— Вероятно, нам не стоит этим увлекаться, Мозг, — предупредил Варга; голос его, впрочем, был полон интереса. — Несколько безответственно делать так, не видя, куда они летят. В конце концов, водоёмом пользуемся не только мы.

— И верно, — подумала она вслух. — Ладно. В любом случае, это был эксперимент. Давай в первую очередь потренируемся действительно попадать туда, куда я целюсь, поработать с бросками на высоких скоростях я могу позже.

Вскоре девушка уже наслаждалась, выбивая звуки гонга из старого корпуса, скоро покрывшегося множеством дыр и начавшего выглядеть просто плачевно. Прицельность постепенно возрастала, хотя и медленно, и это радовало их обоих.

Наконец Тейлор достигла того, что поразила маленькую мишень повторно, и переключилась на соответственно увеличенные дротики, которыми, как оказалось куда сложнее пользоваться. Некоторое время спустя она начала слышать признаки присутствия других людей, так что накинула для проформы броню и принялась ждать, не отрываясь от тренировки.

* * *

Спунггг!

Убер поднял глаза на странный звук, разнёсшийся эхом по дальнему северному краю Кладбища Кораблей, где они с напарником собрались прогнать втихаря тест новой оружейной системы по мотивам игры среди старого корабельного лома, валяющегося на берегу. В таких делах не было ничего необычного и местные кейпы в основном предпочитали друг друга игнорить при контакте, если другая сторона поступала так же. Практически каждый новый кейп в тот или иной момент приходил сюда, чтобы увидеть, что они или их поделки могут, когда нуждались в мишени, до которой никому нет дела.

Положение было странноватое, наподобие перемирия, но вроде как работало. Даже Лунг как-то прошёл мимо, вежливо им кивнул, и продолжил путь. По какой-то причине настоящие проблемы возникали только у героев, что где-то в глубине души его радовало.

— Что за чёрт? — произнёс злодей вслух. Элит оторвался от тыканья в свой свежесделанный Шринкер прямиком из "Дюк Нюкем" [п.п. реальное оружие пришельцев из этой серии игр. Гугл в помощь!]. Или проектор молекулярной компрессии, как он предпочитал его звать. Насколько Убер мог судить, это был шринкер, и злодею было очень интересно посмотреть, заработает ли он как надо. Эффект был лишь временным, но можно было оценить, насколько невероятно здорово будет использовать его в следующей операции.

— Чего?

Спунггг!

— Это.

Элит с озадаченным лицом вслушался во вновь замирающее вдали эхо.

— Не имею понятия.

Спунггг!

Заинтригованный дуэт переглянулся, затем Убер подошел и помог коллеге умостить смонтированное на треноге оружие обратно в невзрачный фургон, который они использовали для перевозки оборудования Элита. Заперев технику и насторожив чрезвычайно недружелюбную охранку, которую Технарь приобрёл у Ящика Игрушек в обмен на кое-какие из его прежних разработок (когда те провалились, для него они интереса уже не представляли, в отличие от других Технарей), парни огляделись, пытаясь установить источник звука.

Спунггг!

Они сумели выделить явственный свистящий шум перед самим странным звуком и теперь вылавливали его.

— Туда, — произнёс Убер, указывая прямо в сторону берега в нескольких рядах вытащенных на сушу траулеров от них. Злодеи осторожно, укрываясь в тенях, двинулись на звук. Наконец они добрались до цели после ещё нескольких Спунггг. Парочка какое-то время дружно пялилась на открывшуюся картину, потом друг на друга.

— Что это за чёрт и что оно творит? — очень тихим голосом выдавил Убер на ухо другу. Тощий коротышка пожал плечами.

— Не имею понятия, — так же тихо отозвался он.

