Мир Терры. Попасть и выжить. Книга 1

Правда, Аня набила себе в рот выданный ей кусок пирога и в основном только мычала в ответ, честно не зная, что говорить.

— А мы сразу поняли, что ты тоже в Академию идешь, да, Лорэл? — сказал один из братьев. — Наш старший брат тоже в ней учился, поэтому он и решил тебе помочь. Студенческое братство всегда крепко. Кто Академию заканчивает, даже потом, почти всегда постараются протянуть руку помощи друг другу.

Аня энергично покивала головой. Узнать бы еще, что за Академия такая. И вообще надо подумать, что ей делать, когда они туда доедут.

— А на какой факультет ты собираешься поступать? — спросил второй брат. — Мы — на обще-боевой. А ты?

— Еще не решил, — туманно ответила Аня. — А как там прием проходит, вам брат не рассказывал?

— Ну, мы же на платном обучении будем, — смущенно ответил Лорэл. — А ты, наверное, на общий конкурс пойдешь? Там же отбор по-другому совсем.

— А можете рассказать? — спросила Анна и, поймав их удивление, поспешно добавила, — ну, может, вы что-то новое добавите, чего я еще не знаю?

— Ну экзамен тебе по счетным наукам придется сдать и талант свой продемонстрировать. А дальше уже комиссия решит, что тебя еще спрашивать. Так что ничего такого, чего бы ты и сам не знал, я добавить не могу, — развел руками Даренс.

— А какие счетные задачи на вступительном экзамене бывают, вы знаете? — полюбопытничала Анна.

— Ну, там определить длину изгороди вокруг поля, или объем походного армейского котла, — ну все как обычно.

'Похоже, Академия-то эта — просто военное училище, так что нам туда точно не надо', — подумала Аня.

На этом разговор, однако, прервался, потому как они свернули на другую, более узкую дорогу, и ехать можно было только по одному.

Спустя еще несколько часов мучительной тряски верхом, Аня заметила, что едущий впереди герцог остановился на пригорке. Когда они, в свою очередь, добрались туда, Аня увидела совершенно прелестную картинку.

Небольшой город лежал у речной излучины. В центре высился белоснежный замок. К нему прилегали несколько построек поменьше, а вокруг выстроились городские здания. Планировка города была кольцевой, но при этом через весь город проходила стрелой широкая дорога, по которой совершенно точно можно было пустить по четыре машины в один ряд.

— Академия, — с гордостью в голосе сказал герцог.

Затем помолчал и добавил: — Прием начинается завтра. Сегодня переночуем в городской гостинице, а уж завтра вы вступите в стены Академии. Анн, ты будешь ночевать с Аркинсом.

Аня открыла уже рот, чтобы отказаться, но герцог опередил ее.

— Можешь не благодарить, отдохнешь ночь, это повысит твои шансы удачно сдать вступительные.

Герцог пришпорил коня, и вся их маленькая кавалькада устремилась по направлению к городским стенам.

Перед тем, как въехать в город, Аня подумала, что завтра надо точно распрощаться с настырным герцогом, а то не успеешь моргнуть, как будешь строем маршировать по плацу в военном училище.

В полном противоречии с Аниными ожиданиями, на городских воротах их не попросили показать никаких бумаг и даже пошлину за въезд не взяли. Да что там — имен, и то не спросили!

Миновав ворота, герцог сразу же направился к центру города, следуя по прямой, как стрела, дороге, которую Аня приметила еще когда они останавливались на пригорке перед городом.

Проехав квартала три, герцог свернул на боковую улицу и через несколько минут остановился перед зданием, на котором была вывеска с медведем, поднимающим что-то вроде пивной кружки.

'Медведь и кружка' — прочитала Анна, с радостью осознав тот факт, что у нее не возникло никаких проблем с чтением.

Анины спутники между тем стали спешиваться, и она последовала их примеру. Сползла с крупа коня и, придерживаясь за седло, попыталась распрямить дрожащие ноги. Аркинс же легко слетел с лошади, взял ее под уздцы, и повел к привязи. Туда уже на всех парах мчалось двое мальчишек, которые, видимо, ухаживали за лошадьми.

