Пилигрим

— Просто на кухонный стол поставь. Сама разберу.

— Угу.

— Кстати я у Кати твой зонтик забрала. Тебе Виталик привет передавал и спрашивал можешь ли ты помочь ему билет на вирт достать, а то все раскупили уже.

— Вот лиса, вся в маму. За зонтик спасибо, спасла меня от рабства на галерах. А Виталю можно в воскресенье с собой взять. В лаборатории у меня есть выход в вирт неограниченный.

— Так вот значит где ты по выходным пропадаешь, играешь значит. Все ювенальной юстиции сообщу.

— Бабушка прекрасно знает, чем я занимаюсь и играть мне некогда. Хватить того они брата чуть прав не лишили.

— Я скучаю по нему. — детские глаза предательски намокли.

— Мне тоже него не хватает.

— Ты что ни будь узнал про него?

— Пока ничего нового, он исчез бесследно, только регулярно перечисляются деньги на ваш счет, но отследить источник не получается.

— Жаль. — она явно расстроилась.

— Кстати, как там твоя зверушка? — я попытался ее чуток отвлечь.

— Как как. Опять шляется где-то. — она, налив себе свежего молока плюхнулась на диван.

— А что так? — нужно было срочно закреплять успех.

— Вымахал зараза. Ни в один экран не лезет. — она отхлебнула глоток. — не мог он его что ли помельче сделать.

— Да где ж ты их мелких то видела. Всегда большими рисуют.

— А в Мулан? — племяшка не сдавалась.

— Это ты про ту глисту что ли? — я рассмеялся. — да над все предки ржали.

— Зато лапочка. — она состроила милое личико. — не то что мой. Годзилла.

Да, действительно, лапочкой ее зверину трудно назвать. Понятия не имею, где она раздобыла этот огнедышащий цифровой палеонтологический экспонат. Хоть доча и утверждает, что в детстве Ксюшин друг подарил, но что-то я не особо и верю. Мы над происхождением и классификацией этой твари почти месяц всем отделом бились. Нас чуть не сократили из-за него. А в итоге, так ничего толком и не поняли. Написавший эту свободолюбивую тварь — настоящий гений. Живет она где хочет и как хочет. И вед хрен остановишь или поймаешь. Основное тело в сетях. Во все остальное проникает через любые защиты и экраны. Я сам наблюдал однажды как он переваривал антивирь на нашем серваке — зрелище скажу вам не из приятных. А уж про обгоревшие программы. В общем, все то время наших экспериментов, пока Настя гостила у нас со своим ужасом, а без нее он сразу сбегал. Наши сисадмины раз по двадцать на дню лечили бедные машины.

__________

— Просыпайся, зверь невиданный, пора кушать.

Этот голос и глухой стук деревянных мисок напрочь погнал сладкий сон с котятами. Как они там, живы ли еще? Сколько я здесь уже лежу? Нужно идти их кормить. Еда оказалась довольно съедобной. Подкрепив силы и умывшись, отправилась на разведку — каждое движение отдается болью в животе, но терпимо. Выйдя на улицу, осмотрелась:

Мое новое гнездо стояло на просторной поляне и оказалось дуплом очень большого, странной формы дерева без веток и листьев, рядом с моим входом располагалось еще одно дупло, прикрытое чем-то. Там скорее всего живет человек, кстати, а вот и он.

— Рад что тебе уже лучшее. Ты скоро совсем поправишься.

Человек ушел куда-то в лес, оставив меня одну. Это к лучшему— проще будет изучить гнезда и поляну.

Человеческое гнездо оказалось чуть просторней моего, но было заставлено странными предметами. Среди них оказалось одно укромное место, где можно будет спрятать котят...

Оставлять их в старом гнезде не было и мысли. Сегодня ночью нужно идти за детьми.

А пока спать.

