| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Я примолк, сочувствуя Анкару и его друзьям, а попутно радуясь тому, что не пожалел недавно монетки для оборванного пацана, повстречавшегося на берегу ручья.
Некоторое время в помещении царила тягостная тишина. Наконец, Анкар успокоился, поднял голову и невесело улыбнулся.
— Простите, ребята. Неожиданно получилось, вот и не выдержал. Может, перекусим?
Все принялись молча копаться в мешках. Я загрустил.
— А ты, парень, чего? — обратил на меня внимание Анкар. — Ничего не осталось? Бывает, в Пустоши хрен чего найдешь... Держи.
Он протянул мне сверток с какими-то овощами и кусок копченого мяса.
— Держи, мне уже, считай, не надо, а тебе пригодится, — подбодрил меня охотник.
— Спасибо, Анкар.
— Не за что. Я бы тебе и сапоги отдал, но пока и самому, вроде, нужны, — он снова постарался улыбнуться. — Ты как в охотники-то подался?
Я заметил, что остальные потихоньку подсели поближе, продолжая перебирать провиант. Ну да, истории о Пустоши — самая ценная информация в этой профессии.
— У нас в Хрустальном делать больше особо нечего, — я пожал плечами и откусил кусок от вареной картофелины. Блаженство... Как я жил все эти месяцы без нормальной еды... — Вот и идут те, кто хоть что-то умеет, в охотники. Правда, там и мест-то особых нет для поисков — приходится глубоко в пески уходить...
Потихоньку уминая восхитительные овощи, я рассказывал, что знаю о пустыне около Хрустального. Когда поведал о хищнике, прячущемся под покровом песка, слушатели одновременно ругнулись.
На некоторое время снова наступила тишина.
— А этот туман — что это такое? — поинтересовался я в свою очередь.
— Это Мгла. Так ее называют, — ответил Сейкон. — Появляется нечасто и только в этом районе города. Что это такое — никто не знает. Известно только, что те, кто попадает внутрь — не возвращаются. Что с ними происходит — непонятно. Спрятаться можно в этом храме, но, обычно, все просто уходят из квартала в соседние. Нам вот не повезло — теперь здесь всю ночь сидеть придется.
— А почему сейчас ночь, кстати? Я, когда в ворота заходил, вечер был.
— Ты что, через западные ворота прошел? — удивилась Лики.
— Ну да...
Охотники обменялись веселыми взглядами.
— Да ты — счастливчик, парень, — добродушно хлопнул меня по плечу Тамаск. — Там же сплошные кладбища были. И сейчас кто только там не ходит.
— Я храм видел, с жрецом и ожившими мертвяками.
— Да, это там местная достопримечательность, — кивнул Сайкон. — Не самая опасная. А то, что ты в город ночью пришел — это фокусы самих ворот. На них заклинание наложено — каждого второго задерживает на несколько часов. Наверное, кто-то из бывших защитников постарался, разделил таким образом нападающих на две части. Не помогло, правда.
Мы немного помолчали. Овощи, к сожалению, закончились.
— Если отсюда идти к Утесу, как проще всего будет? Через центр, я так понимаю, лучше не соваться?
— Почему, можно и через центр, — пожал плечами Сайкон. — Но проще всего и безопаснее будет выйти на Бронзовый проспект, а потом дойти по нему до южных ворот. Па проспекте практически ничего не случается, да и за воротами спокойно. Ты, если хочешь, можешь с нами пойти, мы теперь, чувствую, на выход отправимся.
Опять воцарилось тягостное молчание. Все, похоже, думали про Анкара. Тот, в конце концов, не выдержал первым:
— Рико, так а куда тебя занесло-то из того города? Здесь, кажется, никаких порталов поблизости нет.
— А меня и не сюда выкинуло, — усмехнулся я. — Меня на плато отправило.
Все притихли, пялясь на меня.
— Брешешь, — наконец, неуверенно сказал Тамаск, выражая общее настроение.
— Не, — мотнул я головой. — Не брешу. Только хвастаться особо нечем — на этой горе вообще ничего нет. Одни стервятники, змеи и виверны.
— А как спустился? — поинтересовалась Лики, рассматривая меня любопытными глазами.
— И как долго ты там сидел? — тут же спросил Сейкон.
— Что ел-то?
Я поднял ладони вверх.
— Тише, сейчас расскажу! Для начала, там действительно ничего нет. Плоская равнина, где-то в центре лес с кучей змей, из которого вытекает речка, которая падает здесь рядом с обрыва.
— Знаем, — кивнул Анкар.
— Вот. Из построек нашел только мелкий гарнизон на краю...
— Я как-то видела, — перебила меня Лики. — Его снизу видно, но нужно дальше на запад пройти.
— Да, — кивнул я. — В нем я несколько месяцев и прожил. Рядом с вивернами — у них там гнездо.
— Как не сожрали еще, — удивился Тамаск.
Я хмыкнул.
— Пытались... Но я там в пещере нашел скелет, у него меч был — вот сначала им отбивался, а затем мы как-то друг к другу привыкли, что ли.
