Скитание некроманта. Книга 2

Глава 2.

Где-то на территории варангов к юго-востоку от границ Китона...

Солнце медленно тонуло в водах священного для каждого варанга озера. Огромный красный диск погрузился почти на треть, оставляя своими лучами кровавые дорожки на воде.

— Вимала (приемная мать) говорит, что вот именно в такие вечера на озера ходить не надо, — еле слышно шептала одна из трех маленьких фигурок, прятавшихся в густо проросшей на берегах осоке. — Когда солнце становиться ярко-красным, как кровь, то темные духи выходят из озера на охоту.

Все трое маленьких варанга при этих словах с затаенным страхом начали вглядываться в темную гладь озера, которую постепенно затягивал плотный белесый туман. Рваные клубы напоминающие густой дым осторожно ползли с западной части озера на восточный. Со стороны казалось, что туман был живым и пытался тянуть свои щупальца к противоположному берегу.

— Она посмеялась над тобой, — также тихо проговорил второй голосок, принадлежащий мальчику. — Это священное озера и здесь не может быть темных духов. Все знают, что в его водах живет сам отец Ягуар, а уж он-то точно не боится их.

Второй мальчишка гукнул в поддержку своего товарища. Девочка на это скорчила комичную рожицу и высунула язык. Они так спорили уже полвечера и именно этот аргумент ей показался наиболее убедительным.

— Может пойдем уже..., — наконец, проговорила она, ежась от холода. — Мне холодно, — в этот момент она была похожа на нахохлившуюся крошечную птичку, которая чтобы хоть ка то согреться взъерошила все свои перышки. — Все равно здесь никого нет!

Сидевший рядом с ней мальчик, презрительно покосился на кутающуюся в травяную плетенную накидку. Ему, конечно же, тоже было холодно, но он никогда бы в этом не признался.

— Сэк, может и правда пойдем, — другой мальчик оказался менее стойким; его зубы при этих словах выстукивали отчетливую дробью. — Я тоже замерз... Дома нас уже наверное ищут.

Вдруг, в небе, почти рядом с ними вспыхнула яркая вспышка, словно солнце, не желая тонуть в водах священного озера, вновь оказалась высоко на небосклоне. Следом за ней в воду упало что-то темное...

Вся троица замерла от ужаса. Они сидели, тесно прижавшись друг к другу и боялись даже шевелиться лишний раз, чтобы не потревожить Его.

— Я же говорил, что отец Ягуар каждый вечер спускается в воду, чтобы омыть свои лапы от крови убитых им врагов, — дрожащим голосом проговорил тот самый храбрец, что и предложил все это сидение возле озера. — Мне об этом еще отец рассказывал, а ему — его отец. Там высоко в небе отец Ягуар весь день сражается с темными духами, которые хотят уничтожить все людей на земле. Когда, же солнце наливается кровью там в небе они перестают сражаться, чтобы солнце не переполнилось и окончательно не утонуло в озере.

— Это правда отец Ягуар? — девочка осторожно отодвинула остролистый пучок осоки, который мешал ей видеть, что происходит на озере. — Да?! — оба мальчишка практически синхронно кивнули голова, которые также как и она тянули в сторону плескающихся звуков. — А что он там делает? Плавает?

Со стороны озера раздался отчетливый всплеск и потом сразу же протяжный человеческий стон.

— Слышите? — маленький варанг с восторгом смотрел на своих товарищей. — Наверное его ранили и сейчас он лечит свои раны в священной воде...

После этих слов девочка вдруг решительно раздвинула осоку и полезла к воде.

— Куда? Куда ты? — зашикали ей вслед мальчишки. — Отца Ягуара никто не должен видеть!

Та продолжала ползти, не обращая на их яростный шепот. Через некоторое время всплеск повторился, потом еще и еще раз. Наконец, с той стороны послышался тихий голосок:

— Да, что вы там стоите? Это же человек! И никакой это не отец Ягуар!

