Хроники приключений герцога де Маржода

— Господин Чаком — обратилась маркиза Брюс к женолюбивому мужчине — мы все с нетерпением ждем выступлений вашей протеже. Ведь наше путешествие длится уже неделю.

Ун Чаком вопрошающе посмотрел на блондинку, его правильно было называть хранителем казны, то есть распорядителем и импресарио певицы. За свою недолгую карьеру ему удалось зажечь немало звезд, но Триша Хали была среди них настоящим бриллиантом. Выдающийся голос сочетался с природной красотой и недюжинным умом. И если большинство артистов являлись для Чакома не более чем средством для заработка, то Триша.... В глубине души хранитель казны боялся себе признаться, что давно тайно влюблен в свою протеже.

— Триша сама хотела составить график — начал оправдываться он. Ведь мнение маркизы много значило для Чакома, ее многочисленные связи не помешали бы ему точно — Она хочет немного отдохнуть перед гастролями, и ей необходимо войти в форму.

— С формами у меня все в порядке — улыбнулась певица, тряхнув немного роскошным бюстом, попутно наблюдая за разгоревшимся огоньком в глазах, сидящего рядом крепкого мужчины — просто в эти дни я много наблюдала и размышляла. Мне нечасто приходилось вот так путешествовать в Космосе. А это, знаете ли, вдохновляет. И меня уже распирает от желания выплеснуть свои чувства на публику.

— Так в чем же дело? — Иорид Блюс поднял очередной бокал с напитком.

— Осталось только согласовать график выступлений с командиром лайнера — ослепительно улыбнулась Триша.

— О, это великолепно! — маркиза прихлопнула в ладоши — Мне уже наскучили эти неспешные салонные разговоры. Хочется большого искусства!

— На ловца и зверь бежит! — воскликнул сидящий рядом с певицей крепыш — Старший помощник Ингос! Прошу к нашему столу! У нас к вам как раз образовалось важное дельце.

К компании, сидящей за столом, неспешно подходил стройный и важный офицер, старший помощник капитана лайнера Брон Ингос. В безупречно выглядящем мундире, всегда подтянутый и любезный, он производил впечатление на дам, и умел ладить с мужчинами. Относительно молодой, со щеткой модных черных усов, умными и внимательными глазами, умением поддержать как светскую беседу, так и политические споры, старпом лайнера "шел к успеху". Именно так охарактеризовала этого делающего политическую карьеру молодого человека маркиза Брюс. С самого начала рейса она высказала благосклонность к офицеру Ингосу, допустив его даже в свою каюту. И теперь молодой щеголь спешил занять место за столом.

— Инженер Тракто! Рад вас приветствовать, вы нечасто выбираетесь из своей берлоги.

— Да вот, компания подходящая собралась — ответил старпому крепыш, являющийся главным инженером Гильдии Маяков. Одной из самых главных и сильных гильдий в этой части галактики.

— Чем могу служить? — старпом благосклонно всем улыбнулся, не забыв одарить восхищенным взглядом Тришу, и более жгучим маркизу.

— Наша примадонна желает дать несколько концертов — вмешался в разговор хранитель казны, все-таки это была его работа — хотелось бы составить их график.

— Отличная новость для пассажиров нашего лайнера! — Ингос снова ослепительно улыбнулся Трише — Придется заказывать верхний зал, желающих увидеть ваши выступления, будет предостаточно. Сейчас посмотрю на его занятость.

Старпом откинул манжет мундира и нажал на невидимую кнопку, перед ним возник голографический экран, на нем стали быстро перемещаться зеленые буквы и цифры. Присутствующие совершенно не удивились продвинутой технологии, используемой звездным офицером. Они были достаточно состоятельными людьми и могли себе позволить использовать подобную же технику. А для космолетчиков тем более это было делом привычным, самая современная техника появлялась в первую очередь у них. А вот на большинстве обитаемых планет такие технологии могли себе позволить немногие. В первую очередь по экологическим причинам. Традиции, появившиеся еще в глубокой древности, заставляли человеческие цивилизации резко ограничивать бездумное использование природных ресурсов. Зачем использовать лишний раз Д-планшеты, если можно писать карандашом на обычной бумаге? Деревья всегда растут, углерод также элемент очень распространенный. Тогда зачем тратить ценные ресурсы и энергию на безделушки? Вдобавок к тому же загрязняющие природную среду.

