Белая Роза

— Она просилась в пираты и предлагала себя на роль кока, — скривив губы на мою реакцию, взял слово пират. Надо было узнать его имя...

— А. Ну, да, — я кивнула, сглотнув, под внимательным взглядом капитана.

— Ты знаешь, кто мы? — не спеша поинтересовался он, гипнотизируя взглядом.

В горле резко пересохло, и я отрицательно мотнула головой.

— Мое имя Гранд Виктор, и я капитан команды "Великих пиратов".

Услышав название, я еле сдержала смешок, потеряв страх, ведь звучало и выглядело представление слишком напыщенно и пафосно.

— Все присутствующие в этой комнате, как и те, кто встретился тебе на улице, — члены моей команды и семьи, — он раскинул руки в стороны, указывая на прислушивающихся пиратов. — А как твое имя?

— Роза, — я сглотнула, чувствуя, что голос предательски дрогнул. — Белая Роза.

— Хорошо, — кивнул мужчина и склонил голову набок. — Расскажи, почему ты решила стать пиратом.

Я пожала плечами:

— А куда еще идти?.. Моего дома больше нет. Мне некуда возвращаться.

Сказать по правде, до сих пор не верилось, что я в другом мире. Казалось, что все сон, что сейчас очнусь в больнице, и мне скажут, что я перегрелась и получила солнечный удар. И мои фантазии испарятся. Вместе с тем миражом.

— Что стало с твоим домом? — капитан пиратов заинтересовано смотрел на меня, отчего становилось не по себе. Он будто видел меня насквозь.

Я отдернула майку и потерла ладони.

— Я... — запнулась, подняв взгляд на Виктора. — Можно, я не буду говорить об этом? Я не могу... — жалобно свела брови, пытаясь сыграть на ситуации, что случилось что-то явно печальное, отчего мне больно вспоминать прошлое.

Он нахмурился и кивнул.

Капитан пиратов поднялся, протянув наполненный бокал расторопной девочке, выхватившей посуду, и неторопливо подошел, раскинув руки в стороны. Он надвигался словно скала, пугая ростом и силой, которая ощущалась в этом человеке. Я невольно сжалась, готовая рвануть куда угодно, если будут бить.

— Что ж... Я принимаю всех, кто в этом нуждается. Если будешь готова рассказать свою историю, я ее с радостью выслушаю. Кухня расположена там. Можешь там же и располагаться, — он махнул рукой влево, где виднелась дверь и чуть впереди начиналась лестница. — С утра жду твою работу, — мужчина убрал руки в карманы брюк, ожидая от меня ответа.

— Спасибо, — с опаской кивнула и спиной вперед двинулась в указанном направлении, не сводя взгляда с двух мужчин.

Виктор явно удивился такому ходу. Понимая, что я глупо выглядела, резко развернулась, снова чуть не упав из-за того, что спуталась в ногах, и стрелой влетела в темное помещение, расслышав тихое:

— Еще одно неуклюжее существо, — высказался мой проводник.

— Посмотрим, сколько она продержится... — задумчиво раздалось от Виктора.

И в этих словах я ощутила реальную угрозу.

Глава 2. Представление

В попытках переварить произошедшее я устало рухнула на ближайший стул и уставилась перед собой.

Каковы итоги? Я оказалась неизвестно где, и, как бы не надеялась, сомневалась или верила, — странности не прекращались. Как ни крути, но творилось что-то из ряда выходящее.

Руки тряслись от нервной дрожи. С трудом достала из рюкзака бутылку с водой и сделала несколько больших глотков, выдыхая.

Страшно? Еще как. Пугала неизвестность.

Да, каким-то чудом повезло, и эти пираты не воспользовались мной как игрушкой, а вполне адекватно приняли в команду в роли кока. Как было ясно из разговора, этот Виктор только набирал людей в команду, значит, они с вниманием относились к новичкам. А, увидев среди них женщину, можно было убедиться, что ничего плохо делать со мной не будут.

