| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Э-э-э... Кен, эта твоя точка зрения стала преобладающей? — поинтересовался я.
— Нет! У нас же все большие п-палитики! — Собеско постарался вложить в последнее слово максимальную дозу язвительности. — Решено пока копить информацию и играть на противоречиях между вами и Империей. Поэтому мероприятие, участвовать в котором тебя пригласили, отменять не будут. Но... просто вот такой сейчас составился расклад.
— Спасибо, Кен.
Я отложил в сторону коммуникатор. Пожалуй, завтрак определенно придется пропустить. М-да, были раньше одни проблемы, теперь вместо них появились другие. А еще нельзя забывать о той торговой операции, что намечается у меня на послезавтра. Не придется ли в нее вносить какие-либо коррективы?!
На следующую ночь Элльи не пришла, но я, пожалуй, был этому только рад. За день я настолько вымотался, что заснул еще, наверное, до того, как голова коснулась подушки.
Вообще, два дня, оставшиеся до воскресной встречи, выдались очень насыщенными, и не только для меня. Приближающийся к планете корабль по мере улучшения условий связи исправно выдавал порции все более подробной информации, зачастую погружавшей народ в состояние разной степени пришибленности.
Суорд и принцесса Инноэне — эти два имени склоняли на все лады. Для меня же союз подпольщиков и спецслужб не был чем-то неожиданным. Даже школьные учебники XXIII века не скрывали, что при подготовке Октябрьской революции 1917 года большевики получили весомую поддержку от группы генералов и высокопоставленных офицеров разведки и генштаба, в мутной "февральской" России искавших и нашедших силу, способную спасти государство от окончательного развала. Да и сто с небольшим лет спустя, в покинутом мною XXI веке, движение Солидаристов, быстро возникшее и взявшее власть в России в условиях жесточайшего противостояния с Западом, появилось явно не само по себе.
А вот для имперцев подобная комбинация стала шокирующей, да и личности новых правителей вызывали противоречивые эмоции. Сергей, с которым я несколько раз связывался, когда наши спутники связи занимали подходящее положение на орбите, сообщил, что Буонн не совсем обрадован новым положением дел, зато Реэрн выглядит как человек, у которого внезапно исполнилась мечта всей жизни. Я, в свою очередь, вспомнил о Беглеце. Вот уж кто удивится, узнав, что превратился из мятежника в сторонника центральной власти! Надеюсь, на Тэкэрэо ему это не повредит.
Для филитов же Суорд был, прежде всего, сторонником мира и противником порабощения Филлины. Так что Собеско был весьма доволен происшедшими в Метрополии переменами. В то же время, наше положение становилось двусмысленным, ведь теперь спровоцировать войну могли только мы, земляне. Я уже не раз сожалел, что Марк поспешил отправиться на Тэкэрэо, а вернуть его нет никакой возможности. Однако приходилось играть теми картами, что были розданы.
Так или иначе, ночь на четвертое я провел у Собеско в Министерстве. А рано утром, когда за окном только начало светать, меня разбудил сигнал коммуникатора. Пикас Форк вышел на связь.
Полученные инструкции мне не понравились. Через час по местному времени следовало прибыть на старый аэродром к юго-западу от Реперайтера — координаты для навигатора такие-то — с товаром и, как заявил мне грубый голос, без оружия и, по возможности, одному. Впрочем, выбирать мне было не из чего.
Аэродром между тем оказался не только старым, но и заброшенным. Прямо передо мной в начале рулевой дорожки стоял дряхлый фанерный биплан с обтрепанной обшивкой и без одного двигателя. За ним виднелось еще несколько таких же образчиков дряхлого авиахлама в разной степени раскуроченности.
Длинные трехэтажные здания за моей спиной вроде бы начали перестраивать, но бросили на полпути. За покосившимися строительными лесами на меня щерились пустые провалы окон.
