Звуки в лесу выделывают странные шутки, казалось, отец работает метрах в двадцати, вон за тем деревом, но на деле он оказался гораздо дальше. Пришлось пройтись. Неспешная прогулка меня успокоила. Лесная прохлада, шелест листвы, пение птиц и жужание насекомых, все это умиротворение положительно влияло на мои нервы. Лишь одно привносило диссонанс в эту какофонию звуков. Глухие удары топора.
Отец оказался невысоким и кряжистым. Он носил бороду и длинную шевелюру. Вместе с тем, что на нем были одеты какие-то обноски, он больше производил впечатление какого-то отшельника, чем семейного человека. Вспоминая аккуратную и опрятную маму, даже на огороде, я не сразу поверил, что этот человек — муж той женщины. Замызганая кожаная жилетка на голое тело, старые затертые штаны и десять раз перелатаные сандали. Вокруг головы повязан ремешок для волос, чтобы волосы не лезли на лицо, но торчать в остальные стороны им явно не возбранялось. Правда, возможно, это была всего лишь его рабочая одежда, а дома он ходит в смокинге.
Пока я пялился на отца, он работал, обрубовал ветки уже поваленного дерева. В нескольких шагах от него, возле самой реки уже лежало четыре очищенных и ошкуренных бревна.
— О, сына! — увидел наконец меня отец. — А ты чего тута?
— Так я, это... пришел познако... гм, поздороваться.
— Да? — подозрительно посмотрел на меня отец. — Так утром же виделись.
— То когда было!
— Да? Ну ладно.
Содержательный у нас с тобой разговор, батя, ничего не скажешь.
— А чего не на дороге? — забеспокоился вдруг отец. — Привел кого что ль?
— Не, никого не привел. — поспешил успокоить я отца.
— А чего тогда не на дороге?
Эм, ты вроде уже спрашивал.
— Так нет там никого, говорю, вот и пришел, чего торчать то?
— Чудно, ты же обычно на той дороге до поздна сидишь. — сказал отец, подходя ко мне поближе. С топором в руке. Нет, умом то я понимал, что это просто мой батя хочет удостовериться, что со мной все в порядке. Но когда к вам в плотную подходит бородатый, растрепанный мужик с топором в руке, хочется бежать.
— А ты не заболел, сына? — спросил он меня, кладя свою широченную ладонь мне на лоб. Ну вот, муж и жена, как говорится, одна... тема для разговора.
— Да впорядке я. — ответил я отцу, снимая его ладонь с головы. Пол лица мне накрыл своей ручищей. — Уже и мамкиного отстоя на травах выпил.
— О, тады, ладно. Добрый настой на травах твоя маманька варит.
Чего ж ты молчал, я б тебе бы его и принес.
— Ну раз здоров, ступай. Я дальше работать буду. — махнул рукой отец, перехватывая поудобнее топор.
— Может тебе помочь надо? — К волкам мне идти совсем не хотелось.
— Это как? — не понял отец.
— Я думаю в нашем доме всяко поболее одного топора будет. Помогу тебе лес валить.
— Зачем это? — Слушай, а он неплохо дурака включает.
— Больше сделаем. Больше денег получим.
— Не надо мне больше. Слушай, я за день валю, ошкуриваю и спускаю по реке шесть деревьев. Это норма. Ни больше ни меньше не надо.
— Ладно, тогда быстрее норму сделаем, раньше домой придешь.
Отец подвис на целую минуту. Я уже думал уходить, когда он наконец выдал:
— Занимайся своими делами, а я буду заниматься своими. Все, иди не мешай. — И перехватив поудобнее топор, пошел к поваленному дереву.
Вот и познакомился. Можно было и не ходить. Верное впечатление о моей семье можно составить по одному человеку и выразить одним словом. Неадекваты. Кроме меня конечно. И в кого я только такой умный?
Назад к дому я возвращался не спеша. Наслаждался лесом и оттягивал момент знакомства со следующими местными жителями. Страшно. Хоть маман и говорила, что волки не нападают, пока кого-то не приведешь, перебороть себя было тяжело. Страх к диким зверям сидит у нас, наверное, даже не в мозгах, а в крови. Поэтому убедить себя, что тебе не страшно, не получается. Мозги обмануть можно, кровь — нет.