Оба мальчика удивленно переглянулись между собой и вскоре уже помогали своей маленькой подружке с пыхтением тащить тяжелое тело из воды. Солнце уже почти село, поэтому разглядели они лишь то, что спасенный ими был мужчиной и довольно молод.

— Проверьте, нет ли на нем водяных змей! — девочка, была одной из многочисленных дочерей шамана племени и поэтому кое в чем разбиралась. — А то они высосут из него всю кровь.

Мальчишки стали сразу же стягивать со спасенного странную верхнюю одежду. Она была из плотной ткани со множеством каких-то небольших нашитых на нее кружочков. Эти штучки с трудом поддавались.

— Стэк?! — вдруг один из мальчиков наклонился почти к самому телу и сразу же отпрянул назад, словно обнаружил ядовитую паити (древесная змея, укус которой смртелен для человека). — Стэк, отойди от него, — голос у него внезапно задрожал. — Отойди, отойди..., он шептал тихо — тихо, медленно отползая на коленях назад. — Отойди.

— Что такое? — удивился второй мальчик, до этого высматривающий что-то на лице. — Что ты там у него увидел?

— У него... знаки по всему телу, — мальчик дрожа от страха пытался объяснить увиденное. — У него же знаки Ягуара! Они везде, везде! — он бормотал и бормотал, не поднимая головы, словно боялся даже взгляд кинуть на лежащее возле него тело. — Как живые... Как у ягуара.

К телу медленно подползли остальные дети и, наклонившись, стали с восторгом рассматривать странные словно растущие из тела пятна, которые сплетались в знакомый для каждого варанга священный рисунок шкуры ягуара.

— Знаки на теле..., — первый мальчик продолжал сидеть в стороне от них и медленно раскачиваться из стороны в сторону, тихо бормоча про себя. — Это не отец Ягуар, это его сын... Отец Ягуар послал нам своего сына. Ибо говорит пророчество, что разверзнуться небеса и спуститься оттуда сын Ягуара, чтобы повести за собой своих братьев.

Через некоторое время дети уже сидели вместе и также бормотали слова священной легенды о том, как с неба спуститься Дитя Ягуара, которое носит его знаки.

Уже совсем стемнело, когда эту троицу вместе с их находкой обнаружили их соплеменники. Они возникли темноты словно из ниоткуда! Невесомой крадущейся походкой из стоявших стеной деревьев войны варанги появлялись один за другим.

Это были высокие бронзовокожие люди, на полуобнаженном теле которых краской были нанесены узоры, имитирующие раскраску шкуры ягуара.

— С вами чужак? — вышедший из леса первым, вытянул ассегай — широкий бронзовый нож на длинной рукояти в сторону лежавшего человека. — Откуда здесь взялся чужак?

Словно по команде остальные тоже обнажили свое оружие.

— Отвечайте! — высокий варанг судя по его голосу начинал терять терпение. — Где вы его нашли?

— Отец, — заговорил, наконец, один из мальчишек, вынырнув из оцепенения. — Это не чужак! Это совсем не чужак! — он говорил быстро, с шепота переходя на громкий голос. — Посмотри, на его кожу! Видишь, какая она? … Он упал прямо с неба. Вон туда! Его послал отец Ягуар...

Кто-то из варангов зажег факел с помощью заранее припасенного трута и угольков из обмазанной глиной корзины. Дерево, обмазанное смолой, вспыхнуло ярким светом, освещая все вокруг.

— Это совсем не чужак! — дети как были на коленях, так и стояли. — Нет!

Яркое пятно света опускалось вместе с факелом все ниже и ниже, пока, наконец, из темноты не показалось светло-черно-желтое тело. При свете огня пятна на коже складывались в причудливый узор, который, казалось, двигался сам по себе.

— О! — из варанга, что всматривался в лежавшего человека, словно вынули позвоночник; мощное тело, с перекатывавшимися под кожей мускулами, сложилось на двое и мужчина встал на колени. — Сын Ягуара..., сын Ягуара..., — громко зашептали его губы. — Сын Ягуара...

