Одиночество, зомби и ментальная магия

— Проходите госпожа маг, присаживайтесь, — один из стражей, судя по лычкам, сержант, подал девушке стул, — Мы рады, что вы будете работать с нами.

— Ага, точно. Просто счастливы — уловила Дина чей-то едва слышный шепот, щедро приправленный сарказмом, и следом тут же чье-то шипение.

Подвал, кофе и предубеждения

Салем почтил их своим присутствием минут через десять, когда вся мишура с приветствиями и заученными речами была закончена. Сначала послышался негромкий стук дерева об пол, а потом в проеме той же двери появилась худощавая фигура некроманта, с кружкой в руке, который обвел комнату мутным взглядом.

— Я не опоздал? — судя по голосу ему было все равно на то, опоздал он или нет.

— Ну конечно нет, дорогуша! — язвительно заметила необъятная мадам Полина. — Мы тут тоже только проснулись. Знакомься — это твоя коллега маг, Дем... эээ, душечка, у тебя такое сложное имя — повтори, а?

— Дина, — быстро сказала девушка. — Дина Красс.

— Хорошее сокращение, — одобрила мадам, — Салем, девушка будет сидеть у тебя в подвале — покажешь какую нибудь комнату поприличнее под кабинет. И побыстрее — тут дел вагон и тележка.

— Да, что вам нужно для работы? У нас тут уже очередь, знаете ли... — поинтересовался второй в комнате лейтенант, невысокий плотный блондинистый мужчина, чем то неуловимо похожий на крупную мышь. "Мышь-соня" подумала Дина. У блондина было такое же щекастое лицо и круглые удивленно-сонные глаза. Если бы она не слышала о лейтенанте Злобсе раньше, и только хорошее, она бы решила, что он здесь случайно, слишком он был смешным.

— Вот и хорошо, — проговорил Салем делая глоток, шуток и колкостей он или не понимал, или игнорировал, потому что негромкий тон даже не поменялся, — не люблю опаздывать, — взгляд светлых глаз остановился на девушке, — Салем Карайн, — представился он, снова отпивая кофе и продолжая рассматривая Дину, судя по всему таким взглядом он рассматривал все в этой жизни, начиная от предметов мебели и заканчивая бездомными котятами. Полусонный, кажущийся мутным из-за странного цвета глаз, какой-то слишком взрослый для его внешности, взгляд Салема наконец-то переместился с девушки куда-то на людей, — Все, что нужно ей принесут или мне прислать Гари?

— Я принесу, — один из людей как-то дернулся при звуке этого имени и быстро засобирался к выходу.

— Карты — одну максимально большую города и окрестностей, одну, тоже как можно большего размера, страны. Артефакты для поиска, усилитель и экран у меня свои, но на прошлой практике мне оплатили их амортизацию, — заучено перечислила Дина рассматривая своего коллегу. Некромантов она не боялась. Просто плохие воспоминания детства вызывали стойкое неприятие черного цвета и всего отдаленно похожего на темные искусства. А этот был еще и какой то странный.

— Хорошо, — еще один глоток и похоже кружка опустела, потому что некромант с едва заметным вздохом посмотрел в нее и собрался уходить, — Пойдемте, мисс, я покажу вам ваше рабочее место.

— Слушайте, а не в подвале места нет? — обреченно поинтересовалась Дина.

— Увы, дорогуша, — Полина тоже встала тряхнув своими тремя подбородками. — Уже обсудили. Места для всех твоих карт, столов и шара...

— Экрана, — поправила Дина. — Шарами уже не пользуются лет пятьдесят.

-... и экрана, — покладисто исправилась Полина, — просто нет. Район большой, народу хоть и не хватает, но все равно многовато для такого здания. А у Салема в подвалах места должно хватить.