Я надеялась.

Тяжело вздохнула, но более-менее пришла в себя. Может, я и наивна, но мысль, что меня не обидят, нежно лелеяла. Капитан не производил впечатление дикаря или маньяка, он даже выглядел цивилизованней некоторых людей из моего мира.

Возможно, в этом мире не такие жестокие пираты, какими были на Земле. Вдруг в это понятие вкладывался другой смысл?

Я вяло улыбнулась мыслям.

Все образумится. А пока предстояла большая работа.

Кухня. Просторное помещение с кучей тумбочек у стены, газовой плитой, большим объемным холодильником, глубокой мойкой, массивным столом по центру, около которого стояли стулья с высокими спинками. По соседству еще одна комната, где у дальнего конца лежал матрац с подушкой и покрывалом, тумбочка и светильник, над ним мутное зеркало, а на полу была крышка люка почти у самого входа, под которым я обнаружила погреб, хранивший продукты. Дальше не заглядывала — по темноте и на лестнице можно грохнуться и ногу сломать или что другое не менее важное. А я это могла. Так же отыскалась дверь на улицу, около которой по ту сторону вдоль стены стояла бочка с водой и две пустых по соседству, где на дне виднелся мусор.

Я очень удивилась, обнаружив технику в этом мире, хоть и допотопного вида. Встретив на улице эльфа, я предполагала, что и дальше меня будут ждать средневековые радости. Но на свалке среди гор хлама часто мелькали металлические детали, вводившие в заблуждение. Я не зацикливалась на этом, но вот теперь вопрос развития этого мира не покидал меня. Только вряд ли найдется ответ в ближайшее время, так что — живем.

Казалось, что не все так плохо на кухне. Кроме одного — грязь. Везде была она.

И если я хотела, точнее, планировала отдохнуть, ибо за день замоталась, то увы и ах. Я только ночь потрачу на отмывание, чтобы привести в порядок эту запущенную кухню. А мне еще завтрак готовить на... на много человек.

Объем работ не утешал, и хотелось плакать от отчаяния и заодно пережитого за день. Но я мужественно закатила рукава, мысленно, поскольку оные у майки отсутствовали. Для начала переоделась в спортивную одежду, в ней будет удобней наводить порядки. Шорты и еще одна майка. Сбросила остальные вещи на матрац, включая очки, кепку и рюкзак. Затянула крепче хвост и встала на пороге кухни, готовая к бою.

Справлюсь.

Я не знаю, чего ожидать завтра, но я буду жить одним днем.

Время только девять часов вечера.

И только я протерла стол, чтобы туда сложить чистую посуду, а потом перейти к помывке мебели и техники, как дверь приоткрылась. Заглянула девочка со свертком в руках и улыбнулась, проходя.

— Я белье принесла для постели.

— Отнеси в подсобку и брось на матрац. Я потом разберусь, — кивнула, возвращаясь к мойке.

Глубокой такой, как ванная — я спокойно могла бы поместиться в ней, — и полностью забитой посудой.

Хотелось мучительно застонать, поскольку это мое самое ненавистное занятие, сравнимое с пыткой для обычных людей.

— Вам помочь? — я вздрогнула, когда милый голосок раздался за спиной.

Девочка дружелюбно улыбалась. Милая такая, черноволосая, с кривым бантиком на макушке, похожая на ангелочка. Синие глаза сверкали искренностью, как и улыбка. Она стояла, заложив руки за спину, с детским любопытством разглядывая меня.

— Спасибо. Не отказалась бы от помощи, а то так запустили все тут, что удивительно, как в такой антисанитарии никто чего опасного не подхватил, — я пробормотала и достала еще тряпок и химикатов из шкафа у мойки. — Надевай перчатки и начинай с той тумбочки. И поверхность, и то, что внутри.

Девочка радостно кивнула и бросилась исполнять.

Спустя минут тридцать тишины и звона посуды, она решилась заговорить.

— А как вас зовут?

