| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Наверное, Единый решил, что на сегодня с меня хватит. Сломанная нога выскользнула из капкана, а я наконец-то прекратила катиться. Я уронила голову на камни. Какого... как мне могло прийти в голову взорвать стену? Каким местом я думала?
Я немного полежала, прислушиваясь к малейшему шороху. Вокруг царила такая темнота, что я не могла разглядеть даже поднесенную к лицу руку. Только бы в подвалах никто не водился! Не заметив ничего подозрительного, я попыталась перевернуться. Ногу пронзило чудовищной болью. Демоны, как же неудачно я приземлилась! Постанывая и уже не заботясь о конспирации, я поползла к укатившемуся вниз посоху. Если в замковых подвалах живет какая-нибудь гадость, она уже должна со всех ног нестись на шум, радостно повизгивая и капая ядовитой слюной. Пальцы безжалостно царапали камни. Оставалось только в очередной раз порадоваться перчаткам, без которых от моих ладоней мало бы что осталось. Проделав таким образом, как мне показалось, приличный путь, я нащупала свой посох. На этом удача закончилась — справа от меня запрыгали потревоженные кем-то большим камни. Кто бы это ни был, темнота помогла ему подкрасться ко мне — даже слух не помог. Я решительно зажгла пульсар.
— ААААААА! — прокатился по пещере мой вопль. Эхо с удовольствием его подхватило, превратив панический визг в поистине страшную звуковую атаку. Дракон, разинувший надо мной пасть с явным намерением поужинать неудачницей-некроманткой, клацнул зубами и попытался прикрыть голову лапами.
— Ну и чего ты орешь? — страдальчески рыкнуло чешуйчатое чудовище, как только смолкли последние отзвуки моего крика.
— А? — оно разговаривает?! К демонам разговор, оно существует! Драконы же вымерли!
— Орать, говорю, зачем так? — дракон отполз на несколько шагов. — Свалилась, разбудила, оглушила... Нет бы, по-тихому ограбить и уйти. И ты, это, скипетр на место положи.
Я опустила глаза. Проклятье! Вместо посоха я держала украшенный рубинами золотой скипетр! Все. Теперь мне конец. Что там в академии про драконов рассказывали?
— Я уже не невинна, — на всякий случай предупредила я.
— Чего? — чудовище даже рот приоткрыло от удивления. Не было бы так страшно — рассмеялась бы.
— Не невинна я, говорю! Замужем давно! Развожусь через неделю!
— И что?
— Ну как же... Вы невинными девами питаетесь? Так вот — я не невинна!
— С невинностью — к единорогам, — отрезал змей. Демоны! Так и знала, что что-то перепутала. Я же не ведьмак, я — некромант! Нам про драконов не рассказывали!
— И я не принцесса, — добавила я.
— Я тоже не принц, — дракон положил голову на лапы и с интересом стал меня разглядывать. Надеюсь — не с гастрономическим. Во всяком случае, казалось, что прямо сейчас есть меня не станут. — Какая мне дело до принцесс?
— Ну как же... Драконы ведь похищают принцесс?
Оказывается, это очень страшно — когда смеется чешуйчатая громадина.
— И что я с ней делать должен? — заинтересованно спросил он.
— Ну... Ждать, пока за ней приедет рыцарь и сражаться с ним.
— Странные у тебя понятия о драконах. Ну убью я рыцаря, и что? Останется у меня сопливая вопящая девчонка, которую еще и кормить чем-то надо. Мне от этого какая выгода?
Я задумалась. Чудовище рассуждало на удивление логично.
— Может, еще что-нибудь расскажешь?
— А... — я немного растерялась. Да что там, я валялась в подвале заброшенного замка, не могла пошевелиться, а первый встречный дракон просил что-то рассказать! Фантазия работать категорически отказалась: — А что нужно?
— Хм... Ты сидишь на горе драгоценных камней, и ни один из них ты не спрятала в карманы. Значит, твоей целью были не сокровища. Признавайся, зачем в мой замок влезла?
— Немертвых искала, — честно созналась я. Не видела я, что камни драгоценные! А то взяла бы парочку... Но дракону об этом знать не обязательно. — Алхимики за их клыки и кровь хорошо платят.
