Настоящее
Ранма спрыгнула вниз. Она уже приблизилась к магазину особых специй, куда ее послала Ка-тян, дальше ей нужно было идти нормально, чтобы можно было проверять адреса. Когда рыжая принялась разыскивать магазин, ее размышления продолжились.
Три недели назад (Тендо Аканэ)
Аканэ плюхнулась на диван, лениво интересуясь, где все. Репетицию отменили, так что она пришла домой раньше. Папа и Саотоме-сан собирались потратить день, рыская по книжным лавкам района Дзин-бо, разыскивая старые свитки с секретами боевых искусств. Иногда удивляло, что можно найти в таких магазинах.
Но если с этим двумя все было ясно, то где были Касуми и Набики? Касуми редко покидала дом надолго, да и Набики в последние пару недель стала настоящим домоседом. Эта ситуация с Оямой, должно быть, ударила ее сильнее, чем полагала младшая Тендо. Ворча про себя, она решила, что Ранма где-то тренировался или проводил время с одной из своих "девушек".
Последняя мысль заставила ее почувствовать себя виноватой. Ранма в последнее время вел себя куда лучше, но были причины, сделавшие ее нрав еще менее предсказуемым. Худший инцидент произошел на прошлой неделе, когда ее менструация ударила словно тонной кирпичей. Судороги. Несчастная и озлобленная, Аканэ просто хотела, чтобы ее оставили в покое, но Ранма пришел в ее комнату и предложил сделать ей массаж. Это было чудесно, пока она не спросила Ранму, откуда он так точно знает, куда нажимать, чтобы облегчить судороги. Сухой ответ парня, что у него бывали судороги во время его нечастых месячных, и знает он именно поэтому, привел Аканэ в ярость. Она поднялась и избила его за их отношения, за знание того, что она чувствует, и за сочувствие.
Аканэ вздрогнула, когда наружная дверь открылась. Она услышала крик "Мы дома!", хихиканье и шелест сумок. Касуми практически пропела:
— Хорошо прогулялись, На-тян!
Дрожащее сопрано вторило ее словам.
— Да, было слишком, слишком весело, но что это будет мне стоить?
— Ну, — протянуло сильное контральто, в котором Аканэ признала Набики, — ты должна позволить мне взять эти черные шорты, что ты купила. Кто бы мог подумать, что у тебя такое чувство стиля, Рыжая?
Со смешком в голосе "Рыжая" ответила:
— Все благодаря Школе Боевых Искусств хождения по магазинам одежды.
Хихикая, три девушки вошли в гостиную, только чтобы столкнуться с пугающим видением. Милое личико Аканэ было искажено яростью, хотя так же там был и тонкий налет страха. Ее красная боевая аура расцвела вокруг нее.
— Рааанмаааа, какого черта ты творишь, извращенец?
На краткий миг рыжая съежилась, став парнем в теле девушки. Глубоко вдохнув и пробормотав свою мантру, Ранма выпрямилась и взглянула Аканэ в глаза, снова будучи девушкой.
— Ну, никого не было, так что Ка-тян, На-тян и я пошли немного повеселиться.
— Заткнись, чертов извращенец! — ярость Аканэ заледенела, и на ее лице появилась злая улыбка. — Я вижу, ты теперь носишь лифчик. Становишься все более женственной девушкой, Ранма? — промурлыкала младшая Тендо. Ее глаза в шоке распахнулись, когда она услышала ответ.
— Ну, да, я не собираюсь без него выходить в люди, — ярость Аканэ разгорелась вновь.
— Ну, ты выглядишь как тупая шлюха! — прорычала она, хватая свой синай. — Не могу поверить, что ты втянул в это Набики и Касуми! — В глазах рыжей заблестели слезы. Аканэ смутно заметила, что и Набики выглядит готовой заплакать, что было довольно странно. Ярость Аканэ достигла новых высот. — Что ты сделал с моей сестрой, извра…
Напыщенная речь Аканэ прервалась, когда Касуми шагнула к ней и отвесила пощечину.
