На поле боя начался хаос "талантливая протеже" крутилась в толпе врагов, не давая им пространства для маневра. Лучники и маги не могли атаковать, опасаясь навредить своим, а игроки ближнего боя были массивные и всячески мешали друг другу. Точку во всей этой вакханалии поставил Ворон Лим. Муза сошлась в рукопашной с привой рукой Пепла. Два орка стояли лицом к лицу скрестив небольшой нож и меч. Ворон со всей дури ударил гоблинов молотом. Помощник Палама рухнул на землю с проломленным черепом, Музу молот задел по касательной зацепив руку и ногу, но этого было достаточно. Гоблинша получила огромное количество колото-резанных ранений. Ее труп рассыпался пылью, и преследователи вновь устремились за аферистами.
Компаньоны времени не теряли, они практически добежали до пещер рудника. Таранкин на столько увлекся, что совершенно перестал обращать внимание на Шуру и убежал вперед.
— Куда летишь? Дуй обратно! — крикнул вдогонку компаньон.
Таран остановился развернулся и побежал обратно. Шура стоял у статуи красивой девушки у ее ног лежала приличных размеров чаша для подношений. 'Талантливый аналитик' порывшись в сумке достал свиток и не большой красный рубин и недолго думая бросил их в чашу. Красивая чаша наполнило пламя.
— Ваш дар принят! — произнесла ожившая статуя. — Которое из подземелий вы желаете посетить?
Шура ткнул Таранкина в бок и произнес.
— Пещеры Оранских гор.
— Пещеры Оранских гор, — повторил Таранкин.
— Один ли ты туда пойдешь?
— Пати! — нервно пояснил Шура, вглядываясь в быстро приближающиеся клубы пыли. — ты лидер!
— В группе, я лидер, — ответил ничего не понимающий Таран.
— Приглашай в группу, — нервно произнес Шура.
— Приглашаю в группу, покорно ответил Егор, — и поднял руку на манер 'дай пять'.
— Присоединяюсь, — произнес Шура, ударив пятерней по ладони.
Командор повторил действия 'талантливого аналитика'.
— На какой уровень желаете перенестись? — вновь произнесла ожившая статуя?
— Самый нижний, в Оранских горах — ответил Шура.
— Самый нижний, Оранские горы повторил Таран.
Девушка хлопнула в ладоши и за ее спиной с яркой вспышкой появился портал телепорта. Преследователи были уже метрах в сорока, и авантюристы кинулись в спасительный портал. Таранкин зашел последним и портальная арка схлопнулся, а красивая девушка вновь превратилась в каменное изваяние. Подбежавший Ворон нервно швырнул огромный молот о землю.
— Ушел! — с досадой произнес Пепельный.
Новая локация встретила аферистов полной темнотой.
Глава вторая. Прокачка и прочие нюансы жанра.
Портал исчез с яркой вспышкой? осветив своды огромной пещеры, тьма окутала все вокруг. И в полной темноте раздавались звуки возни, Олег не представлял, что делать дальше и по этой причине он избрал свою любимую тактику.
Пространство пещеры оглушили удары камня о камень. В темноте вспыхивал и гас яркий сноб искр. Несколько попыток спустя факел занялся огнем, освещая гостей тусклым светом. Шура начал рыться в своей сумке, он извлек еще пару факелов и зажег их о первый. После аналитик расставил горящие факела по периметру. Треугольный сектор освещался не ярким огнем факелов.
— Ни в коем случае не выходите за предел периметра, — пояснил Шура. — Местные твари не очень любят свет.
Таран не один раз участвовал в пати, но в таких высокоуровневых локациях никогда не бывал.
— Так, давайте кристалл, — безапелляционно заявил аналитик.
Подельники с недоумением переглянулись.
— Какой кристалл, Шура, вы бредите?
— Не придуривайтесь, Командор, я все знаю про орара. Существо такого класса можно вызвать только эпическим кристаллом призыва. Доставайте. Не тяните время.