— Я тренирую меткость, — непринуждённо сообщил рептилиеобразный ужас на берегу, вскидываясь и вскидывая руку в готовности к броску; в ладони появился серый металлический дротик, сходящийся на чёткую блестящую точку на каждом конце. Парочка взвилась в воздух. — Да, я вас слышу, — спокойно проговорила она (по виду, это было женского пола). — Я слышала ваше приближающееся сердцебиение последние две минуты.

Она ещё дальше прогнулась назад, поддерживая себя своим длинным змеистым хвостом, и сделала бросок, вложив в него всё тело. Теперь источник услышанного свиста был очевиден — это был восьмифутовый дротик, исчезнувший из поля зрения на скорости, близкой к звуковой. Глаза Убера от потрясения расширились. Это был чертовски впечатляющий бросок.

Свист-Спунггг!

Странный звук издавала эта штука, когда пробивала дыру в грузовом судне, покоящемся на дне залива где-то в трёхстах футах от них, прямо насквозь (над волнами виднелось около тридцати футов корпуса). Убер с трудом мог различить несколько дюжин двухдюймовых дыр, пропускающих лучи восходящего солнца. Выглядело это так, точно героиня-ящер пыталась, и вполне успешно, превратить судно в дуршлаг.

— Да к чёрту на фиг, — пробормотал Элит. — Эта штука реально шустрая. Даже не замедлилась, когда попала по кораблю и прошла минимум через пару дюймов стали. Из чего, чёрт возьми, она сделана?

— Хороший материал, — прокомментировала кейп-рептилия, снова прогибаясь.

Свист-Спунггг!

Старый корабль снова загремел как колокол. Метательница удовлетворённо кивнула:

— Уже лучше. Эта отклонилась от метки только на шесть дюймов.

Последовали ещё три звука свиста и Спунггг, после чего девушка-ящер обернулась, видимо пока удовлетворённая. Парочка дружно отшатнулась.

Они смотрели в пылающие оранжевые глаз рептилии с прорезями зрачков, расширившихся от интереса, когда она посмотрела на своих гостей, затем, спустя леденящий миг, переключились на остальную часть покрытого сине-черной чешуёй облика с шестью (или семью, смотря как считать) конечностями. Убер обратил внимание, что девушка-ящер носила какой-то образец облегающей брони, так хорошо сливающейся по цвету с её чешуёй, что было сложно понять, где кончается доспех и начинается её тело.

Огромная клиновидная голова насмешливо склонилась на бок:

— Эй, вы ведь Убер и Элит, верно? — ребята судорожно кивнули. Уголки рта дёрнулись, демонстрируя чрезвычайно угрожающий зубной ряд, который, как злодей в конце концов понял, обозначал улыбку.

Это не слишком-то помогло им успокоиться. Элит шагнул назад, а Убер не сумел сдержать ещё одно содрогание.

— Привет. Я Раптавр. Полагаю, вы не видели, как меня обсуждали прошлой ночью на ПХО. Мне нравится ваше шоу. Порой вы лажаете, но большую часть времени реально весело. Та штука со Славой в прошлом месяце была здоровской, хотя видок у неё был не слишком довольный, — голова склонилась на другой бок. — Всё-таки вам стоило бы подумать, как всё это делать, не нарушая закон, но, полагаю, уже поздновато говорить об этом.

Изучающий взгляд этих пылающих глаз просто исключительно нервировал. В тот или иной момент Убер выступал против большинства героев Броктон-Бей (а также против некоторых злодеев), часто даже более успешно, чем должен был бы, но никто из них не вызывал у него такой нервной дрожи, как эта. Верно, вошедший в раж Лунг пугал сильнее, но он не стоял прямо сейчас в тридцати футах от них.

Факт был в том, что с одной стороны, она казалась дружелюбной или хотя бы не враждебной, а с другой, судя по тому, что он мог видеть, злодей был чертовски уверен, что не сможет её обогнать — именно это держало его на месте. А, и ещё то, что он не желал бросать лучшего друга.

