2. Пари на любовь. Гл.1-12

— Что ж, — Алекс встряхнул кисти рук и отошел, — пока это не случилось....

Первое, чему они меня научили — не верить. Не верить легкомысленному взгляду, расслабленной позе, тому, что стоят спиной, что заняты беседой друг с другом, что смотрят вслед проходившей мимо девушке, что....

Вот и сейчас, фразы он не закончил, неуловимым, едва замеченным мною движением сбросив огненную змейку.

Я даже не шевельнулась, не позволяя этой твари кинуться. Пока я неподвижна....

— По каким признакам ты определила, к какому виду относится заклинание? — Алекс заложил руки за спину, прошелся взад-вперед.

— Поглощающий кокон, — не задержалась я с ответом. Огненную магию я не любила, поэтому знала едва ли ни лучше, чем все остальные.

— Хорошо, — кивнул Алекс, спуская вторую. — Сколько особей представляет опасность для магессы твоего уровня? — продолжил он движение.

— Четыре, — так же уверенно произнесла я. — Не хватит скорости.

— Четыре, говоришь... — протянул он, 'добавив' еще парочку к тем двум, что рисовали вокруг меня круг. — Что будешь делать, если их окажется больше?

— Что буду делать... — чуть насупилась я, вроде как размышляя над его вопросом.

Щит я выставила одновременно с ударом 'тарана', который не только взбил землю рядом с его ногами, но и заставил Алекса хоть на миг, но отвлечься от своих созданий.

Впрочем, мне это мало помогло. Стена огня растеклась по пленке защиты, обдав жаром и не давая рассмотреть, что происходило за ней. Но я, как и Алекс, была к чему-то подобному готова. Когда с тобой занимаются такие маги, как эта троица....

Мысль мелькнула где-то на задворках, сдавшись перед более насущным — выживанием. И не важно, что все это действо называлось тренировкой, Алекс считал, что лишь реальная угроза способна вытянуть все, на что ты способен.

Щит, еще один.... Пылающей лапой перехватила рвущуюся к горлу змейку, тут же 'забив' ее в глотку второй. И никакой щепетильности по отношению к творениям мага. Чем жестче с ними....

Алекс попытался отвлечь внимание, закидав крошечными ледяными стрелками, но я отмахнулась от них сетью. Пока не пойдет в ход что-нибудь более тяжеловесное....

На танец то, что мы с ним затеяли, походило мало, но это если не слышать музыку, которую издавала создаваемая Алексом магия. Эта была задорной, похожей на легкий флирт. Он — вперед, я — назад. Я — навстречу, он — от меня....

— Стоп! — Алекс остановил за мгновение до очередного удара. — Очистить руки.

Опустив голову, развеяла все заготовки. Выровняла дыхание и только после этого посмотрела на де Риньи, одним взглядом запечатлев все, чем удалось ответить.

Запыленные сапоги, грязные ладони, порванная на боку рубашка, копоть на щеке....

Вряд ли я выглядела лучше, но мне было простительно.

Я так считала.

— Плохо, — махнув рукой показавшемуся на краю площадки Крайну, подошел Алекс ближе, — Очень плохо, — качнул он головой, не без иронии глядя, как гаснет появившаяся на моем лице довольная улыбка.

Уточнять, что именно плохо, я не торопилась. С этого станет не только разобрать ошибки, но повторить несколько раз, пока не посчитает, что усвоила сказанное.

— Ты не знаешь, почему Мишель продолжает считать, что я не смогу причинить ей боль? — дождавшись, когда де Ашкер подойдет к нам, поинтересовался Алекс.

— Потому что ты не можешь причинить ей боль, — засмеялся Крайн. — И я не могу. И Эдгар тоже не может, — добавил он, когда Алекс нахмурился. — И с этим надо что-то делать.

— Например? — бросив на меня недовольный взгляд, уточнил Алекс.

Я продолжала рассматривать стертые носки своих сапог. Несколько дней назад отдавать в починку было еще рано, теперь — в самый раз.