— Достаточно и более чем достаточно, Тендо Аканэ. Рыжая, Ранма, почему бы тебе не пойти в свою комнату. Набики, помоги ей, ладно? Мы немного поговорим Тендо Аканэ. ПРЯМО СЕЙЧАС!
Набики и Ранма так никогда и не узнали, что за Разговор был у них, но он изменил все.
Аканэ провела остаток выходных в своей комнате. Сперва она была в ярости. Касуми дала ей пощечину! Но все же Аканэ медленно успокоилась. Она не могла заставить себя ударить Касуми, и Касуми просто продолжала говорить, с такой ясной злостью, какую Аканэ никогда у нее не видела… Старшая девушка принялась задавать вопросы. Через несколько часов младшая Тендо отправилась в свою комнату, чтобы все обдумать.
Оглядываясь назад, становится очевидно, что Ранма был таким же извращенцем как и любой семнадцатилетний парень. Заносчивый идиот, но не извращенец. Так почему же я постоянно называю его так? Последние пару месяцев он был кем угодно, но уже не идиотом. Это из-за этого тупого девичьего времени, о котором говорила Касуми?
Когда он становился лучше, я становилась противнее. Эта драка, когда он помогал мне с судорогами, была явно лишней! В смысле, большинство девушек УБИЛИ бы за такого парня как Ранма, понимающего ежемесячные женские проблемы. Я начинаю думать, что Касуми права.
Аканэ, проведя остаток воскресенья в размышлениях, рано легла спать. Ей нужно было встать пораньше и распланировать длинный день.
Поднявшись сразу после рассвета, Аканэ спустилась вниз, где столкнулась с рыжим ураганом. Ранма на высокой скорости мелькала по всей комнате. Там, где она проходила, все становилось чистым и аккуратно сложенным. Шторм уборки остановился, когда Ранма встретилась взглядом с Аканэ. Меньшая девушка была в шортах и подвязанной футболке, отражающих ее активность, хотя Аканэ заметила кораллово-розовую помаду. Она поклонилась.
— С добрым утром, Саотоме-сан. Надеюсь, вы хорошо спали?
Смутившись, Ранма кивнула.
— Хорошо, — продолжила Аканэ. — Я хочу извиниться за то оскорбление, что нанесла вам вчера. Я надеюсь, вы простите меня. — Аканэ низко поклонилась.
Глаза Ранмы стали просто огромными, когда она, заикаясь, пробормотала:
— Конечно, Т… Тендо-сан. Я уверена, что вы просто устали.
Аканэ снова поклонилась.
— Это не так. Я благодарю вас за ваше великодушие. Мне также нужно поговорить с Касуми. — Ранма смотрела, как она отправилась на кухню.
Касуми готовила завтрак, когда вошла Аканэ. Касуми холодно взглянула на нее, и Аканэ поклонилась.
— Старшая сестра, пожалуйста, прими мои извинения за мое грубое и оскорбительное поведение вчера. Я надеюсь, ты простишь меня.
— Это кое от чего зависит, младшая сестра. Ты извинилась перед Рыжей, то есть, перед Ранмой?
— Да, старшая сестра, перед тем, как я пришла к тебе.
Касуми безмятежно улыбнулась, прежде чем потрепать волосы Аканэ. Младшая девушка с удивлением взглянула на Касуми.
— К… Касуми?
— О, Боже! Что, я не могу показать немного любви? Ты обдумала то, что я тебе говорила?
— Да. Я не уверена, но я проясню некоторые вопросы сегодня после школы.
Три недели назад (Саотоме Ранма)
Ранма делал несвязные попытки выполнить свое домашнее по алгебре, когда его прервал тихий стук в дверь. Слава богу.
— Войдите.
Дверь сдвинулась в сторону, открывая младшую Тендо.
— Добрый вечер, Ранма-кун. Мы можем поговорить? — Когда парень кивнул, Аканэ со вздохом вошла в комнату.
Аканэ начала с того, что опустила взгляд.
— Первое, что я хочу сказать, что мне очень, очень жаль, что я обозвала тебя вчера. Я была совершенно не в себе, — она тихо закончила фразу, — и, боюсь, я знаю, почему.
— Аканэ?
— Не можешь сделать мне просто огромное одолжение, Ранма?
