Красочное Рождество Карлотты

"Так, ну вот еще — меня уже в сон клонит от этого..." — подумала она, с трудом удерживая веки открытыми. Кресло было мягким и очень удобным. "Надо вернуться к работе," — сказала она себе, — "Пока я не отрубилась окончательно. Пока не уснула... "

Пока не... уснула...

не... уснула...

уснула...

Голова Карлотты опускалась все ниже и ниже по мере того, как она погружалась в забытье. Ее грудь вздымалась и опускалась с каждым медленным дыханием. Неподвижный курсор на экране компьютера терпеливо мигал. Монотонная рождественская музыка звучала из невидимых динамиков...

— ...у вас тут дела?

— А? Ч-что? — Карлотта резко дернула головой, приходя в себя. Она огляделась, часто моргая. Трина улыбалась ей, протиснувшись в приоткрытую дверь.

— А, да я тут... у меня все в порядке, — быстро соврала Карлотта. Неужели она правда заснула? — Я просто... Мне кажется, это займет немного дольше, чем я... Ой, а который час?

— Четыре с небольшим. Но ыы можете оставаться здесь вплоть до закрытия, если хотите.

Карлотта опустила взгляд к своему ноутбуку. Экран был черным. Он успел автоматически отключиться. Ей надо будет перезагрузиться, чтобы продолжить работу. Что-то во всем этом было странное.

Черный экран. Переобу... Перезагрузиться.

— Нет, спасибо, — решительно ответила молодая юристка. Ее обычная уверенность быстро возвращалась, — Думаю, на сегодня достаточно. Я приду завтра в черн... ээ, в четверть первого, чтобы переоб... чтобы, эмм, закончить.

— Никаких проблем. Вы знаете, где меня найти. Обратитесь сразу ко мне, как придете, и я Вас провожу, — она терпеливо дождалась, не прекращая приветливо улыбаться, пока Карлотта соберет свои вещи и покинет комнату.

Карлотта была все еще в некотором смятении, заходя в лифт и спускаясь на первый этаж. Ее путь к выходу пролегал мимо обувного отдела. Она машинально остановилась перед парой смотревших прямо на нее черных замшевых сапожек с высокими каблуками-шпильками.

Черные.

Самый писк моды в этом году, как она припоминала. Но не ее стиль. Острые каблуки с виду были очень неустойчивыми. На льду можно запросто поскользнуться. У нее уже была пара удобных...

Черные.

Она протянула руку и пощупала мягкую материю. Вряд ли они особенно удобные. Ладно, ей пора возвращаться к...

Черные сапоги.

Она огляделась в поисках продавцов.

Немного позже, стоя на заснеженной улице, пытаясь поймать такси, чтобы вернуться в офис, Карлотта мысленно подивилась, отчего ей так хорошо. У нее было радостное, удовлетворенно-веселое настроение, которое порой охватывает женщину, успешно и плодотворно прогулявшуюся по магазинам. Но с ней-то ничего такого не произошло сегодня. Напротив — она импульсивно потратила приличную сумму на пару дурацких гламурных сапожек, которые ей совсем не шли и были совершенно не нужны.

Свободные мягкие голенища то и дело приспускались и создавали складки на штанинах ее брюк. Тонкие острые шпильки, в полном соответствии с ее опасениями, оказались ужасно неустойчивыми.

Но в ту секунду, когда она протиснула ноги в эти сапоги, Карлотта почувствовала, что просто обязана купить их. Она попросила услужливую продавщицу срезать этикетку, чтобы можно было отправиться домой прямо в них. Свои туфли она несла в фирменной сумке "Биггермана". Она подняла руку, подзывая такси.

* * *

*

Карлотта пришла в этих же новых сапожках в магазин Биггермана и на следующий день. Она втайне радовалась, стоявшей снежной погоде: это давало ей повод ходить в сапогах на работу. Стройная адвокатесса подобрала к своей обуви элегантный деловой костюм угольно-черного цвета. С юбкой сапоги смотрелись, конечно, несравнимо лучше, чем с брюками.