— Посмотрите на вот такой график. Надеюсь, он вас устроит? — офицер повернул экран к певице и его импресарио.

Чаком бегло осмотрел прозрачный планшет и вопросительно взглянул на Хали. Та ткнула пальцем на одну из дат и попросила ее поменять. Через пару минут сообщение о выступлениях оперной дивы уже ушло в корабельную сеть. Ингос снова обаятельно улыбнулся и предложил выпить за успешное начало гастролей. За столом его предложение дружно поддержали. Путешествие на роскошном лайнере уже прошло свой первый Рубикон. Когда первоначальные впечатления и восхищения перелетом малость поблекли, и именитые пассажиры стали оглядываться вокруг в поисках развлечений и удовольствий.

Мастер детективного жанра. Глава, вторая.

Через пару дней все тоже общество собралось за своим любимым столиком, во все том же салоне "Фиолетовый". Хотя на этот раз за столом появилась новая занимательная пара. Молодая брюнетка с короткой стрижкой, Инсе Гурк. Она являлась администратором гильдии перевозчиков и находилась здесь в качестве ревизора. Обычная практика Гильдии, появление ревизора на роскошных лайнерах вызывало, в отличие от других сфер человеческой деятельности, своеобразное соревнование в стремлении ему угодить, и показать свой самый лучший уровень. Обычно после такой проверки экипаж получал премиальные, а хозяева плюсовые баллы в рейтинге.

Такие вот странные нравы царили в Высших сферах. Здесь не работали жесткие правила Низшего Мира. Страх и жестокость оставались уделом низших существ. А наверху в почете находилось стремление к совершенству, удача и компетентность. Поэтому люди из Высших сфер и были богатыми и успешными. Только такие аристократы духа и могли управлять множеством человеческих миров, раскинутых по всей Галактике. Инсе, кстати, была далеко не так молода, как казалось на первый взгляд, просто деньги могут принести успешному человеку долгую внешнюю молодость. Душа же все равно рано или поздно стареет. Поэтому если перевести взгляд с изгибов изящного тела, чуть скрытого легким платьем, то столкнешься с достаточно холодным взглядом темных глаз.

Как ни странно, эта женщина весьма заинтересовала молодого племянника маркизы. Маркиза Флюс снисходительно отнеслась к причуде своего родственника. Ведь он увлекся не какой-нибудь простушкой, а женщиной с положением, и с большим жизненным опытом.

Вторым новым человеком в компании оказался давний знакомый инженера Тракто некий Синак Отуло. Он представился компании как писатель. Сам Тракто не стал вдаваться в подробности, да и остальные в это время были заняты празднованием первого выступления Триши Хали. Концерт прошел великолепно, зал оказался совершенно полон. Публика приняла новую звезду очень тепло, живо отзываясь на незаурядное мастерство молодой певицы. А ведь публика на лайнере собралась очень взыскательная. И это был самый настоящий успех!

