Любовница

— Пока в пределах нормы, — уклончиво ответила.

— Аззи, — император не сдержал порыв и поцеловал.

Он не был груб. Он никогда не был груб, не в его правилах принуждать женщину. Он привык получать что хочет, но наедине... Император умел разжечь огонь желания, он дарил тепло и нежность, не раз я засыпала у него на груди, доверчиво прижимаясь. Ночью он словно околдовывал меня и я забывала обо всем, нуждаясь в тепле и внимании. Но утро вновь возвращало с небес на землю, император исчезал, чтобы вновь не замечать, пока не наступит ночь.

— — Я приду сегодня. Аззи, я уезжаю на два дня. Прошу тебя, от Эрга ни на шаг.

— Куда вы? Это не опасно? — помимо воли я рискнула задать вопрос.

— Все нормально, я отлучусь на границу с Ирдархом. Ты переживаешь за меня?

— В горах неспокойно.

— Не бойся, Аззи, со мной ничего не случится.

Он вновь потянулся к моим губам, но вдруг резко выпрямился и в тот же момент на пороге возник премьер-министр.

— Императрица будет здесь через минуту. Уходите, Ваше величество.

— За нее головой отвечаешь, — император разжал пальцы, практически отталкивая меня и исчез в мгновенном портале.

— Азиэль, — скомандовал Эрг, бросая на стол альбом пейзажистов золотого времени.

Я стремительно подскочила к нему. Меня тут же усадили на стол рядом с книгой, раздвигая колени. Одна рука смяла юбку, обнажая ногу почти до бедра., второй он прижал меня к себе склоняясь словно в поцелуе. Я обвила его за шею руками, прижимаясь всем телом. Со стороны все выглядело как страсть между двумя. Легкое нажатие пальцем на чувствительное место и с моих губ срывается стон, пусть от боли, со стороны незаметно.

— Ну знаете ли, — возмутилась императрица, распахивая дверь, — ты, Ринтар, перешла все границы.

Эрг невозмутимо отстранился, поправляя на мне юбку и снимая со стола. Затем повернулся к императрице:

— Ваше величество, чем обязан?

— Премьер-министр, какой пример подает молодому поколению эта девица?!

— Ваше величество, мы взрослые люди и сами разберемся в наших отношениях. госпожа Ринтар не замужем, я тоже не женат, насилия нет. Немного увлеклись, но как то мало людей в империи, которые могут войти в мой кабинет без стука.

Старательно разыгрывая смущенный вид, незаметно поправила одежду, прикрывая юбкой третью чашку. Император должен быть вне подозрений, скандал и последующий за ним развод может развязать войну с Тирканией и другими соседними государствами, сделав младшего брата Канста второго заложником.

Императрица хлопнула дверью, отсекая от нас свиту.

— Где он?

— Кто, Ваше величество?

— Канст. Думаете я не знаю, что вы прикрываете его? — у императрицы сдали нервы.

— Простите, Ваше величество, я человек старой закалки, новомодные игры втроем не понимаю и не принимаю. Здесь я и моя...подруга. У вашего супруга нет времени и желания нам мешать, еще ранним утром я передал ему бумаги по Ирдарху, он их изучал. Где сейчас Его величество, не знаю.

— Подружка-подушка. Это вы забываетесь, господин Дюэль. Вам не гадко пользоваться ею? А ты, Ринтар, хочешь разделить судьбу всех грелок чужих постелей?

— Ваше величество, беспричинное оскорбление поданной не красит вас. Вы пытаетесь обвинить меня в рогатости? Вы понимаете, что на территории империи это серьезное обвинение, и на него не распространяется презумпция невиновности, и если вы не предоставите доказательств, то можете лишиться всего?

Дюэль держал меня за своей спиной, и я продолжала молчать. Легкий ветерок и теплая волна воздуха по руке сообщили об использовании магии, украдкой брошенный взгляд подтвердил — чашка императора исчезла.

Я облегченно перевела дух.

— Да как вы смеете!