Как не крути, но проблему решать надо. Жить с постоянной угрозой нападения не приятно. А жить в ожидании этго самого нападения неприятно вдвойне.
В первую очередь перед походом к волкам стоит себя сперва обезопасить. Я буду истинным членом этой семейки, если попрусь к зверям без какой-либо защиты.
Мама с сестрой все еще возились в огороде, когда я проходил мимо них. Я показал им свою самую успокаивающую улыбку, на что мать нахмурилась еще больше, и проводила меня взглядом, аля, "я слежу за тобой". Нырнув в сарай, я занялся поисками хоть чего-либо похожего на оружие.
Итак, чего боятся волки? В первую очередь, как и все дикие звери, огня. Значит нужно смастерить себе факел. Чего еще боятся? Медведя. Но его у меня нет. Можно будет глянуть в хлеву, но навряд ли у нашей семьи есть дойная медведица. И цыгане у нас в лесу не ходят. Значит медведь отпадает. Что еще? На всякий случай нужно какое-нибудь оружие. И желательно что-нибудь подлинее, ибо близко подпускать к себе волков я не хочу. Идеальным было бы вообще оружие дальнего боя, но луки я делать не умею, а пращой не умею пользоваться. Да кого я обманываю, из лука я стрелять тоже не умею. Лучшим вариантом остается древковое оружие, что-то типа копья. Но из древкового оружия, в нашей семейной оружейной, есть только тяпки, вилы, да лопаты. Я выбрал вилы. Из сломанной ножки стула я сделал факел, обмотав навершие тряпкой и мокнув в масло. С факелом и вилами в руках я довольно странно смотрелся. Хорошо еще ,что не захотелось бегать по округе с криками "вив ля Франс".
Факел я решил зажечь сразу, от печи в доме. Во первых, потому что другого варианта разжечь огонь у меня не было. А во вторых, даже если бы у меня было огниво, чиркать им, выбивая искру, и раздувать пламя, чтобы получить огонь, довольно долгий процесс. Вряд ли волки согласятся подождать, если я начну это делать у них на виду.
Так с вилами наперевес и с зажженным факелом при свете дня, чувствуя себя при этом полным дураком, я направился к лесу. Выдвинулся я не в сторону волков, а в место левее от них метров на пятьдесят, расчитывая немного углубиться в лес, сделать крюк, и выйти на них со спины со стороны леса. Таким образом я конечно отрезал себя от дома, но если бы волки погнались за мной, я бы все одно не успел до него добежать. А так, при очень плохом раскладе, у меня была возможность залезть на дерево.
Дошагав до леса, я остановился и вгляделся в то место, которое указывала мать. Туда где должны были лежать гипотетические волки. Как я не таращил глаза, увидеть серые шкуры у меня не получилось, вздохнув, я шагнул в лес. Лес поглотил меня. Казалось, сделав шаг, я попал в другой мир, обернувшись через три метра, я не увидел ни дома ни поляны. Вокруг сгустился полумрак и повисла довольно гнетущая тишина. Тени прятались в тенях. Лес замер в ожидании, размышляя, сможет ли он меня сожрать. Или, возможно, лес просто спал, а у меня разыгралось воображение. Странно, буквально полчаса назад я ходил в лес в поисках отца. Он тогда был совершенно другой. Светлый, живой, полный звуков. А этот лес словно бы замер в ожидании чего-то нехорошего. Чаща в той части, где работал отец, была более редкой и не такой угрожающкй. Такое ощущение, что лес буквально поделен на части, по степени опасности.
В чащу я углубился не так сильно, как хотел прежде. Чем дальше я шел, тем страшнее мне становилось. Поэтому пройдя шагов двадцать пять, я повернул направо, и двинулся параллельно поляне. Примерно через пятьдесят метров я еще раз повернул направо и двинулся уже в сторону дома. Надеюсь, этого хватит, чтобы обойти волков. На этом, последнем отрезке я замедлился, и двигался со скоростью улитки, вздрагивая от каждого шороха, и взглядом высматривая деревья, на которые можно было бы взобраться. Так я и полз, пока не добрался до края леса. Осторожно осмотревшись искомых зверей я так и не обнаружил. Может маман ошиблась, и волков здесь нет. А может соврала. Или еще десять других "может". В любом случае надо проверить все получше.