Хранитель казны Чаком был очень доволен, после выступлений на лайнере можно было ожидать шквала предложений во множество звездных столиц. Он несколько расслабился, хорошо выпивал, и не обращал внимания на разгорающийся флирт между старшим помощником Ингосом и Хали. Офицер сидел рядом с певицей и вел с ней оживленную беседу. Руку молодой женщины он то и дело брал в свою, изредка украшая ее поцелуем. Хали была весела и смешлива, распространяя свое хорошее настроение на вест салон. И ее смех оказался очень привлекательным, он звонким колокольчиком растекался по салону, привлекая внимание сидящих здесь важных персон. Но пассажиры уже знали, кому принадлежит этот звонкий смех, и только снисходительно кивали головами. Да и что может быть прекрасней заливистого женского смеха? Ведь молодые и прекрасные женщины наполняют этот жесткий мир мягкостью и добротой, смягчая острые углы мироздания. Поэтому в салоне в сей час, царила веселая и приподнятая атмосфера. Вновь подходящие пассажиры вскоре также попадали под ее очарование. За столами начинались оживленные беседы, то и дело мелькали улыбки. То тут, то там раздавались смешки, восклицания и веселые выкрики. Сегодня в Фиолетовом царил праздник!

Маркиза Блюс наблюдала за всем этим действом с неподдельным удовольствием. Глубоко в душе она не была жестокой женщиной. Просто правила игры, принятые в этом мире, заставляли ее действовать по своим канонам. Но тут-то можно, наконец, немного и расслабиться. Внимательный взгляд маркизы подмечал сладострастные взгляды Ингоса, время от времени бросаемые на роскошный бюст женщины. И то, что Триша пододвинулась на стуле поближе к офицеру, так что их бедра стали соприкасаться. Чуть позже и рука старпома легла на ее покатое бедро. "Кажется, я знаю, где проведет ближайшую ночь наш молодой ловелас" с легкой усмешкой подумала Блюс. И тут ее взгляд пересекся с взглядом нового члена их кампании. Серые искристые глаза понимающе взглянули на маркизу. Похоже, мужчина размышлял в подобном же контексте. Она еще раз заинтересованно посмотрела на писателя. На вид около сорока лет, спортивная фигура, под рубашкой заметны бугры мышц, такие появляются только после регулярных тренировок. Лицо удлиненное, с выпуклым горбатым носом и острым подбородком. Лоб уже изборожден морщинами, значит все-таки он постарше, чем кажется. Под стоячим воротником на шее чуть заметна извилистая татуировка. А подобные тату редко кому разрешали носить в обычных мирах.

— Старший помощник Ингос — обратилась к офицеру маркиза — не представите нам подробнее нашего нового компаньона. А то он, похоже, излишне скромен.

— Да, да — Ингос встрепенулся. Он и в самом деле слишком увлекся молодой певицей. Она совершенно магически сегодня на него действовала, и он напрочь забыл о своих прямых обязанностях — Простите, я тут немного...

— Не извиняйтесь, офицер — прервала его Блюс — рядом с Тришей большая часть мужчин становятся идиотами.

За столом живо засмеялись. Ингос немного сконфузился, но быстро взял себя в руки и заговорил.

— Синак Отуло очень известный писатель детективного жанра. Некоторые считают его мастером нового неведомого направления в этом очень популярном жанре. Родом он с системы Сирцеи. Здесь по персональному приглашению герцога Энотана.

— Вот как? — маркиза была удивлена. Герцог Энатон приглашениями не разбрасывался. Значит, и в самом деле этот писатель был человеком незаурядным — А сам Синак сможет нам немножко рассказать о себе. Например, откуда у него татуировка Гильдии Копателей?

За столом все замерли и дружно повернули головы к писателю. Гильдия Копателей слыла организацией легендарной и загадочной. Никто никогда не видел ее представителей вживую, но все о ней слышали, и сталкивались с плодами ее работы. Самыми большими достижениями Копателей были обнаруженные не так давно пространственные маяки Древних.

— Браво маркиза! — хлопнул в ладоши Отуло — А я думал, что разгадывание загадок, это моя прерогатива. Я и в самом деле в молодые годы был членом этой Гильдии, но затем меня затянул совершенно другой род занятий — мужчина взял большой бокал с красным вином и пригубил его — А вообще, хотелось бы узнать, дорогая маркиза, что привело вас к такому необычному заключению. Просто я сам мастер подобного подхода к логическим умозаключениям, и признаюсь, достиг на этом поприще многого.

