Солнце медленно опускалось за горизонт, освещая деревню скрытую в листве. Ночь — время покоя и сна, время, когда человек забывает обо всех земных делах, позволяя сну исцелять изможденное усталостью тело. Это так для всех, для всех кроме синоби. Повинуясь старой привычкой, выработанной годами войн, Хирузен спокойно потягивал трубку, размышляя о прошедшем дне. Сегодня, впервые за долгое время произошло хоть что-нибудь. В первую очередь, команда Ино-Шика-Чо в очередной раз выполнила секретную миссию по добыче информации. Хотя, конечно полученные ими данные не могут радовать. Данзо вновь затеял какую-то игру в стороне от деревни и что самое плохое, дайме и совет наместников его в этом поддержали. Единственное, что удалось узнать, это название селения, в котором реализует свои планы старый милитарист — Деревня скрытого дыма. Но что это может значить, одни вопросы. Еще этот паренек Каей Рен. Кен-чан, ты вырастил удивительного сына, конечно же я помогу ему стать первоклассным ниндзя, да и поставить на ноги ваш бизнес. Ниндзя листа своих не бросают, а он теперь свой. Как ты там говорил когда-то, торговцы свое не упускают, но и ниндзя тоже не упустят выгоду для деревни, а благополучие Рен-чана будет нам очень выгодным. Завтра свяжусь с Оджиро-куном, он хоть и ушел в отставку, но думаю подработать управляющим у такого интересного хозяина согласится, да и поможет парню защитится, если что.

В это время в столице, в имении одного влиятельного сановника было ну очень весело:

— Придурки, идиоты, имбицилы! Вам же ясно было сказано убить всех! — Брызгая слюной орал на весь особняк Каей Кон. — Какого хрена вы оставили мальчишку в живых?

— Но бос, там были ниндзя Листа, если бы мы не отступили, всех бы просто перебили! — Ответил двухметровый верзила, склонившийся в поклоне.

— Да какая теперь разница, придется повозится с документами и стать опекуном мелкого недоноска, а потом уже может произойти несчастный случай. — Ухмыльнулся Кон.

Младший советник крупного феодала при дворе дайме грезил наяву, представляя богатство, а главное земли, что он получит уничтожив род своего брата. Дед, что дослужился до поста главного советника дайме Огня, оставил своему сыну и внукам крупные имения на западе страны. Разумеется брат Кен не знал о таком богатстве, но и он, продолживший традиции семьи, что служила дайме веками, не мог пользоваться имениями, ведь иначе брат бы узнал, а торговец своего не упустит. Кон всю жизнь завидовал этому богатому выскочке, который предпочел риск в погоне за счастьем и личной выгодой, семейным традициям. Сейчас, уже скоро, наступит момент когда мечты сбудутся и он тоже станет феодалом. Уж тогда эти квочки, жена и тетка, закроются и перестанут причитать. Сейчас Кон был уверен, что не напрасно связался с бандитами и научился вести "грязные" игры. Он верил в это, а зря, ведь подобное развитие событий не устраивало одну мелкую нахальную личность.

... Проснулся я рано, еще даже семи не было, но пора привыкать, думаю это станет временем моего пробуждения на ближайшие лет десять. До разговора с Хокаге еще уйма времени, а значит можно облазить дом, да и посмотреть товары на складе. Ммм... да не хило тут батя решил обустроится. В основном на складе размещено много разный типов ткани от простого шелка, до неизвестных мне, "боевых" образцов, напоминающих базальтовое волокно. А ведь точно, одежда для ниндзя шьется индивидуально, а рвется часто, так что ткань будет реально популярным товаром. Уважаю! Ладно, стоит порыться в документах и разузнать о возможных поставщиках. Хм, перерывая кипы документов в комнате, что должна была стать кабинетом отца, нашел его личный дневник, видимо оставленный здесь при прошлом посещении. Дом в принципе, обустроен, еды в запасниках на пол года роте солдат, видимо с расчетом на персонал еще пары лавок, в общем живем!

Мои размышления были прерваны стуком в дверь, о уже почти десять часов, а я и не завтракал, ну ладно, после разговора с Хокаге пообщаюсь за чашечкой чая с управляющим. К Третьему мы добрались вовремя и кроме старика в кабинете присутствовала еще одна интереснейшая личность. Крупный мужчина лет сорока на вид с скрытым повязкой глазом, видимо ветеран в отставке из-за ранения.