— Покажешь меч? — опять громадные глазищи Лики. Чувствую, что, если это не прекратится, потеряю голову и буду за ней бегать, как деревенский дурачок. Главное, не так ведь, чтобы совсем уж красавица... Наверное, слишком долго женщин не видел.
Мои руки, действуя отдельно от разума, вытащили меч аристократа и протянули ей. Вокруг послышались восторженные восклицания.
— Сожри мою задницу скелет, я тоже хочу на это плато!
— Какой красивый...
— А смысл делать золотые прожилки? — поинтересовался практичный Сейкон. — Серебряные надо было, а то это просто безделушка, получается. Хоть и дорогая.
— Не знаю, не я делал, — пожал я плечами. — Не трогай лезвие, он очень острый!
— Да ладно, — махнул рукой Анкар и, пробуя заточку, надавил на режущую кромку подушечкой большого пальца.
Черное лезвие, словно хорошая бритва, плавно погрузилось в палец. На золотые прожилки стекла струйка крови...
— Ай! — недоуменно воскликнул охотник, отдергивая руку.
Кровь на лезвии словно вскипела, почти мгновенно превратившись в легкую кровавую взвесь, тут же потянувшуюся к загоревшимся тусклым огнем прожилкам. Лики, держащая меч на коленях, испуганно вскрикнула и вскочила на ноги. Клинок упал, глухо звякнув по камням пола. Я с замиранием сердца увидел, что от поранившегося охотника к валяющемуся на полу мечу потянулась все та же розовая дымка.
На несколько мгновений все застыли. А затем Анкар закричал.
Страшный вопль, исполненный невыносимых страданий, заставил меня закрыть уши ладонями. Не помогло. Охотник, кричал на одной ноте, с надрывом, отчаянно и безнадежно. Кричал, держась за стремительно приобретающую холодный серый цвет руку. Кричал, уже упав на пол и конвульсивно дергаясь. А потом как-то сразу затих, обратив застывшее лицо к укрытому полумраком высокому потолку.
Золотые прожилки погасли.
Взгляды оставшихся охотников обратились ко мне. Сейкон смотрел с отрешенной задумчивостью. Тамаск — с обиженным удивлением. А глаза Лики полыхали ненавистью.
— Ты...
— Заткнись, дура, — послышался холодный голос Сейкона. — Сидеть и молчать!
Как ни странно, девушка послушалась и замолкла, продолжая ненавидяще смотреть на меня. Наверное, действительно не первый раз в Пустоши.
— Ему была предсказана смерть, — продолжил командир. — Она случилась. То, что он погиб из-за меча Рико — случайность и парень в ней не виноват.
— Но предупредить бы мог! — выпалил Тамаск.
— Я сам не знал, — проговорил я, чувствуя, насколько жалкими выглядят сейчас оправдания. — Я ведь его только нашел и ни с кем не сражался...
— Верю, — вздохнул Сейкон. — Лики, успокойся. Здесь не место и не время для истерик.
Девушка кивнула и отвернулась. Чувствую, что с ней мне теперь нужно держаться как можно более осторожно. Засадит кинжал под ребра — и никакая магия не поможет.
Уже собранную в руке энергию я снова отпустил гулять в организм. Вроде, пронесло.
— Подбери эту гадость, — кивнул на меч Тамаск. — Видеть его противно.
Я спрятал клинок в ножны и вернулся на свою скамейку. Наступило напряженное молчание.
— Пойдем, отнесем его в сторонку, командир? — наконец, проговорил Тамаск.
Смотря, как охотники уносят своего товарища, я лихорадочно пытался продумать варианты на случай, если им захочется поквитаться со мной. Конечно, восприняли смерть Анкара они гораздо спокойнее, чем это сделали бы обычные люди — здесь, в конце концов, Пустошь. Каждый, кто сюда отправляется, должен быть готов к таким неожиданностям. Но все же, все же...
Варианты были плохие. Я мог, практически гарантированно, убить одного из них заклинанием. Возможно, еще кого-то удастся задеть мечом. А третий убьет уже меня.
Я невольно поежился и бросил взгляд в сторону Лики. Охотница сидела и безучастно смотрела в пол, на то место, где только что лежало тело. Интересно, они были близки? Или это просто тоска по товарищу?
Сейкон с Тамаском вернулись и молча расселись по своим местам. Минут двадцать прошло в тоскливом безмолвии, затем командир, вздохнув, поинтересовался:
— Рико, ты говорил, что в Хрустальном в охотники идут все, кто хоть что-то умеет. А ты что можешь?
— Вижу магические потоки, — пожал плечами я, радуясь тому, что тишина закончилась. — Еще могу немного себя лечить, но это очень долго. Очень.
— Полезно в Пустоши, — грустно кивнул Тамаск. — В Утесе тебе несложно будет найти группу, если захочешь продолжить гулять.
— Главное, про меч свой рассказать не забудь, — язвительно произнесла Лики.