Герцог бросил им пару монеток, снял притороченные сумки, и пошел в гостиницу. Аня прихватила свою спортивную сумку и последовала за ним.

— Интересная у тебя торба, — заметил догнавший ее Даренс, — я таких раньше не видел.

Аня неопределенно пожала плечами. От необходимости отвечать ее избавил оклик герцога.

— Пошли, наши комнаты уже готовы. Умоемся, а потом перекусим, — распорядился герцог.

Анюта закинула сумку на плечо и, на дрожащих от усталости ногах, потащилась на второй этаж, вслед за всей дружной герцогской компанией.

— Как лоси здоровые,— пробурчала себе под нос Аня. — Хоть бы притворились, что чуточку устали!

Анна с трудом забралась на второй этаж. Единственный человек, которого она там увидела, был Аркинс. Тот молча открыл дверь в одну из комнат и зашел туда, не дожидаясь Ани.

Когда она вошла, Аркинс уже умывался под рукомойником, висевшем в углу.

Комната была довольно приятной, на полу лежал ковер, в углу за ширмой виднелась широкая кровать, у небольшого, застекленного мутноватым стеклом, окна стоял диван и круглый столик. В дальнем углу располагалось еще одно кресло.

— Кровать широкая, спокойно поместимся вдвоем, — повернулся к Ане Аркинс.

Анюта кивнула, в то же время лихорадочно соображая, как ей отвертеться от койки на двоих. Во сне всякое может случиться, а признаваться, что она — женщина, Аня точно не собиралась.

— Давай, Анн, умывайся и пошли вниз. Его светлость велели поторопиться, — скомандовал Аркинс. — Ты хоть поешь нормально, сил поднаберись, а то такой тощий, что оружие в руках не удержишь. А завтра тебе силы точно пригодятся.

— Конечно. Сейчас буду готов, — бодро ответила Анна, решив, что рано утром потихоньку уйдет из гостиницы и избавится от этой компании доброжелателей, старательно планирующих запихать ее в казармы.

Когда Аня спустилась в обеденную залу, то сначала даже не поняла, где ей искать своих попутчиков. Народу было столько, что не осталось свободным ни одного стола. Помог командный голос герцога, который вдруг легко перекрыл равномерный гул в помещении.

— Андреас, еще пива сюда!

Трактирщик, которого очевидно и звали Андреасом, поторопился выполнить заказ герцога.

Аня поспешила туда же, с надеждой думая о том, что удастся сжевать чего-нибудь горяченькое.

Трактирщик, тем временем, расставлял на столе перед братьями дер Таррен кружки и наполнял их пенистым пивом.

Аня вежливо пожелала приятного аппетита присутствующим и с облегчением плюхнулась на свободное место на скамейке у стола. Герцог кивнул ей, не прерывая разговора со своими братьями.

— А вот поэтому-то вы и должны будете взять на себя эту ответственность, — продолжал говорить он.

Судя по недовольным физиономиям младших, им совсем не нравилось то, что вещал им герцог.

Аня посмотрела вокруг себя, на людей, сидевших в зале и ее поразило, что посетители выглядели как на иллюстрации к какому-нибудь историческому роману. Камзолы, обтягивающие лосины, высокие сапоги. Женщины носили длинные платья с пышными юбками и с весьма откровенными декольте. 'Ну, по крайней мере, хоть никто в парандже не ходит',— с облегчением подумала Аня.

Аня очень хорошо осознавала, что ей бы надо было раздобыть какой-нибудь справочник по истории и политической географии, и проштудировать его, что бы хоть понимать, где она находится. То, что это не Земля, Аня уяснила еще на подъезде к городу, когда, в начавшем темнеть небе, она увидела три небесных тела, то ли местные луны, то ли три близкорасположенные планеты. Зрелище было необыкновенно красивым и, в то же время, пугающим. Значение того, что в небе висели все эти луны, было неоспоримым. Аня действительно крупно попала.