Ранма обдумал это в течение секунды и кивнул.
— Конечно, если только это не связано с готовкой.
Красная аура на секунду вспыхнула вокруг младшей Тендо и сразу угасла.
— Нет. Я хочу поцеловать тебя, и как парня, и как девушку.
— Чего?
Темноволосая девушка продолжила:
— И я могу ударить тебя. Так что заранее прошу прощения, но я попытаюсь держать себя в руках.
— Э-э… хорошо, Аканэ, я понял.
Глубоко вздохнув, Аканэ встала и подошла к Ранме. Положив руки ему на плечи, она неуверенно поцеловала его. Когда он начал отвечать ей, она углубила поцелуй, но затем вдруг замерла и отстранилась. Ранма ее отпустил.
С грустной нежной улыбкой она подняла стакан воды и вылила на него, активируя изменение.
— Последняя проверка, — Аканэ вновь протянула руки и приблизилась, но едва ее губы коснулись нео-девушки, она резко отстранилась, крича: — Ранма, ты извра…
Обе девушки застыли, но Аканэ почти сразу отвела глаза.
— Прости, Ранма, я думала, что лучше контролирую себя.
— Аканэ-тян, что не так?
Младшая Тендо немного осела.
— Касуми объяснила мне, но я не хотела в это верить. Она думает, что корни всех наших проблем не в давлении наших родителей, а в твоем неопределенном гендере и моей гомофобии, моем страхе… сексуальных отношений с девушками. Я это отрицала, но, кажется, я только что доказала себе, что я гомофобна. Даже когда ты парень, я не могу забыть, что ты еще и девушка.
Аканэ вздохнула.
— Это-то все и портит! Если бы ты отрицал свою женственность, я бы справилась со своей проблемой, но ты делаешь все только хуже, и все становится наоборот. Боги, что за ситуация.
Ранма озадаченно склонила голову набок.
— Так тебя отталкивает моя девичья сторона? — Другая девушка кивнула. — И конечно, все только хуже, раз уж я теперь действительно становлюсь девушкой. Аканэ, бедняжка, это действительно тяжело для тебя?
Аканэ слегка улыбнулась.
— Не тяжелее всего того, что я с тобой делала. — Она вздохнула. — Ранма, у меня все еще есть чувства к тебе, но…
Маленькая рыжевласка с ухмылкой подскочила и захлопала в ладоши.
— А я знаю! Мы можем просто остаться друзьями?
Аканэ в шоке осела, а затем рассмеялась.
— И откуда это взялось?
— Давай, Аканэ-тян. СЕЙЧАС я девушка, а все девушки знакомятся со словами "Давай будем просто друзьями!" — невзирая на ее веселый тон, слеза скатилась по ее щеке. Я не знаю, смогу ли я еще любить Аканэ-тян, но мы вместе прошли долгий путь.
Аканэ подхватила одну из слезинок пальцем и сразу вскочила.
— Сейчас вернусь.
Ранма слышала, как Аканэ спускается по лестнице, пытаясь понять свои чувства. Все смешалось. Я знаю, что у нас остались чувства друг к другу, но они вызвали столько гнева и возмущения. Наверное, будет лучше, если мы сохраним дружбу и не будем беспокоиться о чувствах.
Аканэ вернулась в комнату с подносом с чайным сервизом и двумя тарелками дразнящего причудливого шоколада. Одно из изделий было вдвое или втрое крупнее другого.
— От Гинто, — объяснила брюнетка. — Ничто не говорит "прости" лучше, чем шоколад. — Поставив поднос большей порцией перед Ранмой, Аканэ мило и радушно улыбнулась.
— Привет. Я Аканэ. Давай дружить?
Настоящее
Размышления Ранмы прервались, когда она нашла специализированный магазин специй. Просто войдя внутрь она, к своему удовольствию, ощутила богатейший аромат. Рыжая всегда считала себя неплохим поваром, но обнаружение 27 сортов одного только перца открыло перед ней новые горизонты. Изучая новые специи, она вновь убедилась, что кулинария была искусством, наполненным бесконечным разнообразием.