___________

— Итак, подведем итоги нашего собрания. Господин Питер, вам будет оказано максимально возможное содействие. Останьтесь после собрания и вместе с коллегами обсудим дальнейшие действия. Денис, ваше предложение одобрено, вы также останьтесь для уточнения деталей. На этом повестку собрания считаю исчерпанной. Следующая встреча состоится через неделю. Всем спасибо.

Председатель проводил последнего уходящего до дверей лифта и вернулся в малый зал заседаний закрыв за собой массивную дверь.

— Итак Денис, что вам нужно для реализации и сколько времени потребует подготовка?

— Вот список. И если с вашей стороны не будет задержек, то все будет готово к четвергу.

— Завтра утром вы получите все необходимое.

— С вами приятно иметь дело.

— Так, Питер, что нужно вам....

__________

Интерфейсные панели капсулы послушно разошлись в стороны, и крышка плавно выпустила пациента на свободу.

— Как впечатления Макс?

— Как после посещения окулиста, лора и невропатолога. Мир обрел краски, звуки, ощущения, я даже забыл, что в программе, если бы не всплывающие менюшки, то вообще поверил бы. Все стало так реалистично, прям как во сне.

— Еще бы, новый проект должен отрабатывать свое название. Это в космо и других симуляторах такие тонкости не влияют на игру, а в ВРММОРПГ очень даже.

— Теперь влияют, Андрей.

— Простите, Валерий Евгеньевич, я не заметил, как вы вошли.

— Как я могу пропустить ваш триумф. Я внимательно наблюдал за ходом работы, но не хотел вам мешать своим присутствием.

— Мы закончили тестировать модуль синхронизации и готовы к финальным испытаниям.

— Это хорошо, поскольку нашими разработками заинтересовались в гос. структурах.

— На завтра запланирован финальный тест.

— А что с откликом?

— Я попросил ребят сегодня остаться. Мы постараемся решить эту проблему уже сегодня.

— Я на вас надеюсь, не подведите.

— Сделаем все возможное.

— Ну ладно, не буду вам мешать.

— Подождите, есть еще одна проблема, требующая вашего вмешательства.

— Слушаю.

— Это конфиденциальные сведения.

— Жду через 10 минут у себя.

Кабинет директора оформлен был под стать его хозяину. Массивная, надежная, из благородных пород дерева, мебель с вставками из натуральной кожи и цветных и драгоценных металлов, вызывало чувство уверенности и доверия к нашей корпорации в лице ген. директора.

— Андрей, проходите не стесняйтесь. Чай, кофе?

— Нет спасибо, хотя от минералки не отказался бы.

— Катюш, принеси нам с Андреем холодной минералочки, и нас ни для кого нет — совещание. — посмотрев на меня он продолжил: — я вас внимательно слушаю.

— Как я уже вам сообщил, нам удалось составить алгоритм синхронизации, но пока только на программном уровне. Его применение требует снятия механической блокировки редактирования прошивки. Поскольку эталонное значение необходимо корректировать в реальном времени, а эталон вшит в капсулу.

— А в чем собственно проблема?

— Ваша вода.

— О, спасибо Катюша. Кстати, как там отчет?

— Уже у вас на столе.

— Еще раз спасибо, не смею задерживать.

— Для снятия блокировки нужно ваше разрешение, поскольку это снижает защиту от взломов системы.

— А мы можем внести этот алгоритм в саму прошивку?

— Уже интегрируем, но на это нужно время.

— Сколько?

— Полторы — две недели.

— У нас всего два дня осталось. Какие будут предложения?

— Снять блокировку и установить дополнительную защиту, тогда успеваем в срок.

— Ладно, я пока подумаю, подготовь пока этот вариант к реализации.

— Разрешите идти?

— Да, занимайся.

Не успел я выйти из кабинета, как был остановлен нашим секретарем.

— Андрей Александрович, вас Настя искала, я ей сказала, что вы на совещании поэтому телефон недоступен. Она просила перезвонить как освободитесь.

— Спасибо Кать, Ты что, домой не идешь?

— Собираюсь уже.