Воткнув факел в землю, так чтобы он не упал и не спалил к волкам собачьим весь лес, и бросив рядом вилы я полез на дерево. Вспорхнув на дерево с ловкостью и изяществом бегемота, я уселся на ветке и стал обшаривать взлядом землю подо мной. И наконец-то их увидел. Метров в десяти от себя. Три волка. Одновременно с тем перед глазами всплыла надпись: "Ваша наблюдательность увеличилась +1". Сморгув надпись, надписи в отличие от полосок оказалось можно сморгнуть, я уставился на волков. Они действительно залегли у самого леса в высокой траве, и безразлично пялились на дом. Меня они, должно быть, почуяли, потому как их уши были развернуты в мою сторону, но никакой агрессии они не проявляли. Да чего там, они даже не смотрели на меня.
И что дальше делать? В том смысле, что зверей я отыскал, и в словах матери удостоверился. Волки действительно есть и они не нападают. Напасть самому? Ну это не просто глупо, это идиотизм. Тогда что? Об этом определенно стоит подумать получше, в спокойной обстановке, а не сидя верхом на дереве.
С дерева я слез быстрее чем залез — сила гравитации помогла. Шипя сквозь зубы и потирая ушибленное место, я подобрал вилы и факел, и вышел из леса. Обходить волков я не стал, во первых, надоело, а во вторых, они на меня все равно никак не реагировали. Но стоило мне выйти, как они синхронно повернули головы в мою сторону. Теперь я их мог рассмотреть внимательней. Обыкновенные серые волки, с густым мехом, красивыми желтыми глазами и некрасивыми желтыми зубами, которые они не преминули показать мне в своем жутком оскале. Спокойно ребята, я не дантист. Я машинально шагнул назад и не поверил своим глазам — головы тут же отвернулись. Проверка. Шаг вперед — синхронный поворот и жуткий оскал, шаг назад — ты нам не интересен человек. Эм, ооочееень странные волки. А если так. Вновь воткнув факел в землю и прислонив вилы к дереву, я вышел из леса — ноль внимания.
А дальше во мне взыграл интерес. Вместо того чтобы спокойно насвистывая пойти домой, я сделал шаг к волкам. Звери на провокацию не отреагировали.
Видимо, я, все таки, не самый умный в семье. Никому из моих даже в голову не пришло идти смотреть на волков, а я тут уже эксперименты начал ставить.
Восемь метров до волков — я безоружный, волки безучастны. Семь. Я им по-прежнему не интересен. Шесть. Дом намного интересней чем я. Пять.
Нет, все, хватит. Я же решил, сначала все хорошенько обдумать, прежде чем соваться к зверям. Пора разворачиваться. Надо не забыть забрать свое оружие в лесу, сделать небольшой крюк и двинуться домой. А там уже все как следует обмозговать.
И тут мне в голову пришла одна из тех идиотских идей, котороя поначалу кажется гениальной. Если зверь не нападает, то его можно приручить, так почему бы не попробовать приручить этих волков? Итак что для этого нужно? Самое очивидное это еда. Волки у нас едят мясо. Мясо у меня было только на костях, а его я отдавать не собирался. Так что, отпадает. Дружелюбие. Этого добра у меня полные штаны. Хотя нет, полные штаны у меня другого, но дружелюбия тоже хватает. Что еще? Ласка. Чтобы животное к тебе привязалась его нужно приласкать. Ну это мы тоже умеем. Итак со всем дружелюбием надо попробовать погладить волка.
