После недолгих поисков Мыш нашел нужное место и привел меня к поваленному сухому дереву, у которого я, потратив чуть ли не полчаса времени, со скрипом и проклятиями отломал толстый сук. Услужливо выскочила надпись:

"Дубовая палка. Класс — обычное. Урон 1-2."

Казалось бы, гадость гадостью, но с учетом игровой механики, режущей урон без использования оружия до половины показателя силы — считай, двукратная прибавка к повреждениям. Уровень у меня уже достаточно большой, так что будем качаться.

Через некоторое время мне на пути попался симпатичный пригорок, окруженный редким сосновым лесом и выделяющийся здоровенной каменной глыбой, торчащей по центру. Отличное местечко. В случае чего всегда можно вскарабкаться на камень, удирая от слишком резвой добычи.

— Мыш, пришло твое время! Ищи в округе добычу, агри и веди сюда. Будем охотиться.

Не знаю уж, понимал ли питомец мои слова или же вполне достаточно было мысленно приказать ему то же самое... или же вообще просто пожелать этого. Но с задачей Мыш справился, начав приводить ко мне всякую лесную мелочь. Зайцы и лисы исправно стали ложиться под ударами дубины, но тут всплыла совсем забытая мной на радостях проблема.

Наступил день.

Ласковое солнышко, как-то незаметно подкравшись к горизонту, начало подниматься на небосклон, лаская меня своим дневным дебафом. Вот, считай, и нет у меня дубинки — урон снова слетел в два раза. Можно было бы, конечно, забить на охоту, но Мыш продолжал заманивать зайцев, урон по мне, даже если и приходил, то несолидный, спать не хотелось... Я решил продолжить.

Еще через час, запарившись убивать всякую мелочь, от которой уровень прибавлялся совсем уж ничтожными скачками, я подозвал питомца и приказал ему искать и вести сюда только что-то крупное, вроде волков. Мыш, умничка, отлично сориентировался и в следующий час привел ко мне пару оленей, волка и злобную рысь, которая плевать хотела на палку и успела подрать меня со всех сторон, снизив здоровье до трети, пока мы вдвоем ее не прикончили.

Смерть рыси ознаменовала получение мной пятьдесят восьмого уровня. Мышу же осталось совсем немного до тридцать девятого. Так что я волевым усилием прервал охоту и залез на валун — греться на проклятом солнышке, регенерировать потраченное здоровье и залечивать немилосердно саднящие ссадины. Что интересно, нулевая стартовая одежда, порванная когтями, тоже потихоньку затягивала прорехи.

Закинув появившиеся очки — в этот раз в удачу, — я развалился на не очень удобной, но теплой и надежной верхушке валуна и потихоньку заснул.

Спалось мне не очень. Если сначала снилось что-то радостно-приятное, то в конце я очутился в пыточных застенках, поджариваемый на медленном огне и сдавливаемый чем-то вроде тисков.

Проснулся с обгоревшей на солнце физиономией и ломящей от лежания на острых выступах спиной. Здоровье болталось где-то посередине шкалы, голова болела и самочувствие было хуже некуда. Вдобавок, солнце, хоть и начало склоняться к закату, все так же присутствовало на небосклоне, убивая все мои характеристики. Я плюнул на жестокую виртуальность и вылез в реальный мир.

В реальности голова у меня довольно быстро прошла, а физиономия вообще никак не чувствовалась.

— Вот так заснешь неосмотрительно, а потом и играть расхочется... — пробурчал я себе под нос и отправился на кухню.

А дальше было наиприятнейшее времяпрепровождение у монитора, сопровождающееся поеданием бутербродов и вкусных печенек.