— Подожди-ка, — внезапно оживился Сейкон. — Когда, говоришь, ты из Хрустального ушел?
— В середине осени, а что?
— Это тогда, когда Шаран Туманник в городе погром устроил? Сначала спалил башню местного мага, а затем — какой-то трактир вместе со всеми, кто внутри был? Говорят...
Голос охотника потускнел, заглушаемый тонким комариным писком в ушах.
— Что, прости, ты сказал? — тихо произнес я, уставившись себе на ноги. — Что он сжег?
— Говорят, трактир какой-то, — пожал плечами Сейкон. — Вместе с трактирщиком и прислугой. Говорят, искал какого-то ученика мага из той башни, а трактирщик его, вроде бы, укрывал. А что? Знал их?
Я поднял голову, чтобы неожиданно накатившие слезы не начали капать из глаз, и промолчал. Взгляд остановился на ближайшей ко мне статуе, изображавшей какого-то древнего мага. Его черты почему-то показались мне похожими на лицо почти стершегося из памяти мага. Шаран Туманник, значит... Сволочь...
Пальцы правой руки конвульсивно дернулись, словно сжимая чье-то горло.
— Падаль...
Голова статуи скрипнула и раскололась, осыпаясь осколками мрамора. Охотники повскакивали со своих мест.
— Что это?
Я постарался успокоиться, но это получалось из рук вон плохо. Перед глазами маячило лицо отца — последнего родного человека, оставшегося у меня. Которого теперь тоже не стало...
— Эй, Рико, — осторожно проговорил Тамаск, — ты чего?
— Подожди-ка... — удивленно протянул Сейкон. — Похоже, ты и есть тот самый ученик мага, за голову которого Шаран назначил награду в пятьсот золотых...
Лучше бы ты действительно молчал, как тебе советовал парнишка. Я повернулся к охотникам.
— И что с того?
— Да ничего, — протянул Сейкон, глянув на Тамаска. Тот едва заметно кивнул головой. — Пошел!
Чего-то подобного я ожидал. Сложно не ожидать, когда последние полгода твоей жизни все подряд за тобой гоняются и пытаются убить по самым разным причинам. Поэтому, когда командир рванулся ко мне, вытаскивая из-за пояса короткий клинок, я просто и без затей выбросил ему навстречу руку.
Кожаная куртка на груди у охотника слегка промялась, словно от толчка ладонью, а затем, вспыхнув, провалилась внутрь. Из спины Сейкона вырвался огненный факел, заставив бросившегося следом Тамаска с проклятием отпрянуть в сторону. Мертвое тело, пробежав по инерции еще два шага, ничком рухнуло мне под ноги.
Нахлынула слабость, заставляя меня без сил откинуться на спинку скамьи и мешая вытащить меч. Ну же, мне нужно всего несколько минут...
Само собой, никто их мне дарить не стал. Взревев раненым вепрем, Тамаск снова бросился вперед, а Лики у него из-за спины швырнула кинжал. Оружие пролетело у меня над плечом и звякнуло о камни где-то позади. Правильно ее Сейкон дурой обозвал...
Отчаянным усилием я все же поднялся со скамьи и махнул мечом в сторону охотника. Тот, злобно оскалившись, неуловимым движением своего клинка отвел мое оружие в сторону и вниз, а затем хладнокровно вогнал неизвестно откуда появившийся в левой руке нож мне в грудь.
Падая обратно на скамью и чувствуя, что проиграл последнюю схватку в своей жизни, я сумел напоследок лишь конвульсивно дернуть мечом.
Лезвие, едва шевельнувшись от моего слабого движения, царапнуло охотника по ноге, слегка надорвав штанину.
А затем меч вывернулся у меня из руки. Я сделал все, что мог. И сейчас меня убьют.
Как-то отрешенно, не чувствуя вообще ничего, я слышал вопли умирающего человека. Демон не обманул, вручив мне действительно страшное оружие. Почему, зачем? Интересно, как на это смотрит небесная богиня?
Я перевел взгляд на возвышающуюся над нами статую, стараясь напоследок еще раз насладиться мастерством скульптора.
Увы, каменное изваяние от меня почти тотчас же заслонило лицо оставшейся в живых охотницы. Совсем недавно казавшееся мне красивым и притягательным, сейчас оно было перекошено отвратительной маской ненависти.
— Надо было убить тебя сразу, — прошипела девушка. — Но тогда твоя смерть была бы слишком легкой. А сейчас, милый Рико, ты ответишь мне за каждого друга, убитого тобой. За каждого.
Я все так же отстраненно посмотрел на появившийся в ее руках кинжал. Интересно, она понимает, что мне уже все равно?
Лики, мерзко усмехнувшись, занесла надо мной темное лезвие. Ну, вот и все...
По храму словно прокатился отзвук далеких раскатов грома. Глаза статуи за спиной у охотницы на мгновение вспыхнули пронзительной небесной синевой... и погасли. А на меня беззвучно посыпался мягкий серый пепел.
Послышался легкий звон упавшего на скамью клинка.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