С этой мыслью я сделал еще шаг. Впереди мелькнули три росчерка серых молний, и я оказался на земле. Что-то впилось мне в ногу и в бок. Я закричал, больше от испуга, чем от боли. Перед глазами замелькали строчки букв и цифр, но было как-то не до чтения. Волки напали! Все оружие осталось в лесу. И я дебил. Примерно таким образом метались мысли в моей голове. Нужно попытаться прорваться в лес. Там оружие, и можно залезть на дерево. Лягаясь и отталкиваясь руками, я предпринял попытку ползти на спине. Она была тут же прервана одним серым гадом, который прыгнул мне на грудь и впился в горло. Строчки тут же ускорились. Глаза заволокло алым. Через секунду все исчезло, осталось только алое полотно. Но и оно пропало, сменившись на черную бездну.
Да, идея приручить волка лаской было откровенно идиотской. И могла прийти в голову только идиоту. Но тогда она показалась вполне здравой.
Я повертел головой — ни слева ни справа никто не шел. Ладно, подождем.
Зверь приручается в первую очередь едой. И только к тому, кто его покормил, он начнет проявлять какое-то доверие. А тут полез в твое личное пространство непонятно кто и непонятно с какой целью. Я бы тоже такого покусал.
Слева никого, справа никого.
Чтобы приручить этих волков, надо их сначала кормить мясом какое-то время, и только потом идти на тактильный контакт. Но одомашневать серых я передумал. Ибо я затаил. Сколько моя семья натерпелась от их набегов, никто не знает. А точнее никто и не считал, но я уверен что очень много. Значит сюсюкаться с ними не буду. И игнорировать тоже не стану. Или заставлю их уйти или убью.
Посмотреть на лево — никого, посмотреть направо — никого.
Как добиться того, чтобы кто-то сделал так, как ты хочешь? Я знаю три способа. Договориться, подкупить или запугать. Договориться не получится, волки на контакт не идут, это мы уже проверили опытным путем. Подкупить. Насколько я знаю, деньги животных не интересует, только пища. Но тут проблемка. Мясо я конечно смогу достать, но как объяснить серым, чего я от них хочу? По волчьи выть я не умею, наверное, потому что с волками я не жил. Остается только страх. Сделать так, чтобы они боялись не только приходить на нашу поляну, но даже думать о ней.
Повертев головой, я снова удостоверился, что никто не идет.
Чего боятся волки? Это мы уже проходили. Медведя и огня. Что можно сделать? Понатыкать перед лесом факелов? Так их не напасешься. Да и не знаю я какое нужно сделать расстояние между факелами, чтобы волк побоялся пройти. Поджечь лес к гиббона матери? Лишить, так сказать, их среды обитания. Это очень здравая идея. Забацать стихийное бедствие. Это как муравьев давить наковальней. У отца тогда не будет работы и будет нечем тупить свой топор. Как бы он об меня его тупить не начал. Да и другие недовольные будут, я думаю. Тот же Дух Леса разозлиться на меня и пошлет в наказание всех волков, что у него есть. Перспективка. Может тогда изгородь сделать по всему периметру леса? Но на это уйдет ооочееень много времени. Плюс волки могут подкоп сделать, если додумаются конечно.
Совершив уже привычный осмотр, я убедился, что я все еще один.
Ладно, оставим тему с запугиванием. Надо будет на досуге подумать об этом основательней. Теперь следующие. Как можно убить волка подручными средствами? А точнее трех волков. Первое что напрашивается это ловушки. Было бы неплохо сделать силки. Как они выглядят, я примерно представлю, но принцип их действия мне не до конца ясен. Это веревочная петля, расположенная на земле, конец которой привязан к каменю, закрепленному на дереве. Лапа жертвы наступает на землю внутри петли, петля затягивается, камень падает, жертва висит в воздухе. Но почему затягивается петля, и что заставляет упасть камень, для меня остается загадкой.
Есть еще яма с кольями или так называемая волчья яма. Тут все проще. Вырыл яму, вбил в дно колья, остриями вверх, и накрыл ветками и дерном, чтобы было незаметно. Правда ни глубины ямы, ни длины кольев, я не знаю. Но, не думаю, что это критично, сделаю яму поглубже, а колья подлиннее. Думаю начать следует именно с нее. Не прибью серых, так серьезно раню. Если кто и выберется с той ямы, то к нашему дому он больше и близко не подойдет.