В принципе, отсутствие оружия меня не пугало. В конце концов, я как тот Бойцовый Кот, боевая единица сама в себе. Кроме того, я постоянно поддерживал связь с Ри. А вот ощущение пустынности и заброшенности этого места меня немного напрягало. Здесь можно было делать все что угодно без опаски и лишних свидетелей.
Несколько минут я сидел в катере, изучая окружающее пространство. Наблюдателя, прячущегося где-то в недостроенном здании, я засек сразу. Кстати, им оказался кээнец, вернее, даже женщина-кээнка. Больше мне никого не удалось обнаружить. Где-то далеко, на грани моего восприятия, смутно ощущались несколько филитов, но они явно не имели никакого отношения к нам и вообще находились с другой стороны забора, ограждавшего аэродром.
Очевидно, наблюдательница, заметив мое прибытие, доложила, куда надо, потому что вскоре я получил новую инструкцию. Мне надлежало, оставив катер открытым, подойти к третьему от меня самолету на аэрокладбище и, открыв дверцу в фюзеляже, заглянуть внутрь. Ну что же, раз просят, надо сделать.
Третий в ряду аэроплан представлял собой совершенную развалину. Стойки шасси у него подломились, от крыльев остались жалкие огрызки. Признаться, за потертую дверную ручку я взялся с некоторым опасением — а вдруг она останется у меня в руке, как только я дерну.
Но нет, ручка держалась прочно. В моих руках осталась сама дверца, а за ней вдруг оказался интерьер, совершенно не соответствующий времени и месту. Я словно заглянул внутрь лимузина, какие в мое время арендовали под свадьбы — настолько безвкусной выглядела его роскошь. Отставив в сторону отпавшую дверцу, я заглянул, затем забрался внутрь, и тут, очевидно, сработал какой-то механизм. Прямо в лицо мне ударила тугая струя снотворного газа, мигом лишившего меня создания.
Вот так и надо брать нас, суперменов!
Пробуждение было неприятным, ощущения — мерзкими. На базе "Призраков", когда меня так же вырубили снотворным газом, я чувствовал себя вполне сносно после того как пришел в себя. А здесь... вот уж траванули так траванули! Голова прямо раскалывалась от боли, мысли путались и вязли как в болоте. Не открывая глаз, я попытался просканировать окружающее пространство, но не смог даже сосредоточиться.
Черт! Накатившая на меня паника на какое-то время даже заставила забыть о головной боли. А вдруг меня обработали специальным препаратом, чтобы подавить ментальные способности?! И что делать, если они вообще не вернутся?!
Стоп, отставить! Чтобы хоть как-то противостоять страху, готовому затопить мой и без того пострадавший разум, я попытался сосредоточиться на других ощущениях.
Признаться, они мне тоже не понравились. Я лежал совершенно голый и не прикрытый даже простыней на чем-то клеенчатом, напоминающем кушетку в медицинском кабинете. Воображение тут же услужливо нарисовало мне врачей-изуверов или, еще того хуже, исследователей-энтузиастов, только и ждущих возможности, чтобы пустить меня на опыты и разобрать на органы. Против этой версии говорило только одно, но весьма существенное обстоятельство: я не был связан.
— Константин, вы пришли в себя? — услышал я вдруг приятный, но слегка обеспокоенный и нетерпеливый женский голос на имперском. — Очнитесь, пожалуйста! Нам нужно срочно поговорить!
Что же, делать вид, что я еще не пришел в сознание, было глупо, и я открыл глаза. Первые ощущения не обманули: я действительно находился в небольшом кабинете, похожем на медицинский. Только вместо врача на табурете у изголовья кушетки сидела симпатичная молодая кээнка, чем-то напомнившая мне мультяшную индейскую принцессу Покахонтас, только с голубоватой кожей, более удлиненным лицом и волнистыми темными волосами вместо прямых. Девушка была одета в облегающий... сильно облегающий костюм темно-бежевого цвета и весьма откровенно разглядывала мою наготу. Пожалуй, если бы я совсем недавно не спустил напряжение с Эллью, могла бы выйти неловкость.
