, как в дверь настойчиво позвонили.

Даже не знаю, что удивило меня больше: сам звонок или время, но первые несколько мгновений я стояла с одеялом в руках и пыталась сообразить, что делать. Ко мне гости не ходили, к Варваре Сергеевне от силы пару раз в месяц, не считая почтальона с пенсией, так что этот звонок стал для меня полной неожиданностью.

Я даже хотела списать его на галлюцинацию, но тут он раздался вновь и по коридору прошоркала хозяйка, вполголоса бормоча что-то о бессовестных соседях. Я тоже свою дверь приоткрыла, не собираясь оставаться в неведении о личности настолько поздних гостей.

— Здравствуйте! — Невероятно бодро заявили из коридора голосом, до ужаса похожим на голос Тролля. — Мне нужна Зайчик.

— Хто? — удивленно переспросила тугая на ухо Варвара Сергеевна, которой буквально на днях стукнуло восемьдесят пять.

По этому случаю я подарила ей теплую шаль и клятвенно пообещала заплатить за июль уже в конце июня.

— Зайчик, — терпеливо повторил пока ещё невидимый гость, тем самым вызывая в глубине моей души какой-то потусторонний страх. — Она здесь живет.

— Не знаю никаких зайцев, — сердито заявила хозяйка и попыталась закрыть дверь, но у неё ничего не вышло — с той стороны ей явно мешали. — А ну, пусти, супостат! Полицию вызову!

— Не стоит, — не убавляя дружелюбия, заявил гость.

В следующую секунду дверь распахнулась на полную и в коридор, небрежно занося вяло сопротивляющуюся Варвару Сергеевну, вошли трое: Тролль и два крупногабаритных бугая с минимумом интеллекта на лицах. Вот уж кто точно тролли по духу...

Только и успела подумать я, а меня уже заметили и с многозначительной улыбкой двинулись ко мне.

— Я говорил, что слов на ветер не бросаю? — нахально заявил моя бывшая любовь, всего за долю мгновения ставшая кошмаром, нависая надо мной с высоты своих почти двух метров.

С учетом моих неполных метра шестидесяти это было очень существенно и весьма подавляюще.

— И что дальше? — попыталась я взять себя в руки, провожая тревожным взглядом свиту, которая бодро уносила хозяйку, притихшую явно от страха, в её комнату.

— А дальше я буду тебя уговаривать, — иронично хмыкнул Тролль и бесцеремонно потрепал меня по макушке. — И всё-таки я представлял тебя немного другой. Повзрослее что ли...

— Я тоже тебя другим представляла, — хмуро буркнула я, ещё не веря, что всё это происходит всерьез.

Подумала немного и буркнула снова.

— Это глупо.

— Некоторые решения свыше не обсуждают, — решил вдруг пожаловаться мужчина и, подвинув меня плечом, прошел в комнату. — Миленько тут у тебя... Одна живешь?

Нет, блин, с гаремом наложниц! А то не видно!

Я прошла следом за бесцеремонным гостем, который, кажется, действительно решил сдержать своё обещание, и, так как он занял единственное кресло, села на кровать.

— Итак... — Тролль, одетый в черные брюки и черную рубашку, отчего напоминал этакого очень плохого парня, закинул ногу на ногу и вальяжно откинулся в кресле. — Я пришел. Соглашайся.

— То, что ты пришел, ещё не значит, что я изменила своё решение. — Возмущение взяло верх над стеснительностью, и я раздраженно поджала губы, одарив наглеца негодующим взглядом. — Что за бред вообще? Между прочим, вы сейчас нарушаете закон!

— Увы... — с напускным сожалением мужчина развел руками и вдруг зачем-то представился. — Кстати, меня зовут Дмитрий. Остальное тебе ни о чем не скажет, так что давай сразу к делу. Сейчас мы с тобой быстренько договариваемся ко взаимному удовольствию, завтра ты подходишь по адресу, который я тебе оставлю, и уже к концу недели становишься обладательницей весьма круглой суммы. Как тебе такой расклад?

— Сейчас ты встаешь, берешь под белы рученьки своих дружков, вместе с ними выметаешься из этой квартиры и больше не мешаешь мне жить, — мысленно поражаясь собственной наглости, заявила я, глядя прямо в темнеющие синие глаза гостя. — Как тебе такой расклад?

— Знаешь, за что я не люблю свою работу? — не показывая, насколько задел его мой ответ, спокойно проговорил Дмитрий. — Вот именно за такие моменты. В последнее время очень часто попадаются невероятно несговорчивые люди и если честно, то мне уже давно надоело проговаривать одно по одному. Почему просто не согласиться?

— Так ты мне расскажи! На что?

— На работу. Ту работу, к которой у тебя генетическая предрасположенность. Пока разовый контракт, а там как пойдёт, — широко улыбнулся поздний гость, насмешливо наблюдая, как удивленно округляются мои глаза. — Так как?