— Например... — задумчиво протянул Крайн.

Поделиться своими вариантами он не успел. Меня срочно вызвали к куратору курса, поставив точку и в тренировке, и в несколько напряженном для меня разговоре.

* * *

Кабинет куратора находился на первом этаже главного учебного корпуса. Здание старое, но из тех, что выдержат и долгую осаду. Каменная кладка плотная, окон хоть и много, но все они узкие, похожие на бойницы. Двери из твердого дерева, что растет только в Мергонии. Говорят, выпускники уже более трехсот лет пробовали его на прочность, вроде как, желая оставить о себе память, но все еще безуспешно. Магия тоже оказалось бессильна. Оставалось только время....

— Вы не рады?

Окна за столом, напротив которого я стояла, выходили на площадь, на которой сейчас было многолюдно. До звонка на первую пару минут пятнадцать, как раз, чтобы встретиться и обсудить проказы прошлого вечера, а то и ночи.

Я отвела взгляд от Лауры, которая, увлеченно жестикулируя, разговаривала с Агжеем и посмотрела на профессора Гимри, в чьем ведении были академиусы продвинутого курса.

Взъерошенный, рассеянный, постоянно забывавший, что мы проходили на прошлой лекции.

Универсалами занимался тоже он, так что мне было хорошо известно, насколько обманчив этот образ.

— Рада, — улыбнувшись через силу, заверила я его.

— Для вас это честь, — словно опровергая собственные слова, Гимри задумчиво почесал затылок. Потом поднялся, отошел к правому окну и, весьма невежливо повернулся ко мне спиной. — Конечно, это не в правилах Академии менять руководителя выпускной работы, но ректора настоятельно попросили пойти навстречу, — продолжил он уговаривать кого-то из нас.

— Я могу узнать, кто именно попросил? — не рассчитывая на ответ, все-таки спросила я.

Лучше бы промолчал, было бы не так обидно:

— Это просьба его Величества, — так и не повернувшись, произнес профессор. — Не знаю, за что уж такая милость....

На мой взгляд, герцог Безами в роли руководителя выпускной работы милостью не был. Скорее уж, наказанием.

— Через семидневье его светлость начнет читать курс архитектоники щитов высшего порядка, тогда же согласуете время занятий.

— А как же соревнования Академий? — преувеличенно тяжело вздохнула я.

— Соревнования Академий? — резко развернулся Гимри. Окинул меня острым, проницательным взглядом, который совершенно не вязался с растрепанной шевелюрой и весьма неопрятного вида воротником. — Ваш брат дал разрешение? — не без воодушевления поинтересовался он.

— Пока еще нет, — загадочно улыбнулась я, — но это дело времени....

— ... которого у нас нет, — закончил он мою фразу. — В пять утверждение окончательного состава. И если я....

— Не позднее половины пятого у вас будет разрешение, — надеясь, что у Лауры получится задуманное, заверила я профессора. — Но как тогда быть с герцогом Безами?

Прежде чем ответить, профессор взял со стола лист бумаги. Нахмурился, пошамкал губами...

— Мне жаль, кроме отсрочки я мало что могу обещать, — лишь теперь он посмотрел на меня. — Но! Академия не оставит своих героев! — не без патетики заметил он.

— Значит, мы должны победить любой ценой, — понимающе кивнула я. — Я могу идти?

— Да, можете, — вроде как, потеряв ко мне интерес, вновь устроился он в кресле. Нацепил очки, подвинув их на самый кончик носа.

— Господин профессор, а вы знакомы с госпожой Одаршевой? — так и не сделав шага, вдруг спросила я.

— С Софи? — довольно смешно вскинулся он. Потом качнул головой: — Нет, не знаком.

— Я так и подумала, — чуть слышно произнесла я, поспешив направиться к двери. С этими непредсказуемыми магами....

— Увидите ее, передавайте от меня привет, — как само собой разумеющееся бросил Гимри, успев до того, как я закрыла дверь.