Когда я был рядовым работником Инновы, то думал, что мобильник — лучший друг человека. После назначения я переменил свое мнение и мне все чаще хочется последовать примеру нашего шефа и обшить кабинет ЭМ экраном. Правда придется обзаводиться секретарем. Но думаю можно будет позвать Настю. Ей как раз скоро на практику. И еще нужно будет приобрести губозакаталку...

__________

Просторное помещение провинциального магазина наполнилось переливами дверных колокольчиков. Скучающий взгляд продавца скользнул по вошедшему и тут же вернулся к страницам журнала. Посетитель оказался постоянным клиентом, а потому интереса не представлял.

— Вечер добрый, Михалыч.

— И тебе не хворать. (отложив журнал).

— Смотрю привоза так и не было.

— Лед еще не весь сошел, сам знаешь.

— Тогда мне как обычно. — рассматривая выложенный на витрины товар покупатель вдруг спохватился. — да кстати, у тебя есть приклад для моей красавицы? Расколол недавно.

Бегло осмотрев ствол, продавец ответил:

-У тебя довольно редкая модель, у меня такой нет и вряд ли когда будет, Тебе с ней на материк надо.

— Не шути так, проще самому с полена сделать.

— Кстати, зайди к Федоровичу, у него в последнее время появились интересные поделки.

— Хватит заливать, пеньки в лесу изящней, чем его табуретки.

— Я вполне серьезно, видимо нашел поставщика продукции.

— Ладно, загляну.

Столярка Федоровича располагалась через восемь домов на другой стороне улицы. Федорович открыл не сразу, а как узнал о цели визита долго не соглашался брать такой заказ, но, когда торги превысили какой-то предел, тот не выдержал и согласился помочь. Но потребовал старый приклад для образца. И затруднялся указать сроки изготовления.

— Придется пока побегать со старой гладкостволкой, только патронов прикупить.

Выходя от Михалыча охотник открыл ногой дверь, поскольку руки были заняты покупками, дверь открылась неожиданно легко, чуть не ударив входящего посетителя.

— Простите пожалуйста. — было стал извиняться охотник, но увидев кто стоял за дверью только выругался: — опять ты, прочь с дороги.

И уже проходя мимо услышал:

— Простите.

А еще через мгновение, но гораздо тише:

— И его прости, Господи...

Дальше было уже не различить.

— Тоже мне, святоша выискался. Сами говорят не кради, а чужие петли снимают.

_________

В предрассветных сумерках послышался легкий шелест листвы. вслед за которым с ветки березы спорхнула птаха, она заметила движение в кустах, напротив и не стала испытывать судьбу в ожидании гостя. Та, кто появилась из кустов действительно представлял смертельную опасность для нее, но не в этот раз. У ночной гостьи были сейчас дела поважней, чем охота на такую мелочь. До гнезда еще пол пути ходу, а рассвет уже скоро, зверь спешила закончить задуманное до рассвета. Все-таки день — это не ее время. Ей комфортней жить под покровом ночи.

Ее движения были явно скованны, но ничто не помешает ей перенести последнего котенка в безопасное укрытие.

___________

Ночную тишину уснувшего города разбудил гул мотора. Разгоняя тени, по стенам бегали блики проблесковых маячков. Оранжево— красный грузовик с надписью "аварийная водоканал" торопился на выезд. Прибыв на место, трое крепких рабочих стали выгружать из будки ящики с оборудованием. Еще двое сняв крышку с люка нырнули в узел теплоцентрали.

Опустив нужное оборудование в люк и размотав кабеля и шланги, троица запустила генератор и водяную помпу.

Из люка послышались монотонные звуки перфоратора, перемешанные вспышками сварочной дуги. Из гофрированного рукава на мостовую побежала вода. Убедившись, что все работает в штатном режиме, троица уселась на ящики и под освещением уличного фонаря стала играть в карты. Периодически рабочих в люке сменяли двое отдохнувших на поверхности.

В половине четвертого ночи в поле зрения рабочих показалась патрульная машина. Не спеша, офицер полиции подошел к игравшим.