На секунду парень покосился в сторону Элита. Если подумать, он, возможно, не обязан обгонять её, только его...

Элит встретил взгляд сузившимися глазами, и Убер внезапно уверился, что лучший друг проделал точно такой же расчёт. Они посмотрели друг на друга, затем слабо улыбнулись и повернулись обратно к ящерной твари, которая наблюдала, излучая веселье. Убер уверился, что она каким-то образом имела прекрасное представление о ходе их мыслей.

— А откуда ты берёшь эти копья? — неожиданно поинтересовался Элит. Тон у него был такой же, как когда его чуйка Технаря звенела. — И из чего они?

[п.п. sense - по-английски может значить не только чувство или ощущение, но и сознание, рассудок... даже здравый смысл, насколько это применимо к Технарям]

— Я сделала, — сообщила она, поднимая руку, в которой неожиданно оказался дротик — один конец в песке у её ног, а другой направлен в небеса. Убер дёрнулся, как и его напарник. Это было несколько пугающе. — А вот из чего они... — кейп небрежно повела плечами. — Какой-то очень прочный металл.

Элит подошёл ближе и уставился на предмет, явно сгорая от любопытства. Девушка-ящер протянула дротик ему.

— Тяжелый, — предупредила она. Элит рассеянно кивнул, касаясь предмета, затем принял его у хозяйки. Та отпустила, и Технарь немедленно опрокинулся, растянувшись на песке во весь рост с приглушённым и крайне грубым выражением удивления, от чего девушка захихикала.

Слышать, как кто-то наподобие этого хихикает как девочка подросток — это почему-то вызвало у Убера почти неодолимое желание рухнуть от смеха. Вид старого другана, встающего на колени и неимоверными усилиями пытающегося поднять дротик, который на вид не мог весить больше где-то десятка фунтов (но явно весил), с песка, его покрасневшее лицо, завершили дело. Парень откинулся на ломаный корпус за спиной и залился от веселья.

Элит подарил ему недружелюбный взгляд и встал, пнув кусок металла на земле, и с матами запрыгал на одной ноге, когда тот с огромным успехом оказал пассивное сопротивление. Убер уставился на это распахнутыми глазами и согнулся от хохота.

— Ну спасибо, друг, — раздражённо проворчал Элит.

Убер слабо помахал рукой на него, дротик и кейпа-рептилию, стоящую и наблюдающую с тем, что на её морде должно было быть улыбкой.

— Ты... Она... слишком тяжелый...— выдавил он сквозь смешки. Раптавр посмеялась себе под нос, затем согнулась и подняла штуку, точно это была зубочистка. Элит сглотнул.

— Ну блин, — пробормотал он. — Да сколько, на фиг, в тебе силы?

— Достаточно, — фыркнула дама. — Вот тебе, — девушка (а Убер теперь уверился, что она подросток), воткнула дротик в песок невероятно быстрым движением, оставив торчать шесть футов. — Так ты сможешь его осмотреть, не падая.

Бормоча под нос и кидая злые взгляды на всё ещё хихикающего приятеля, Технарь потыкал металл, затем пробежался пальцами; брови у него поползли вверх. Темно-зелёная балаклава, которую он, как и Убер, носил, скрывала выражение лица, но видимые кусочки выражала удивление.

— Трения практически нет, — с интересом отметил он. — Чудно. Не знаю ничего похожего, — нагнувшись, Технарь изучил участок для захвата, словно бы отлитый в металле с отделкой под ткань. — А это действительно его часть, — и кивнул, ощупав рукоять. — А тут трение нормальное. Очень странно.

— И сколько он весит? — поинтересовался Убер, наконец совладавший с весельем и тоже заинтересовавшийся. Девушка-ящер указала на дротик и посторонилась. Злодей, не сумев сдержать несколько нервного взгляда на хозяйку оружия, шагнул вперёд на безмолвное приглашение и положил руки на футовую рукоять посередине предмета. И потянул вверх.

