прода 19/03

Со стороны дома к нам кто-то приближался. Сделав знак Григорию, начал расписывать трудности ремонта, он мгновенно включился в обсуждение способов покраски, да так профессионально, что я даже кое-что новенькое узнать успел. Во, дает! Открыто подошедший Ли сообщил, что Ван приготовил обед и звал нас, пока горячее. Отправив китайца обратно, оборачиваюсь к Осмолкину:

— Еще новости будут?

— Новостей нет, а вот вопрос...

— Что?

— Зима к середине подходит... — намек ясен.

— А кто пропал с концами? Я, между прочим, несколько раз у твоей прислуги отмечался. И звонил многократно.

— Уезжать оттуда чревато было, я и сейчас-то якобы с инструкциями для тебя отпросился! Как раз потому, что ты несколько раз меня искал. Спасибо, кстати, хоть родных увижу. А завтра уже обратно. Да и не зря я там торчал!

— Согласен, не зря. Инструкции-то хоть какие?

— Все те же: светиться, где можно, и радостно бежать на контакт, когда позовут. Даже упоминать не собирался, и так все знаешь.

— Ясно, ничего нового. Пошли в дом, а то замерз я что-то. Пообедаем, потом тобой займемся.

— Сегодня? Сразу? — Глаза Осмолкина предвкушающе засияли.

— А чего тянуть? Ты что, думаешь, завтра уже техниками кидаться начнешь? — удивился я наивности гвардейца, но спустя миг по выражению его лица отчетливо понял — да, он реально думал, что одного сеанса для восстановления источника хватит, — Эй! Ты чем тогда слушал? Эта бодяга на пару лет, если не больше.

Григорий заметно потух, но быстро встряхнулся:

— Тогда, откладывать незачем! Пошли, я тоже замерз. Тем более что Ван обедом грозится. Готовить он, надеюсь, не разучился? Господи, знал бы ты, чем нас в монастыре кормят!

Проводил Григория, встретил Бориса, они буквально на полчаса разминулись. Гвардеец ушел разочарованный, эффекта не почувствовал. Ничего, завтра запоет по-другому, я-то отчетливо видел, как сияние с горсти алексиума, разложенного по ключевым точкам, впиталось в его тело. Теперь, набравшись опыта, я мог и быстрее, чем за два года его восстановить, но, спрашивается, зачем мне это делать? Указанный срок несколько раз в наших разговорах мелькал, хоть он и не обратил тогда на это внимания. Но если постарается, то вспомнит. А этот поводок покрепче ненадежной закладки будет. Я, признаться честно, вообще в своих талантах по этой части сомневался, люди менталистике годами учатся, а не как я: почитал мамины конспекты, которые она в нарушение всех инструкций сохранила, подсмотрел у нескольких человек и вперед!

Изначально была у меня идея обставить лечение спецэффектами, но с ненужным порывом к театральщине быстро справился. Поступил гораздо проще: усыпил и сделал все, как надо. Минусом было то, что Гришка совсем ничего не почувствовал и ушел в растрепанных чувствах. И это он еще не представляет, как его в следующие дни плющить будет! Я же помню, как все время казалось, что нарождающийся источник вот-вот слетит снова! А ему даже поговорить об этом ни с кем нельзя.

С Черным помирились сразу по его приезду, даже не ожидал. Оказалось, ларчик открывался просто — Борька чувствовал себя виноватым. То ли на нервах, то ли из некоторого протеста, но он успел согласиться на небольшую поездку с Серегой до Новгорода, а место в кортеже было только одно.

— Ты точно не обидишься? — в сотый раз уточнил приятель, заставляя меня скрежетать зубами.

— Собирай уже багаж! — ехать с мажорами-одноклассниками за каким-то хреном в Новгород мне абсолютно точно не хотелось, но я уже устал объяснять этот факт Борису.

