Играйте, граф

— А что там за знания?

— Давайте посмотрим. Так... Заклинание. Ледяной шип. Спустя небольшой промежуток времени после создания заклинания оно заставляет цель примерзнуть к земле на некоторое время и в этот момент пронзает его ледяным колом, нанося значительный урон и промораживая внутренности цели, что делает ее уязвимой к температурным заклинаниям до тех пор пока эффект проморозки не спадет.

— Какая стоящая вещь, я хочу изучить это заклинание.

— Хочу заметить милорд, что изучить заклинание вы можете, но в своем базовом фундаменте оно является мифическим, а ваша мощь пока еще не позволяет эффективно оперировать такими заклинаниями, поэтому будет наложен штраф и временные ограничения. Для полноценного использования этого заклинания надо иметь минимум...

— Плохо, — прервал наставника молодой парень.

— Верно. Но я все равно советую вам выучить его. Базовый фундамент этого заклинания содержит также и базовые усилители. Дальность применения заклинания увеличена. Урон заклинания увеличен. На цель дополнительно накладывается эффект замедления. Существует малый шанс лишить врага части его сил. Применяющий получает временный эффект, позволяющий создать следующее заклинание школы льда в два раза быстрее. Очень ценная находка. Вам повезло милорд. Желаете выучить?

— Да!

Наставник направил книгу на графа и в тот же миг она засветилась и исчезла, но вместе с ее исчезновением появилось знание. Теперь Андрэ мог применять заклинание и это безумно ему нравилось.

— Если милорд посчитает это заклинание больше не нужным, я всегда смогу помочь вам изъять его из вашей области знаний и воплотить в виде манускрипта который можно будет весьма выгодно продать!

— Пока не нужно.

— Напомню вам милорд, что если вы найдете руны усиления заклинаний, то всегда сами сможете использовать их в том заклинании которое захотите, но помните, что после использования руна навсегда исчезает отдав свою силу заклинанию!

— Хорошо!

— Также замечу, что вы можете использовать руну усиления заклинания лишь в том ряду для которого она пред...

— Пошел вон!

Наставник исчез повинуясь приказу.

Андрэ потер руки. Завтра в лесу он сможет полагаться не только на свой меч. И это очень хорошо. Первое изученное заклинание придало уверенности. Почему то в библиотеке замка не оказалось никаких, даже самых простых заклинаний. Как будто до него замком никто не владел. Хотя конечно настоящие заклинания никто в библиотеку и не положит, слишком ценно, но хотя бы свиток то можно было? И кстати о мече. Управляющий кажется говорил, что конетабль разрешил графу присутствовать на тренировке гарнизона замка, которая будет после обеда. Это было бы весьма кстати. Кабан оказался слишком быстрым. Надо оттачивать свое мастерство владения мечом. Да и другие параметры надо было поднимать.

После схватки в лесу, Андрэ чувствовал что его способности улучшились, но не думал что это скажется таким образом. Еще вчера тренировка больше походила на измывательства и пытки, а уже сегодня он с легкостью противостоит простым солдатам в силовых упражнениях. Бой с матерым кабаном не прошел бесследно. Даже сержант это заметил и простого солдата сменил элитный. Сразу все вернулось на круги своя и после небольшой борьбы граф оказывался на земле, под ногами своего соперника. Стоило унизительной тренировке завершиться как тут же возник управляющий.

— Ваша светлость! Напоминаю, что вы должны присутствовать на празднике в деревне.

