'Весь мир на ладони! Ты счастлив и нем
И только немного завидуешь тем,
Другим, у которых вершина еще впереди' (Высоцкий 'Вершина' *прим. Автора)
Крутилось в голове, пока я лез на эту долбанную скалу, да еще и стараясь не шуметь. Клинок в ножнах за спиной хоть не мешал и не цеплялся за каждый выступ — по началу я не сообразил его туда подвесить и полез как был — с мечом на поясе. Вот что значит — привык к полетам. Как бы то ни было, но до цели я таки добрался. Внизу нес вахту всего один часовой. Так, а теперь мне потребуются все вычислительные мощности. Боевой режим.
Цель — устранение противника. Ограничения — нет. Дополнительная цель — сбор информации с биологических носителей. Приступить? Внимание, обнаружено неизвестное излучение. Это что еще за? Так, ладно, потом с этим разберусь. Приступить к выполнению.
В череп ничего не подозревающего часового вонзился клинок. Мозг умер мгновенно, но нападающему и не нужен был мозг жертвы. Черная субстанция потекла по лезвию, заполнила рану. Человек дернулся несколько раз, а потом деревянной походкой направился в пещеру. Внутри был еще один часовой, несколько удивившийся приходу своего коллеги с улицы, но вслух высказать свое удивление он не успел — бывший товарищ все с тем же спокойно-равнодушным лицом воткнул ему в шею свой нож, не забыв поддержать падающее тело, дабы не издавать лишнего шума. А потом была однообразная работа — подойти к спящему и воткнуть ему под челюсть клинок, на всякий случай зажимая рот. Через пару минут банда из пятнадцати человек перестала существовать. Оставалось еще трое магов, но они ночевали отдельно. Поставленная задача была выполнена, хоть и частично, надобности в текущем исполнителе больше не требовалось. Бандит с пробитой головой лег на камни и перестал шевелиться. Из раны вытек симбионт и потихоньку пополз в сторону магов. Через несколько минут он оказался у спящих. Разделившись на три части, проник в организмы людей. Миссия выполнена.
Ну вот и всё. В себя я пришёл у входа в пещеру. Ох, мозги кипят. Хоть я и помнил, как управлять клетками Симбы, но на практике это оказалось куда сложнее, чем в воспоминаниях. Особенности мира, или просто еще не освоился? Ладно, это потом. А вот что за информация о неизвестном излучении? Явно ведь не радиация — ее бы я опознал. После боевого режима мозг работал со скрипом, но, в тоже время, с моих глаз словно спала некая пелена. То желание бурной деятельности и ощущение энергии — это было не мое, вернее — мое, но навеянное извне. Хорошо хоть в теле парня был большой запас адреналина — пережил он в тот день много, очень много. Но вот если бы этого не было — мог и впасть в кому от истощения или чего похуже. Становится все страньше и страньше, как говаривала одна девочка в кроличьей норе. С другой стороны это могло объяснить некоторые сюжетные повороты анимешки (точнее, ушибленность всех местных магов на голову), если постоянно подвергаться такому, то и мыслить и поступать начнешь... нестандартно. Но опять же — слишком мало данных, может это исключительно меня так накрыло. Да и вроде бы постепенно начал отходить. Мало данных. Стоит пораспрашивать моих новых знакомых. Хотя, чего их расспрашивать. Просто выпотрошу все, что они знают самым болезненным способом, все-таки слово свое нужно держать. Тяжело вздохнув, я отправился в пещеру — работы предстояло много, а времени — не так чтобы очень.