Она вошла через вращающуюся дверь в универмаг. Залы были переполнены рождественскими толпами покупателей. Улыбающиеся продавщицы в костюмах рождественских эльфов помогали покупательницам подбирать подходящие платья, туфли, косметику. Золотые украшения и платиновые кредитки сверкали как праздничные гирлянды.

Несмотря на довольно ранний час, уголок Санты был уже заполнен. Несколько мужчин разных лет сидели с кружками пива за столиками, ожидая своих спутниц. Примерно столько же женщин, нагруженных разноцветными пакетами с покупками, отдыхали после своих шоппинг-забегов. Длинноногие официантки в своих откровенных рождественских нарядах щедро разносили выпивку и закуски всем желающим.

Карлотта миновала отдел платьев. В паре метров от нее женщина средних лет, судя по виду — какая-то серьезная начальница, пыталась выбрать между двумя кожаными юбками, обе из которых были явно слишком короткими для офиса.

— Блин, не могу решить, — пожаловалась она стоявшей рядом продавщице, — Пожалуй, возьму обе.

Наконец Карлотта добралась до лифта. Она с облегчением вздохнула, когда створки дверей сомкнулись за ней, будучи рада выбраться из толкотни и гама торгового зала. Увы, лифт не давал никакой защиты от назойливой фоновой музыки, которая раздражала ее еще сильнее, чем вчера. Пока лифт медленно полз вверх по прозрачной шахте, Карлотта не спеша поправила свои сапожки.

Офис Биггермана как обычно оживленно гудел. Карлотта быстро нашла Трину и попросила снова провести ее в архивную комнату. Вечно жизнерадостная секретарша сегодня тоже была в сапогах — узких, белых, отлично смотревшихся с ее белым свитером и темными колготками. Ее бедра еле прикрывала блестящая черная миниюбка, требовавшая определенной смелости, чтобы надеть ее на работу (не говоря уж о стопроцентной уверенности в своей фигуре). Трина открыла дверь в подсобку и включила компьютер.

— Можете приступать, — сказала она, уступая Карлотте кресло, — Вы точно не хотите ничего попробовать? Жалко же будет выкидывать! — она кивнула на кофейный столик с нетронутыми со вчерашнего дня угощениями.

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась Карлотта, — Я думаю быстро тут закончить со всеми делами. Вчера я... ммм, что-то долго провозилась. Слушайте, а никак нельзя выключить эту музыку? — она подняла глаза к потолку, откуда непрерывно доносились слащаво-позитивные рождественские мелодии.

— Простите, — развела руками Трина, — Но музыка транслируется по всем офису. Мне вполне нравится, кстати.

Карлотта расположилась в кресле, открыла кейс и извлекла свой ноутбук.

— Ну что ж, ладно. Наверное, смогу потерпеть еще несколько часов, — она слегка улыбнулась. Трина же не виновата, в конце концов... — Я вас позову, если что-то понадобится.

— С наступающиииим! — мелодично пропела Трина, перед тем как скрыться за дверью.

Карлотта включила ноутбук. Ожидая, пока он переоб... тьфу, загрузится, она посмотрела на столик со сладостями. Там были две открытые коробки дорогого шоколада. Она взяла одну конфетку и положила в рот. Начинка неожиданно оказалась с каким-то крепким и терпким алкоголем. Очень вкусно.

Она взяла еще одну конфету и подкатилась на кресле обратно к компьютеру. Полюбовалась немного своими новыми сапожками. Несмотря на не слишком удобные высокие каблуки, в целом они ей очень нравились. Свободные голенища постоянно сползали вниз, но это лишь давало ей каждый раз повод снова прикоснуться к мягкой ткани: очень приятной на ощупь... Так, ладно — пора браться за работу. Прилагая все усилия, чтобы не обращать внимания на назойливую музыку, девушка продолжила унылый процесс копирования личных дел.

Сонливость охватила ее уже через несколько минут. Она с трудом подавила зевок и потрясла немного головой, пытаясь проснуться. Эта работа была чудовищно скучной. Она снова зевнула. Строчки на экране компьютера расплывались и отказывались читаться. "Только бы снова не уснуть" — подумала Карлотта.