— За мои клыки и кровь тоже хорошо платят, — фыркнул змей. — Не дам!
Я пожала плечами. Не очень-то и хотелось! Выбраться бы живой... Украдкой я наложила на сломанную ногу заклятие исцеления. Вопрос — поможет ли? По-хорошему, мне до утра восстанавливаться надо. Дракон зевнул, продемонстрировав ряд острых клыков длиной с ладонь. Я сглотнула.
— Долго в углу сидеть будешь? — чудовище вытянуло шею и посмотрело на меня сверху вниз. Я с трудом подавила желание тюкнуть его скипетром, который все еще крепко сжимала в руках. Не убью, так покалечу!
— А где надо?
— У меня пара мешков с тканями есть, на них удобнее будет. Пошли в соседнюю пещеру, — дракон носом показал на темный проход у дальней стены. Я, не найдя повода возразить, стиснула зубы и поползла в указанном направлении.
— Что с ногой? — сразу понял змей.
— Сломала.
Чешуйчатый фыркнул и клацнул надо мной зубами.
— Не ешь меня! — завопила я прежде чем успела испугаться.
— Тьфу, что в тебе есть? Одни кости! И вообще, я человечиной не питаюсь!
Успокоил, ага. Из уст огромной рептилии подобное заверение звучало неправдоподобно.
— Завизжишь — уроню, — предупредил дракон. В следующую секунду меня аккуратно приподняли за ворот куртки и понесли в соседнюю пещеру. Как котенка слепого! Оставалось надеяться, что там у змея крылатого не обеденный стол.
Чешуйчатый лапой раскатал пушистый ковер с восточным узором и аккуратно опустил меня на него. Следом на меня уронили рулон шерстяной ткани, в которую можно было закутаться вместо одеяла. Пока я устраивалась, хозяин замка несколькими плевками зажег развешенные вдоль стен факелы.
— Исцеление наложила? — я кивнула. — Значит, до утра лежи здесь. Потом покажу выход и безопасную дорогу. Как ты вообще смогла дойти до замка? Я же столько ловушек в лесу наставил!
— Каких ловушек? — от удивления я забыла, что надо бояться. — Не было там ничего!
— Паутина на тропе через болото?
— Я проложила свою. Та тропинка мне не понравилась.
— Не понравилась? Она же такая удобная, такая безопасная!
Вот поэтому и не понравилась. Не бывает так!
— А поляна с ежевикой? — продолжил допытываться дракон.
— Мне не хотелось есть, — интересно, почему? Те ягоды так и манили, но при одной мысли о том, чтобы их съесть, меня начинало мутить.
— А запутанные звериные тропы? На них столько заклинаний, что сам леший потеряется!
— Я заблудилась и шла по звездам. Под ноги смотрела только чтобы не споткнуться.
— Ну а сам замок? — с отчаянием провыл дракон. — Стоило тебе открыть дверь, как в тебя полетел бы арбалетный болт!
— Дверь слишком тяжелая, — смутилась я. — Я даже пытаться не стала с ней справиться. Пролезла в окно.
Чешуйчатый уронил голову на лапы.
— Ты хоть представляешь, что сделала? Сюда пятьдесят лет никто добраться не мог! Ежевику не хотела? На той поляне заклятие голода, съела бы, как миленькая! И брод в болоте я так спрятал, что самый сильный маг не нашел бы, как ни старался. По всему лесу раскидана разнообразная гадость, способная отвадить самого настырного искателя приключений. А ты прошла через все, глядя на звезды и насвистывая!
Ну, свистеть я, допустим, не умею, зато в остальном дракон был прав — дорога до замка была на удивление легкой.
— Ты — интуит, — сделал вывод змей. — Редкий дар, между прочим. Не хочешь сменить сменить вид деятельности? Поохотиться за сокровищами?
— Я — некромант! — предложение меня возмутило. Зачем мне что-то менять? Что бы ни говорили в Ковене, я со своей работой отлично справляюсь!
— Ладно, не сменить, — согласился дракон. — Что насчет подработки? Я знаю, где находится сокровищница, гораздо более крупная, чем моя, но и защищена она лучше. По пути сможешь упокаивать немертвых, пугать мирных жителей... Да как хочешь, так и развлекайся. Найдешь дорогу до пещеры, проведешь по ней моего помощника. Треть добычи — тебе.
