— А я о чем. Есть ли у нас вообще будущее? Стоит ли грезить о несбыточном? Меня смущает, что Гинко не имеет ни воспитания, ни образования. Полудикая волчица.

— Ну, какие ее годы. Можно и репетитора нанять. У меня тоже похожие мысли возникали о Химари, но там бы с безумием баканэко для начала справиться.

— Непростая задача, — выдал Шидо, опрокидывая стопку.

— Я как считаю, кланы не кланы, а личное счастье человека важнее. Если твои отношения не нарушают законодательство, посылай всех лесом.

— Законодательством не разрешены связи с аякаси.

— Оу, да, проблема. Извини, я только вникаю в законы и клановые традиции. Кое-что САМБА со временем может попытаться изменить, но когда это еще будет? Может, ты сам сможешь что-то придумать. Не в обиду Маки, но вы с Гинко идеальная команда и отличная пара.

— Ты сам-то отпустишь ее?

— Хм-м, сложный вопрос. Как что-то надумаешь, так и обмозгуем вместе.

— Посмотри, этот жалкий топик я на последние деньги купила, — пожаловалась хиноэнма.

— Тебе только недавно ведь Юто приличную сумму выдал, — удивилась Маки.

— Скажешь тоже, приличную. На один нормальный поход в бутик. Ну вот что за охотник такой, а? Воровать запрещает, на людей нападать запрещает, денег дает сущие крохи, крови своей жалко! Кто он после этого? Жмот натуральный!

— Юто? Что так поздно звонишь?

— Ринко, подруга! Помнишь, ты про рис с котлетами говорила? Так это все правда оказалась! Нельзя рис с котлетами есть, только раздельно! Иначе... нес-несварение будет.

— Юто, ты что, пьяный?!

— Совсем немного.

— Тебя даже на пару недель оставить нельзя! Уже алкоголь начал употреблять! Может, ты еще и куришь, а?

— Нет, что ты. Ладно, меня тут зовут...

— Не смей вешать трубку! Иначе я приеду в Ноихару прямо сейчас, среди ночи. На попутке. И меня по твоей вине какой-нибудь маньяк похитит!

— Я понял, — даже немного протрезвел я от перспектив. — Внимательно тебя слушаю, Ринко-сама.

— Значит так. Никакого спиртного до совершеннолетия. И уж точно никаких сигарет!

— Но я взрослый по клановым меркам...

— Да мне плевать на ваши кланы! Твои родители просили позаботиться о тебе. И уж будь уверен, я найду тебя хоть в Ноихаре, хоть в Уганде, пропишу свой исцеляющий хук с правой и быстро отучу от вредных привычек! Не будь я Кузаки Ринко!

— Все-все, понял, проникся, принял к исполнению. Но пиво к алкоголю конечно никак не относится, там всего-то пару градусов...

— Ю-ю-т-о-о!

— Я серьезно! Совсем непьющие в моем возрасте — это только язвенники и трезвенники. Или герои манги.

— Ну ладно, от одной бутылки пива в месяц ты не умрешь. Но не больше!

— Ты издеваешься?! Хотя бы парочку в неделю.

— Одну в месяц! Обещай мне сейчас же, Амакава Юто!

— Тц. Ладно. Одна бутылка пива в месяц.

— Так стой, что ты там про еду говорил вначале?

— А, не важно. Спокойной ночи, Ринко.

— Спокойно ночи. Смотри, приеду, проверю.

Я нажал на телефон и подавленно вздохнул.

— Я же говорил, что это не слишком хорошая идея, звонить Кузаки-сан, — ухмыльнулся Шидо рядом.

— Она слишком правильная и ответственная. Ладно, мужики. Тащите мне бутылку пива. Всю месячную норму! Гулять так гулять!

— Ты что, правда, будешь соблюдать уговор?

— А то. Пацан сказал, пацан сделал.

Хитсуги Якоин мирно дремала в любимом кресле, периодически просыпаясь, чтобы отдать какие-то указания по телефону, обновить информацию в сети, либо почитать оперативную сводку. Контроль над собственным разумом вполне позволял заменить полноценный сон. На этот раз из полусонного состояния девушку вывело короткое пиликанье сообщения, посланного одним из дежурных клана.

— Что там у нас? Такамия? Интересно, ку-хи-хи!