— То есть... — я даже сглотнула от ужасающей догадки. — Ты мне... Предлагаешь убивать не в интернете, а в реальности?!

— Ну да.

Кажется, он даже удивился, хотя далеко не так сильно, как я.

— А ты как думала?

На этот вопрос я не смогла ответить чисто физически. У меня просто язык отнялся! Казалось бы, ещё во время разговора по скайпу можно было это понять, но я даже подумать не могла, что мне могут предложить подобное всерьез!

Минут десять я просто сидела и смотрела на этого ухмыляющегося типа, который вел себя как ни в чем не бывало. Если я пребывала в глубоком шоке, то он чувствовал себя как дома: крутился в кресле, изучал комнату, мой стол и ноутбук, тем самым показывая, что собирается и дальше гнуть свою линию.

Наконец шок начал потихоньку спадать и я, сжав волю в кулак, тихо, но проникновенно заговорила.

— Дмитрий, как тебя там дальше, я отказываюсь от твоего предложения. Я не убийца.

Увы, мои слова прошли мимо ушей того, кому они предназначались.

— Да, я что ещё не сказал... — мужчина щелкнул пальцами, при этом цинично рассматривая потолок поверх моей головы. — Если ты продолжишь упорствовать и не согласишься добровольно, то всё равно пойдешь с нами. Просто условия контракта немного изменятся. Наниматель хочет именно тебя и своего решения не изменит, а для меня это главное. Так что решать тебе: добровольно или под принуждением.

Страх попытался захватить сознание, но я всё равно упрямо повторила.

— Нет.

— Жаль, — с, казалось бы, искренним сожалением констатировал Дмитрий и встал с кресла. — Прости Зайчик, ничего личного. Это всего лишь работа.

Мужчина шагнул ко мне, при этом показывая в ухмылке неестественно длинный клык, и последнее, что я увидела перед тем, как померк свет, это его почерневшие как глубокий космос глаза.

ГЛАВА 2

Сознание возвращалось неохотно. Сухость во рту, тупая головная боль, вялость в мышцах — буквально всё говорило о том, что вчера я пила, но проблема состояла в том, что я точно помнила — я не пила. А ещё я до последнего мгновения помнила, чем закончился вчерашний вечер. По крайней мере до того момента, когда я каким-то странным образом отключилась.

Странность на странности...

Глаза открывать не хотелось, но стоило провести рукой по кровати, как они распахнулись сами.

Это была не моя кровать. Через секунду я поняла, что и комната тоже не моя. Больше всего эта клетушка напоминала подсобку в третьесортной гостинице: тюфяк, набитый соломой, какая-то старая тряпка вместо одеяла и крохотное окошко с мутным стеклом в одной из стен. Покрашенные серой известью стены, деревянный пол и точно такой же деревянный потолок. Дверь окончательно испугала тем, что была из старых некрашеных досок, сколоченных криво, так что первое, что я проверила — это была моя одежда.

Удивительно, но она была. Вся. Немного, всего лишь футболка и джинсовые шорты, но даже это принесло в душу крохотное спокойствие, которого мне сейчас так не хватало.

Ещё минут десять я потратила на осмотр невнятной кучи в дальнем углу. В ней я обнаружила одежду, обувь, большую, но пустую сумку-рюкзак и записку. Естественно, первой я тщательно изучила записку, после чего окончательно осознала всю незавидность своего положения.

"Итак, начну с главного. Ты в другом мире. Совсем в другом. Как и почему, узнаешь, когда выполнишь это тестовое задание. Не выполнишь — останешься здесь навсегда. Выполнишь — получишь вознаграждение и возможность ненадолго вернуться. Одежда и обувь для тебя, советую воспользоваться. Оружие получишь у трактирщика. Он же передаст тебе записку с инструкцией. Если тебя это утешит, то жертва из негодяев. На его счету не одна смерть невинных жителей этого мира. Ах да... Мир с магией и живут в нём не только люди, будь бдительна. На задание отведено три дня. Через три дня жду тебя здесь с отчетом о выполнении. Дмитрий"

Не знаю почему, но я поверила написанному сразу. Просто внезапно почувствовала, что это истина. Та самая интуиция, которая выручала меня не раз и даже не два, сейчас уверенно заявляла, что каждое слово в этой записке правда. На фоне всего того, что уже произошло, незнакомые буквы явно чужого языка, волшебным образом сложившиеся во вполне понятные слова, не показались мне чем-то диким.

Ну и что теперь? Пойти и убить или пойти и убиться?

На решение этого вопроса я потратила следующие минут двадцать. Встала, походила, а затем с максимальным усердием исследовала унылый вид из окна, который окончательно убедил меня в реальности происходящего. Это был мир уровня неопрятного средневековья: грязная улочка, немногочисленные прохожие-селяне, одетые в невзрачные одежды непривычных фасонов, неопознанного вида мелкий рогатый скот, прошедший то ли с выпаса, то ли на выпас и самое главное — проехавший на ездовом крокодиле мужик с рогами. Рога были настоящие, как и крокодил.