Форум, как обычно, порадовал новостями. Какой-то Эдем, умудрившись в одной из битв завалить объемным заклинанием с полсотни врагов, первым добрался до сотого уровня, опередив и Ларри, и Вильгельма. Его тема с названием "Прощай, ясли" набрала уже с полтысячи ответов и пользовалась дикой популярностью. Еще бы — Эдем не только получил особенность "Первый из Легиона", дающую в будущем право на какую-то, пока неизвестную, плюшку, но и перешагнул, по его словам, "порог взрослой жизни". Дословно он сообщил следующее:

"Народ, это нечто! Ладно этот бонус с легионом — там ждать надо, пока еще тысяча тел наберется, чтобы он активировался. Суть в другом. Тебе после сотого уровня выдается другой класс. Ну, то есть, ты как-бы перерождаешься в божественном свете славы и блаблабла. Как система говорит, за эти сотню уровней собирается информация о том, как ты играл, что делал — и по итогам тебе выдается тот класс, которого ты заслуживаешь! Мне влепили боевого мага — народ, это имба! Я вам просто скажу, что я теперь могу вызывать армагеддон!"

И закинул описание:

"Заклинание "Армагеддон". Внесистемное, неповторимое. Устраивает армагеддон в точке, находящейся в зоне прямой видимости мага. Одновременно в мире может быть не больше десяти владельцев этого заклинания. Сейчас: 7/10. У каждого владельца заклинание имеет уникальный побочный эффект. Ваш эффект — в течение 1 месяца на местность накладывается дебаф -500 к удаче. Действует на игроков и НПС. Скорость произнесения заклинания — 5 секунд. Время отката — 1 месяц."

Ну, звезды с неба мы тоже кидать умеем, а вот все остальное — это же какой поворот... На четвертой странице обсуждения появилось сообщение модератора о том, что игроками был достигнут сотый уровень — так что справка про этот раздел разблокировалась. Добро пожаловать, типа. Я пошерстил форум — и действительно, нашел.

Статья про перерождение на сотом уровне была здоровенная. Но общий смысл улавливался легко и просто — в зависимости от того, чем ты занимался первые сто уровней, системой проводилась корректировка твоих навыков и умений. И выдавался новый, иногда распространенный, иногда совсем уникальный, класс — со своими плюсами и минусами. Грубо говоря, качался до сотни на крысах в канализации — рискуешь словить класс "Воинственный Ассенизатор" с сумасшедшими бонусами к урону по вредителям-животным. Прокачался, уничтожая заклинаниями врагов в бою? Вот тебе и "Боевой Маг".

Что можно сказать, появился новый стимул поскорее добраться до заветной сотни, а заодно и таинственного Легиона. Вопрос только — как прокачать еще сорок уровней быстрее громадной толпы игроков, которые, если верить недавно включенному официальному рейтингу, уже вольготно расположились на восьмидесятых-девяностых уровнях? Да которые, к тому же, сейчас наверняка бросятся истреблять вокруг себя все живое в погоне за призрачной возможностью попасть в этот самый Легион, чем бы он ни был.

Я бросил взгляд на часы. Однозначно, пора в игру, качаться и быстро-быстро топать в сторону обитаемых земель. Интересно, кстати, далеко еще?

Карта мира за последнее время изменилась не очень сильно. Основные массы игроков стремились в центр разведанного пространства, в гущу постоянных сражений. Исследователей было мало и забредали они недалеко. На этом фоне едва заметная ниточка, тянущаяся от Авельона на запад и отмечающая пройденный мной путь, смахивала на полноценную исследовательскую экспедицию. Не удержавшись, я полез на форум в раздел своего старого города.

Городишко знатно попал. Мне на ум пришла незабвенная планета смерти Гаррисона. Здесь потихоньку образовывалось нечто подобное. Вся появившаяся нечисть стягивалась к стенам, пытаясь взять город приступом. Защитники продолжали оборонять Авельон, но это становилось все сложнее — все чаще появлялись различные уникальные монстры, пробующие на зубок как людей, так и сами укрепления. Вот что делать с той же Снежной Дамой, которой, видите ли, захотелось постоять на одной из стен, любуясь окрестностями? Подойти ближе полусотни шагов — верная смерть. Стрелы, даже пропитанные магией под завязку, разлетаются ледяными брызгами еще на подлете. Магия бессильна. Казалось бы — ну и черт с ней, вредной старушенцией... Но после ее ухода каменная кладка, не выдержав перепада температур, просто рассыпалась горой щебня, открывая проход нападающим.