Добывание сведений варварским способом через принудительное слияние заняло трое суток. Причем часов через десять пришлось прерваться и оттащить тела 'темных' подальше из пещеры — ребята начали попахивать, впрочем, на такой жаре это не удивительно. В пещере, конечно, было по прохладнее, но все-таки не морозилка. М-да, 'маги' в 'Клинках Тьмы' оказались никакими(заметил странную тенденцию — чем пафоснее и громче название гильдии, тем слабее там бойцы. Нет, бывают, конечно исключения, но редкие. Так что на месте рейд боссов, если ко мне приходили бы какие-нибудь 'Пожиратели Миров', я бы только поржал да отправил идиотов на тот свет, а вот всякие на первый взгляд нелепые, типа 'Голубых Пегасов' или 'Хвостов Фей' однозначно заставят покрыться холодным потом), D — ранг, по местным меркам. А если говорить понятным языком только-только стали отличаться от обычных факиров. Один умел 'управлять землей' — на деле это выглядело как кидание камнями. Ни особо больших каменюк он поднять не мог, ни придать снарядам нормального ускорения. Фактически, обычный подросток с пращой мог натворить дел куда больше, чем этот 'маг'. Его компаньоны были примерно на том же уровне. Один мог чуть-чуть вызывать страх, а последний — ослаблять противников, но только вблизи и, опять же — весьма незначительно. Дальше хуже — никаких заклинаний или ритуалов они не знали. Колдовали 'по наитию'. Вот только тогда непонятно, каким образом формировался так называемый 'рунный круг'? Сами они его не составляли и не рассчитывали. Он просто был и почему-то никто не задавался вопросом, а собственно, откуда? Еще из важного удалось почерпнуть интересную деталь — большинство местных магов использовало одну-две школы. А если смотреть боевой аспект — предпочитали ближний бой или средние дистанции, как максимум. Долбануть чем-нибудь за сотню-другую метров могли только используя 'жуткие древние артефакты и знания', во всяком случае, так считали мои пленники, да и аниме это косвенно подтверждало. На этом полезность моих пленников заканчивалась. Во всяком случае, в магическом плане. По социальному статусу ничего особо интересного. Были у них несколько точек с торговцами, не сильно интересующимися происхождением товара, сведения об общаке банды. Да, пожалуй все. С документами в этом мире тоже все было предельно просто — если ты маг, соизволь зарегистрироваться через гильдию или магистрат. Если простой человек — живи, как хочешь и называйся как взбредет в голову. Будешь нарушать безобразия — тебя назовут темным и объявят награду, впрочем, если безобразия небольшие, то можно просто оплатить штраф или отработать, возмещая убытки городу. Не прощают тут только убийц, насильников, садистов, ну и воры-рецидивисты стоят вне закона. Вот такой вот интересный мир. Несколько странный (ладно, очень странный), но такой притягательный.
Это все касается информации. Теперь же перейдем к тому, что всегда греет душу истинного ролевика и неустанно поддерживает боевой дух его внутреннего Зверя — Хомяка, Великого и Ужасного. То бишь к сбору трофеев. Оружие бандюганов я брать не стал — его качество, мягко говоря, оставляло желать лучшего, впрочем, чего еще можно ожидать от такого отребья? Единственное — взял один более-менее прилично выглядящий нож, ну не катаной же мне колбасу резать, в самом деле? С финансами дело обстояло лучше. Банда успела скопить (но не промотать, за что я ей искренне благодарен) примерно 100 тысяч драгоценных. Сумма звучит внушительно, да и для простого крестьянина она действительно велика, но вот по меркам магов — даже не смешно. Как я узнал, самый примитивный артефакт стоил 2-3 тысячи, а что-то чуть посложнее — уже десятки. Представив, сколько Эльза должна была заплатить за весь свой арсенал, я впал в легкий шок. Мой Хомяк — тоже (хотя там скорее священный трепет). Утешало только то, что еще 150 я получу за головы этих 'магов'. Кровь за ними уже была, но все-таки не достаточно, чтобы на 'клинки Тьмы' выдали отдельный заказ — так, напечатали листовки с главарями и успокоились.