По мере того, как пятнистую кожу на теле человека замечали остальные, они также вставали на колени и начинали тихо шептать священное имя.

— Сын Ягуара..., сын Ягуара..., сын Ягуара

Это продолжалось ровно до тех пор, пока высокий варанг — Стило — первый воин племени не приказал возвращаться домой. По его кивку двое самых крупных воинов бережно положили тело их божества на сооруженные из молодых деревьев носилки и зашли в лес.

Несмотря на глубокую ночь, чернильной темнотой опустившейся на лес, маленький отряд продвигался довольно быстро. Поэтому пол дневного перехода, отделявшего их от родного стойбища, они преодолели почти не устав.

— Стойте! — около высокого частокола из заостренных исполинских заостренных их остановил крик стражи. — Это земля племени Ягуара! Что вам здесь нужно? — на самом верху показались несколько зажженных факелов, игравших яркими бликами на видневшихся рядом наконечниках дротиков.

На вытоптанную землю в нескольких десятках метрах от частокола упал брошенный сверху факел, который перевернувшись несколько раз разлетелся ворохом угольков. К догорающему куску дерева сразу же подошел Стило, стоявший впереди всего отряда. Он встал так, чтобы свет факела освещал его.

— Страж ворот, я Стило — первый воин племени, — он вытянул перед собой руки, показывая что ничем не вооружен. — Мы нашли пропавших детей племени. Пропусти нас! — он сделал шаг вперед, а следом за ним передвинулись и остальные. — Меня ждет шаман.

— Хм, Стило... В такие часы темные духи стараются принимать облик людей, чтобы обманывать нас, — недоверчиво проговорил страж ворот, будто не узнавал тех, кто стоял внизу. — А может ты и не Стило?! — сверху послышались довольные смешки, показывающие, что их всех давно уже узнали. — Может и остальные тоже темные духи?!

— Давай, давай уже открывай, тостобрюхий! А то у меня уже сводит живот! — Стило громко расхохотался и выразительно похлопал себя по животу. — Слышишь, как он передает тебе привет.

В ответ ему снова сверху раздался взрыв хохота и только после этого высокие ворота начались медленно приоткрываться. Когда же они открылись ровно настолько, сколько нужно, чтобы между ними смог протиснуться человек, движение прекратилось.

— Заносите его быстрее, — спасенного из озера человека осторожно пропихнули через узкую щель ворот. — Осторожнее!

Внутри неподвижное тело вновь положили на носилки и потащили к длинной хижине шамана, что находилась на другом конце стойбища. Благодаря постоянно горящему около этой хижины костру, найти ее было совсем несложно.

— Мудрый, мы нашли странного человека, — около костра, как и всегда, сидела сгорбленная фигурка шамана, увешанная всякого высущеннами косточками, пучками трав и т. — Едва мы увидели его кожу, и наши сердца дрогнули..., — он начал открывать прикрытое плетенной циновкой тело. — Скажи нам, человек ли это?

Шаман с кряхтением подбросил в огонь каких-то трав и огонь вспышкой взметнулся высоко в небо. Лишь после этого, опустив в пламя свои руки, он подошел к пленнику.

При свете ярко горящего костра разноцветные разводы на коже человека различались особенно хорошо. Глаза старика с удивлением, граничащим со священным ужасом, внимательно всматривались в каждый завиток, в каждое пятнышко на теле. Трясущими руками, шаман осторожно касался этих пятен, словно хотел убедиться что они настоящие.

— Открой мне свое настоящее лицо, — старик шептал какой-то заговор, одновременно окуривая голову лежащего человека какой-то травой. — Открой мне твое настоящее лицо, если ты не человек! Открой!

Неизвестно, что там увидел шаман, когда разглядывал лицо спасенного, но в какой-то момент он отбросил в сторону зажатый в руке пучок травы и опустился на колени. Его татуированный лоб осторожно коснулся руки человека.