Брр. Вовремя я оттуда убежал. Не с моими навыками пробиваться сквозь такую линию фронта

Игра встретила меня ласковой прохладой и сюрреалистичным видом парящего вдалеке призрачного замка. Да, вот так. Прямо среди переливающихся в последних лучах заката кучевых облаков виднелись тонкие полупрозрачные шпили и башенки, возвышающиеся над изящной, но, на первый взгляд, весьма надежной стеной. Тоже полупрозрачной. Кстати, странно, по идее, сквозь нее должно было быть видно основание тех самых башенок, но нет — те же контуры облаков, что неспешно плыли позади замка. Напоминает просто двумерную картинку с убранной наполовину прозрачностью. Дизайнеру игры минус, короче говоря.

Замок внезапно засверкал россыпью бриллиантов, отражая последние лучи солнца... и растаял прямо в воздухе.

"Поздравляем! Вы увидели одно из двадцати пяти чудес этого мира. Рассмотрите оставшиеся двадцать четыре чуда, чтобы получить скрытый бонус. Рассмотрите все чудеса мира первым, чтобы получить скрытый уникальный бонус.

Восприятие +5.

Вы первым в мире увидели Призрачный замок!

Первооткрыватель +1. "

— Тоже мне, чудо... — пробурчал я себе под нос. Рассмотреть не успел, сфотографировать не успел, ничего не успел. Можно сказать, получил плюшку на ровном месте, да и все. Ну и на том спасибо. На всякий случай я вызвал карту и сделал аккуратненькую пометку — вдруг кто-то захочет узнать, где этот замок находится. А то и купить. В этом я, кстати, не сомневался — если в игре что-то дает тебе бонус, то купить информацию или право прохода желающие всегда найдутся.

Следующие несколько часов я бежал по лесу, поминая добрым словом недавно снова подросшее ночное зрение и акробатику. Бежалось легко и ненапряжно, лес просматривался достаточно хорошо... Лепота.

Местность все повышалась и повышалась, лес потихоньку редел. Выглядывающая из-за облаков луна время от времени подсвечивала темные силуэты гор, постепенно становившиеся все ближе. Где-то далеко за спиной послышалось заунывное пение волков, заставив нервные мурашки пробежаться по рукам.

Через часок после полуночи, когда усталость все же пробралась сквозь всю мою силу, ловкость и акробатику, Мыш, до этого спокойно нарезавший у меня над головой круги, внезапно призывно запищал и начал всеми силами показывать мне, что стоит немного поменять маршрут. Тревоги в его писке слышно не было, так что мне мгновенно начали представляться залежи несметных сокровищ, валяющиеся абсолютно неохраняемыми посреди мирного леса.

Минут через двадцать следования за питомцем сокровища достигли невообразимых размеров, а мое нетерпение — критической отметки.

И тут... Лес внезапно кончился. Я, проскочив заросли каких-то здоровенных папоротников высотой чуть ли не с два моих роста, неожиданно оказался на отвесном обрыве. Хорошо еще, затормозить успел. Мыш плюхнулся ко мне на плечо и гордо пискнул.

— Да, умничка... — я автоматически почесал толстенькое шерстяное пузико.

Прямо передо мной и метрах в двухстах внизу, располагалась уютная долина где-то с километр в поперечнике. Окруженная неровными скалистыми обрывами, она, на первый взгляд, имела всего один выход — на противоположной стороне виднелось заметное понижение окружающих ее утесов. Справа от меня слышался негромкий гул воды — скорее всего, водопад.