Ничего не поделаешь. Таковы правила. Надо ехать в деревню и улыбаться там крестьянам. Репутация так просто не дается. А крестьяне ближайшей деревни не только обеспечивают замок всем необходимым, но и платят хорошие налоги ему лично. А деньги сейчас очень нужны. Вчера казначей плакался, что денег нет и как продержаться эту неделю он не знает. Баланс пока был отрицательным. Конечно можно было бы кого-то уволить, но делать это в самом начале своего правления не хотелось. Да и кого увольнять? Штат слуг и так на минимуме. Наставник, управляющий, повар и казначей много не просили, но были незаменимы. Маг или конетабль? Да эти двое уже были весьма непросты и требовали солидного содержания, но что делать без них если на замок нападут? Вот то-то! Оставался только архитектор, но без него не будет строительства. Получается что уволить то конечно кого-то можно, но без них жить нельзя. Значит надо изыскивать дополнительные источники дохода. И пока из таких источников самым близким и доступным была соседняя деревня. Можем поднять им налоги? Можем! Но сначала надо чтобы его полюбили. А пока нового хозяина графства Вила никто даже и в глаза не видел. Решено! Едем на крестьянский праздник.

— Оседлать вашего коня, милорд?

— Да.

— Оседлать вам заводного коня, милорд?

— Да. Управляющий!

— Слушаю вас, милорд.

— Не надо меня каждый раз спрашивать про коня и заводного коня. Всегда готовьте их когда я покидаю замок.

— Будет исполнено, милорд!

Приказ был выполнен со всей возможной скоростью и на вечер глядя владыка замка и всех окружающих его земель, в полном одиночестве поехал в ближайшее селение на какой-то крестьянский праздник. Даже красивые пейзажи не могли отвлечь Андрэ от мыслей о деньгах и он продолжал свои невеселые думы. Три дня походов в лес, а всего толку что шкура матерого кабана. И ту если продавать как материал то много не выручишь. Правда была книга, превращенная ныне в весьма устрашающее, а главное перспективное умение. Ведь даже в своей базовой основе оно было очень хорошим, а если совершить его эволюцию и улучшить... Ммм... Но это все пока лишь мысли о будущем. А платить по счетам надо будет уже вот почти сейчас. Неужели придется увольнять мага или конетабля?

Под копытами мирно идущей лошадки пробежал заяц. Андрэ проводил его взглядом, но не стал за ним гнаться. За два предыдущих дня он успел набегаться за этими зверушками. Но толку от этого мало. Мелкая порченная шкурка. Вот и вся добыча. Грошовая цена и почти нулевая прибавка навыков. Один кабан перекрыл все усилия предыдущих дней как бы не в сотню раз по выгоде.

Деревня показавшаяся вдали выглядела очень ухоженно. Небольшие, но аккуратные домики, просторные дворы и широкие улицы. На площади уже все было готово и ждали лишь визита графа. Стоило Андрэ появится как лица жителей засияли улыбками и добротой. Его репутация явно выросла. Уже одно это стоило всей поездки.

Староста встретил своего господина приветливо и даже преподнес скромный подарок в десять серебряных монет. Мелочь, но приятно. Потом была небольшая речь перед собравшимися жителями и почти сразу приступили к пиру, а затем танцам. Андрэ выпивший на пиру много молока, в танцах не участвовал и лишь смотрел на других. Жителей это нисколько не смущало. Скорее наоборот они были рады, что граф не танцует и не пристает к девушкам. Когда стемнело праздник продолжался и не думал подходить к концу.

Неожиданно все факелы, освещающие веселящихся людей, дружно притухли и снова разгорелись лишь спустя время. По стенам домов мелькнула тень и раздался шум крыльев. Судя по всему совсем не маленьких. Среди жителей деревни началась паника. В последние годы эти места отличались спокойствием и все отвыкли от случавшихся напастей.

Андрэ вытащил меч и поспешил в ту сторону, куда полетела странная тварь. Конечно будет очень неприятно если окажется что это лишь сова-переросток, но лучше бы так оно и было. Надежды парня не оправдались. В промежутке между двумя заборами стоял демон. Сильный демон солдат. Его коричневая кожа казалась в свете луны абсолютно гладкой, крылья же наоборот выглядели как покрытые небольшой шерстью. Оскаленные клыки торчали из огромной пасти. Само появление здесь создания инфернального плана было событием неординарным. Но даже когда такое происходило это были бесы, а не демоны. И пусть это демон-солдат, но не окажись на празднике графа, разобраться с гостем из нижних миров было бы просто некому. Деревенские ополченцы и милиция привыкли к мелким разбойникам. Воевать с демонами они были не обучены.