'Конечно', думала Дина идя вслед за потрепанным некромантом вниз, 'хоть на головах сидеть будем, но вниз не переберемся. А маги что, пусть сидят в этом склепе, с покойниками, затхлым воздухом и... опять покойниками'. Горестный вздох на этом месте все таки вылетел, хотя до этого Дина старалась не показывать сильно недовольства. Начинать первый день работы с капризов... так она никого не подцепит точно. Тот услужливый человек, который сам вызвался помочь ей с вещами вроде ничего... Она оставила ему адрес конторы, в которой подрабатывала и записку для служащих там, которая позволяла забрать ее, приготовленные на практику, вещи. Кое что, было весьма громоздким.

В подвале было на удивление свежо, разве что пахло какими-то благовониями, чисто и довольно пустынно. Единственное, что это место роднило со всеми виденными Диной подвалами, это отсутствие нормального освещения, по крайней мере в коридоре лампы не горели вообще, но похоже, ее проводнику это совершенно не мешало. Толкнув одну из дверей, кажется третью по счету, Салем щелкнул выключателем и прошел внутрь.

— Прошу, — похоже эта комната когда-то была архивом, пустые шкафы, несколько столов и какая-то совершенно доисторическая картотека, которая судя по виду была сотворена еще во времена зарождения технологий.

— Спасибо, вполне подойдет. — поблагодарила нейтральным тоном магесса. — А сдвинуть эту картотеку в дальний угол можно? Мне надо полностью освободить эту стену, — показала она. — И сдвинуть пару столов вместе. И вообще передвинуть все как мне будет удобно...

— Гари, Пятый, ко мне, — рубин на навершии посоха мягко вспыхнул и засветился ярче, а Салем повернулся к двери, за которой послышался странный звук шагов, будто ног у идущих было нечетное количество. Первым появился довольно свежий зомби. Умер он, наверное, всего несколько дней назад, как это произошло было очевидно с первого взгляда, вся одежда и тело под ней спереди были изрезаны в мелкие лоскуты и покрыты уже давно высохшей кровью. Следом появился хозяин странной походки, ног у него было две, а такой звук получался исключительно из-за того, что кости, в отличие от плоти, стучали по полу все разом. Высокий, отполированный, скрепленный заклинаниями и покрытый вязью мелких рун скелет и зомби, на лбу которого красовалась небрежно начерченная печать, замерли в комнате.

— Еще раз, что нужно сделать? — некромант повернулся и посмотрел на Дину.

— Столы туда, — несколько напряженным тоном принялась командовать девушка. — Шкафы развернуть, картотеку вообще можно выкинуть. Один стол ближе к шкафам.

Пока молчаливые рабочие двигали мебель, Дина поинтересовалась у явно ждущего ее реакции некроманта, — А использование подследственных трупов в подсобных работах это законно?

— Я здесь для того и сижу, чтобы они могли ходить и говорить когда это нужно, — Салем, который наблюдал за перестановками, прислонившись плечом к косяку двери, поднял голову и посмотрел на девушку, — То, что его не забрали для допроса и он все еще здесь не моя вина. А раз он уже ходит, почему я не могу его использовать.

— Действительно. Надеюсь вы его поменяете когда он попахивать начнет, — Дина кинула сумку на передвинутый стол за шкафами. Из сумки появились заранее приготовленные таблички "для образцов", "для дел", "не входить, идет эксперимент" и сразу несколько "не трогать!!!". Первые две легли на сдвинутые вместе столы, сразу придавая комнате полу-рабочий вид, — Скоро привезут мое оборудование, надо будет расставить и повесить карты и экран. А что гонять живых, если у вас есть эти. Только порадуйте меня, зомби хотя бы протирался дезинфицирующим раствором? — Магесса была явно не шокирована такими слугами, но гримаса недовольства проскочила, когда проходящий мимо зомби ее задел болтающейся рукой.