— Ваше величество, я вынужден защищаться и защищать честь важной для меня особы. И я обязан уберечь вас от ошибки.

Она гневно развернулась на каблуках, однако Эрг добавил в спину:

— Ваше величество, надеюсь, что столь мелкая размолвка с вами не заденет Азиэль. Я бы очень сильно расстроился, если с ней что-либо случится.

— Вы мне угрожаете?

— Нет, прошу лишь присмотреть, чтобы глупцы, желающие выслужиться, не навредили госпоже Ринтар. К сожалению, волнения последних дней сделали вас рассеянной, а недалекие умы не правильно истолкуют произошедшее. Вы же умная женщина, вы сумеете мне помочь.

— Хорошо,— сквозь зубы процедила она и вышла, громко хлопнув дверью.

Премьер-министр повернулся ко мне.

— Прости, Аззи, особого выбора не было.

— Я понимаю. Я могу идти?

— Допивай чай, потом да. С представителями Тиркании сведи контакты к минимуму. Нам конфликты сейчас ни к чему.

— Я организую встречу по вопросам общей безопасности.

— Тебя переведут. Иди. Альбом забери.

А вот теперь улыбка на губах, желательно слегка мечтательную, легкое смущение на лице. Перчатки на руках, сумочка и альманах. Быстрый взгляд в зеркало, чтобы создать иллюзию, что я боюсь небрежности в одежде, провести по волосам, будто приглаживая. Нежно пропеть разъяренному секретарю:

— Спасибо за чай.

И дальше по коридорам. Я только что вышла от любимого, мне было хорошо, у меня приятные воспоминания. И вот так каждый день с небольшими вариациями. Коллеги улыбаются вежливо, легкие поклоны и смешки, тычки в спину. Все хорошо, это мой путь, моя жизнь. Ведь я жива, а это главное.

Меня перевели на архивную работу в протокольном отделе, оставив жалованье прежним. Наши кумушки за чашкой чая уже судачили, что некоторые стыд потеряли и мой моральный облик не соответствует высокому уровню их отдела. Обсудить успели все, от моих нарядов до цвета волос. Я молча забрала папки и подшитые протоколы, чтобы спокойно уйти на новое место работы.

Маленький кабинет огорчил, но окно во всю стену с видом на сад тут же подняло настроение. Быстро положив материал на край стола, я сбегала на прежнее рабочее место, где быстро собрала милые сердцу мелочи — перьевые ручки, чайную пару, записные книжки, и прочие канцелярские принадлежности. Вновь выслушала о жадности и бесстыдстве.

Уже в новом кабинете, когда разложила всю необходимую мелочь по местам, я вздохнула. Потихоньку подходило время обеда, а это значит, что сейчас будет очередная волна ненависти. Идти? Или остаться здесь, заменив обед чаем со сдобой.

Потолстеть я тоже пробовала, но нервы не помогли в безрассудной идеи. Однако император по-своему понял увлечение выпечкой. Теперь каждый день в обед у меня в столе появлялись небольшие корзинки с выпечкой. О небеса!!! Меня же перевели!!! Там сидит теперь Гарит, самая главная сплетница отдела.

Я подскочила и попала в капкан рук. В тот же миг свет исчез, я лишь успела услышать, как хлопнуло рама, и легкий шорох ткани сообщил, что занавески опущены.

— Аззи, что у тебя с Эргом? — император сжимал меня так, что дышать было сложно.

— Ваше величество, ничего. Мы играли.

— Ты стонала в его руках.

Изловчившись, я надавила на ту же самую точку. Мужчина рыкнул.

— Ваше величество, вы тоже стонали, но была ли вам приятна такая ласка? Пустите, мне больно.

— Пообедаешь со мной?

В темноте не было видно его лица, но я все равно силилась разглядеть его глаза.

— Ваше величество, Ее величество сегодня утром едва не застала нас вместе. Вы готовы так рисковать ради меня?

— Она не найдет. Мы будем обедать у себя.

Значит, одним обедом не ограничиться. Отказать я не могла, только попросить:

— Пожалуйста, позвольте мне раздеться самой.