Только бы не уснуть...

Снова... не уснуть...

Уснуть...

Это была последняя связная мысль, перед тем, как ее голова опрокинулась на грудь и веки бессильно захлопнулись.

Сон Карлотты был глубоким и безмятежным. Ее темные волосы, упавшие на лицо, слегка подрагивали с каждым вдохом и выдохом. За окном белые снежинки медленно опускались на улицы и крыши домов. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тихими, монотонными мелодиями, доносившимися из динамиков на потолке.

Спустя какое-то время, юристка с трудом подняла голову и проморгалась. Она огляделась по сторонам. На экране монитора по-прежнему высвечивалась последняя запись, которую она читала. Ее ноутбук снова отключился. За окном уже смеркалось.

Она опять уснула здесь. Судя по всему, проспала добрых два часа. Как это произошло вообще — второй раз кряду? Она же не успела пролистать и десятка страниц, прежде чем отрубилась! Блеск! Красота просто!

Последняя мысль повторилась в ее сознании. "Просто красота... Красота... крас..."

Красный.

Карлотта на мгновение замерла, раздумывая. Ну что ж, похоже и сегодня ей не судьба завершить эти дела. Она сложила ноутбук и подняла свой черный дипломат.

Черный.

Она снова остановилась. Задумчиво поправила свои новые сапоги. Они доходили ровно до колен. Немного прошлась по комнате. Вообще она нечасто носила обувь с такими высокими каблуками, и ей было немного непривычно постоянно переносить на мыски вес всего тела. Решившись наконец, она направилась к выходу — сообщить Трине, что снова зайдет завтра.

Спускаясь вниз на лифте, Карлотта продолжала раздумывать над произошедшим. Подумать только — уснула перед компьютером два раза за два дня! Ей нужно больше сна.

Красный.

Да, точно — ей нужно больше красного.

Двери лифта открылись. Во второй половине дня магазин был переполнен как никогда. Карлотта нетерпеливо пробиралась сквозь толпу по центральной аллее. Этот внезапный полуденный сон уже поглотил изрядную часть ее рабочего дня.

Ей определенно надо бросить все к черту и спешить на работу.

Черный.

Ей определенно надо приходить в красном и черном на работу.

Погрузившись в мысли, она продвигалась к выходу, но уже немного медленнее. Что-то привлекло ее внимание. На зеркальной стенке, среди сотен других платьев, костюмов и прочих вещей, висело красное платье. Это было фривольное, легкомысленное платье с глубоким вырезом и открытой спиной, идеально подходящее для какой-нибудь веселой вечеринки. Карлотта подошла поближе.

Красное.

Она остановилась перед вешалкой с платьем и поставила свой кейс на пол. Провела ладонью по ткани. Мягкая, гладкая, что-то вроде велюра, но тянущаяся. Наверное, что-то синтетическое. Она бы в жизни не надела такого платья. Слишком вызывающее. Она слишком уважала себя, чтобы разгуливать в чем-то так выставляющем напоказ ее тело, словно сообщая о ее готовности...

Красное.

Ну, если только на вечеринку. Один раз. Но точно не на улицу. И уж однозначно не на работу. Слишком обтягивающее. Она взглянула на край подола: еще и слишком короткое.

— Здравствуйте! Подсказать вам что-то?

Карлотта оторвала глаза от платья и встретилась взглядом с улыбающейся продавщицей. Молоденькая девушка, не старше двадцати. Она была одета в короткую красно-изумрудную тунику и выглядывающие из-под нее зеленые лосины. Выглядела она в таком наряде как рождественская помощница Санты, нарисованная в стиле пин-ап каким-нибудь сексуально-озабоченным художником.

— Эмм, нет... ммм, нет, я... Думаю, не надо, спасибо... — пробормотала Карлотта. Она все еще держала в одной руке край платья. Шапочка продавщицы была приятного оттенка. — Я просто смотрела. Мне не нужно...

Красное.

— А какие размеры у вас есть?