— Обязательно передам, — заверила я, уже в коридоре. Повернулась.

— Нам надо поговорить, — не дав уткнуться себе в грудь, прихватил меня за плечи Абигор.

Я быстренько огляделась — звонок уже прозвенел, но не у одной же у меня нет первой пары, и, схватив Черного за руку, потащила к боковому выходу.

Тот в ответ на мое самоуправство хмыкнул, однако сопротивляться не стал, послушно идя следом.

— Как ты здесь оказался? — прошипела я, успев затолкнуть деркари в нишу и прикрыть собой до того, как его заметила парочка припозднившихся артефакторов.

— Приказ Повелителя, — напомнил он мне про сон.

— Приказ Повелителя... — передразнила я, выглядывая из укрытия. Коридор вновь опустел, можно было идти дальше. — Отец знает, что ты здесь? — вновь взяла его за руку.

— Думаю, уже знает, — засмеялся тот, как мне показалось, довольно. — И куда мы идем?

— Надо переодеться, — скривилась я. Профессор Гимри, конечно, ничего не сказал по поводу внешнего вида, но лишь потому, что знал, откуда меня выдернули.

— Приглашаешь к себе? — несколько скабрезно поинтересовался Абигор, когда мы остановились у очередной двери. Нам оставалось преодолеть еще один коридор и небольшой парк, за которым находились еще три учебных корпуса и общежитие.

— Если тебя здесь увидят... — отпустив Черного, оглянулась я. — Впрочем...

Абигор медленно повернулся, давая себя разглядеть. Херлиф, его отец, ставший первым воином Лайета, был матерым, этот.... Нет, не мальчишка — молодой мужчина, но с тем вызовом во взгляде, который лучше иных слов говорит, что этот тип способен и на весьма безрассудные поступки.

Кожа смуглая, но и гердорианцы смуглы. Волосы темные, заплетены в мелкие косички, создававшие на голове замысловатый узор, но среди студиозусов встретишь и не такое. Да и одежда для Академии вполне привычна: плотные штаны, заправленные в невысокие сапоги, и не стесняющая движения куртка, кроем напоминавшая камзол.

— Знаешь, где библиотека? — спросила я, посчитав, что выделяться среди остальных он не будет.

— Конечно, — неподдельно удивился Абигор.

— Иди туда и жди меня. Я только переоденусь.

Дожидаться ответа не стала, предпочтя добежать до двери и выскочить на улицу. Мне нужна была короткая передышка. Не подумать — тут не думать, просто идти и делать все, что сможешь, всего лишь побыть наедине с самой собой.

Побыть наедине с самой собой?!

— Мишель? — успел отскочить Генрих, которого я едва не сбила с ног.

— Все потом! — не столько попросила, сколько потребовала я, обходя друга.

— Вот и Лаура так сказала, — одной фразой заставил он меня остановиться.

— Когда? — обернулась я.

— Как раз перед звонком на пару, — улыбнулся мне Генрих. — Мне уже пора звать на помощь?

— Она была одна? — задумчиво посмотрела я на него.

— С Агжеем, — кивнув кому-то за моей спиной, ответил Генрих.

Я оглянулась....

— Ты его знаешь? — нахмурилась я и вновь повернулась к Генриху. Единственный, с кем он мог поздороваться, был направлявшийся в сторону библиотеки Абигор.

— Познакомились как-то в таверне, — несколько удивленно посмотрел на меня Генрих. — Нормальный парень, — добавил он, похоже, не понимая, почему я злюсь.

И как тут не злиться, когда твои друзья, оказывается, водят знакомства со всякими!

— И куда они отправились? — остановила я сама себя. Генрих не был виноват в том, что Абигор умел втираться в доверие.

— Кто?

Вздохнув, качнула головой. Вот и поговорили....

— Лаура и Агжей, — пояснила я терпеливо.

Генрих, как совсем недавно профессор Гимри, прошелся пятерней по затылку:

— Кажется, к Агжею. А что?