"Такамия, Шестой клан, нарушение Тайны, высшая категория. Усиленная команда стирания выслана в помощь четвертому отделу." Во вложении находился видеофайл, озаглавленный "Мессия верхом на драконе!!!". Хитсуги облизнулась и позволила себе несколько секунд помедитировать, представляя себе содержимое данного видео и безумно хихикая.

— За вертикальную съемку прибить мало, — скривилась девушка, запустив файл.

Хотя в целом качество видео было сносным: неплохое разрешение, да и руки у оператора почти не тряслись. Сначала ничего особенного не происходило. Показывалось ночное небо и крыши зданий. Один раз оператор повернулся к своим друзьям, стоящим рядом и уточнил, точно ли они что-то видели. Те заверили, что углядели наверху настоящую ракету на огненной тяге. Кто-то предположил, что это пришельцы. Другой ответил, что столь примитивный реактивный двигатель космические путешественники использовать не будут.

— Смотрите! Вон там!

Камера дернулась и выхватила на небосводе небольшую летящую точку. Сделав круг над крышами, она постепенно увеличивалась в размерах.

— Ого, огромная! — сказал кто-то из зевак.

Через некоторое время НЛО пошло на снижение, не особо удачно приземлившись на крышу двухэтажного здания. Судя по всему, строение было отлично укреплено против землетрясений, довольно частых в Японии. Ничем другим не объяснить тот факт, что оно устояло после того, как на дом сверху спикировала гигантская рептилия. Или из-за особой магии, быть может. Дракон неуклюже приземлился, раздолбав парапет на крыше и чуть не свалившись вниз. На тротуар посыпались куски бетона и кровли, послышались крики очевидцев, быстро пытающихся убраться в сторону.

— Ни х

* * *

себе... — пробурчал оператор, которого было слышно лучше остальных.

— Ептыть! Дракон!

— Мамочки!

— Да не парьтесь. Наверняка постановка.

— Может фильм снимают?

— Ксо! Ты же говорил, что от этих таблеток никаких побочных эффектов?!

— Успокойся, дружбан, я тоже вижу эту хрень.

— Если это голограмма, то очень реалистичная.

— Так если существуют драконы, значит и эльфы с гномами!

— Вау, хотела бы я познакомиться с эльфом, — послышался женский голос в стороне.

— А я бы лям дал за то, чтобы полетать на этой штуке.

— Да что вы ведетесь на всякие небылицы? Вы может еще верите всему, что по телевизору показывают?

Со спины дракона соскользнула фигура в синей юкате со знакомыми коричневыми волосами. Некоторое время они что-то обсуждали с рептилией, но на записи слышно не было. Далее наездник запрыгнул на парапет, помахал руками, обретая равновесие.

— Людишки! — крикнул глава Шестых. Теперь сомнений в этом не оставалось. — Радуйтесь! К вам снизошел великий мессия света!

Толпа увлеченно загомонила.

— Цыц! Я не закончил, ик. Вы живете своей обычной жизнью и даже не подозреваете, что вас защищают от разной нечисти. И при этом практически бесплатно. Не совестно вам?! Вы должны платить за свою защиту! Джеб, верно я говорю?

В подтверждение слов говорившего дракон выдохнул весьма зрелищную огненную струю, но в конце закашлялся, выдавая неровные клубы дыма и плюясь языками пламени.

— Поэтому собирайте денежки и отправляйте мессии света. Мне, то есть. Я тут главный в округе, поэтому и остальным передайте, чтобы платили. Мой дед погиб, защищая вас. Великий человек, а вы даже не знаете его имени! Генноске Амакава!

— Я слышал про него! — выкрикнул человек из толпы.

— Вы что себе позволяете, Амакава-сан! — послышался грозный голос. Оператор повернул камеру, выхватив пробирающийся отряд в форме четвертого отдела. Хитсуги уловила на фоне звук работающих винтов приближающегося вертолета. — Немедленно покиньте населенные кварталы!

— Я тут главный, ик, — сказал парень неуверенно, после чего согнулся пополам и исчез с поля зрения. Но несмотря на приличное расстояние от оператора до главного лица действа Хитсуги удалось расслышать звук. — Буэ-э-э!

Вскоре Юто поднялся, отирая рот, и тихо произнес несколько фраз своему компаньону. Слов было не разобрать, но Хитсуги примерно представляла себе суть. "Что-то мне хреново. Полетели домой, Джеб". Дальше экзорцист света со второй попытки забрался дракону на спину, устроившись между двух спинных пластин. Рептилия несколько раз взмахнула кожистыми крыльями, после чего резко взвилась в воздух.