— Разрешите представить вас друг-другу: Каей Рен, это Мидзу Оджиро, твой новый управляющий. — Кивнул в сторону незнакомца Хирузен.

— Рад знакомству, пожалуйста позаботьтесь обо мне! — Руки по швам, поклон и не ржать, не ржать я сказал!

— Приятно видеть, что мой наниматель не лишен манер, что же я буду ждать около выхода из здания, оставляю вас пока. — Усмехнулся, выходящий в окно мужчина. Стоп, окно, третий этаж, а ну да, он же тоже ниндзя!

— Ну с управляющим вроде решили, в общем, Рен-кун твоим опекуном буду я, так что обращайся если что. В академию ниндзя принимают с восьми лет, хотя были преценденты поступления и в шесть и пять. Здесь решай сам. Повозки с грузом вашего каравана доставят через пару дней, всех погибших похоронили на месте нападения. Если будут вопросы, обращайся к своему управляющему. — Продолжил разговор Хирузен. — Хочешь еще что-нибудь спросить?

— Да, я хочу, как планировал отец, купить еще пару лавок, нужно будет заключить контракт на охрану караванов. И скажите пожалуйста, где найти Шикаку-сана, Иноичи-сана и Чоузу-сана, хочу пригласить их на праздник в честь открытия своего магазинчика,— Воспользовался я возможностью все разузнать.

— Обсуди это с своим управляющим, а тогда решим проблему с зданиями и миссиями по охране. — Ответил Сарутоби.

— Ну тогда до встречи Хокаге-сама! — Поклонился я. Чего ж на хи-хи пробивает, вроде и не ел ничего, а может он курит не табак?!

Разговор с управляющим занял совсем немного времени. Познакомившись, мы обсудили основные вопросы по поводу организации торговли в деревне. Для начала было решено открыть еще две лавки в дополнение к существующей: одну продуктовую и одну оружейную. На первые пол года товаров на складе должно хватить, а уж дальше придется предпринять путешествие к старым торговым партнерам отца. По совету управляющего я так же решил нанять пару генинов для запечатывания крупных заказов. А что, мне не жалко, да и ребятам подработка будет.

— Ну с основными организационными вопросами пока все, вот твой сигнальный амулет, в случае опасности надорви печать и помощь прибудет незамедлительно, — Протянул мне треугольный бумажный медальон Оджиро, — Думаю на этом все?

— У меня будет еще одна просьба, — Остановил я его. А что, мне жить хочется, а без этого никак!

— Слушаю.

— Как уже говорил Хокаге-сама, я собираюсь поступать в академию через пару лет и потому прошу нанять мне инструкторов по основных дисциплинах ниндзя, — Отчеканил я заготовленную фразу.

— Вот как, ну что же, я договорюсь с парочкой старых знакомых, полный курс обучения обойдется в кругленькую сумму, примерно в половину стоимости вашей лавки, ну а пока начнем с обычной подготовки уровня первого курса академии, вы уверены в том, что справитесь? — С некоторой иронии уважения в голосе предупредил он.

— Знаю, но это все равно важно! Мне еще не раз придется рисковать головой на миссиях и в путешествиях. — Кивнул я в ответ.

— Тогда увидимся завтра.

Управляющий сработал хорошо, хотя хорошо это мягко сказано, вот что значит профессиональный синоби! Учителя для начального этапа были представлены мне уже через день и мои мучения начались. Так сказать — любой каприз за ваши деньги! Они обучали меня действительно всему от основ тайдзюцу, что давалось откровенно паршиво, до географии, экономики и теории чакры. Для ниндзюцу и гендзюцу, к сожалению, было слишком рано. Еще через три дня все лавки открылись и начали активно работать. Спрос был приличным еще с первого дня и вскоре стало ясно, что через месяц придет время отправляться за товаром. Вот так я и жил две недели, между занятиями с репетиторами и лечением синяков и растяжений от тренировок, обдумывая будущее путешествие. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается.

Я сидел в комнате и обдумывал сложившуюся ситуацию. Вот и "родственнички" объявились, так сказать, озаботились делами бедного сиротки. Хе-хе, вот сейчас сижу и думаю, как бы им фигу показать поэлегантнее, чтоб и оскорбить до глубины прогнившей душонки и не опустится до их уровня. Да, этому меня научил новый инструктор по этикету и традициям...