— Выпейте это! — "Покахонтас" протянула мне пластиковый стаканчик с чуть пузырящейся прозрачной жидкостью.
Протянув слегка дрожащую руку, я выдул стакан одним духом и не прогадал. Боль отступила, в голове немного прояснилось. Теперь я уже мог лучше разглядеть кээнку. Похоже, что именно она следила за мной на аэродроме. Да, определенно она.
— Послушайте меня, — забрав у меня пустой стаканчик, "Покахонтас" наклонилась ко мне. — У нас с вами мало времени. Меня зовут Симаат. Я — агент Военного Космофлота Империи. Я должна была встретить вашу экспедицию, а вместо этого попала к Вруиму, который переправил меня к своим дружкам-бандитам!
— Каким же было ваше задание? — поинтересовался я.
— Сейчас уже не важно. Все равно, я не смогла его выполнить. Да и обстоятельства изменились. Прошу вас, возьмите меня с собой!
— На Землю?! — ступил я.
— Да хоть даже и на Землю! — с лихорадочной полуулыбкой прошептала Симаат. — Сначала, главное, заберите меня отсюда! Форк, с которым вы сейчас встретитесь, это страшный человек! Бандит, разбойник! Не верьте ему! Не верьте ни в чем!
— Думаете, он обманет? Сорвет сделку? — спросил я. Голова все никак не хотела полноценно включаться в работу.
— Не знаю, какой у вас с ним бизнес! — кажется, своим неуместным вопросом я сбил Симаат с мысли. — В этом он, возможно, выполнит свои обязательства. Но не доверяйте ему! Он хочет как-то подставить вас, навредить!...
Симаат еще сильнее наклонилась надо мной. Ее волосы, касавшиеся моей груди, пахли чем-то приятным и немного дурманящим, возбуждающим.
Однако глубоко внутри она оставалась расчетливо спокойной, и это помогло мне придти в себя. Я сел на кушетке, немного отодвинув кээнку в сторону.
— Спасибо за предупреждение, — вежливо сказал я, успокаивая участившееся дыхание. — Но могу ли я доверять вам?
— Можете! — произнесла она с полной уверенностью в своей правоте. — Вы нужны мне, очень нужны! Необходимы! Я на вашей стороне! Я буду во всем помогать вам. А теперь — надо идти!
— В таком виде? — иронично спросил я. — Вам не кажется, что без одежды я буду выглядеть несколько несерьезно? Или именно в этом и заключается расчет?
— О, прошу прощения! — Симаат смутилась, но все-таки еще раз прошлась по мне оценивающим взглядом. — Вашу одежду пришлось оставить... в другом месте. В ней могли быть маячки. Вам сейчас дадут другую.
Выдав мне ворох тряпья, Симаат наконец догадалась отвернуться, и я спокойно натянул на себя белье из мягкой синтетики и свободную верхнюю одежду, цветом и покроем напомнившую мне робы, которые носили джедаи из первых серий "Звездных войн". А потом Симаат провела меня по коридору, похоже, какого-то подземного бункера. Открыв передо мной дверь, она пропустила меня вперед, а затем закрыла ее за моей спиной, оставшись снаружи.
При виде Пикаса Форка, а человек, сидящий, развалясь, в большом кожаном кресле, мог быть только им, я не удержался от немного нервного смешка. Резидент кээнской "Торговой федерации" на Филлине, бандит, разбойник и путчист, больше всего напоминал дядю Сэма с рисунков начала ХХ века. Конечно, у него не было ни цилиндра, ни козлиной бородки, но живописно растрепанные седые волосы, тонкие черты лица, пронзительный взгляд глубоко посаженных злых глаз придавали ему несомненное сходство с этим персонажем. А еще у него были полосатые штаны!
— Вам известно, кто я?! — отрывисто спросил Форк, проигнорировав мою реакцию на его внешний вид.
— Да.
Я вгляделся. Передо мной действительно находился кээнец, добротно замаскированный под филита. Уровень имитации был очень высокий, не хуже, чем у Марка. Но я уже научился заглядывать под чужие маски.