— Ты сказал, что он упал с неба? — Стило тоже склонился перед лежавшим у костра человеком. — В озеро?

— Да, мудрый... Дети все видели, — он не сводил взгляда со священных пятен на коже, так сильно напоминавших раскраску шкуры Ягуара. — Сначала над озером появилась вспышка, потом они слышали страшный грохот... Словно в небе отец Ягуар сражался со своими врагами, — он подвинулся к шаману ближе и спросил шепотом. — Мудрый, это посланник Отца? Мы были правы и пророчество случилось?

Тот несколько секунд раскачивался из стороны в сторону, а потом также негромко проговорил:

— Мы с самого рождения слышали это пророчество, мой мальчик..., — он закрыл глаза стал раскачиваться сильнее, а с его губ начали слетать известные всем слова. — Многие будут говорить, что они посланник Великого отца — отца Ягуара, но не все они явят варангам три священных знака. Первый знак — это появление в огне и грохоте с небес, посланным Великим отцом... Второй знак — это священные отметины на теле, подобные отметинам на шкуре нашего предка Священного Ягуара... третий знак — это сражение и победа на мерзким порождением темных сил — крае (мертвецом)... И только тогда, когда все три знака будут явлены варангам, сын Ягуара войдет в полную силу...

В этот момент на некотором расстоянии от них уже стояли почти все жители селения, привлеченные быстро разошедшимся слухами о явлении сына Бога. С каждым новым мгновением на ровной площадке у жилища шамана появлялся все новые и новые варанги и зажигался очередной факел. Вскоре вся площадка была заполнена людьми, которые с нетерпением ждали, что им расскажут...

— А-а-а..., — еле уловимо вздрогнула толпа, когда лежавший на плетеной циновке человек, начал стонать. — А-а-а-а..., — на площади мгновенно повисла дикая тишина, среди которой хриплые стоны мог услышать каждый. — Огонь! Вокруг меня огонь! — варанги замерли, стараясь даже не дышать. — Он пожирает меня..., — тело задергалось, выбрасывая конечности в разные стороны. — А-а-а-а-а-а! Больно! Больно мне! Больно! — шаман и Стило осторожно прижали руки и ноги, чтобы человек не причинил себе вред. — Отец, не могу больше... Отец, ты слышишь меня? Я больше не могу терпеть..., — после этих слов его тело вновь выгнуло дугой и он опять на какое-то время потерял сознание.

На площади не было ни одного стоявшего на ногах человека. Даже стражи ворот, занимавшие места на вышках, опустились на колени и напряженно всматривались в лежавшего без движения человека.

— Варанги! — сильный голос шамана, казалось, донесся до каждого человека племени. — Мы всегда верили, что наш предок Отец Ягуар внимательно смотрит за каждым из нас с небес. Он следит за нашими поступками и в тот момент, когда приходит наше время уходить, Отец Ягуар строго спрашивает с нас..., — шаман сделал несколько шагов вперед и пламя костра ярко осветило его изрезанное морщинами лицо. — И мы все верили, что когда-нибудь настанет день, когда он вернется к нам, своим детям, — в этот момент где-то далеко за горами заиграли ярки всполохи молний; в десятках лигах от селения начиналась очередная гроза. — Мы всегда в это верили..., — при доносящихся до него звуков громовых раскатов глаза шамана засветились настоящим безумием. — Отец..., — он резко повысил голос и ткнул пальцем в небо, в сторону, где небо расцветало огнями молний. — Отец, как и всегда, борется с темным злом, не пуская его на землю. Вы слышите это? Это грозный рык Отца Ягуара, вновь и вновь сокрушающего своих врагов! Он с яростью бросается на порождений зла и нет ему покоя... Но, Отец Ягуар, послал нам своего сына! — старик вдруг резко разворачивается, отчего его плащ с навешанными амулетами поднимается в небо, и показывает на лежавшего человека. — Мы все его дети, но это его Первый сын, Первый сын Ягуара.