Командор и Таран непонимающе переглянулись.
— Ради бога! Скорее, у нас очень мало времени, — поторопил Шура подельников.
Командор молча выставил перед собой ладонь, мол, подожди, сейчас все будет и с совершенно серьезным видом залез в свою сумку.
— Да где ж он у меня был, то? А, вот же он!
Выражение лица у Командора было серьезным как никогда. Даже Таран, который прекрасно знал, что никакого кристалла у них отродясь не было, начал верить, что Командор достанет из сумки заветный артефакт. Олег Евгеньевич с максимальной помпой достал из своей потрепанной сумки кусок руды, приобретенный по случаю.
— Узрите его могущество! — произнес Командор, поднимая кусок камня над головой.
'Талантливый аналитик' выпал в осадок.
— Что это за хрень? — взорвался Шура гневной тирадой. — Какого лешего? Где кристалл призыва?
— Шура, я не представляю, что такое кристалл призыва. О чем вы вообще говорите?
— Командор, вы провернули 'нумизмата' в компании эпического орара. Я все узнал, он по самые уши был в эпической броне, а его меч светился от силы так, что можно было ослепнуть. Такую тварь можно вызвать только кристаллом призыва, полученным от богов, — Шура нервно выдохнул и слегка успокоился. — Послушайте, Командор, я не буду сейчас вас спрашивать откуда вы достали такую редкую и очень дорогую вещь, просто вызовите орара, или после того как погаснут факелы местные обитатели нас сожрут.
— Всего-то? А ну ка, Таран, вызови-ка нам орара. Давай поройся в сумочке и найди его.
Таранкин залез в свою огромную сумку и достал из нее шлем орара. Командор выхватил шлем из рук подельника, и напялил его на голову Егору.
— Знакомьтесь, Шура, эпический орар собственной персоной. Правда мы вызвали его без кристалла, но надеюсь, эта информация вам поможет?
— Я не понимаю? — Шура растерянно развел руками.
Командор достал из сумки пузырек с желтой светящейся краской. Ярко осветив пространство вокруг.
— Ну, Шура, вы же 'талантливый аналитик'. Сложите два плюс два.
"Талантливый аналитик" был поражен до глубины души.
— Подождите, так вы что?
Командор улыбаясь достал из сумки небольшую кисточку. Шура схватился за голову:
— Все, нам хана!
— Шура, чего вы так расстраиваетесь? Ну грохнут нас. Выберемся отсюда, потом соберемся в каком-нибудь местечке. Дел-то?
— Это, Командор, — замялся Таранкин, — тут такое дело. В общем у меня с собой колечко.
— Да причем здесь ваши колечки!? — Взорвался Шура. — Мы с вами в закрытом данже. Из него есть два выхода. Первый — это если мы перебьем всех в локации в течении двух часов или второе, мы выйдем из локации по истечению определенного срока. Периоды могут быть разными, от трех недель, до трех месяцев. Для каждой группы этот период времени рассчитывается по-своему.
Шура присел на корточки держась за голову.
— Часов через семь погаснут факела и нам хана.
— А если по одному сжигать? — предложил Таранкин.
— Освещение должно быть интенсивным, я раньше бывал в этом данже. Три факела это минимум. Мать мою, я даже не подготовился, три факела и веревка! Что ж теперь будет?
Таранкин нервно присел рядом и начал покачиваться. Олег Евгеньевич, напротив, был спокоен и безмятежен.
— Я уже говорил вам ни раз, уважаемый Шура, уныние — худшие из зол.
'Талантливый аналитик' снял с головы шапку и надел ее на компаньона. В пещере стало светло и Командор узрел тварей о которых говорил Шура. По всей площади пещеры ползали чудовища довольно внушительных размеров. Больше всего походили они на огромных сколопендр, хищных многоножек с массивными жвалами на морде и хвосте.