К вечеру понял, что если не развеюсь, то или убью кого-нибудь с особой жестокостью, или натворю феерических глупостей. Не стал мелочиться — решил совместить, и той же ночью смылся из города с очередным грузом "Кистеня". Старшим в командировке шел Шаман, я, если бы планировал поездку, предпочел бы с Земелей отправиться, но в воздухе, пожалуй, как раз Леха лучше был. Налетался до одури, пострелял немного в самом конце — какие-то дикие люди решили, что если их в три раза больше, то груз по праву их. Идиоты, что с них взять? Пилот потом долго развлекался, гоняя верблюдов по степи. В "нежно любимую" гимназию с каникул опоздал, но зато на людей уже не кидался.

А дальше все опять закрутилось — завертелось, не успел оглянуться, как зима подошла к концу.

Интерлюдия.

Подхватить бразды правления после смерти отца оказалось непросто. Вроде бы и занимался до этого почти тем же самым, но мера ответственности все же была несопоставимой. Работать приходилось по 24 часа в сутки, да еще постоянно сожалеть, что времени не хватает. И все равно дела — как бы помягче-то? — дела шли не очень.

Отец у деда был вторым сыном, с детства готовился к военной карьере и никогда — к управлению кланом. Неожиданно свалившееся наследство окончательно испортило его характер, и без того тяжелый. Срывались сделки, уходили давние партнеры, сбегали ценные специалисты, а Александр Павлович продолжал следовать своим курсом. Но теперь, хватив полной ложкой, Павел где-то понимал отца: спасти их семью от краха могло только чудо.

На балансе клана скопилось слишком много убыточных предприятий, которые тянули его ко дну. Но избавиться от них Павел не мог — именно эти старейшие компании и давали право их родовому союзу называться гордым словом "клан". Четыре громадных завода, производившие так необходимые империи энергоблоки, легко покрыли бы дефицит бюджета, дав возможность оглядеться и увидеть новые перспективы, если бы могли выйти хотя бы на 50% загрузку. Увы, все упиралось в чертов алексиум! Квоты резали не только Потемкиным, но именно по ним их недостаток бил больнее всего.

Скрепя сердце, князю пришлось лезть в личную сокровищницу семьи — примерно полтонны метеоритного железа в ней хранилось на "черный день". В целом ситуацию они не спасали, но подарили бы так необходимую передышку. Преодолев все слои защиты, Павел с пятеркой самых доверенных лиц зашел в пещеру под горой, к которой подходил подземный ход из их старого родового дома. Ходом редко пользовались, за состоянием тоже никто не следил, так что часть ловушек давно благополучно вышла из строя, что никак не облегчало квест в целом.

Цель трудного путешествия — нерукотворная пещера — поражала мрачной красотой, размерами и одним не сразу бросающимся в глаза фактом: алексиума в ней не было.

Обыскав все закоулки и неровности, оценив слой отложений на месте когда-то помещенных здесь контейнеров, глава клана с сожалением вынужден был признать, что кому-то из его предков эта идея пришла в голову раньше.

— И что теперь? — хмуро спросил Упилков, устало приваливаясь рядом с остальными. Служебная старательность дольше всех не давала ему признать то, что стало очевидно князю еще два часа назад.

А Павла разобрал нервный смех. Он начал хохотать и никак не мог остановиться, пока хлесткая пощечина начальника СБ не привела его в чувство.

— Простите, ваше сиятельство, — извинился Гаврила Акимович за принятые меры.

— Ничего, Гаврила, — ответил князь, пережидая хоровод звездочек в глазах, рука у подчиненного оказалась тяжелой.

— Что делать-то будем, вашсиясь? — повторил вопрос Упилков, спустя пару минут.

— Сейчас — домой: мыться, отдыхать. Лично я даже думать не хочу, в каком я сейчас виде и в чем вымазан!

— Пал-Саныч, вы ж поняли?..

— Понял я, понял. Берешь людей и начинаешь готовить прикрытие и операцию "Богомолье". По тому же сценарию.

— Думаете, Лина все-таки сможет увидеть?

— Нет, Лину брать не будем, помнишь же тварей?