Работать на дракона? Предложение звучало заманчиво, особенно если учесть, что заняться мне было нечем. Только чуяло мое сердце, не все так просто будет с той пещерой. Уставший бояться и удивляться мозг не сразу заметил подвох.
— Треть? Почему так много?
— Эта треть больше чем то, что ты видишь вокруг себя. Оставшегося мне хватит.
Я обвела взглядом пещеру. Вокруг были навалены всевозможные ковры и ткани. В предыдущей остались драгоценные камни. Сколько еще таких комнат у чешуйчатого?
— Я не уверена, что обошла ловушки благодаря интуиции, а не простому везению, — соблазн согласиться был очень велик. Но жить хотелось больше.
— Я тоже. Вот завтра и проверим. Если окажется, что я прав — согласишься?
— А хозяину той сокровищницы наш визит понравится?
— Хозяин давно мертв, а его пещеры уже больше двухсот лет стоят нетронутыми. Никто из наших еще не добрался до них. Так ты согласна?
Я задумалась. Пары камешков, на которые я так неудачно упала, хватило бы мне на спокойную жизнь до самой старости. А если таких будут сотни, тысячи? Может, стоит рискнуть? Жадность победила осторожность.
— Встану на ноги — проверим мою интуицию, — решилась я. Сама же хотела путешествий и приключений! Глупо отказываться, особенно если за них платят. — Если ты прав, я тебе помогаю. Мои условия — магический контракт, в котором будет указано, что ни ты сам, ни кто либо по твоему поручению не убьют меня после того, как я заберу свою долю.
— Не доверяешь?
— Опасаюсь. Мы говорим о настоящем богатстве, разве не так?
— Я согласен, но в твоей части контракта будет указано, что ты никому не станешь рассказывать ни обо мне, ни о цели своего путешествия, — дракон улегся рядом со мной. — Раз ты все равно до утра никуда деться не можешь, предлагаю отметить наше будущее сотрудничество.
— Как?
Чешуйчатый вместо ответа когтем подцепил одно из покрывал. Под ним обнаружилось несколько бочек и целый склад бутылок.
— Белое, красное, королевское?
— Королевское вино? — я не поверила своим ушам. Я ударилась головой, и у меня теперь галлюцинации?
— Разумеется, — змей подкатил ко мне пыльную тару, — фигни не держим!
Ножом я выковырнула пробку и отхлебнула напиток из горла. Бокал такого вина стоил, как половина многострадального скипетра, который я так и держала рядом с собой. И он своих денег стоил! Я зажмурилась, смакуя волшебный ягодный вкус.
— Ты варвар, — дракон на кончике хвоста протягивал мне тяжелый золотой кубок. Я нервно хихикнула. Сижу со сломанной ногой под землей на дорогом ковре, пью бесценное вино, секрет приготовления которого был утрачен сотню лет назад, а компанию мне составляет якобы вымершее чудовище, которое еще и учит меня манерам! Поняв, что мозг не выдерживает абсурдности ситуации, я, проигнорировав кубок, хлебнула еще. Змей смирился с моим невежеством и открыл для себя бочку.
— Зовут тебя как? — поинтересовался чешуйчатый, когда я, наконец, оторвалась от горлышка. Бутылка наполовину опустела.
— Юм-мира, — язык начал заплетаться. Жаль, закуски не было. Сейчас бы сыра... — А у драконов бывают имена?
— Рик.
— Всего лишь Рик? — я недоверчиво взглянула на чудовище. Жутким он больше не казался.
— Риккандр тор Алаквист д'Эллеанор-Тамио, — ни разу не запнувшись, выдал змей, заслужив мое уважение. Дракон приложился к бочке.
— Рик, значит, — его полное имя я не то что выговорить, запомнить не смогла. — За знакомство!
Бутылка гулко стукнула о деревянный бок бочки.
— Тебе здесь не скучно? — спросила я пару глотков спустя. — Драгоценности у тебя прекрасные, но неужели не надоедает на них смотреть?