— Считаете всех вокруг дилетантами? Похвальное умение, — отозвался некромант, подманивая к себе зомби и острым ногтем поправляя печать на его лбу, — Особенно для практикантки. Пятый — место, Гари — кофе — проговорил он обращаясь уже к своей нежити, и отвернулся, — Позовете, если я или мои помощники будут вам нужны, — взмахнув рукой, он растворился в темноте коридора, только навершие его посоха едва светилось.

"Два месяца. Только два и я сэкономлю себе кучу денег на учебе" напоминала себе Дина-Деменция сидя на столе и болтая ногами в ожидании своих вещей. Выходить и видеть некроманта или его помощников не хотелось. Идти к стражникам наверх конечно пора, но нужно было собраться с духом. Дина так редко имела возможность общаться с людьми последние пару лет, что теперь нервничала. "Соберись, не раскисай. Встала, надела улыбку и пошла. Спросишь, где столовая, где туалет, может кто и не испугается...". Уговоры сработали на пятнадцатой минуте.

Дина поднялась наверх и тут же была вознаграждена столкновением со спешашим куда то стражем, который налетел на нее и спал с лица, когда понял до кого дотронулся.

— Извините, мисс, — Дину обошли по большому кругу и у нее было полное ощущение, что когда она не видела человек сделал знак от сглаза. "Конечно, я даже через одежду могу мысли прочитать!" разозлилась Дина. "Есть что скрывать, честный государственный служащий?". Все таки на прежнем месте практики было полегче. Там был свой менталист, старый алкоголик, который если что и умел, то свои умения уже давно пропил. Его не боялись и не уважали. Он умел пару затверженных уже намертво фокусов и даже такой приносил несомненную пользу. С той практики у нее даже было несколько свиданий и один поклонник продержавшийся целых два месяца. Дина уже надеялась, что нашла свой счастливый билет, но.... сержант все таки потерял интерес, а Дина не смогла сделать вид, что не слышит его автоматически пробивающихся иногда мыслей "мать не одобрит", "а не затуманивала ли она мне мозги", "ну менталистка, зато богатая", но апофеозом стала мысль уловленная во время самого интимного дела в отношениях "кстати надо на рыбалку опарышей найти". Натренированный мозг менталиста даже уловил ассоциативный ряд "белая кожа — копошащийся опарыш" и вроде симпатичный парень вылетел из ее жизни, как и все предыдущие. А здесь она похоже была пугалом. Насчет нее предупредили. Чтобы были вежливыми, чтобы помогали... Но она явно была как полезный инструмент, ее не позвали посидеть вместе, не пригласили вечером в бар, хотя при ней все договаривались пойти расслабиться, чтобы дать новенькому парню в отделе тяжких преступлений познакомиться со всеми в нерабочей обстановке.... Никто даже не подал руки, хотя она не снимала перчаток. Зато ее сразу поймали и пока она не могла заниматься поиском пропавших, припахали к опросу подозреваемых.

Через три часа Дина притащилась обратно в подвал, искренне ненавидя все вокруг. Копаться в грязных мыслях, кровавых воспоминаниях и отшелушивать обычную льстивую чепуху, которую начинали гнать прослушиваемые ею люди было противно. Подвал наполнял аромат свежесваренного кофе, благовоний и еще чего-то едва уловимого. Этот запах девушка встречала в Академии, особенно в районе Темного факультета и через пару минут, она определила его. Воск. Похоже Салем, как и почти все темные, предпочитал свечи электричеству. Некроманты вообще были самыми странными из всех магов, которых выпускала Академия. Технику они не признавали почти никакую, к тому же она имела свойство ломаться возле них в самый неподходящий момент. Кто-то из преподавателей пытался объяснить этот эффект, но досконально его изучить не удалось, потому что некромантов по простому было мало и они не желали, чтобы их исследовали. Зато любая магическая вещь работала в их руках просто прекрасно. Даже в одежде они не изменяли многовековым традициям: черные робы с окантовкой, чей цвет зависел от уровня, массивные посохи, украшенные драгоценными камнями, когда все уже перешли на новые мелкие и более дешевые артефакты и инструменты.