В темноте пещеры, разрезаемой лишь лучами фонарей, воспоминание показалось особенно жутким, мужчина отчетливо почувствовал, как все волоски на теле встали дыбом.

— Забудешь такое, как же! Но тогда с кем? Миша же мал еще?

— Как-будто есть варианты?

— Но...

— Никаких но! — отрезал князь, — У нас последняя попытка. Отец, может, знал, как выкрутиться, но мне инструкций оставить не успел. А через год для нас поздно будет, банкротами раньше станем.

— Слушаюсь, вашсиясь! Подходы искать будете?

— Зачем? — поднимаясь и отряхиваясь спросил Павел, — У меня есть страшное и секретное оружие! — князем окончательно овладело отчаянное веселье обреченного человека, когда от твоих усилий уже мало что зависит и остается лишь шутить.

— Поделитесь секретом?

— Какое же оно тогда секретное будет? — направляясь к выходу, спросил у Гаврилы князь.

— А мне по должности положено! — парировал СБшник, принимая шутливый тон начальника.

— Ладно, но только тебе! — торжественным шепотом заявил Павел, — Секретное оружие называется Полина Зиновьевна! — изо всех сил прислушивающиеся к разговору несостоявшиеся носильщики тихонько прыснули.

— А такая тяжелая артиллерия европейской конвенцией разве не запрещена, нет?

— А некому жаловаться!

Глава 13.

Борис носился по тесному помещению каюты, периодически сбивая на пол разбросанные в беспорядке вещи, заламывал руки и причитал:

— Все пропало, все пропало!

Я, попытавшись первые два раза поднять упавшие предметы, чуть не оказался затоптан, поэтому плюнул на все, и просто отшатывался при его приближении: в конце концов, это не последние варежки и шарф в нашем гардеробе.

Причина истерики была банальна: нас не допустили к участию в аукционе за приглянувшийся нам участок. Другие участки — пожалуйста, а вот этот, самый лучший из всех возможных, делал нам ручкой.

— Не мельтеши! — надоело наблюдать мне за его метаниями.

— Что, не мельтеши?! Ты знаешь, сколько мы уже денег вбухали именно в тот проект? А теперь все уйдет коту под хвост!

— И не ори на меня. Я — знаю, — осадил я разошедшегося приятеля, — Только что мы можем сделать? Сам же сказал, что ваш отец это экзаменом для тебя и Артема устроил. Он помогать не будет, а кого еще попросить — я просто не знаю. Задунайских?

— Не вздумай! — я по большому счету и не собирался, уточнил просто, чтоб отвлечь Бориса, очень уж он переживал первый в жизни провал, но тот даже испугался этой возможности и принялся объяснять: — Во-первых, это слишком мелко, чтоб князя беспокоить, на дружескую услугу уже не тянет, а для совместного дела... вот если бы мы с самого начала предложили кому-нибудь из его сыновей поучаствовать — тогда можно было бы попросить, а так... Правда, не факт, что он тоже не умыл бы руки, мог бы тоже выделить Михаилу средств и посмотреть, как он барахтаться будет. А, во-вторых, я, если бы хотел, через Сергея подобное решил.

— И что мешает? — тактика отвлечения срабатывает, забег прекращается.

— Да то же самое: пользоваться дружбой для подобных мелочей, да еще в самом начале, это шанс очень быстро эту дружбу потерять. Он же сам не сможет помочь, будет к отцу обращаться, а это уже совсем другой уровень выйдет.

— Интересно, а для чего тогда можно эту дружбу использовать?

— Либо совсем по ерунде, вроде, как ты тогда насчет катера спросил, это даже не услуга со стороны князя была, а так, повод поболтать с бывшим сослуживцем. Либо когда совсем припрет, но это всего один раз получится, дальше отношения все равно изменятся. А сейчас на кону не жизнь стоит, так что я предпочту потерять деньги, чем эти связи. Эх! Был бы у нас кто-то в императорской канцелярии!..

— Орбитин Григорий Григорьевич подойдет? Из юридического отдела.