— Ну, если достигли, то сами же и расскажете — ответила холодно Блюс и посмотрела на усмехающиеся глаза писателя. Подобный нахальный взгляд не пришелся ей по вкусу. Не привыкла хозяйка могущественной корпорации к таким взглядам.

— С большим удовольствием, миледи — писатель отвесил шутливый поклон — Ну, во-первых, у вас очень проницательный взгляд. Многих обитателей Высших Сфер обучают этому еще в детстве. Значит, вы заметили мою татуировку, дань неосмотрительной молодости. Хотя тайное ее значение никто кроме членов Гильдии не знает. Потом вы узнали, что я с системы Сирцеи, очень древнего мира, по множеству исторических легенд он был одним из двенадцати колоний Первых. До Первого Объединения и запрета генетических исследований, в этой системе активно практиковалась генетическая модуляция. Поэтому у многих из нас очень крепкий костяк, на который нарастают просто горы мышц, быстрая реакция, острый ум. В армии Первой империи сирцианцы служили в элитных частях, и те войны произвели опустошение в моем народе. Ну а в наше время за потомками модуляций идет охота между многими гильдиями. А так как наша достопочтенная маркиза уже имела дело с Копателями, то, сопоставив увиденную татуировку и мое происхождение, сделала правильный вывод. Ведь и ваш род подвергся генетическим изменениям?

— С чего вы взяли? — голос маркизы буквально заледенел.

— А я заметил, что вы и ваш племянник с удовольствием употребляете спиртные напитки, но совершенно не захмелели. Значит, у вас расщепление алкоголя идет быстрее, а возможно и вообще процесс жизнедеятельности здорово усовершенствован. Может, поэтому ваш племянник является курильщиком тосанского листа.

Маркиза побледнела и бросила обжигающий взгляд на Иорида, тот сразу пошел пунцовыми пятнами.

— С тобой мы еще поговорим — прошипела женщина племяннику, а потом спокойным голосом осведомилась у Отуло — С алкоголем понятно, но как вы про курение то узнали?

— Элементарно, дорогая маркиза. Ваш родственник любит удовольствия, но алкоголь из этого списка вычеркнут, поэтому проще всего принимать легкие наркотики. На большом пальце правой руки у него имеется характерная мозоль, свойственная тем, кто часто держит деревянную трубку. Ну а нынче в моде как раз тосанский лист.

— Браво! — теперь пришла очередь женщине похлопать именитому писателю — Вы меня заинтриговали.

— И вы слишком много болтаете — на другом конце стола Блюс младший с нескрываемой злостью смотрел на своего разоблачителя — Не боитесь последствий, создатель детективов?

Отуло спокойно выдержал испепеляющий взгляд Иорида, и снова поднял бокал с красным напитком.

— Вино здесь отменное, из подвалов Горуна. А вы, молодой человек, насколько я понял, обладаете массой навыков, необходимых в вашем опасном бизнесе. Но опять же не забывайте, где я провел лучшие свои годы.

Иорид бросил быстрый взгляд в сторону мужчины и отстраненно разлегся в кресле. Сидящие за столом были отлично осведомлены, кто такие Копатели. И при всей своей наглости и дерзости Блюс-младший не был дураком точно, и знал, когда следовало остановиться.

— Вот и отлично! — удовлетворенно кивнул Отуло — Приятно иметь дело с разумным человеком, а Блюсы всегда славились благоразумием. Да и, в конце концов, все эти разговоры не выйдут за пределы стен этого космического корабля. Вы согласны со мной?

Все дружно закивали, сболтнуть лишнего, значило навсегда закрыть все двери на пассажирские лайнеры Высших, а то и получить более неприятные проблемы. Именно поэтому в многочисленных салонах лайнера можно было вести резкие споры и дискуссии. Плохо бывает тем, кто слушает только лесть и слишком подобострастные прогнозы.