— КУ-ХИ-ХИ! — глава Девятого клана просто неприлично заржала, беспорядочно болтая ногами в кресле. — Данный шедевр станет венцом моей коллекции! Ку-хииии! Мессия света, ой, не могу.

Хитсуги еще раз пересмотрела видео, уже тихонько посмеиваясь. Учитывая огромное количество свидетелей, придется стирать само явление, а это отнюдь не дешевая услуга согласно прайс-листу клана Якоин.

— Я с тебя по повышенному тарифу сдеру, Юто. В следующий раз дважды подумаешь, прежде чем надираться до зеленых обакэ. Ку-хи-хи!

Глава 2

Мля-я, бутылка пива была явно лишней, не стоило мне смешивать. Да и Джеб после двух бочонков тоже хорош. Я валялся на футоне и пытался абстрагироваться от пульсирующей головной боли, усиливающейся вместе с новым витком ругательств и обвинений от Кабураги по телефону. К счастью, начальник из четвертого отдела вскоре выдохся и отключился, попросив напоследок больше не устраивать подобных сцен.

— Моя лоли, ну хватит дуться. Дай своей целебной водицы, пожа-алуйста. Хочешь, я тебя даже поцелую. Я ведь теперь свободен, аки птица.

— Фу, от тебя перегаром несет, — наморщила носик Сидзука. — Но, если обещаешь, что мы сходим на настоящее свидание, могу и передумать.

— Не-е, я дал себе зарок! Больше никаких аякаси! Нет вам веры. Ох, голова.

— Даже мне не доверяешь-с-с?! — прошипела мизухэби.

— Найдешь какого-нибудь лоли, только мальчиковую версию, и поминай, как звали. Хм, а есть название для мальчика-лоли? Нет, не хочу знать.

— Пф, сам справишься! — буркнула Сидзука и покинула комнату.

— Ха-ха, ну ты даешь, охотник, — со своей клыкастой улыбкой заглянула ко мне Агеха. — Я тебя даже зауважала немного.

— Амакава-сама, — вплыла мимо хиноэнмы в мою комнату невозмутимая Айя. — Нам пришел счет от клана Якоин.

Я принял листки, не особо желая вникать в бухгалтерию. Пролистал в конец и глянул итоговую сумму:

— Мда, это самая дорогая вечеринка в моей жизни.

На бумаге значилась цифра в сто шестьдесят миллионов йен, если округлить.

— С такими расходами, Амакава-сама, нам лучше отложить покупку техники.

— Нет, хочу вертолет, — заявил я капризно. — У всех кланов есть, а мы чем хуже? По префектуре будет удобно добираться, да и до школы всего час лететь. Еще постараюсь Девятых поторопить с оплатой за лечение. Свое дело я сделал, а уж из комы выводить — это не ко мне.

— Как пожелаете, Амакава-сама.

— Юто-сама... — в комнату заглянула волчица с видом побитой собаки. Почему-то в образе оками.

— Что, Шидо с Маки уже уехали?

— Да...

— Иди сюда, я тебя приласкаю, — сжалился я над Гинко.

Оками радостно вильнула хвостом и подобралась к футону, положив голову мне на колени. Я зарылся рукой в мягкую гладкую шерсть, нежно поглаживая. Гинко зажмурила глаза от удовольствия.

— Шидо тоже не хотел с тобой расставаться.

— Как же быть? Он ведь из др-ругой стаи, Юто-сама.

— Мы что-нибудь придумаем, не грусти. Он еще должен будет закончить установку артефакта в школе. Ты ведь ждала хозяина много лет, неужели немного не потерпишь?

— Потер-рплю, — вдохнула волчица. — А насчет Химар-ри я вас пр-редупр-реждала, Юто-сама. Кошки — ненадежные существа. То ли дело волки. Мы будем вер-рны до самой смер-рти.

— Да, повезло ему с тобой, — рассеянно отозвался я, разбирая воспоминания прошедшей ночи.