Одна тварь нарезала круги рядом с границей освещенного периметра. Пещера была огромной километров пять в длину и приблизительно три в ширину свод нависал тяжестью опираясь на немногочисленные колонны высотою метров в пятьдесят. Небольшая речушка протекала метрах в двухстах, она появлялась из стены, делала пару петель по пещере и в нее же исчезала. Картина не радовала, Олег водрузил шапку на голову бедного Таранкина, тот оценив перспективы еще сильней схватился за голову.
— Самый нижний уровень, говоришь? — со злостью в голосе поинтересовался Таран у "талантливого аналитика".
— Ну я же не знал, что у вас нет кристалла призыва.
— Командор, кажется вы переоценили своего аналитика.
Худшее из зол забарывало подельников Командора, а вот он сам был собран спокоен и даже весел.
Олег взял небольшой гладкий камень, размером приблизительно с ладонь. Открыл баночку с краской и стал аккуратно наносить краску кисточкой на камень.
— Эх угораздило меня с вами связаться! — запричитал Таран.
— Это не тебя, это меня угораздило попасть с двумя тряпками в такое прекрасное место.
— А может тебе, Олежка, втащить разок — нервно предложил Таранкин.
— И чем тебе это поможет?
Командор закончил разукрашивать камень, снял шапку с головы Егора хорошенько прицелился и швырнул снаряд в темную пустоту пещеры. Светящийся камень улетел метров на двадцать разгоняя мрак. Он шлепнулся на землю осветив собой часть огромной сколопендры. Свет попал на хитиновый панцирь и тот начал дымиться, тварюга тут же скрылась во мраке. Камешек светил ярко, ничуть не хуже, прихваченного в спешке Шурой факела. И свет от одного такого камешка причинил боль такой огромной твари.
— Успокойтесь, бабоньки, не все так плохо как вы думали, — выдал спич, Командор, — баян починят и будут вам вечером танцы.
— Кажется, вы головой ударились, уважаемый Командор, — съязвил Шура.
— Насколько я понял, эти зверушки бегают от света, судя потому что, он причиняет им неимоверную боль. У меня есть банка желтой и банка синей краски. Если расходовать ее аккуратно, то можно столько снарядов наделать. Мама не горюй. Всю пещеру осветим.
— Ну допустим, — согласился Шура, — проблему с освещением и безопасностью мы решили, а жрать, я извиняюсь, мы что будем эти три месяца?
— Есть у нас жратва, — подал голос Егор, — мы перед самым кипишем неплохо так закупились. Если расходовать экономно на пару недель хватит.
— Шура, я вообще не понимаю в чем проблема? Ну застряли мы здесь на какое-то время. По большому счету какая разница?
— Для меня огромная, мне задание надо выполнять с Музой. Там дел невпроворот и со временем очень плохо.
— Я так понимаю, это те дела, в которые мне лезть не следует.
— Именно, — подтвердил аналитик.
— А у тебя какие проблемы, Таран?
— Дочка, — сухо ответил герой первой компании. — Она волноваться будет.
— Кстати, господа, вы еще не знакомы. Шура, это наш новый сотрудник и по совместительству мой протеже — Таран. А это, Таран, мой основной бизнес партнер — Шура.
Новые знакомые пожали руки.
— А что за прозвище такое дурацкое, Таран? — без тени смущения спросил Шура.
— Дурацкое!? Перед вами, друг мой, легендарная персона, — представил Командор подельника. — Это мастер государственных переворотов. Пресса его величает "темным гением". Между прочим, этот легендарный дутлан словно пешками хороводил силами правопорядка и бандами коллаборационистов в городе Солента.
Таран покраснел словно рак.
— Да ладно!? — с удивлением произнес аналитик.
— Да хватит уже, Командор, вы же прекрасно знаете, как все было на самом деле.
Командор подошел поближе к дутлану.
— Это тебе, Таран, за правильные удары в спину, — с довольной миной пояснил Олег.
— Так я же перед тобой извинился.