Ну и самым главным во всех трофеях была книга с описанием ритуала по определению магии. Провести его может любой, имеющий хотя бы D ранг. Также пройти процедуру можно почти в любом городе, заплатив в магистратуре чисто символически — 500 драгоценных (один обед в кафешке, хоть и весьма скромный). По идее, результаты такого теста узнает только сам подоп... эээ, в смысле проходящий через ритуал, но меня терзают смутные сомнения. Нет, если там будет предрасположенность к Холоду, Воде, Созиданию, то ничего страшного. Но вот я не поверю, что потенциального мага Тьмы или Крови не возьмут на карандаш местные 'органы', и это как минимум. После Зерефа, слово 'темный' вызывает страх, ненависть и прочие радостные чувства. А с моей удачей и прошлым образом жизни, я буду долго удивляться, если такой тест не покажет Тьму (очень не хотелось думать, что тест может показать полное отсутствие способностей). Хм, три мага D ранга у меня все еще есть, пусть и не в лучшей кондиции. Надеюсь на не сильно сложный ритуал их хватит.
Пусть ритуал и несложный, но вот правильно вычертить схему у меня получилось далеко не с первой попытки, и даже не с пятой. Но вот все готово... вроде бы. Проверки ради, первым я послал товарища, владеющего землей. 'Ужастик' проводил обряд. Ну да, все верно, результаты не заставили себя ждать — предрасположенность — Земля.
Затаив дыхание, в круг, состоящий из десятков названий школ, вошел я. Чтож начнем. Ритуал с моим участием проходил неожиданно долго. Я уж начал было опасаться, что ничего не вышло и в магии я полный ноль, когда в Кругу для меня засверкали названия школ, к которым имеется склонность. Да, именно школ, причем таких, что впору объявлять себя вторым Зерефом. Тьма и Поглощение ( и то не факт, что это все— данный ритуал определял только существующие на нынешний момент Школы, в каких я отношениях с Древними — без понятия). Твою мааать... Ладно, склонности, это еще не сами Школы. Даже одну освоить очень нелегко, а уж Поглощение...Если мне не изменяет склероз, при должном умении, памяти и воле, маг может поглотить школу своего противника, тем самым открыв в себе новые возможности, я уж не говорю про увеличение магической силы за счет 'захавывания' маны. Вот только есть очень неплохие шансы как поехать крышей, так и вообще перестать быть человеком, вон Эльфман чуть обоих своих сестёр не поубивал, да и как вообще в сознание вернулся непонятно, да и освоить таким образом полученные Школы будет очень нелегко. Но это мой единственный шанс. По книгам освоить магию нереально. Подтянуть знания — да, но не выучить азы, во всяком случае, не для первой в жизни Школы. Нужен учитель, причем, крайне желательно, имеющий нужную магию. Так что искать мага Тьмы... из всех я помню только Аида, но вот к нему точно не пойду — по идеологическим причинам, так сказать. Вот и получается, что нужно учить Поглощение, а потом уже все остальное. Одно радует. Поглотить я могу не только магию, но и знания, спасибо Симбе, иначе было бы совсем грустно. Осталась сущая мелочь — найти хоть какого-нибудь учителя, да и заработать на хлеб с маслом (и слоем икры, желательно-тройным). Но сидя в такой уютной пещерке этого точно не добьешься, а потому вперед. Держись, мир, я уже в пути!
Глава 3. Город.
Хочешь увидеть уличную магию?
Дэвид Блэйн.
Сефирот.