— Очень хорошо, — удовлетворенно кивнул Форк. — Тогда не будем тратить время на взаимные представления и сразу перейдем к делу. Впрочем, если захотите, могу принести извинения за несколько нетипичный способ приглашения вас в гости. Слежки за вами не было, но в вашу одежду могли засунуть маячки.
— Понимаю, — произнес я нейтральным тоном.
Однако Форк, похоже, понял меня правильно.
— Очевидно, вам уже успели рассказать, какой я негодяй!? — сухо рассмеялся он. — И не кривитесь так, землянин! Ко мне неприменимы так называемые нормы морали! Когда мне что-то нужно, я прихожу и беру, а всякие неудачники, не успевшие вовремя убраться с моего пути, пусть жалуются и негодуют!..
Интересная личность... или только маска?! Я попытался приглядеться к Форку получше, но тут же отступил. Его голову словно окружала сфера из полупрозрачного дымчатого стекла, сквозь которую даже эмоции проглядывались смутно. Вот, значит, как выглядит качественная защита разума, о которой рассказывала мне Ри! Не хватало еще, чтобы он заметил мои попытки проникновения!
Но Форк, к счастью, кажется, не заметил.
— Не скрою, землянин, у меня были некоторые планы, касающиеся вас. И не все они бы вам понравились! — он снова коротко засмеялся. — Но обстоятельства изменились неожиданно и внезапно. Все это уже никому не нужно. Поэтому — вот ваша плата!
Обернувшись, Форк взял со столика за его спиной небольшой аппарат с окошком и протянул его мне.
— Здесь все, — с гордостью сказал он. — Более тысячи листов. На микропленке, как вы просили, никакой электроники. Можете взглянуть. Включать вот здесь...
Я взял из рук Форка аппарат. Памяти Константина и наших общих знаний хватило, чтобы в нем разобраться. Я пролистывал страницу за страницей. Чертежи, технические описания, снова чертежи, мелкие строчки текста...
— Все на нашем языке, но, полагаю, у вас разберутся, — с легким налетом высокомерия произнес Форк. — Но я могу дать вам больше, много больше!
— Что же именно?
— Все что угодно! — торжественно возвестил Форк. — Раньше торговлю с вами вел Гдоод. Нам, посредникам, доставались лишь крошки с его стола...
Хм, а здесь он, кажется, соврал, отметил я про себя. Интересно, в чем? Насчет крошек было вполне убедительно. Может, основные блюда и в самом деле доставались кому-то другому, но не Гдооду, а, скажем, одному из компаньонов самого Форка?!
— ...Затем из-за Гдоода мне приходится уходить с Филлины! Кто станет вести дела на планете, где вот-вот снова вспыхнет война?!
Снова вранье, это я определил уже более уверенно. Нет, злокозненный покойный Гдоод здесь явно не при чем. Сам Форк и его местные сообщники рвались к власти в Гордане и Барганде не для того, чтобы завтра все бросить и бежать! Скорее всего, Форк покидает Филлину, потому что потерпел здесь поражение, выдал себя и больше не может вести бизнес по-прежнему.
— ...И тут выясняется, что Гдоод помер! Дал себя убить как последний лох! И никто теперь не станет выполнять его обязательства и компенсировать мне понесенные по его милости убытки!
— Поэтому вы решили покрыть потери за счет торговли с Землей?
— Именно! — "дядя Сэм" наставил на меня палец, сделавшись до изумления похожим на образ с плакатов времен Первой Мировой войны "Uncle Sam wants you", — Но и вы не останетесь внакладе! Гдоод мертв, его клан очевидно разгромлен, поэтому и я больше не связан никакими запретами, ограничениями и обязательствами! Вы и ваш начальник экспедиции принадлежите к разным государствам, верно? Я готов напрямую торговать с вашим правительством и предлагаю ему то, без чего вся эта документация не имеет смысла! — Форк пренебрежительно махнул в сторону аппарата, который я продолжал держать в руке.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