После выпитого Джеб напрочь позабыл о своем железном обещании и сам вызвался прокатить желающих. Маки благоразумно не стала рисковать, а вот Шидо, чей инстинкт самосохранения был притуплен алкогольным дурманом, сразу согласился. Далее я полез кататься на драконе. Немного увлеклись, решили слетать до Такамии. Ну а дальше обида из-за постоянной необходимости скрываться от обывателей и, разумеется, повышенное содержание спирта в организме толкнули меня на весьма глупый поступок. Хотя будет, что в старости вспомнить, хехе. Уже когда мы с Джебом летели обратно, я почувствовал прикосновение сильной магии. Вероятно, это и было то самое забвение, которое стирало все сведения о событии из реальности. Однако с помощью некоторого усилия и выпущенной магии света я смог сохранить свои воспоминания о произошедшем. Возможно, именно благодаря этому, полет в Такамию отпечатался в памяти достаточно четко. Большая часть вечера же канула в туман из-за выпитого.

Химари так и не показывалась на глаза. Когда я подумал о бакэнэко, вспыхнувшее чувство заставило скрипнуть зубами. Я все еще любил ее той странной любовью. Меня продолжало тянуть к бакэнэко. Ладно, время все лечит, как известно. Надо заняться делами и учебой.

— Амакава-сама, к нам приближается Кузаки Ринко на такси, — уведомила Кайя.

— Только этого не хватало. Как приедут, заплати водителю и задержи ее немного. Моя лоли! — крикнул я, вставая с футона. — Дай своей водицы, это вопрос жизни и смерти!

Утолив жажду из рук Сидзуки и слегка приободрившись, я быстро почистил зубы и более-менее привел себя в порядок. Подруга попивала чай в гостиной, дожидаясь меня. Слава ками, Кайе и Лизлет хватило ума не распространяться о вчерашнем. Ринко о-о-очень внимательно меня осмотрела и даже обнюхала, но в целом осталась удовлетворена. Странно это, конечно, но мнение Ринко было мне очень важно, поскольку она немало значила для Юто, а значит и для меня нынешнего. Я познакомил ее с новыми вассалами, включая Джеба, мучающегося похмельным синдромом. Дракон привел девушку в восторг, но она пожурила нас за то, что катались на нем без страховки. Вдруг выпадем? Хотя глазки-то у самой горели. Наверняка не прочь взметнуться ввысь на спине огнедышащей рептилии и ощутить ни с чем не передаваемые ощущения полета и бьющие в лицо струи воздуха. Подруга пригласила меня тридцатого числа снова на море вместе с бывшими одноклассниками. Будем поминать прошедшие каникулы. Спросила про возвращение в школу. Но я "обрадовал" ее известием, что буду продолжать учебу в токийском специализированном заведении для экзорцистов.

Позже подъехал Альберт. Мы обсудили с ними различные насущные вопросы. Ввиду непредвиденных расходов расширение бизнеса решили отложить. Однако британец подготовил весьма любопытный проект. В основном поднимать со дна корабли было нерентабельно, но в некоторых случаях получить прибыль вполне возможно. В целом Ротшильд был позитивно настроен в сторону портовой жизни. Как оказалось, водные духи, которых мы обучали, имели разнообразные таланты. Некоторые показывали успехи в поисках подводных сокровищ, другие больше специализировались на обнаружении жизни. Они могли легко отследить мигрирующие косяки рыб лучше любого современного сонара. Поэтому покупка собственных рыболовецких судов показалась весьма заманчивой идеей. К тому же рыболовам доставляли некоторые проблемы морские е-кай вроде Икучи, но эту напасть легко способна проредить Сидзука. Также мы еще раз обговорили затею с выращиванием специфических растений. Альберт обещал нанять специалиста, который бы осмотрел Ноихару и составил примерный план развития. Британец намекнул, что бизнес ширится, и пора бы мне обзаводится собственным отделом, а то ему уже становится неприличным пользоваться услугами наемных специалистов. Снять офисное здание в Такамии, нанять экономистов, менеджеров и прочий офисный планктон, вроде рекламщиков, пиарщиков и так далее. Я согласился с его доводами, но пока попросил имеющиеся средства направить на покупку вертолета и найм сертифицированного пилота. Ротшильд показал мне парочку заранее подобранных вариантов. Остановились на гражданском пятиместном Robinson R55, бывшем всего год в эксплуатации, за семьсот тысяч американских. Да уж, дракон и то имеет большую грузоподъемность и дальность хода. Джеб, кстати, с утра заявил, что никого больше возить не намерен. Свежо предание, а верится с трудом. Припахал заодно и Кайю с Кагецуки, приказав готовить вертолетную площадку рядом с особняком.