Глава 3.

— Анн, просыпайся! Да просыпайся же ты! — Мужской голос бесцеремонно ворвался в Анин сладкий сон. Ей снилось, что она ехала куда-то на метро и, похоже, задремала и чуть не проехала нужную ей остановку.

— А, что? Уже выходить? — хриплым со сна голосом спросила она, протирая слипшиеся глаза.

Увиденное ее, однако, не порадовала. Вместо вагона метро — вчерашняя комната и физиономия вчерашнего-же Аркинса дер Дотторена.

— Да, собирайся, скоро уже нужно идти. Академия открывает прием как только солнце позолотит шпиль на башне.

'Очень информативно, точное московское время — позолоченный солнцем шпиль!' — саркастически подумала Аня, а потом с ужасом сообразила, что она ведь собиралась потихоньку уйти рано утром из гостиницы, чтобы начать осваиваться в этом мире, а не в стенах Академии, куда ее с таким энтузиазмом нацелил герцог. И что теперь делать?! Идти и сдавать эти вступительные? Ведь если она вдруг передумает, это будет слишком подозрительно. И добродушный герцог может превратиться в пренеприятнейшего типа — как с ним случилось вчера, правда Аню это не задело. Даже наоборот. Но факт остается фактом!

Вон он как тогда вечером строил того придурка, который сказал, что-то из-за таких, как Анна, чужаков, своим парням, из их родного королевства, возможностей поступить меньше. Выцепил ее из-за одежки, когда она выходила во двор поискать местные удобства, и начал задирать. Тут Его Светлость-то и вмешался. Аня вспомнила как тот поднялся и, велев ей идти садиться обратно за стол, нахмурился на того типа. Да, герцог-то у нас просто политик! Уж как он и про дружбу между королевствами вещал, и про единый дух, воспитываемый академией, а под конец своей краткой, но содержательной речи велел тому типу удалиться из таверны. Не очень вежливо. Некоторых слов Аня просто не поняла. А уж вид у герцог был — как будто крысу в пиве увидел. И ведь главное — тот мужик и слова не пикнул, извинился, поклонился и ушел.

Позже, молча отдавая дань вкусной еде, воюя с непривычной двузубой вилкой, мучаясь от отсутствия столового ножа, и попутно размышляя о том, что с ней происходит, Аня как-то внезапно осознала, что, герцог, снисходительно воспринимаемый ею как лопух— средневековец, бесспорно проигрывающий ей в интеллекте, на самом деле довольно образованный, умный молодой человек, и совсем не с лопухами вместо ушей.

Но тогда все равно не понятна ситуация с ней самой, почему он с такой готовностью принял ее за потенциального абитуриента этой непонятной Академии, если он такой весь из себя проницательный? У них что, женщины в штанах совсем не ходят, что он ее с такой легкостью перепутал с мальчишкой? Нравы тут, судя по дамочкам в таверне, не такие уж и строгие. Не могут же все они тут быть путанами? Некоторые вон себя вполне цивильно ведут и на мужиков не вешаются. Правда, да, все в платьях. Может, тут религиозный запрет на ношение штанов девушками? Поэтому, формула 'штаны равно мужик' воспринимается на подсознательном уровне? 'Тогда точно — признаваться ни за что нельзя, буду и дальше парня изображать', — решила Аня. — 'Незнание закона, как известно, от последствий этого незнания не освобождает'.

Аркинс дер Дотторен меж тем решил напомнить о себе застывшему на диване полусонному парнишке. — Анн, давай, шевелись! Его светлость с братьями уже завтракают. Поспеши, а то голодным на экзамены отправишься.

Аня поспешила к умывальнику. Спать она вчера легла прямо в джинсах и футболке, только куртку сняла. И легла не на кровать, а на диван, правда, прихватив с постели одну из подушек. Аркинс на это только хмыкнул, дескать, дуришь, парень.