— Та-а-ак!!! — Борис коршуном накинулся на мою визитницу, выхватив из рук.

— Подожди, я ж не достал еще!

— Сам достану! Так, что тут у нас? — приятель увлеченно потрошил кожаный кармашек, вываливая на стол разнообразные визитки.

— Круглов Иннокентий Эдуардович, директор банка. Охренеть! Откуда ты его знаешь?

— В сентябре с ним немного пересекался, ему мои идеи насчет банковской охраны понравились, так он купил кое-какие наработки.

— И где ты был с этой визиткой, когда я по банкам в поисках кредита носился?

— Я вообще не понимаю, зачем нам кредит, если собственных денег хватает?

— А! Ты безнадежен! — Борька машет на меня рукой, — Орбитин Григорий Григорьевич, вот он! А этот откуда в коллекции?

— С ним самим не знаком, у родственничка его в Москве контакт попросил.

— Что за родственник?

— В канцелярии губернатора состоит, за, — характерный жест потирания пальцами, — помогал китайцам подданство оформить, он же бумаги на титул принимал.

— Так это же самое то! Погоди, я сейчас Михалыча разверну, надо сразу к нему отправляться, пока еще не поздно!

Сбегав в рубку, довольный Борис продолжил копаться в моих сокровищах:

— Московский музей, архив, архив... Кугурин Антон Алексеевич — это кто?

— Помощник Милославского.

— Угу, — гаситель опасливо отодвинул визитку подальше от себя, словно она могла его укусить, — Это кто?..

Большинство визиток, конечно, относилось к Москве, но и Питере у меня круг связей нехилый образовался. Кое-какие визитки Борис отложил, собираясь использовать этих людей в своих планах, какие-то кучей вернул мне, пренебрежительно отозвавшись: "Мусор!". Некоторые принял к сведению.

Вообще, с течением времени все больше стал понимать, как невероятно повезло мне с Черным. Не знаю, сам по себе он был таким оборотистым товарищем, или старался отплатить за возможность нормально существовать в зоне действия наших источников, но гаситель развернул бешеную деятельность по нашему обогащению. И куда только его былая стеснительность делась! Вне школы он постоянно висел на телефоне, консультируясь с отцом и его помощниками, с братом, с нашими появившимися партнерами, что-то черкал в своем ежедневнике, гонял файлы на специально приобретенном для него компьютере, считал, распечатывал.

Моя роль в нашем предпринимательстве сводилась к сопровождению товарища на деловые встречи: Борис при всех его достоинствах по-прежнему оставался энергетическим вампиром, а, учитывая, что на переговорах он волей-неволей волновался, то порой заметно откачивал у меня силушку. Зато, не чувствуя давления, договаривающиеся стороны весьма спокойно находились в его обществе и воспринимали его доводы, хотя пару раз, будь моя воля, я бы гасителя на них спустил.

Я, как и предполагалось, сидел "с умным видом" и кивал. Преувеличиваю, конечно, во многом я разбирался ничуть не хуже Бориса, а уж представлял работу ТРК я гораздо полнее, но если кто-то делает за меня мою работу и делает ее хорошо: то почему бы нет? В основном приятель справлялся сам, но иногда, когда Борис терялся, и мне приходилось подхватывать разговор. Именно из-за таких моментов Черный предпочитал брать на переговоры меня, а не Шамана или Земелю. К тому же в их присутствии народ периодически путался, считал их за старших, обращаясь напрямую к ним, что рождало недоразумения.

Так, благодаря Борису, наш комплекс потихоньку обретал реальные очертания. Помимо ТРК, Борис развернул производство этих чертовых стеклопакетов, не отдав отцу лицензию. В Москве за производством все-равно присматривал Лев Романович, скупая продукцию на корню, охрану, понятно, организовал Бок и кистеневцы, а вот в Питере мы выжили с соседнего участка Замориных, одновременно вынуждая Потемкиных убрать свою подслушку и просроченную тушенку.