Выглянувшая чуть позднее из-за туч луна бросила на открывающуюся мне картину вязь причудливых теней и высветила серебристую дорожку, петляющую от того места, где слышался гул, по направлению к замеченному мной проходу. Речка время от времени исчезала за деревьями и, в конце концов, пряталась за ними окончательно. Над водой стоял легкий туман... Идиллия. Я сел, свесив ноги с обрыва, и принялся рассматривать раскинувшуюся под ногами местность. Лунный свет, вкупе с моим ночным зрением и наблюдательностью, позволял хорошо изучить как минимум половину долины.

Через пару минут я умудрился заметить небольшую семью оленей, вышедших из рощи на берегу реки и отправившихся на водопой. Еще через некоторое время на самом краю видимости была обнаружена какая-то большая живность, похожая на медведя. Прямо Йеллоустонский парк.

— Мыш! — зверек вопросительно пискнул.

— Перед тобой стоит глобальная задача — облететь вокруг этой долины... Долина, понимаешь? — утвердительный писк. — Так вот, летишь вокруг долины и все рассматриваешь. Чтобы у меня была карта. Понял? Выполняй!

Мыш умчался в ночь, а я принялся рассматривать привлекшие мое внимание нагромождения камней неподалеку за речкой. Такое впечатление, что их кто-то специально так насыпал... А значит, это вполне может быть какой-нибудь шахтой.

С сокровищами, ага.

Внезапно выскочило сообщение:

"Вы первым открыли Долину Неясной Смерти.

Первооткрыватель +1."

Похоже, Мыш постарался, разведчик. Я мельком глянул на вызванную карту. Рядом с зеленой точкой, обозначающей мое местоположение, теперь была схематично нарисована локация "Долина Неясной Смерти". Кстати, детали на карте потихоньку прорисовывались все лучше и лучше — Мыш не зря ел свой хлеб.

Интересное такое названьице. Пугающее даже. Я невольно оглянулся по сторонам. Да нет, никто вроде бы не собирался отправлять меня в мир иной, то бишь, на точку возрождения. Мир и покой кругом.

Немножко отойдя в лес и несколько минут воровато поозиравшись, я сделал себе новую точку возрождения и быстро отправился навстречу Мышу.

Ночной лес неожиданно оказался каким-то неприятным и пугающим. Теперь, когда бдительный питомец не следил за окружающей местностью, монстры начали мерещиться за каждым деревом. Пару раз я даже чуть было не залез на дерево — во избежание, так сказать...

"Ваш питомец убит."

Оппа, приехали... Я прекратил движение и притаился у ближайшего ствола. Меня тут нет, нет...

Судя по карте, Мыш исследовал уже почти две трети периметра и смерть настигла его совсем неподалеку.

Ночь окончательно перестала казаться дружелюбной, а лес — добрым и приветливым. Деревья начали напоминать затаившихся великанов, ждущих удобного момента для нападения, шелест папоротника приобрел зловещие нотки, на периферии взгляда начали мерещиться неясные тени...

— Да твою ж мать, — дрожащим злым шепотом произнес я. — Съел его какой-то орел, да и все. Или филин... Нечего бояться... Это всего лишь игра.

Отойти от внезапной паники удалось только через пару минут. И на волне этого успеха было принято волевое решение немедленно спуститься в долину и разобраться во всем случившимся.

Оказалось — легче сказать, чем сделать. Стена обрыва была не то, чтобы уж совсем отвесной, но лезть по ней решился бы только самоубийца или альпинист с полным набором снаряжения. Более-менее подходящее место — небольшой обвал, оставивший после себя кучу неровностей и насыпь внизу, — удалось отыскать далеко не сразу. Спуск тоже прошел не совсем гладко — последние метров десять я пролетел, отчаянно пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, но в результате все же позорно шмякнулся на осыпь, выбив себе больше половины здоровья. Да еще и сверху прилетел мелкий камешек, обидно тюкнувший по макушке.

12345

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