— Лейтенант Сидорчук. Предъявите документы.

Прервав игру рабочие протянули офицеру корочки работников водоканала.

— Что случилось начальник?

— Поступила жалоба от жильцов, шумим, спать не даем.

— Дак у нас тут авария, трубу прорвало. Иначе и сами бы спокойно в дежурке дрыхли.

Проверив документы, офицер заглянул фонарем в люк, но из-за дыма от сварки толком разглядеть ничего не смог, кроме ступенек и кабелей с рукавом.

— Работа у нас такая, бдеть. Постарайтесь сильно не шуметь. Я предупрежу диспетчера об аварии, чтоб больше патрули сюда не слал.

Вернув документы лейтенант сел в машину.

— Ну что там у них?

— Да авария, трубу варят.

— Ладно, поехали отвезем этого в отделение, а то вонь в машине не выносимая.

Из-за стены раздавался пьяный голос:

-Чоорный вооороон, ..штоо ты вьйооошсяя.

Постучав кулаком по стене, водитель крикнул.

— Хорош горланить, а то живо громкость убавлю.

Через минуту уазик скрылся за поворотом.

_____________

В тускло освещенном экранами мониторов и приборных панелей оживленно суетились люди в белых халатах. Финальная стадия тестирования подходила к концу. Часы уже показывали начало седьмого, когда ко мне подошла Катя.

— Андрей, Настя на линии.

— Я мог бы и перезвонить.

— Она очень настаивает.

— Ладно, иду, Макс сворачивай работу, я на минуту отлучусь.

Раскопав из-под бумаг телефон приготовился к расстрелу.

— Да, дочка.

— Ты домой вообще собираешься?

— Так всего седьмой час. — хотел было пошутить.

— А ничего что тебя уже вторые сутки нет?

— Я же тебе все уже объяснял, так надо.

— Хорошо, что я не твоя жена, а то давно бы уже развелась.

— Успокойся, скоро буду, мы уже заканчиваем.

— Лучше бы я в общагу поселилась. Одной гораздо проще.

— Ты же знаешь — мама против.

— Ладно, забыли. Через сколько будешь?

— Часам к восьми.

— Жду, и попробуй только задержаться. Тебе еще к матери ехать, не забыл?

— Скоро буду. Жди.

__________

Крупные капли дождя отстукивали по деревянной крыше затейливую дробь. Холодный ветер уносил из дома остатки тепла и серый комок шерсти плотнее вжимался в устроенное под книжным шкафом убежище, зверь заранее перетащил туда подходящее для подстилки предметы, и теперь тщательно умывал свое спасенное сокровище.

Среди шума дождя за дверью послышались чьи-то шаги. Зверь насторожился, но увидев вошедшего в дом человека вернулся к прерванному занятию. Войдя, человек скинул с плеча рюкзак на пол и трижды поклонился в дальний угол, где на полке стояли старинные доски с изображениями людей. Исследуя территорию, зверь обратил внимание на необычные запахи из этого угла, они исходили от этих досок, но поскольку они располагались высоко, поближе изучить их не удалось. Вскоре в доме появился другой запах, хорошо знакомый — запах дыма. Человек принялся разводить огонь в гнезде. И вскоре стало заметно теплее. Закончив с растопкой, человек взял что-то из принесенного мешка и вышел на улицу. Спустя короткое время он вернулся растерянным.

— Странно, в такую погоду она должна была быть дома, может что-то случилось.

И тут его взгляд привлекло шевеление под шкафом. Он подошел ближе.

— Я думал ты кошка, а ты оказалась у нас лисой. Теперь понятно куда делось полотенце со стола. Так, а это у нас кто?

С этими словами человек еще более приблизился к гнезду. Шерсть на загривке стала дыбом, и кошка угрожающе зашипела.

— Тихо красавица, не бойся. Значит у нас пополнение. Как раз вовремя, а я тут тебе молочка принес, правда сухого, ну да ничего, зато натуральное, пойду разведу пока.