— Да так! — небрежно пожала я плечом. Уж больно подозрительно прозвучал последний вопрос. — Брат обещал помочь с заклинанием и пропал. Его видели все, кроме меня.

— А разве вы обедаете не вместе? — хитро прищурился Генрих.

— С кем? — тут же непонимающе посмотрела я на него.

— Мишель... — протянул друг, намекая, что еще немного, и он возьмется за меня серьезно.

— А что сразу Мишель?! — возмутилась я, предпочтя отступить назад. Главное, вовремя убежать.

— Что вы опять задумали? — подтверждая правильность мелькнувшей мысли, Генрих сделал шаг ко мне. — Лучше признавайся сразу....

Спасителем стал неожиданно появившийся на крыльце профессор Гимри. Генрих его не заметил, чем я и не преминула воспользоваться, сделав испуганное лицо и добавив голосу жалобных ноток:

— Ну почему сразу задумали? Чуть что, сразу Мишель....

— Ковальски, — тут же пришел мне на помощь профессор, — а разве у вас нет занятий?

Во взгляде Генриха мелькнуло обещание возмездия и мгновенно исчезло, уступив место искреннему раскаянию:

— Прошу прощения. Я....

— То, что вы уже опоздали, я заметил, — не дал ему закончить профессор. — Зайдете ко мне на большой перемене. Лонье, — не дав ему прокомментировать свои слова, Гимри повернулся ко мне.

— Я все помню! — с энтузиазмом заверила я профессора и, окинув Генриха насмешливым взглядом, побежала к себе.

Оставлять Абигора надолго одного мне очень не хотелось. Мало ли... с кем он еще знаком или только собирался познакомиться.

* * *

Переоделась я быстро. Это целительницы и девушки с факультета теоретической магии щеголяли в платьях, что требовало определенной тщательности, для нас же, кто имел отношение к боевикам, все выглядело значительно проще: плотные брюки, сапожки с небольшим каблучком и камзол, который на практических занятиях заменяла более свободная куртка. Короткие волосы тоже не требовали особой укладки. Повязал бандану и все, проблема решена.

Единственное, на что пришлось потратить время, ванна. После занятий с Алексом я не только пропахла дымом, но и слегка подкоптилась.

На все про все ушло минут двадцать, еще десять потребовалось, чтобы добраться до библиотеки и две — усмирить сбившееся от бега дыхание.

Войдя внутрь и предупредив младшего библиотекаря, что займусь выпускной работой — список необходимых мне книг у нее был, обвела читальный зал быстрым взглядом. Если я правильно догадывалась насчет Абигора, то сесть он должен был так, чтобы видеть всех входящих, но самому оставаться более менее незаметным.

Таких мест в довольно большом помещении было несколько, и все они прятались за колоннами, которые расчерчивали пространство на ровные квадраты.

— Кого-то ищешь? — неожиданно поинтересовались у меня над самым ухом.

Я резко обернулась. И ведь понятно, что ничего страшнее встречи с кем-нибудь из знакомых мне здесь не грозило, но я поймала себя на том, что собиралась не только активировать щит, но и ударить чем-нибудь из списка атакующих заклинаний.

— Еще раз напугаешь меня так... — прошипела я, снизу вверх посмотрев на черного.

— Все бы так пугались! — довольно оскалился тот. — Идем, — кивнул он довольно неопределенно, и, не дожидаясь ответа, развернулся, тут же направившись к прикрытому стоявшими у входа в другой зал шкафами углу.

— Ты неплохо ориентируешься, — догнав деркари, выдала я недовольно. Чтобы узнать о том закутке, нужно стать в библиотеке своим.

— Так за пять лет можно было изучить, — ухмыльнулся он, снисходительно глядя на меня с высоты своего роста.

— Ты здесь учился?! — остановившись, посмотрела я на него с изумлением.

— Да, — тоже остановившись, вроде как, даже удивился он. — Выпустился за два года до того, как ты поступила. — А магистериуса защищал в Ластере.

— И много вас таких? — склонила я голову, по-новому рассматривая это чудо.