Хоть в общем зале она и слышала мое имя, но чувствовалось, что ей хотелось побеседовать, и девочка не знала с какого бока подойти.

— Роза.

— А я — Адель! — похоже, она была искренне довольна.

Снова молчание, разбавляемое звоном посуды, шумом воды и шуршанием щетки.

— Скажи-ка мне, когда обычно у вас завтрак? — а стоило бы обсудить важные темы.

— Обычно после одиннадцати, когда капитан проснется и с города доставку сделают, — пожала она плечами. — А так, раньше всех просыпается Ворон. Я в девять встаю, а он уже на ногах.

— Отлично. А кто, что любит?

Знать бы еще, кто такой Ворон...

— Все. Как я знаю, особо не привередничают.

Это хорошо.

Управились мы за три часа, и после двенадцати девочка, весело рассказывая о всех-всех приключениях, вела меня в сторону бань по утоптанной дорожке. Я попросила ее проводить до места, где можно обмыться, захватив по пути дневные вещи, чтобы заодно почистить и промыть. Каменное строение располагалось чуть в стороне от доков среди деревьев. Перед входом горел светильник и стояла широкая скамейка вдоль стены.

Адель сняла горелку и открыла скрипучую дверь, пропуская вперед свет.

В помещении хранилось влажное тепло, а лужи на полу говорили, что недавно тут кто-то намывался, и очень неаккуратно.

Я закрыла дверь на щеколду, а девочка повесила на крючок светильник, после метнулась за стену, пока я складывала полотенце и сменное белье на скамейку, вместе с одеждой. Хорошо бы еще спортивные вещи простирнуть, но в мокром возвращаться не хотелось.

Послышался шум набираемой воды. Я заглянула в закуток и увидела огромную металлическую бадью, способную вместить человека четыре, и которую наполняла маленькая помощница.

— Вода теплая. За день успела прогреться, — девочка поставила ладошку как препятствие сильному потоку, радуясь разлетающимся брызгам. — Я тоже с вами искупаюсь, не против? — она посмотрела на меня внимательно, будто ожидала резкого отказа.

— Нет, конечно, не против, — пожала плечами и пошла раздеваться, обрадовав ее разрешением.

После обмывания ковшиком, забралась в ванну в пенную воду по подбородок и расслабилась, наблюдая, как плескалась и плавала Адель. Ее энергичность удивляла — неужели она за время уборки не вымоталась и сохранила бодрость? Я вот уже валилась с ног, отключаясь на ходу.

Только, когда опустилась с теплую воду и почувствовала, как мышцы расслаблялись, поняла, как зверски устала. Тело противно заныло, веки стали стремительно опускаться, и возникло ощущение, что не доберусь до постели. А впереди еще предстояла стирка.

Мне кажется, или ее поставили следить за мной? Не думаю, что за пару часов это создание так бы привязалось ко мне. Тем более я тут не одна девушка, которая могла бы позаботиться о ребенке. Или та леди из зала, игравшая в шахматы, не одаривала должным вниманием детей?.. Главное, чтобы мелочь не села мне на шею, ибо я могу их разбаловать. Как не фиг делать! А судя по рассказам Адель, тут жили еще двое мальчишек. И как их вообще в пираты взяли?

Я недоумевала все больше и больше.

Девочка продолжала что-то щебетать, плескаясь. И откуда у нее столько энергии?..

Я прослушала рассказ о том, как благородный капитан спас ее, когда она еще была совсем малышкой. Адель жила в одной нищей деревне на богом забытом острове, и родители по совместному решению немаленького семейства выгнали ее из дома, поскольку кормить было нечем, а из всех она была самой младшей, лишним ртом, от которого помощи никакой. Виктор нашел девочку на дороге и выходил.

Я недоумевала еще больше. Как родители могли выгнать своего ребенка на улицу? Даже если не хватало еды? В голове совсем не укладывалось событие. Дикое событие.