Ближайшим городом, где можно было сдать добычу и найти хоть что-то похожее на учителя, был Онибас — городок не так что бы сильно крупный, но все-таки уже не деревня. Из достопримечательностей там имелся театр и... все! Добрался до него я дня за три, мог бы и быстрее, но пленники после всего, что с ними произошло, быстрее передвигаться не могли (да и так тащить их пришлось на веревке, своих мозгов уже не хватало даже на перебирание ногами). В ратуше на меня смотрели косо, во всяком случае, по началу. Хех, местных служащих понять можно — припирается некий мрачный тип с клинком на поясе, тащит на веревке три тела без признаков интеллекта на лице. Но, к счастью (правда, неизвестно еще для кого), нужные листовки с фотографиями этой троицы нашлись быстро. А после моего рассказа об их похождениях в деревне, которая была не так уж далеко от города, помимо причитающихся мне 150 тысяч, я получил небольшой бонус за помощь городу в размере еще пятидесяти, а главное, некий кредит доверия, пусть и небольшой. Первое, на что я потратил деньги, был нормальный обед в небольшом ресторанчике — солонина и сухари за время пути мне осточертели, так что наелся я от пуза. Еще меня очень неприятно поразили местные цены. Я думал, что магические вещи дорогие, поскольку требуют значительных усилий и мастерства при своем производстве. Но, отдав две тысячи за обед (пусть и весьма обильный), я понял, что и обычные товары тут не такие уж и дешевые. Печально. Теперь, пока не найду нормального источника дохода, придется воевать на два фронта — с Хомяком и Жабой (а в ее навыках удушения я не сомневаюсь). И только против одной вещи эта бравая команда не возражала — газета-журнал 'Магический Вестник'. За эту заразу я отдал три тысячи, но черт бы с ними. Если раньше я считал этот мир странным, то после сего сборника я перестал так думать, мир был не странным, нет, он был полностью сдвинутым! Начнем с самого представителя печатного слова. Можете представить себе гибрид газеты с выпуском новостей, научно-популярного журнала и плейбоя? Нет? А я вот его держу в руках. Новости были самыми что ни на есть обычными для магического мира — такая-то гильдия отправила на тот свет столько-то монстров. Вычистила такое-то логово преступного элемента и так далее. Иногда упоминались очередные разрушения, в коих были повинны маги из вы-сами-знаете-какой-гильдии. Наряду с этим шли статьи о новых научных открытиях или успехах магов (ничего такого, по большей части — простая реклама, даже не сильно замаскированная. Добил слоган: купите 9 зелий по цене 10 и получите 10-ое в подарок. Я серьезно, именно так там и было написано!). Ах да, чуть не забыл. Несколько страниц в середине журнала были отданы под фотографии популярных волшебниц. На этой неделе блистала Мария Мельхор. В кратенькой аннотации было только сказано, что она — свободная волшебница, на данный момент не состоящая ни в одной из гильдий. Хм... ведьмочка действительно симпатичная, да и купальник этот ей идет. Хоть совсем откровенных фото в журнале не было, но додумать некоторые моменты никто не мешал, хе-хе.
Все это, конечно, прекрасно и замечательно, но вот что делать дальше? Городок оказался настолько маленьким, что не имел не только своей гильдии, но и представительств или филиалов гильдий других городов. Про магические магазины я вообще молчу — ни одного не было. М-да, с учителем кажись облом. Разве что оставить заявку на такого в магистрате, но пока они добавят ее в перечень заказов гильдий, пока кто-то откликнется... да и стоить это будет, скорее всего, немало. Значит, нужно заработать хоть сколько-то приличную сумму. Вот только все нормальные заказы уходят в гильдии, опускаться до уровня местных 'темных' мне тоже не особо хочется. Носиться по всему королевству и выслеживать разыскиваемых преступников — опять же не вариант...хотя... может стоит последовать по пути незабвенной Лины Инверс? Помнится, легендарная Дажедра неплохо зарабатывала, избавляя бандитов от неправедно нажитого имущества... да и на самих бандитах можно неплохо подзаработать. Думаю, после притаскивания в магистрат той троицы, они не сильно удивятся моему вопросу по поводу обитания около города еще каких-нибудь банд. Ну ладно, за дело!
В магистрате мне обрадовались, как родному. Не ожидал.
-Вы чего-то хотели, молодой человек? — помощник мэра, у которого вдруг нашлось свободное время, которое он согласился посвятить мне. Ох, что-то мне это уже не нравится.