Выходя с полной сумкой, Ранма кивнула сама себе, поняв, почему Касуми просила пойти именно в этот магазин. Это было невероятно. Ранма знала, что Касуми хотела приготовить особые угощения для следующего собрания Четырех Сестер. Они все еще пытались определить, что же делать в дальнейшем. Пока что Аканэ и Ранма делали вид, что по-прежнему собираются жениться, но это не могло продолжаться вечно. Четыре девушки обсуждали возможность перехода помолвки к одной из старших Тендо, но с этим были те же проблемы.
Касуми была бы хорошим выбором, добрая и любящая, но и у нее были проблемы с романтикой в отношении Ранмы-девушки, и она все еще была увлечена доктором Тофу. Набики была бы идеальна, так как она была очарована трансгендерным изменением личности Ранмы, но сейчас ее самооценка и самоуважение были потрясены до глубины души. Да и не сможет девушка с нормальной силой продержаться, оказавшись в кипящем котле между их родителями и Нэримской Командой Разрушителей.
Впрочем, единственно изменение, на которое Четверо согласились, было то, что Ранма начнет ходить в школу девушкой. Она сможет лучше сосредоточиться, и у нее будет меньше стычек. Ранме было любопытно увидеть лицо ее отца, когда она в первый раз появится на завтраке одетой в женскую школьную форму.
Ранма вскинула голову. Она услышала несомненные звуки боя в нескольких кварталах отсюда, включая более чем одного человека, использующего ки атаки. Поудобнее пристроив сумку, она на полной скорости помчалась взглянуть, что там происходит.
Глава 2: Старые враги и новые друзья.
Передвигаясь по низким крышам магазинов, Ранма достигла боя гораздо быстрее, чем она ожидала, так как она не чувствовала выплесков ки. Едва рыжеволосая мастер боевых искусств проанализировала бой, она поняла, что ни один из сражающихся не использовал ки, они использовали что-то более мощное. Пока она изучала ситуацию, ночное небо несколько раз осветилось мощными выплесками используемой энергии.
Внизу, на частично разрушенной улице, четыре девушки в версиях школьной формы с короткими юбками были в безвыходном положении, выстроившись неровным ромбом. Три огромных, отдаленно гуманоидных фигуры окружали их, иногда стреляя черно-фиолетовыми зарядами энергии. Судя по их языку тела и непроизвольным, практически подсознательным движениям, было очевидно, что девушки привыкли уклоняться от таких атак, но в этот раз они удерживали позицию и защищались, как могли.
Причина была очевидна, так как пятая девушка, одетая в том же стиле, прикрывала трех детей в центре их построения. Она, казалось, была способна блокировать заряды своим коротким жезлом. Ранма охватила всю ситуацию в несколько секунд, ее глаза изумленно распахнулись, когда девушка в красном выпустила закрученный поток пламени, более мощный, чем любой заряд ки, что она когда-либо видела. Ее глаза распахнулись еще шире, когда монстр просто пожал плечами.
Отлично, это не должно быть слишком уж сложным. Вытащить детей из зоны поражения, и девушки смогут драться так, как они привыкли. Ухмыльнулась рыжая. Потребуется тактическое мастерство, которому учил меня батя. Глубоко вздохнув, она крикнула:
— Эй, мудак, я здесь!
Одиннадцать пар глаз повернулись, чтобы найти дерзкую мастера боевых искусств, забравшуюся на четвертый этаж.
— А я еще думала, что готовка Аканэ выглядит плохо!
Два чудовища выстрелили зарядами в раздражающую девчонку, изрядно промахнувшись, когда изящная мастер боевых искусств спрыгнула вниз на улицу с пятнадцатиметровой высоты. Она была рада увидеть, как, воспользовавшись отвлечением, высокая девушка в зеленом атаковала, выпустив беспощадную молнию.
Кувыркнувшись в воздухе и ускорившись до своей максимальной скорости в 60 км/ч, Ранма проскользнула в относительную безопасность построения. Она рассеянно отметила, что не могла разглядеть лиц девушек, впрочем как и получить общее впечатление об их красоте. Тем не менее, когда она взглянула в глаза защищающей детей девушки, на мгновение она увидела прекрасные кристально-синие глаза.