Базовый курс начальной школы, а иначе первый курс академии не назовешь, я освоил за неделю. Собственно это не удивительно, ведь по большей части он состоял из правописания, математики, простейших понятий механики, ну а историю, этикет и теорию чакры пришлось выучить, опираясь на факты из аниме. А вот когда базовый курс был освоен, мне дали понять, на что я подписался! Оджиро привел новых учителей!

Я конечно догадывался, что ниндзя немного того, но это... Восемь "зубров" анбу все отставные по той или иной причине, видимо, просто заскучали без дела. И сейчас их новым хобби станет истязание моей бренной тушки! Честное слово я не трус... но я боюсь!

— Добрый вечер, Рен-кун, как видишь я, как и обещал, подобрал тебе хороших учителей, — Удовлетворенно скалясь, начал разговор управляющий.

— Я уже догадался, — Ответил я ему. Меня терзают смутные сомнения что зря я на это подписался, хотя теперь уже не важно, я попал!

— Ну здравствуй мелкий! Запомни, ты первый и надеюсь последний, ребенок, которого взялись обучать бойцы элитного подразделения "Бьякурай"! Мы не привыкли сюсюкаться с малышней и если бы не просьба Оджиро-куна, ты не нанял бы нас ни за какие деньги! Мы будем тренировать тебя, каждый из этих людей мастер своего дела, но ни один из нас не будет подтирать сопли какому-нибудь недоростку! Тебя будут обучать как бойца анбу, исключая некоторые недоступные тебе тренировки! — Волны подавляющей волю энергии, исходящей от накачанного мужика лет пятидесяти, заставили меня глубже вжаться в кресло. Не убегать, не убегать, не... да пошли вы, я вам не Синдзи, мать его через Еву.

— Я все понял, постараюсь вас не разочаровывать, — Преодолевая себя, выдавил я очередное самоубийственное обещание.

— Хорошо, с этого дня твой позывной на тренировках — младенец, это твои инструктора.

Мне поочередно представили будущих тренеров. Рысь — Инструктор по тактике и стратегии и одновременно репетитор по истории, экономике и географии. Волк — инструктор по слежению и засадам и одновременно репетитор по кулинарному делу и механике. Журавль — инструктор по тайдзюцу и кендзюцу, репетитор по дипломатии и переговорному процессу. Тапир — инструктор по медицине и первой помощи, репетитор по биологи и анатомии. Богомол — инструктор по ниндзюцу и медитации, репетитор по теории чакры и математике. И самое главное, Ястреб — Инструктор по шпионажу, гендзюцу и диверсиям, репетитор по этикету.

И начался Ад! Не смотря на всю сложность тренировок, даже за неделю я успел почерпнуть много полезного. Самый интересный урок был получен от Ястреба и назывался: "Как послать аристократа так, чтоб он все понял, но не мог обвинить тебя в оскорблении".

... И вот настал день встречи с "родственничками". Мы с Оджиро-саном уже пол часа ждали гостей в кабинете Хокаге. И вот они объявились. Вслед за Хирузеном в кабинет вошли взбешенный аристократ с прической в самурайском стиле, тобишь с хвостиком, и две окоровелые тетки, различающиеся разве что по возрасту ибо даже лица, реально заштукатуренные в виде маски из пудры, у них были похожими. И стало ясно, что за них меня не будет мучить совесть.

— Но Хокаге-сама, как это вы отказываетесь передать нам своего подопечного? — Громко возмутился, судя по всему, мой дядя, — Мы же его родственники!

— Это не имеет значения, он показал важные для будущего деревни задатки. — Резко прервал его бубнеж Третий.

— Но...

— Никаких но, я все сказал! — Холодно отрезал Сарутоби.

— Но Хокаге-сама, вы сами понимаете, ребенку нужно расти в семье, позвольте нам хотя-бы его воспитывать до поступления в академию! — Влезла в разговор тетка. А как заливает и не подкопаешься, ну давай Хирузен, жги я в тебя верю.

— Ладно, но я считаю, что нападение на его отца не было случайностью и парню угрожает опасность вне деревни. Я позволю вам воспитывать его, но вы должны будете жить в Конохе и если с ним что-либо случится, отвечать как преступники будете вы, ведь убийцам не проникнуть в деревню. — Кивнул Сарутоби. Ха, как обломал, уважаю!

— Но Хокаге-сама, нельзя же так...— Возмутилась она.