Ничего не получилось.

Нахмурившись, парень потянул сильнее.

По-прежнему ничего.

— Наверное, в песке засело, — выдавил он, кряхтя от усилий. Они с Элитом посмотрели вниз; Технарь разметал ногой песок вокруг зарытого в землю конца дротика, демонстрируя небольшую деталь — слой крупинок тут был лишь около трёх дюймов толщиной. Дальше начинался гранит, являющейся основной породой местной геологии.

Дротик больше чем на восемнадцать дюймов погрузился в горную породу. В исполнении новенькой это выглядело до обыденного просто. Парни переглянулись.

— Упс. Простите, — девчонка протянула руку и дёрнула, высвободив копьеобразную хрень вообще без усилий. И мягко позволила ей соскользнуть обратно в дыру. — Так будет проще, — добавила она.

Значительно менее уверенный в себе, чем считал предпочтительным, Убер снова попробовал, кряхтя от усилий. В этот раз у него получилось поднять, но ощущение было, как если бы он тягал пачку бетонных блоков.

— Иисусе, да эта штука должна весить порядка ста семидесяти — ста восьмидесяти фунтов, — неверяще вырвалось у него.

То, что она могла метнуть такой на сотню ярдов по прямой, ужасал. Не говоря о том, что она реально могла поразить шестидюймовую цель на таком расстоянии и, как показали последние броски, повторить этот результат.

С облегчением отпустив вещицу, Убер дал ей ухнуть назад в дыру, из которой достал, отступив и согнув руки.

— Никогда не сталкивался с чем-то настолько тяжелым, — заметил злодей. — Из чего оно, чёрт побери, обеднённый уран или что-то в этом роде?

Элит расчётливо уставился на дротик, уже явно игнорируя девушку-рептилию. Он очень медленно покачал головой, не отрывая глаз от дротика.

— Нет. У него слишком низкая плотность. Этот материал должен быть примерно... — он глубоко задумался, безмолвно шевеля губами. — порядка шестидесяти девяти, может семидесяти грамм на кубический сантиметр. Ничто не имеет такой плотности.

После долгой паузы Технарь развернул лицо к дернувшейся девушке-ящеру:

— А что-то другое ты из него сделать можешь? — осведомился коротышка.

Та кивнула.

— Разумеется, — и, вытянув правую руку, мягко повела длинным двуручным мечом, появившемся в ней. Другая рука внезапно удержала здоровенный металлический молот, словно специально сделанному для того, чтобы ровнять с землёй телефонные столбы. С одного удара.

— С...ь господня, — негромко вырвалось у Убера. Элит его проигнорировал, исследуя клинок, который девушка вежливо протянула, когда коротышка перевёл на него глаза.

— Осторожно, он реально острый, — серьёзно предупредила она.

Технарь изучил лезвие с нескольких дюймов, затем отшагнул назад и огляделся. Найдя, что искал, поднял кусочек прибитого к берегу дерева, валявшийся в нескольких футах на пляже, вернулся аккуратно прицелился и опустил его на кромку клинка.

И снова чуть не рухнул — сопротивления не было вообще, верхняя часть коряги улетела — и почти нанизал себя на проклятую хрень. Раптавр мотнула хвостом и поймала его как раз вовремя; меч в её хватке не шелохнулся и на долю дюйма.

— Эй, аккуратнее, — обозначила возмущение девушка. — Я же сказала, он острый.

— Спасибо, — буркнул Элит, обращая мало внимания на то, как близко он был к серьёзной травме, и вместо этого пристально вглядываясь в чисто срезанный край чурбана из старого дерева, который всё ещё сжимал в руке. Его брови снова полезли вверх.

— Это... впечатляет, — наконец тихонько произнёс он, бросая обрубок на песок. Как-то ошарашено уставился на спасительницу и заявил: — Будь здесь, — и, развернувшись, убежал.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