Демон издал громкий и совершенно непонятный звук и прыгнул на Андрэ. Графа спасло лишь расстояние. Демон видимо не рассчитал его, поэтому дал Андрэ возможность увернуться, но и это стоило парню разорванного рукава и неглубокой царапины на руке. Демон развернулся и повторил свою попытку. В этот раз ранение получило плечо и уже не такую безобидную царапину как в первый раз. Обе атаки были столь стремительны, что Андрэ даже не сделал попыток ударить мечом. Поэтому третью атаку демона он встретил сильным ударом меча. Но оружие казалось не нанесло твари никакого вреда. Зато не успевший отпрыгнуть воин оказался буквально снесен с ног и отброшен в сторону. Грудь же после удара представляла собой одну сплошную рану. Как только демон не вырвал ему сердце? Наставник говорил они это любят, вырывать из еще живого человека его сердце и показывать ему. Демон издал торжествующий звук и направился к поверженному Андрэ, а тот как раз в этот самый момент вспомнил про изученное умение.

Ледяной шип без препятствий приморозил инфернальную тварь, а затем прямо из земли выскочил ледяной кол и проткнул демона насквозь. Тот завизжал разбрызгивая вокруг свою кровь. Как только заклинание исчезло, демон с ненавистью посмотрел на Андрэ и атаковал. Но в этот раз его атака была совсем не стремительной. Замедление, наложенное заклинанием, не позволяло ему использовать все свои возможности.

Не став дожидаться пока гость из нижнего мира доберется до его сердца, Андре вскочил на ноги и отбежал. Добить израненную тварь мечом он не рискнул. Как показала практика, меч это вообще не самое надежное оружие. А повторно применить ледяной шип он пока не мог. Заклинанию требовалось восстановление. Сам демон тоже прекратил атаку и смотрел на своего соперника, явно выжидая пока его внутренности отогреются и он сможет вновь полностью рассчитывать на свое тело, которое и являлось его основным оружием. Как только заморозка спала, демон тут же изготовился к атаке.

Андрэ осмотрелся. Проклятие! А где же деревенские? Почему он сражается в одиночку? Посмотрев на демона, граф побежал. Парочка неслась по улицам деревеньки. Воин бегущий первым старался живым добежать до площади, а преследовавший его обитатель нижних планов хотел совсем обратного. Как и ожидалось на площади, где еще стояли праздничные столы, нашлись и героические защитники деревни. Именно в этот момент Андрэ почувствовал, что заклинание восстановилось.

Демон ощутивший промерзающую землю под своими ногами завизжал, но это не помогло ему. Спустя мгновение он был надежно приморожен к земле, а затем его внутренности были повторно разорваны ледяным колом. Уходящим сознанием, сквозь застившую глаза кровь, он увидел молодого парня протыкающего его горло мечом.

Победа над инфернальной тварью привела деревенских в жуткий восторг. Староста долго хвалил графа, не обращая внимания на его раны. Толпа рукоплескала. Наконец удалось освободиться. Староста пообещал позаботиться о трофеях и привел графа в свой дом, чтобы тот мог отдохнуть и залечить свои раны. Не думая больше о произошедшем Андрэ рухнул на предложенную кровать и провалился в сон.

Разбудивший его утром староста обрадовал графа, что в качестве награды за спасение деревни ее жители теперь будут платить его светлости двойной налог. А также протянул ему мешочек в котором находились когти демона и заявил, что его шкура уже погружена на графскую лошадь. Андрэ благоразумно не стал спрашивать что же местные оставили себе, здраво рассудив, что раз он не разделывал тушку демона солдата, то и привередничать и качать права не надо.