— Здесь я решаю, что нельзя, а что можно! — Добавил в голос метала Третий.

— Тогда пусть мальчишка подпишет отказ от наследства прадеда, мы не потерпим в роду ниндзя! — Вмешалась в перепалку вторая, более старая женщина. А это уже интересно!

— Даже так? И почему же я должен отказываться от положенного мне по закону наследства, ответьте мне тетушка! — Ехидно подметил я. Вот вам и первое оскорбление, у дворян принято обращаться по имени с уважительной приставкой, а дети вообще не имеют права влезать в разговоры взрослых.

— Молчи, когда взрослые говорят! — Зашипел на меня дядя. Ну-ну, посмотрим как ты потом запоешь.

— Глубокоуважаемые родственники, простите мою грубость, забыл представиться, я Каей Рен, ваш племянник. — И медленный "глубокий" поклон не опуская взгляд. Вроде бы и нормально, но таким поклоном показывают уважение к дайме, но при этом опускают взгляд, а то что сделал я, показывает что собеседников и за грязь не считают. За такое взрослого бы вызвали на поединок до смерти, но я не взрослый. В глазах Третьего на миг промелькнул озорной огонек.

— Что? Да как ты смеешь, наглый недоросток! — Брызжа слюной взревел он.

— Смею? О чем вы, я же, вроде, ничего такого не сделал! — Вопросительно склоняю голову на бок и все так же нагло смотрю прямо в глаза.

— Заткнись иначе я тебя прямо сейчас выпорю! — Все так же орал он.

— Кхе-кхе! Я все еще здесь, не забывайтесь! — Обратил на себя внимание Третий.

— Но Хокаге-сама, он не должен так разговаривать с взрослыми! — Сразу понизил тон "дядюшка".

— Он будущий синоби и будет разговаривать так, как пожелает или хотите вызвать меня как его опекуна на поединок чести? — Грозно спросил Хирузен.

— Нет, что вы, мы уже уходим! — С глубоким ужасом в глазах вся троица быстро скукожила все невысказанные мысли и покинула кабинет.

— Спасибо вам Сарутоби-сама, — Уже нормально поклонился я.

— Не переживай по этому поводу, в Конохе своих не бросают, — Весело подмигнул он, — А неплохо ты их!

— Ну, так, есть же у кого учится! — И мы оба громко засмеялись...

Глава 2. Я не трус, но я боюсь...

"Иногда шаг вперед является результатом пинка в зад" (Джирайя про Наруто)

"В темпе, шевели копытами Младенец, мы еще должны успеть на тренировку к Волку, прыгай, ну что ж ты так, как можно было промахнуться мимо веревки..."

Сдерживая рвущиеся наружу злость и обиду я промокший насквозь вновь взбирался на вбитый в землю двухметровый столбик. Бойцы "Бьякурая" держат слово, мне не давали ни на секунду расслабится. Думаете на тренировках по тайдзюцу меня учили боевым приемам. Ха, ха и еще раз ха. В первый же день мне доходчиво объяснили, что с моим нынешним телом я отброшу копыта после простенькой разминки, потому для начала прежде чем учить приемы нужно получить силу чтоб их использовать. Сейчас меня попросту прокачивали до минимального уровня в плане физической силы. Нет утяжелители никто не цеплял, на вопрос почему мне четко объяснили что это старый метод и действует он лишь при соблюдении ряда условий: периодическое отсоединение от груза для привыкания к полученным силе и скорости, постоянная физическая активность и еще ряд нюансов. А заниматься только телом я себе не мог позволить. Для тренировки силы рук меня заставляли бегать на руках таща за собой небольшую повозочку с грузом, казалось бы пять кило да еще и на колесной тяге, а после пяти минут руки почти отваливались. Для подготовки тела к нагрузкам Тапир проводил специальный акопунктурный массаж, очень болезненный массаж! И вообще они с Журавлем спелись с первых дней. Меднин постоянно устранял последствия тренировок тела у мастера тайдзюцу. Оба постоянно говорили что рукопашный бой явно не мое, как впрочем и путь меча. Хотя, даже это не мешало им утраивать интенсивность тренировок чтобы перебить отсутствие таланта "усердием". Честное слово начинаю чувствовать себя Ли. Хотя, как оказалось, это просто необходимость ведь все дети что родились в деревне проходили некоторые тренировки с года от рождения и я сей час по сравнению с ними даже не слабак, я вообще никто.