'Похоже, после завтрака мне вместе с младшенькими все-таки придется под конвоем герцога и Аркинса отправиться в эту Академию', — мрачно думала Аня. И вдруг ее осенило: — там же экзамены вступительные надо пройти! Надо их просто завалить и потом с грустной мордой расстраиваться, что не прошла по конкурсу!

Мысль эта Ане раньше в голову не пришла из-за занудного комплекса отличника. Окончив в свое время институт с красным дипломом, она никак не могла даже представить, что можно специально завалить какие-либо экзамены.

'Но мысль-то просто гениальная', — радовалась про себя Анюта, представляя себе свою грустную физиономию, с которой она сегодня покинет Альму Матер чужого мира.

Теперь все свое поведение придется переиграть. Побольше надежды во взоре и воодушевления долгожданным днем!

* * *

Завтрак Аня проглотила не раздумывая, что перед ней на тарелке. Только пожалела, что кофе тут не было видно. Герцогские братцы уже заканчивали завтракать и Анюта торопилась подзаправиться, ибо когда теперь доведется вкусно поесть, было совершенно неизвестно.

— Ну, все, время ехать, — отодвинулся от стола герцог. Затем взглянул на Аню, — удачи тебе, Анн!

— Спасибо! — бодро ответила Анюта и получила в ответ иронично поднятую бровь Его Светлости.

'Ой, палюсь! Только в чем?' — занервничала Аня.

Но герцог ничего более не добавил и только хлопнул сидящего рядом с ним Аркинса по плечу. — Подвезешь мальчишку до Академии.

— Да, Ваша Светлость, — почтительно ответил воин и повернулся к Анне. — Пошли, Анн!

Аня молча поднялась из-за стола и затем, наконец сообразив, к чему относилась ирония герцога, сказала:

— Э-э-э, Ваша Светлость, спасибо за помощь, которую Вы мне оказали. Я бесконечно Вам признателен!

— Я буду рад, если у тебя получится все задуманное! — вежливо ответил тот.

Спустя пять минут все они уже были на дороге, направляясь в центр города.

Похоже, что белоснежный замок и был той самой Академией.

* * *

Искренне сияющие от счастья, что находятся во дворе Академии, оба дер Таррены и Аня, которая только делала вид, что тоже радуется, стояли перед высоким арочным входом в невысокое здание, примыкавшее к самому замку. Герцог и Аркинс только что распрощались с будущими слушателями академии и сказали, что будут ждать вестей после пятого звона во внутреннем дворе замка, вместе с остальными родственниками поступающих. Причем, что такое пятый звон, Аня не поняла, но решила, что, наверное, речь идет о каких-нибудь курантах. Вокруг группками стояли остальные поступающие юноши. Почти все время кто-нибудь из сопровождавших их взрослых вежливо, с поклоном, приветствовал герцога.

'А светлость-то у нас, похоже, личность известная. Поэтому, наверное, и решил смыться пораньше, чтобы его не доставали', — сообразила Аня. Она только сейчас начала понимать, что, скорее всего, не проявила должной почтительности к герцогу. Но он вел себя очень демократично, пальцы не растопыривал, а внутренне Аня ощущала себя старше его и поэтому ей было тяжело проявлять какую-то особую почтительность. Да что говорить, у нее аспиранты старше этого герцога были!

Кстати, Анна здорово обрадовалась, что она увидит герцога и Аркинса после приема и сможет доехать вместе с ними до гостиницы, где они провели ночь. А там она уже попробует начать искать работу. Надо же было на что-то жить, пока выясняется, как вернуться домой. Скорее всего придется разыскивать такое же зеркало, такое же, как забросило ее сюда, а значит нужен доступ к информации, где его можно найти. Будучи оптимисткой по натуре, Аня даже и мысли не допускала, что ее поиски будут обречены на провал.

А может, герцог ей какую работенку подкинет по знакомству? Например, секретаря. Надо будет этот вопрос провентилировать. Может, пожалеет ее, всю такую расстроенную, что провалила экзамены?