— Я буду осторожен.

* * *

*

Император уехал, у меня была ночь полная свободного одиночества. И завтра я буду засыпать одна. Появилось свободное время, которое могла посвятить книгам, а если учесть, что еще один день отсутствия императора выпал на общий выходной, то я с книгой устроилась в саду резиденции. Премьер министр настоял, чтобы я была на виду, так ему легче было присматривать за мной. Затишье в попытках устранить меня вкупе с моих долгожительством в тяжком статусе, наводили на мысль, что скоро грянет буря.

В саду гуляли шумные стайки мои ровесниц. Они радостно переговаривались, кокетничая с молодыми людьми, что ответно красовались перед девушками. Открыто, не таясь. Максимум кино, проводить под ручку домой. А дальше родители решат их судьбу. Проверят на порядочность девицу, на благонадежность молодого человека, сговорятся и осенью будут свадьбы. Группы молодых людей заметила меня, девушки тут же вздернули носик, а молодые люди оценивали.

Я усмехнулась и вернулась к книге. Можно фыркать сколько угодно, никто не застрахован от пристального внимания императора.

Глава 1.

Тогда тоже была весна. Я молодая и окрыленная, мне предложили работать в резиденции в протокольном отделе. Тогда тоже была суббота. Мы с подружками гуляли в саду. Мне нравился один молодой человек и он даже пригласил меня в кино вечером на романтическую комедию. Я решала сложную женскую задачу — что надеть, чтобы быть идеальной. Я выросла в приюте и поэтому внимание молодого человека из хорошей семьи льстило.

Императора мы заметили не сразу, пока он не подошел слишком близко. Он остановился, улыбаясь:

— Какие цветы распустились в нашем саду.

— Ваше величество, — мы тут испуганно склонились перед монархом.

Случайно или намеренно, он стоял возле меня почти вплотную, и отойти мне не было куда. Он задал ничего не значащий вопрос, интересуясь настроением, завязал разговор ни очем. Исподволь я разглядывала императора, предпочитая молчать. Передо мной стоял красивый мужчина. Резкие черты лица, словно скульптор высек из камня, темно-русые волосы зачесанные назад. Я заметила что серые глаза монарха, удивительного оттенка стали, также внимательно следят за мной. Он задавал вопросы другим, слушал их ответы, но взгляда не отводил. Я вновь беспомощно огляделась, пытаясь найти пути отступления от такого пристального внимания. Но увы, подруги стояли плотной стеной, словно прятались за мной.

— Вы молчите, — он обратился ко мне, — это чисто северная черта?

— Простите, Ваше величество? — не поняла я.

— Ваша внешность наводит на мысль, что вы из предгорных районов, граничащих с Ирдархом. Вы родились на севере?

— Не знаю. Сколько себя помню, всегда жила в столице.

— А родители?

— Я их не знаю.

— Простите, мне жаль. Я не хотел обидеть вас.

Я не успела ничего ответить, как мою руку поднесли к губам. Кожу опалили дыханием, пальцы слегка сжали. Я застыла, боясь пошевелиться.

— Надеюсь, вы на меня не сердитесь, госпожа...

— Азиэль, — прошептала, качая головой, словно отказываясь верить в происходящее.

— Азиэль Ринтар, Ваше величество, — прошипели подруги в спину.

— Удачного дня, юные красавицы, — улыбнулся император, — до свидания, Азиэль Ринтар.

Он ушел не оглядываясь, а подруги тотчас задергали меня:

— Аззи, как ты могла заигрывать с императором? Он же женат!

— Я не заигрывала, я отвечала на вопросы.

— Ты назвала имя, в нарушении всех правил этикета. Это недостойное поведение!

— Но я же ничего не сделала, — попытки оправдаться терпели крах.

— Девочки, ну подумайте сами, откуда Аззи могла знать. Она просто испугалась, — вступилась за меня Патти, — император все понял и не обиделся.

— Но он сказал Аззи 'до свидания'. как будто он назначил встречу. Будто она его любовница.