— Надоедает, — Рик оглушительно икнул и открыл еще одну бочку. Ну и скорость! — Поэтому и спал последние пятьдесят лет, от скуки.
— А полетать? Обстановку сменить? — я добралась до второй бутылки.
— Куда лететь? Везде одно и то же — рыцари хотят убить, маги хотят убить, охотники за сокровищами хотят убить... — дракон так грустно вздохнул, что мне стало его жалко. — Ты-то не хочешь меня убить? — Я помотала головой. — Ты единственная. Никто даже поговорить не может — сразу с мечом бросаются.
— Меня тоже никто не любит, — пожаловалась я. — Некромантов вообще не любят, только боятся. Мне даже муж изменял, и меня же выставил виноватой, мол, я не на темном пугале женился. А я что? Мне репутацию поддерживать надо! Я злой и страшный некромант!
— Выглядишь ты и впрямь жутковато, — согласился Рик. — У тебя от прически голова не болит? Распусти, что ли?
Я, уронив бутылку и залив вином ковер, принялась расплетать косу. Последней упала заколка, удерживающая высокий хвост. Светлые волосы мягкой волной расстелились вокруг меня.
— У-у-у, — дракон оживился. — А если умыться?
— Сумку принесешь — умоюсь, — пообещала я. Внимание чудовища льстило опьяневшему сознанию. О том, что змей не травоядный, я старалась не думать. Рик, пошатываясь, направился за моими вещами.
Дракон вернул мне не только сумку, но и верный посох. Сейчас, однако, он меня мало интересовал. Вывалив содержимое объемного мешка на пол, я нашла то, что искала — зачарованное полотенце, с помощью которого я всегда избавлялась от "боевой раскраски". Достаточно было лишь вытереться им, и все лишнее с кожи исчезало.
— Дурак твой муж, — приговорил чешуйчатый, увидев меня без косметики. — За то, чтоб больше тебе такие не попадались!
Утро было очень... непривычным. Ворс ковра щекотал кожу, а спина нагрелась так, словно я лежала слишком близко к костру. Я приоткрыла глаза. Сумрак подземелья, разгоняемый лишь светом последнего не потухшего факела, так и манил снова провалиться в сон — подальше от непредсказуемой реальности.
— Проснулась? — надо мной нависла огромная клыкастая морда. Не выдержав, я завизжала. Морда отшатнулась.
— Опять орешь? — Рик недовольно встал. По спине пробежал холодок — оказывается, я грелась об теплый бок чешуйчатого.
— Прости, рефлекс, — виноватой я себя не чувствовала. Нельзя же так пугать с утра!
— Прежде чем пойдем наверх, я должен быть уверен, что мои секреты останутся только между нами.
Дракон был в своем праве. Будь я на его месте, наверное, потребовала бы того же. Я без возражений достала из сапога кинжал и проколола руку.
— Светом и Тьмой, Небом и Землей, Жизнью и Смертью клянусь, что никому не раскрою тайны, хранящиеся за стенами этого замка, — наговорила я на зависшую в воздухе каплю крови. Капелька, подтверждая клятву, испарилась.
Магия крови — один из самых сильных и опасных разделов. Тот, кто нарушил клятву крови... лучше не знать, что с ними происходит. Никто в здравом уме с такими силами шутить не будет.
— Я бы обошелся и простой клятвой, -змей выглядел удивленным, — но спасибо. Идем.
Я послушно направилась вслед за драконом. Нога все еще побаливала, но к вечеру должна была пройти окончательно. По широкому наклонному коридору мы поднялись на первый этаж. Здесь ничего не изменилось — все те же голые стены, каменные полы и потрескавшийся потолок. Рик обернулся ко мне.
— Визжать больше не будешь?
Я помотала головой. С чего бы? Змей выдохнул, но на этот раз не огонь. Чистейшая магия пронеслась по холлу, ступеням, стенам, окнам... Замок преобразился. Появились скрытые под иллюзией ковры, целый ряд доспехов самых разных времен выстроился вдоль стен, с потолка свесилась могучая бронзовая люстра, на потрепанных временем окнах проступили витражи. Больше дом дракона не казался заброшенным. Теперь это был очень уютный и богатый жилой замок.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