Адель рассказала, как одного из мальчишек выловили в море. Корабль, где он был юнгой, попал в шторм и потонул, а он в лодке дрейфовал пять суток без еды с одной флягой воды. Третий, совсем младенец, недавно его нашли на свалке. За ним как раз и ухаживала та леди, Агнус, поскольку была доктором у пиратов.

Девочка поведала и о других членах команды, знакомя заочно. Объяснила про ближний круг, куда входили четверо пиратов, как раз один из них и привел меня к Виктору, местный бухгалтер по имени Дюк. Этот квартет так же считался лидерами и заместителями капитана в его отсутствие, и все должны их слушать беспрекословно. Это вполне естественно.

Еще мне поведали об остальных, входящих в команду Гранда. Особо доверенные к нему люди считались членами его семьи, отчего я сделала вывод, что организация больше похожа на мафию. Адель отметила, что меня приставили готовить как раз для семьи. Сколько в нее-то человек входит?..

Значит. Я теперь тоже среди пиратов Гранда, которые и не думают, что задержусь у них надолго. Сама же утверждать это не могла. Не сегодня, так завтра возможно вернусь домой, очнувшись. Не знаю, был ли мираж порталом или отменным глюком, но тут я ощущала себя вполне по-настоящему.

Заключение? Не знаю... посмотрим, что будет дальше. Время покажет.

— Роза, — маленькая ладошка толкнула в плечо.

Я встрепенулась, взболтнув воду, которая пошла волнами и стала выбрасываться через бортик.

— Кажется, я задремала, — я потерла голову и зевнула.

Девочка рассмеялась.

— Вы красивая.

— Вот как, — я изумленно вскинула брови.

Никогда не получала подобные комплименты, особенно от детей. Меня звали милой и симпатичной, но вот так... разве что мама, когда я очередной раз после тренировки недовольно оценивала свое тело, с надеждой выискивая новые изменения.

— Я думаю, вы понравитесь капитану, — и искренняя улыбочка, от которой я подавилась.

Она меня уже сосватать решила? Не надо мне такого счастья. Мне бы для начала выжить и разобраться в окружении. Я ведь представления не имею об этом мире!

— Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, так? — пробормотала я и решила заканчивать с купанием. Ее слова точно разбудили меня, и теперь я горела желанием скорее свернуть неприятную беседу. Поэтому стоило заняться стиркой.

— Спасибо за компанию, — девочка помахала рукой и убежала к темному пятиэтажному зданию, где, по ее словам, все пираты и жили, кроме капитана, он как раз обжил то строение, где кухня. Оно и считалось главным.

Я осталась стоять на улице около входа в кухню и посмотрела на небо. На чужие звезды и неизвестные созвездия. Теплый ветер ласково обдувал еще мокрое тело и одежду на моих руках, заставляя щуриться от удовольствия. Где-то далеко часы пробили два часа ночи. И я бы еще дольше простояла так, если бы не подозрительное хлопанье двери в кухне.

На входе я застала интересную картину, заставившую удивленно вскинуть брови.

Холодильник был открытым нараспашку, а в него по пояс погрузился обладатель черной накидки с топорщащимися перьями, как у взъерошенного недовольного ворона.

Так и хотелось ляпнуть "Ночной дожор застал врасплох, господин?", но промолчала, лишь откашлявшись, привлекая внимание. Перебирание продуктов прекратилось, как и звон стекла. Мужчина выпрямился, хмуро посмотрев на меня, а спустя секунду в удивлении. Узнал? Ведь это в него я врезалась, выходя из проулка. И это он Ворон, о котором уже упоминали, и про которого говорила Адель, что он младший брат капитана и один из четверки ближнего круга. В детстве мужчина перенес сложную психическую травму, после которой замолчал на всю жизнь, да и вид у него был соответствующий. Наши готы приняли бы его за своего. Еще девочка предупредила, что он малость недалекий и очень жестокий, а также не любит детей. Несмотря на это, Виктор его очень любит и не позволяет никому вставить лишнее слово в адрес брата, а обидевших оного может и жизни лишить.