Все резко притихли. Я побледнела и отчаянно замотала головой.

— Нет-нет, этого не может быть. Я сегодня иду в кино с Гаем. А завтра мы обедаем с его родителями.

Все переглянулись и тут же перевели разговор на другую тему. А вечером я ждала на площади у кинотеатра Гая. На мне было платье по последней моде, с пышной юбкой, широким поясом, подчеркивающим талию и скромным верхом, которые украшали рукава фонарики и белый отложной воротничок. Ткань нежного голубого цвета лишь добавлял всему облику целомудренности. Как и положены — тонкие перчатки, туфельки и шляпка. Гай опаздывал, и я притоптывала каблуком, ожидая его.

— Он не придет, — тихий мужской голос за спиной вынудил резко развернуться, отчего юбка метнулась в вихре ветра.

За спиной стоял мужчина средних лет. Виски уже тронула седина. Вопреки правилам приличия он был без шляпы. Черный костюм-тройка, черная рубашка, галстук. Он внимательно смотрел на меня темными глазами. На лице нельзя было прочитать ни одной эмоции, как и положено высокопоставленному чиновнику. Он стоял и изучал меня, затем тихо спросил:

— Азиэль Ринтар?

— Да.

— Эрг Дюэль, премьер-министр Валакании. Идемте со мной.

— Но я жду. Мой жених сейчас должен подойти...

— Ваш бывший жених. Идемте. Его величество хочет увидеться с вами.

-Но я..

— Азиэль, — вздохнул он, подходя ближе, — ты же понимаешь, что от такого не отказываются?

— Я закричу, — я поспешно отступила назад.

— Это не поможет, ты знаешь, что я маг. Со стороны прохожие видят, как ты встретилась со своим молодым человеком и сейчас мило беседуете. Нас никто не слышит. Я не хочу применить силу.

Вместо ответа я бросилась бежать. Увы, сбежать от мага — нереально. Пара шагов и я провалилась в портал, чтобы оказаться в большой комнате с накрытым столом на две персоны. В двери в соседнюю комнату виднелась кровать.

— Сбежать не получится, мы посреди пустыни Вьетар. Ты знаешь так называемые нулевые зоны? Дом расположен в одной из них. Никто вас не найдет, никто не помешает, никто не увидит. Азиэль, послушай меня. В твоих интересах выслушать и как можно быстрее принять действительность. Император не причинит тебе боль, но и не отпустит. Пока он заинтересован в тебе, бояться нечего. Он также не заинтересован в обнародовании вашей связи. Более того... Ты помнишь дело красотки Бенриль?

— Её казнили за измену, — мой голос дрогнул, осознавая масштаб катастрофы.

— А что говорят в народе?

— Она была любовницей императора, их застала императрица, и Его Величество отрекся от нее, говоря что его оговорили. Следствие подтвердило невиновность императора

— Почти правда. Бенриль решила, что она может диктовать свои условия и вмешиваться в политику. Император дважды намекал, что от нее ждут другого, но девушка не вняла. Пришлось избавиться.

— Отпустите меня, — взмолилась я, — я же ничего плохо не сделала.

— Азиэль, избавь меня от истерик. Соберись и выслушай. Будь послушной, не играй на нервах императора, не лезь в политику, не проси, не болтай лишнего — тебя не тронут, если спросят — отрицай, если угрожают, не реагируй и говори мне. Никаких сплетен, никаких подружкам по секрету. Если хоть кто-то узнает, что ты любовница — то за твою жизнь я не дам и ломаного гроша. Император будет все отрицать, более того, тебя обвинят в соблазнении и проституции. Не перечь императору, это в твоих интересах. Неудобства положения с лихвой компенсируются. Насколько я помню, ты работаешь в протокольном отделе. Дополнительное медицинское обслуживание, которое ты будешь оплачивать, однако суммы вернуться в черную. Так же в конверте ты будешь получать материальную компенсацию моральных издержек. Плюс подарки, приятные сюрпризы, тем более Его величество сам маг, так что внакладе не останешься.