Сомневаюсь, что всё сооружено лишь ради меня и какого-нибудь фантастического розыгрыша. Слишком велики затраты.

Что ж, денег нет, профессии нет, благородного покровителя, желающего спасти меня от незавидной участи нет, в рабыни (что более чем реально) желания попадать нет, значит пора брать себя в руки, запирать совесть под амбарный замок, переодеваться в то, что предоставили, и идти делать то, что написали. Вариант со вставанием в позу и отказом от выполнения задания я рассматривала ровно пять секунд, а затем поняла, что это верный путь в никуда. Тролль действительно всегда держал слово и если я не выполню его указаний, то навсегда останусь здесь. Здесь мне не нравилось. Совсем.

И всё-таки я одного не понимаю — почему я?

Ни опыта, ни роста, ни силы. Ни одного реального убийства, ни жажды заделаться киллером.

Смысл?!

Выберусь — задам этот вопрос в числе первых!

Пока думала над списком остальных вопросов, не забывала одеваться и попутно рассматривать выделенные с барского плеча шмотки. На ощупь ткань напоминала плотный брезент, но при этом одежда не сидела на мне колом и не мешала двигаться. Цвет оставлял желать лучшего, но в условиях, в которых предстояло ею воспользоваться, он наверняка был идеальным: этакая смесь болота и сгнившей хвои. Тошнотворно зеленый, разбавленный мокрым сеном. К штанам с несколькими потайными карманами прилагался широкий кожаный ремень с самой обычной квадратной бляхой, благодаря которому я утянула пояс до нужного мне размера. Ботинки из натуральной кожи грубой выделки порадовали толстой подошвой и высоким голенищем. У куртки не оказалось пуговиц и молнии, так что пришлось надевать её через верх и затягивать ворот шнурком. Зато имелся глубокий капюшон, который можно было натянуть чуть ли не до носа и заодно почувствовать себя ассасином. Параллели не самые прямые, но тем не менее...

Следующим шагом в моем вынужденном квесте, который я решила воспринимать только так и не иначе, стал поиск трактирщика. Для этого пришлось покинуть сомнительное убежище каморки и выйти в коридор. Путем недолгих раздумий и внимательного изучения тупика справа был выбран левый путь, почти ожидаемо закончившийся лестницей сомнительной крепости. Ассоциативный ряд я выстроила верный и это действительно оказалось таверной с комнатами-спальнями на втором этаже. Первый этаж был отдан под зал-едальню, где у одной из стен за стойкой не самого гигиеничного вида стоял лысоватый тучный мужчина в годах.

К нему-то я и направилась, уповая на то, что за стойкой может стоять только трактирщик. Будь мы на Земле, я бы посоветовала ему провериться у эндокринолога, дерматолога, невролога и диетолога, а затем прописаться у стоматолога, но судя по немногочисленным посетителям этой таверны, настороженно провожающих меня взглядами, здесь это было нормой. Как гнилые зубы, так и различного рода увечья, перекосы, косоглазия, гнойные прыщи и прочие спутники неблагополучных слоев общества. Интересно, в этом мире везде так или это только мне повезло очнуться в притоне подобного уровня?

Удивительно, но стояло мне приблизиться к стойке, как трактирщик заговорил первым. И если слух уловил незнакомые слова, то разум воспринял это как вполне связную речь.

— Утра доброго, гость. Что желаете?

Хм... Действительно. И что же я желаю? По-хорошему — путевку в санаторий, где лечат психозы. В идеале — кольт с пятью запасными обоймами и карт-бланш на душевную беседу с Димочкой.

А по факту — лишь чертову инструкцию, местный аналог привычного оружия и бонусом можно чайку с лимончиком.

— Утра доброго, — ответила я в той же манере и чуть приподняла капюшон, чтобы посмотреть прямо в глубоко посаженные темные глаза хозяина заведения. — Мне бы записку с инструкцией и ружьишко максимального калибра. Найдется?

Не знаю, что удивило мужика больше: мой женский голос, детское лицо или требования, но лишь спустя минуты две он отмер и судорожно кивнул. Наклонился, откуда-то из невидимых закромов извлек большой бесформенный сверток, в котором я как ни старалась, не смогла угадать очертания оружия, а сверху лег запечатанный сургучом конверт.

— Откушать желаете? — с покоробившим меня подобострастием, которого не было вначале, вновь заговорил трактирщик. — Булочки только-только из печи вынули. Данутка вам сию минуту подаст.

Откушать?

Предложение прозвучало неожиданно, но стоило мне прислушаться к своему организму, как он сразу же его одобрил.

— Да, будет неплохо.

— Вот сюда, пожалуйте!

С неожиданной для его комплекции прытью трактирщик выскочил из-за стойки и указал мне на один из самых чистых столиков в углу, где как раз никого не было. Судя по тому, какими тревожными взглядами от остальных посетителей это действо сопровождалось, меня сочли за очень опасного гостя.