Порадовало ее еще и то, что в ее новый кабинет уже привезли все необходимое. Все таки машина стражи — это прекрасное средство от столичных пробок. Правда все оборудование было сложенно кучей на полу по центру комнаты. к сверткам и коробкам были прислонены две скатанные в рулонам большие карты города и страны, то, что надо помочь все развесить, в голову доблестным стражам конечно не пришло. Посверлив кучу глазами, Дина все так же злясь пошла искать некроманта. Надо было раскладываться...

Салем нашелся в одной из дальних комнат, которая была переделана под операционную, если это можно было так назвать. Почти все пространство у стен занимали свечи всевозможных форм и расцветок, которые освещали комнату теплым желтым светом. Две огромные двери на дальней стене, покрытые нацарапанными прямо на металле символами, похоже вели в холодильники. Некромант валялся на одном из столов и спал, ну или просто отдыхал, по крайней мере его глаза были закрыты, и его совершенно не смущало соседство с мертвыми телами, которые, прикрытые тканью, лежали рядом. Возле него, с кофейником в одной руке и посохом в другой, замер уже виденный девушкой скелет. Дина уже хотела открыть рот и возмутиться фактом сна на рабочем месте, но потом проскочила четкая мысль "да не мое дело" и она развернулась, отправляясь наверх искать себе добровольцев для установки оборудования. Наверху этому не обрадовались, но под нежным взглядом Злобса, который похоже очень хотел поскорее получить свою очередь пользования услугами менталиста, быстро нашлись пара дюжих стражей, которые пошли за девушкой в подвал. Дина попыталась им поулыбаться, но парни заметно нервничали. Она искренне понадеялась, что это от близости некроманта рядом. При входе в подвал, она с удивлением увидела, что скелет переместился в коридор и замер там будто памятник на могилке самому себе. Возникла заминка. Стражи войдя в коридор и увидя скелета, выскочили прочь. Дине понадобилось несколько минут уговоров, чтобы они все таки прошли в комнату. И то девушке пришлось вплотную подойти к скелету, отгораживая отважных стражей от него.

— Да подвинься ты! — возмутилась она наконец.

— Посторонним вход запрещен. Идет работа. Распоряжение хозяина.

— Да никто и не беспокоит твоего хозяина! Просто подвинься на пару шагов, костяшка! Они тебя бояться!

— Распоряжение хозяина.

— Да спит твой хозяин! Ему вообще все параллельно похоже!

— Спасибо за столь лестные оценки моего поведения, но я не сплю, — раздался откуда-то из темноты голос некроманта, местоположение которого можно было определить только по едва заметному свечению камня в посохе, — Гари, — скелет повернул голову, смотря в коридор пустыми глазницами полированного черепа, — Никого не пускать, — слуга повернул голову обратно, Дине даже на мгновение показалось, что череп усмехнулся. Скрипнула какая-то дверь и свечение исчезло, вместо него из щели под дверью начал пробиваться ровный желтоватый свет зажигаемых Салемом свечей, который никак не разгонял темноту, а, скорее, делал ее еще гуще.

Тем временем, недобровольные помощники распаковали свертки Дины и успели повесить на стены карты и экран. Экран был размером метр на метр и был похож скорее на полупрозрачное стекло, хотя сделан был из отличного хрусталя. Во сколько он обошелся лучше было не вспоминать. На рабочий стол упали кучкой Посредники — маленькие деревянные кружочки, которые соединялись с аурой разыскиваемого объекта и служили ориентирами на карте. Рядом со столом устроился Усилитель, который жрал уйму ее нервов и электричества, при использовании иногда бился током, и был дорогостоящим, но полезным гибридом магии и технологии. Когда увидеть не удавалось, но было понятно что еще чуть-чуть и все получится, то Дина пользовалась им. Еще несколько мелочей, последняя ходка помощников наверх, и она обзавелась креслом вместо рассыпающегося стула и маленьким электрическим чайником.