Часть II

На следующее утро, сидя у себя в кабинете, Карлотта меланхолично размышляла о своем эмоциональном состоянии. Рождество всегда не лучшим образом на нее влияло. Ну как иначе можно объяснить это красное платье, в которое она была одета? Обычно она вовсе не была подвержена таким спонтанным импульсам.

Обтягивающее короткое платье безусловно хорошо подчеркивало ее фигуру. И фигура Карлотты была этого вполне достойна, раз уж на то пошло. Она привлекла к себе в разы больше внимания, чем обычно, когда явилась в офис этим утром. Один из старших партнеров фирмы счел нужным вежливо напомнить ей, что компания предпочитает более консервативный стиль одежды своих сотрудников. Карлотта соврала что-то о том, что собирается с друзьями на вечеринку после работы и просто не хотела лишний раз переодеваться. Пока она сбивчиво оправдывалась, глаза мужчины постоянно косились на явственно заметные очертания ее бюста.

Темноволосая юристка отложила в сторону документы, над которыми работала. Она все еще не понимала, почему вдруг решила надеть сегодня на работу это платье. Но строгие деловые костюмы в ее шкафу казались такими скучными... Она задумчиво закинула ногу на ногу, отстраненно наблюдая, как край платья высоко задрался, обнажая ее обтянутое нейлоном бедро. А разве не она совсем недавно отчитывала одну из новеньких сотрудниц за слишком короткую юбку?

"Ну, вообще-то, строго говоря, мои ноги не столь уж и открыты," — мысленно оправдывалась Карлотта, — "Тем более, если учесть сапоги". Вчера, стоя перед зеркалом в примерочной "Биггермана", женщина была приятно удивлена тем, как классно она смотрелась в маленьком красном платье. Но кое-что ее беспокоило. Ее новые черные сапожки не сочетались с платьем. Совсем не гармонировали. Не понимая до конца, чего она ищет, женщина двинулась в сторону обувного отдела...

Прервав воспоминания, Карлотта взглянула вниз, на свои ноги, обутые в блестящие модные сапожки. Эта пара являла собой классические кожаные остроносые сапоги на молниях и с высокими каблуками. Как и платье, они были насыщенного ярко-красного цвета.

Это было так на нее не похоже! Как будто на ту первую пару сапог она мало денег потратила... Она закусила губу. Все-таки сочетание короткого платья и узких высоких сапожек делало ее ноги просто умопомрачительными.

Вчерашнее радостное возбуждение от спонтанных покупок, а также долгие изучающие взгляды со стороны каждого второго мужчины, от таксиста до охранника на проходной ее дома, не давали Карлотте шанса пожалеть о бессмысленной трате. Добравшись до своей квартиры и скинув чудесное новое платье, она обнаружила, что ее трусики от всего этого слегка увлажнились. После секундного размышления, Карлотта решила, что определенно должна расслабиться и сбросить напряжение. "Быстренько. Пять минут — не дольше" — напомнила она себе, откидываясь на кровати и разводя бедра. Но остановиться смогла только почти через час и после двух шикарных оргазмов.

Это тоже было совсем не в ее духе. Но, черт возьми, как хорошо!

Этим утром юристка Карлотта была сама не своя от обуревавших ее противоречивых эмоций. Она все еще испытывала тщеславное удовлетворение, всякий раз бросая взгляд на свой новый наряд. Это чувство отчаянно боролось с ее "внутренней феминисткой", не устававшей твердить, что она продолжает бросать деньги на ветер, и, что еще хуже — поступаться своими принципами. Ко всему этому примешивалось еще и раздражение от того, что ей снова надо ехать в офис Биггермана — чтобы разобраться наконец с теми дурацкими файлами.

* * *

*

Осторожно ступая по заледенелому тротуару на подходе к "Универмагу Биггермана", Карлотта наконец поняла причину своих проблем. Она долго не высыпалась. Это все объясняло: приступы сонливости перед компьютером, переменчивое настроение, импульсивные нерациональные поступки. Она слишком напряженно работала в последнее время. Надо просто взять и как следует выспаться в выходные — это точно должно помочь.