— Во-первых не перед тобой, а перед вами. И потом я не говорил, что простил тебя. Так что, дорогой мой протеже, я не скоро забуду тебе твои слова.
— Милые бранятся, только тешатся, — с иронией подколол аферистов Шура, — так что, господа, дальше делать будем?
— Надо осмотреться, — предложил Командор, — а там уже видно будет.
Через пятнадцать минут у компаньонов было уже восемь камней светящихся ярким ровным желтым светом. На Тарана повесили несколько и отправили к речушке за водой. Компаньоны уселись перед импровизированным источником освещения.
— И где же вы нашли, вашего нового протеже? — поинтересовался Шура, глядя вслед уходящему Тарану.
— В Соленте. Отличный парнишка, надежный.
— А деньги, я так понимаю, у него?
— На счету, — спокойным тоном подтвердил Командор.
— И того что он вас кинет, вы не опасаетесь?
— Шура, иногда нужно верить людям.
— Я так понимаю, это какой-то ваш знакомый с той стороны. И судя по тому, что вы спокойны он привязан.
— В точку, — подтвердил мысли Шуры Олег.
— Еще одна невинная душа в ваших коварных лапках, — Шура ухмылялся, глядя на компаньона.
— Это вы то невинная душа? — с удивлением поинтересовался Командор.
— Ладно пошутили и будет. Рассказывайте, Командор, что было в Соленте?
Олег порылся в сумке и молча протянул свернутую газету.
— Все там. Первые несколько листов это про нас.
Шура раскрыл газету, поднес небольшой светящийся камешек и погрузился в процесс чтения.
Пока компаньон изучал особенности местечковой прессы, Таран вернулся с речки с полными флягами.
— Нормальная вода, я там даже слышал, как рыба плещется, — обрадовал компаньонов Таранкин.
Аналитик закончил читать 'Вести Соленты' сложил газету и вернул Олегу.
— Ну в принципе, все ясно. А что за история с оборотнем.
— Без понятия, — честно ответил Командор.
— А можно мне теперь услышать вашу версию событий? — поинтересовался компаньон.
Подельники наперебой стали рассказывать историю своих похождений, дополняя друг друга. Рассказ показался Шуре настолько уморительным, что он катался по полу от смеха.
— А потом, Александр, босс как заорет: 'Я выбираю тебя Пикачу'.
Момент с леприконом Командор обошел. Он перебил Тарана в самый опасный момент и сам начал рассказывать дальнейшую историю напрочь стерев из повествования поганца. Таранкин смекнул сразу, что про Клеста партнеру знать не следует.
— Аферисты — гусляры из города Самара! — отсмеявшись произнес Шура. — А какого рожна вас леший понес в Торгею?
— Тарана спрятать хотели, там дутланов много.
— И так, господа начинающие аферисты, сейчас я вам поведаю о том в какой ситуации вы оказались и по какой причине. Заодно, Таран, и ты узнаешь зачем нужен аналитик. Первое — когда в первый раз вы были в гостях у Пепельного, его маг оставил метку на Таране или на вас.
Таран ударил себя ладонью по лбу.
— Точно! Метка, как же я не подумал.
Олег непонимающе развел руками.
— Простите, Командор. Я совершенно забыл, что вы чайник. В общем, сильные маги могут оставлять на других игроках специальные метки. Оставив метку маг может с легкостью найти нужного игрока. Такие метки могут держаться от нескольких часов до месяца, в зависимости от уровня мага. По этой причине вас так легко и быстро нашли. Вот тебе, Таран, пример необходимости хорошего аналитика. Ладно Командор, ему простительно, он чайник. Теперь, что касается места, в котором вы решили спрятаться. Кому из вас, господа, пришла настолько тупая идея спрятаться в Торгее?
Олег с Егором молча переглянулись. Рассказывать, что эту замечательную мысль им предложил поганец не было никакого желания.
— Это место — ловушка. Первое где будут искать 'темного гения'. Я конечно знал, Командор, что вы в какой-то мере раздолбай, но не на столько же?