Победа над демоном подняла параметры разума и телосложения и соответственно мощь, третий параметр дух, так и оставался на одном месте, пока не желая развиваться. Появился и новый навык — магия льда. Поэтому выезжая из деревни обратно в замок, Андрэ был очень доволен и даже удивлялся, а чего он так не хотел посещать этот праздник. Свернув в лес, граф решил побродить по нему до обеда, вдруг удастся повстречать еще одного матерого кабана или лося.

Человека бредущего среди деревьев он заметил первым. Квинтий Деревянный, осторожно вышел на поляну, огляделся и лишь тогда увидел графа.

— Привет! — радостно завопил он.

— Здравствуй! — настороженно ответил Андрэ, на всякий случай оглядываясь и убеждаясь, что больше никого рядом нет.

— Красиво тут!

— Верно.

— У тебя смотрю имя нормальное. Как бы и мне себе имя выбрать?

Андрэ подивился хамоватому поведению и странному вопросу, но тем не менее ответил.

— Имя дается тебе при рождении.

— Чего правда? Его сменить нельзя?

— Иногда боги даруют такую честь, а так имя дано тебе родителями при рождении, носи его с гордостью и будь достоин его!

— Вот так дела. Хорошо, что сейчас тестирование. Меня Виктор зовут.

— Андрэ.

— Слушай, Андрей, а ты откуда?

— Я местный, — графа начала раздражать манера разговора странного человека, но он стоически терпел.

— Да ладно! Вот это мне повезло! На разраба наткнулся! А я журналист, издание "Игрок", вот получили ключики на закрытый тест. Зашел и два дня у разбойников в плену просидел, еле выбрался.

Из всей речи Андрэ уловил лишь упоминание о разбойниках, но его новый знакомый не останавливался.

— Слушай, а объясни мне некоторые моменты! Вот например чего реально всего три параметра характеристик? Телосложение, разум и дух?

— Да, — Андрэ решил дать человеку выговориться.

— А как же там сила, здоровье, удача и прочие?

— Каждый из трех параметров отвечает еще за четыре. Телосложение включает в себя силу и здоровье указанные тобой, а также еще ловкость и выносливость.

— Умно. А остальные?

— Разум это мудрость, скорость, интеллект и восприятие. Дух это интуиция, удача, воля и вера.

— А вот! Теперь вижу! Чтобы открыть каждый стат надо на него щелкнуть!... Это получается у нас двенадцать характеристик и каждую можно качать как отдельно, так и увеличивая основной параметр?

— Верно.

— А качать как. Или я очков еще свободных не получил?

— Развитие параметров происходит за счет совершения действий или как бонус от магических умений или вещей, — объяснил очевидное Андрэ.

— Так это кто больше задрот, тот и сильнее?

— Не понимаю.

— Ну вот чтобы поднять силу это надо значит тяжести таскать?

— Верно, — кивнул граф.

— И что тогда мешает таскать и таскать тяжести пока сила не вырастит до небес?

— Прана. Это общий запас сил. Нельзя бесконечно совершать действия. Надо отдыхать.

— Как это?

— Все твои действия в этом мире тратят прану, ходишь ты или творишь заклинания. Когда прана кончится ты умрешь!

— А как ее восстановить?

— Прана восстанавливается когда ты спишь или ешь. Но от еды восстанавливается совсем мало. Еще есть специальные магические эликсиры, восстанавливающие ее мгновенно, но они дорого стоят и редки.

— Ага. Ясно. Значит параметры это понятно статы, — забубнил человек себе под нос, — Умения, это тоже понятно. Эволюция... А это билд у нас. Занятно! Навыки... ну тут тоже все понятно. Навыки кстати я так понимаю качаются также как и параметры, постоянным действием?